桌松五个看见关口守卫森严，对方人马雄壮，又想到他们不好惹，于是纷纷下马来，跟着客客气气地表明身份，道明来意，请求放行。
这时，桌松等人打听了才知道，负责总领这上千教众的是日月教北峰的峰主高若飞。不过高若飞此刻不在这里，他在山上，负责的是他管下的两个门主。
这两个门主同样牛气哄哄的，直接跟桌松等人说，驴马等坐骑只能寄放这里，而且寄放需要缴纳看管费。
桌松等人没办法，只有一人掏了七八十个铜钱来，交给两个门主。两个堂主接过了铜钱，才给桌松等人指明道路。
其实往后便是“自古华山一条路”，他们就是不说，走路的人也不会走错，因为除了这一条，也没有别的路可以走了。
出了峪头关口，罗瑁的两个师弟，也就是骑驴的两个，看见左右没人，一个嘀咕到：
“日月教的这些香主和门主，没一个有良心的，说要收什么‘坐骑看管费’，收了也就算了，竟然还收那么贵，把我的钱袋子都掏空了！真他娘的欺负人！”
另一个道：“可不是么！驴子和马匹放那里半天，也不吃他们的料，收的钱竟然比客栈里喂料的还多，太不像话了！这不是明显的讹人嘛！”
罗瑁看桌松道：“等会儿上去了，桌先生你得跟他们峰主提提建议，怎么稀里糊涂地就讹了咱们那么多铜钱去了呢！虽然不是亮白银子，可也是实打实的钱啊，又不是河沟里捡来的小石块！”
桌松想到昨天傍晚的败势，心里好没精神，叹道：“没办法啊！日月教如今势大，他们的人个个心高气傲，咱们来这里求他们办事，低人一等，只能受点委屈啦！”
说时，众人抬头仰望，望见一大片又高又陡峭又光秃秃的灰白色崖壁。
崖壁上虽然有草木，但稀稀疏疏的，也没有一颗高大的，就像一个老年人的头发快要掉光了一样，露出了又亮又光的头皮来。
看那样子，即便是轻功绝顶的人定然也飞不上去，而且上面要是有人失足滚落，即便他是武林高手，恐怕也是九死一生的。如此情景，看得罗瑁几个的心里好不胆颤。
这便是北峰峰颈东面下的大峭壁，即“千尺幢”，光溜溜的，极是宽大险峻。不过崖壁上有狭窄陡峭且逼仄的攀登石道，桌松等人望了一眼，调节了几口气，便去攀爬。
这是“自古华山一条道”，极是险峻，攀登时容不得闲谈，得全神贯注去攀爬，否则一个失足，便一命呜呼。这一点，攀爬的人不跟他们说，他们也知道的。
过了千尺幢，是“百尺峡”。百尺峡出来是“老君犁沟”，是一段斜上向南的崖壁险路。
桌松等人站在路口往下回望光溜溜的崖壁，无论东面还是西面，都险峻如同刀削斧劈一般，心里头感觉有些发颤，才知道华山天险，果然名不虚传。
老君犁沟出来就到苍龙岭和北峰峰颈之间的山峰口了，到了这里，算是登上华山来了。上来后，日月教的教众也见得多了。
桌松等人打听一下，打听到了教主和几个长老在朝阳峰上面，便又走去。朝阳峰即华山东峰，在北峰之南，它的位置其实是相对于西峰与南峰来说的，它和南峰的轴线其实一样，而且同处于一个山颈。
上东峰须经苍龙岭。这山岭窄处不过三四尺，东西两侧皆为峭壁，而且很深，山岭本身也很陡峭，使得行走上面的人胆战心惊，似乎一阵大风刮来，也能让人失足掉落。而一旦掉落，必死无疑。
罗瑁师兄弟三个，武艺一般，胆气不够，走到中间狭窄陡峭的地方，忽然手脚发麻，站不起身体来，只能像王八一样，手脚并用，贴着爬行。而且一个个爬的冷汗涔涔。
过苍龙岭后，又是几段山道，不过左右都有山头遮挡，而且还有松柏和许多杂木，不像苍龙岭那样，左右都光秃秃的吓人了，因此行走不怕，只是费些脚力而已。
当然，行走这些峰顶的山道上面，处处皆是“荡胸生层云”与“一览众山小”的舒怀开阔之感。华山在五岳之中，除了险，其实还是最高的。
约摸午后未时正，桌松等人便到朝阳峰了。这朝阳峰不仅是华山最高的四大峰头之一，而且峰顶平坦，可建不少建筑，是日月教的总坛所在。
