两人听着屋外穿林打叶声，在暖意盈盈的屋内就着一壶热茶聊了大半个时辰。
这还是叶倾怀登基以来第一次和贺庭泉单独聊这么久。两人从幼时往事聊到贺家，又聊到贺庭泉的禁军生涯，最后说到了京畿卫和顾海望。
“朕先前偷溜出宫去，在市井听到流言，说京畿卫在盛京的风评很差，是在京中纵马伤人、欺辱商贩、花街闹事的惯犯。此事舅舅可有耳闻？”
“确有其事。京畿卫在京中横行霸道惯了，臣在酒馆吃饭时也曾碰过几次京畿卫喝酒赖账。”
“京畿卫本该是维护京中治安的存在，如今却屡屡成了闹出事端的罪魁祸首。舅舅觉得这是因为什么？”
贺庭泉怔了一下，答道：“京畿卫中有不少人出身世家，从小就没吃过什么苦头，欺凌旁人惯了，所以养成了这种恶习。”
叶倾怀摇了摇头，道：“要这么说，舅舅也是世家出身，也没吃过什么苦头，但舅舅就没有这样的恶习。不光是舅舅，事实上整个禁军都罕有这种仗势欺人胡作非为的。按理说，禁军中世家子弟可比京畿卫中的占比更高。”
叶倾怀的神色蓦地冷了下来，她的声音也冷了下来，有些令人生寒：“因为上行下效。”
叶倾怀挥了挥手，让芳华姑姑和一众在屋里侍候的下人退了下去。
待众人离去，屋中只剩下叶倾怀和贺庭泉两人，叶倾怀才继续道：“因为前京畿卫长史顾海望就是会在京中纵马伤人、欺辱商贩、花街闹事的人。”
贺庭泉面露惊色，他没有想到叶倾怀会如此直接地和他这样描述顾海望。
“楚王好细腰，后宫多饿死。齐王好紫衣，国中无异色。楚哀帝喜好男色，整个朝廷一半的大臣都开始养男宠，一时间京中南风馆林立。睿朝奸相宋齐海贪赃成性，奢靡成风，底下得他重用的人便也一个比一个能贪，一个比一个府邸奢华。京畿卫有今日这般风气，是因为他们的头领就是这样的人。”
叶倾怀垂下了眼，神色沉了沉，道：“朕要改变这样的京畿卫，就必须要彻底抹除顾海望在京畿卫中留下的痕迹。”
她顿了顿，抬起头看向了贺庭泉，眼中似有千钧重。
然后，贺庭泉听到皇帝缓缓吐出了一个问句：“舅舅，你愿意出任京畿卫长史吗？”
这让贺庭泉不禁心头一惊，不敢应声。
他已许久不曾与叶倾怀这样近距离地接触，只听朝中宫中都说皇帝如今勤勉奋进，行事雷厉风行，手段非比寻常，甚至还有传言说叶倾怀身上有暴君的雏形。
贺庭泉素来觉得不可信。在他心中，叶倾怀始终是小时候那副弱不禁风、温润无害的模样，与暴君这样的形容实在是风马牛不相及。
今日久违地见到自己这个外甥，听她一口一个叫着自己“舅舅”，与他言笑晏晏地话着家常，更让他觉得那些传言都是无稽之谈。
直到此刻，他才明白那些传言究竟是从何而来。
那不是一个天真懵懂的孩子该有的语气和眼神。
叶倾怀的话中和眼中都像是含着一把刀，这把刀要劈向所有顾家的追随者。
贺庭泉犹豫道：“顾海望是顾阁老的嫡子，顾家在京畿卫中势力庞大，陛下若要清算，只怕近半人都要受到牵连……”
“不需要牵扯那么广泛。朕只要京畿八卫的卫将军都是听奉皇命的忠臣便可。至于下面的人，多是些会见风使舵的，谁强势他们便跟着谁，不必刻意针对他们。”
叶倾怀又解释道：“朕让舅舅来做这个京畿卫长史，并不是要舅舅来做刽子手。只是京畿卫对京城和皇宫的安危影响太大，朕不敢假以他人之手。如今顾海望已被贬为庶人彻底失势，若是这些卫将军们能看清局势弃暗投明，朕不仅不会动他们，还会厚待他们。若是不能，朕便只能将他们换掉。一切事情都有朕来主张，舅舅只要听朕的命令行事便是。另外，朕会给舅舅配一个副手，禁军的中郎将许宥行，他为人聪敏，舅舅有棘手的事情可以交给他去做。”
叶倾怀将话说到这个份上，贺庭泉已听明白，皇帝对此事早有决断。叶倾怀问他是否愿意出任京畿卫长史，只是一句明面上的客套，而非真的来征求他的意见。
于是他跪了下来，道：“谢陛下隆恩。微臣定不辱使命。”
叶倾怀这才松了神色，面上冷峻的神色被温暖的笑意取代，她起身扶起了贺庭泉，道：“京畿卫中有舅舅坐镇，朕可算能安稳地睡个好觉了。”
她扶着贺庭泉坐下，道：“任命的圣旨朕已拟好，明日早朝朕会在朝上宣读。朕已和赵胤实打过招呼，舅舅今日早些休息，明日穿整齐些，来上朝吧。”
贺庭泉心道：果然，皇帝在召见他前已经连圣旨都拟好了，显然没有打算给他留有拒绝的余地。
他看着这个已经长得和自己差不多高的外甥，第一次眼里露出了敬畏之色。
眼前的孩子已经不是那个他记忆中的四皇子了，不是那个站在朝廷边缘沉默寡言地观望的孩子了，他已经提着刀下了场，成为了权力场中角逐的一员。
贺庭泉知道，对于那些在权力中心厮杀的人而言，亲情从来都不是温馨的羁绊，不过是维系权益的纽带罢了。
“陛下……微臣想多问一句，陛下为什么突然想让臣来做京畿卫长史呢？”贺庭泉的声音有些弱，他垂着头，掩饰着眼中的疑惧。
叶倾怀将目光从他身上移开，叹了口气，道：“其实朕早就想启用舅舅。朕在朝中无人倚重，可信之人更少。但是，朕在母后临终前曾答应过她，绝不会让贺家搅入朝局。”
贺庭泉闻言一惊，不禁抬头看向叶倾怀，皱了皱眉，显然是想到了那些令人不快的往事。
“母后的担忧没错，以朕从前在朝中的地位，不要说保护贺家了，就是保住自身都困难。”
叶倾怀轻描淡写地将这一页掀了过去，又道：“如今不同了，虽还称不上立稳脚跟，但朕在朝中已能说得上些话。朕考虑了很久，觉得京畿卫长史这个位置只有舅舅能胜任。若不是到了万不得已，朕本不愿打破对母后的承诺。”
她坦然直视着贺庭泉，眼中满是热忱和期待：“舅舅，朕将京畿卫交付与你，是将整个皇城的安危都交付给了你。舅舅可不要让朕失望啊。”