朝阳峰的西侧和西南侧都是山岭，也就是华山中峰与南峰的接壤之处，山势较为平坦，日月教的许多堂房和教众便在当中。
桌松等人除了偶尔看看风景，许多时候还是小心翼翼与谨小慎微的样子，腰杆不敢挺得太直，大气也不敢放出一口，脸上更是随时保持友好的微笑。
为什么这样？因为他们已经进入了日月教的心腹重地，不仅把守森严，而且人物众多，堂主、香主和武者随处可见，他们对于不认识的外人总是防备且冷淡几分。
所以桌松他们不敢耷拉着脸，更不敢东张西望，以免被对方误会，从而又引来一顿呵斥，好没面子。
片刻后，桌松等人由一个堂主引领，找到了日月教的一个长老马元一。
马元一六十来年纪，属于老者，头上戴着一个亮晶晶的红铜发冠，容颜略显瘦削，气色颇好，不过他的左脚已经致残。也就是说，马元一是个瘸子。
其实，他如果不是坏掉一条腿的话，看上去倒有些老俊的感觉，总之他的相貌，哪里都挺好，就是一支腿坏掉了。
因为这样，马元一拄着一根拐杖，不过他的拐杖不是普通的木头或者竹杖，而是钢铁精心打制而成的，握把部分还做成了惟妙惟肖的马头形，大概是贴合他的“马”姓。
那马头杖半人多高，抵在地面上，发出铮铮之声，听起来是很不错的钢铁打制的，应该很坚硬。
桌松等人看了一眼，就猜想，这马头杖一定是被马元一当做杀敌或者防身的兵刃使用的了。
桌松等人找上时，马元一是在中峰，也就是玉女峰西北侧的一个石室内。
石室石屋是华山上随处可见的房屋类型，因为华山山顶缺少木料，但石材极多，因此房屋堂院，许多以石材造就，显得颇具特色。
马元一的石屋一丈多高，数丈见方，其实不大不小。歇山顶建式，上覆青瓦，颇为精巧雄壮。
石屋外面有马元一的仆从守候。桌松说明来意，门人通报后，马元一把桌松请进。许世翔四个在屋外等候。
石屋里面分成了两三间小石室，马元一在一个小石厅里接见桌松，里面的桌椅板凳都是石头凿成的。桌松首次看见，颇感新奇有趣。
马元一随口道：“不知桌先生光临寒舍，是什么事？”因为守门人通报时，只说是“嵩山掌门范百录的师弟桌松有事求见”，而没说明是什么事，所以马元一不知道。
说到这事，桌松心里确实有点怕，于是开门见山道：“还不是阳翟县伏击的事，不瞒马兄你说啊，我们嵩山派的人如今是如临深渊，人人惊恐不安呀！”
“原来是这个事！这么看来，当初钟景明和教主的计谋确实是见效了……”马元一心里这么想，嘴上装糊涂道：“不就是惹到了江天鼎他们么，事情竟然有这么严重？”
桌松看见马元一似乎漫不经心，道：“马长老可别这么说了！您难道还不知道么，江天鼎可是有‘河南第一霸’的称号的，他是出了名的唯我独尊，有仇必报的！没惹他的人，他都敢去杀，何况咱们还故意去惹毛了他！”
“如今想来，当初咱们要么别惹他们，要么下大决心，把江天鼎弄死才好！搞出现在这么一个像给江天鼎挠痒痒一样的结果，不是把咱们自己往火炕里推了嘛！马兄和朝阳教主们远远的坐在华山这里，隔岸观火，自然是不用怕，可我们嵩山和丐帮，就没有好日子过啦！”
马元一发觉桌松好像是真着急，不由认真几分，同时听他提到了丐帮，于是道：“彭万里的丐帮也来人了？”
桌松道：“是啊，他让他的大徒弟罗瑁，也是他丐帮的一个堂主来了，就在门外候着！彭帮主一定也是了解江天鼎的，他心里肯定也是着急得很了！”其实卓松还没有见过彭万里的，不知道他现在是什么想法，说给马元一的这句，是他胡诌的。
桌续道，“江天鼎的拜鼎教如今还有将近四千人马，嵩山和丐帮加起来连两千都不到，而且还分在嵩山和洛阳两个地方，江天鼎要是哪天心情不好了，冷不防带人打过来，嵩山和丐帮不是得从武林中除名了么！！所谓唇亡齿寒，真到了那时，朝阳教主和诸位长老们也会不舒服嘛！”
看来范百录、彭万里他们是真害怕着急了，马元一于是不再开人家的玩笑，道：“既然如此，桌先生这次来，可有什么主意？”
桌松道：“当然是想见见朝阳教主，然后跟他说明我们两派的危急，请求贵教的帮助呢！当初咱们到底是一起伏击的拜鼎教的，所以这个事情，还得马长老和朝阳教主出面来力挽狂澜啊！免得江天鼎他们把咱们各个击破呢！”
马元一作为长老，知道五六天前的伏击是怎么回事，说白了就是他们日月教的阴谋。
同时，马元一他们出于当初共事的道义，不能见死不救，于是道：“既然如此，在下这就带桌先生去找朝阳教主吧！”
桌松安心，拱手道：“如此甚好，有劳了！”又道，“到时候还请马兄多多就此事劝说朝阳教主几句呢！”
马元一知道武朝阳他们的心思，于是微微笑应，其实是没有表态。俩人起身，往外走出。
桌松随口道：“朝阳教主现在在哪里？”
马元一随口道：“今天教廷没什么事，我还没去见过教主的，也不知道他究竟会是在哪里，咱们先去朝阳峰的教主殿堂看看吧。”
俩人走出石屋。屋外等候的许世翔四个见马元一出来，低头哈腰地避在一旁行注目礼。
马元一年纪比桌松稍微大些，俩人边走边聊着眼下的江湖形势。桌松如同刚才一般，再次极力反映拜鼎教和江天鼎的凶狠，他们面临的危机很不小，以此来引起马元一对这个事情的高度重视。
许世翔和罗瑁四个在后面默默跟着，同时很好奇地留意马元一的残疾腿和颇为独特的精钢马头杖。
走着时，众人忽听叮叮当当的金属与石块撞击的声音，抬举往上一看，见是道路上面二三丈高的地方，四五个工匠正在那里开凿石料。
石料的开凿进展缓慢，但开凿出来后，即使不用，也不会腐坏，因此华山上下，常年有人开凿。
这些开凿出的石料，一来供教派自己建筑使用，二来可以运往外地的大城出售，以获得教派营生的一些钱财。
桌松等人走时，忽然哔哔啵啵的一阵声响，上头采石的一个工匠呼道：“底下的行人小心了！有石头滚下去了！”
山势陡峭，所以石头一经滚出，便极是迅速。桌松等人闻声看去时，那个石头已经在头顶上了，而且不知道是会砸到哪一个人。
桌松等人都大惊失色，眼见那滚出的石头比人的脑袋还大，而且非常坚硬的样子，要是砸到人了，那是必死无疑的。
正这紧急一刻，走在桌松前头的马元一忽然如同弹簧一般往半空中蹦了起来，蹿到半空时，滚出的大石头正好跟他齐平，马元一便急出他的马头杖一打。
“嘭”的一声巨大声响，那个比人脑袋还大的青石头，竟然碎成了四五小块，向桌松他们前面的半空中蹦了出去。石块蹦出七八丈远后，掉落在一片松林之间，“噗噗噗”地惊起了四五只山鸟，便听不到声音了。
这一下后，马元一收起手杖，噗的一声轻响，落回桌松前头的路面。桌松五人留神时，见马元一手脚稳稳当当，神色镇定自若，完全不像是一个靠拐杖行走的瘸子。
这后面的许世翔和罗瑁几个已看得目瞪口呆。使他们惊呆的有好几点，比如马元一忽然运动轻功蹦出，这个反应比他们任何一个都快。
又比如他随手一杖，竟然把一个坚硬大青石打碎成了四五块，而且飞出去那么远，这手法是又力大又巧妙；再比如他蹦出去，又掉回来，一上一下，迅捷顺畅，完全不像一条腿有毛病的人。由此可见，这人身手不凡，功夫很深。
桌松不由拱手赞道：“马长老果然好功夫，可谓出神入化啊！”
马元一一边往前走一边摇摇手，道：“功夫有一些，不过出神入化，却是谈不上的了！”从马元一的谈吐看，他比桌松他们一路过来遇到的日月教门徒可有涵养多了，他懂得谦虚。
桌松道：“马长老如此谦逊，这就更难得了！”桌松其实是想到路上碰到的武常念，山下守关的门主，态度都比较傲慢，所以才说出这句。
马元一道：“咱们年纪相仿，桌兄不必客气！”马元一这个“兄”字是客气，其实他年纪比桌松大。身后的许世良四个见马元一这样亲和，几乎都要感动哭了，想着一路走过来，总算遇到一个接地气、说人话的人了。