十一月八日，刘备在临汾。
和他一起来的还有关西很多少壮派的郎官，他们都是受小皇帝刘协所命，准备北上加入到胡轸的军团参与后面战事的。
因为众所周知的原因，自关西朝廷爆发未央宫薨乱后，此前作为关西中枢权力两极的公卿和宦官集团势力全部瓦解，而作为外藩的董卓却抓住机会一举上洛，更是靠上了董太后成为外戚执掌权柄，可谓权倾一时。
但未央宫薨乱的范围实际上都是停留在最上层，作为中枢当时最核心武备的西园内外军，实际上实力并没有折损。而当时董卓入京的时候，上下兵力不过数万，并不能对西园军形成压制。
所以，当时董卓和渴望复兴汉业的刘协形成了默契，知道不能重蹈关东的覆辙，于是形成了以董卓为太师府的武家和以刘协为首的公家的双元格局。
在武家和公家的关系中，表面上是靠着董太后的联系。但实际上，那一层虚假的外戚的皮子并不能给双方带来任何安全感。
所以在董卓入京没多久，在他向刘协吐露自己想要带着大汉再次伟大的抱负后，刘协就在宗庙前向列祖列宗起誓：
“如董师不负我汉家，我汉家世世代代不弃董氏。”
甚至，刘协亲自将这一誓言写在了血诏上，供奉在了太庙中，以使后世子孙不忘。
也正是靠着这一血誓，董卓和刘协维持了表面的平衡。刘协利用董卓的实力清洗了一批朝廷公卿，提拔了汉室宗室。而董卓也靠着小皇帝赐予的合法性，不断吞并西园禁军。
这个过程中，双方一直非常默契。不仅董卓坐稳了太师之位，就连小皇帝也在这个过程中，从西园禁军吸纳了一批直属武装，重建了北军。
而为了彻底掌握这支新建的北军，刘协将宗亲子弟尽数安置在此军中。但诸刘子孙早就锦衣玉食多少世了，身上哪还有半年英武之气？所以在当时，刘协也只能从头培养这些人，期望能得一二大将。
就是这个背景下，刘备带着残军从崤函通道奔了过来。
对于刘备，刘协可以说是相当了解的。在听闻宗室中最能战的刘皇叔西奔过关，刘协直接发数道诏书，令沿路各亭驿备供应皇叔等人的一应所需。
而在刘备带着张飞等人行至长安东郊的东平观的时候，刘协甚至亲自出城十里迎接刘备的到来。
可以说，对于刘备，刘协给予了无限的尊重。
这也让对未来惶惶的刘备迅速安定下来，并开始担任北军中郎将一职。
也正是靠着刘备带来的这些悍将操练，诸刘子弟的军事素养得到了飞速提升。
这种变化自然让董卓非常警惕。
之后李儒就建言，既然小皇帝要历练诸刘子弟，那不如送到胡轸军中，毕竟悍将从来只会在战场中诞生。
当董卓建议小皇帝送诸刘上前线的时候，刘协当然明白这里面的真实意思，但有一点董卓却没有说错，那就是练得再好也需要战争经验。
所以刘协同意了，让刘备带着五十名北军军吏奔至前线。而为了不弱皇叔的名头，刘协甚至还给刘备一个谒者的名头。
也就是说，刘备是代表天子的名义来前线犒军的。
其实，在当时，纵然是刘协也不认为刘备这一伙人能做出什么功绩，对他们的期望也是，可以让诸刘得到大规模战事的直觉经验。
但事实将会证明，刘备他们到底能做到什么程度。
刘备他们是在十月末的时候从长安出发的，在十一初就已经过了龙门。
当他们过了黄河上岸，开始沿着汾水继续前进。
在临汾，刘备见到了临汾的校尉王昌。
一开始刘备对王昌是比较陌生的，毕竟他入关西才没有多久，这王昌也不是什么崤函战场上杀出的悍将，所以对于王昌，他只当成一般人对待。
再加上，随行的诸刘子弟说这个王昌不过是胡轸的门下走狗，不值一提。所以刘备一开始也颇为轻视。
但很快，他在和王昌的相处中，马上就意识到此人是一个不可多得的人才。诸刘对此人的轻视显然是有失公允的。
首先，王昌给刘备的第一感觉就是精力旺盛。这是刘备在过去很多优秀人才身上看到的，如袁绍、曹操、钟繇等人，都有旺盛的精力来处理政务。
而王昌也是如此，刘备第一次见他的时候，此人还在处理粮秣的文书。据他的左右道，王昌从昨夜开始工作，灯都换了三次，还在工作。
本来刘备以为王昌必然会思维迟滞，但等他和此人正式见面的时候，刘备所讲的，王昌都能应答如流。
经历过这么多年的历练，刘备已经成长为现在的刘皇叔了。除了获得了所谓的名声，刘备更总结出了自己的一套识人观。
很多人会轻视所谓的精力充沛，觉得治政之才在于提纲挈领，垂拱而治。但刘备却认为，真正的人才只有具备充沛的精力才能办实事，不然永远是一个清流。
这一点，刘备就是吃过亏的。
此外呢，非常难得的一点就是，王昌并不没有像诸刘说的那样，是董家的门下走狗，相反对于天子有着足够的尊重。
也正是这份你欣赏他，他尊重你的基础上，刘备和王昌聊了很多。
其中一聊就聊到了王昌内心最担忧的事。
王昌所担心的，正是已经挺近太原盆地的关西军主力，他说最近白波谷的贼寇时常出来劫掠粮道，虽然被他用计反击了几次，但并没有能对白波贼造成多大的伤害。
而据他所知，泰山军的大军已经杀到了太原，从那里到胡轸所在的介休，几乎一马平川。在那样的战场环境下，和拥有庞大骑兵的泰山军决战委实过于冒险了。
刘备并不清楚王昌所担心的，但他比王昌更了解泰山军的强大。
在他不长的人生中，刘备见过最当世一流的统帅就是他的恩师卢植，但就是如此，恩师还是败在了中人亭战场上。
而试问？那胡轸与恩师谁更具统御？关西军与征北军谁更上下一心？
所以答案很清楚，那胡轸是敌不过泰山军的。
此时，刘备对自己这一行的危险有了些认知。
之后，刘备一行人在临汾这里又休整了一日，打算第二日和发往前方永安粮站基地的辎车队一起出发。
但就在刘备准备带着诸刘郎官们去城外考察险要的时候，从王昌那里来了一人，说王昌有请。
于是，刘备再一次见王昌，而这个时候他才得知一个噩耗。
“你说永安粮秣被烧毁了？”
此时，王昌有点慌张，但依旧保持着基本的镇定。
听到刘备这般问，他缓缓点头，怕刘备不了这里的情况，还解释道：
“从这里到介休，虽然只有二百余里，但其间山岭林立，供输艰难。唯有沿着汾水所在的雀鼠道才能转输军需。而为了支应介休，我军特在雀鼠道后方的永安设置粮台，取的是分段运输。”
刘备听了这个介绍后，直接问了一个要害：
“王校尉，你就告诉我如今永安粮毁后，前线大军的粮秣大概能支应多久。”
王昌叹了一口气，艰难道：
“十日。”
刘备一下子站了起来，当即问：
“王校尉，如今你部有多少人？能支应的粮秣又有多少？前线大军溃下后，你又有何方略？”
王昌见刘备这架势，疑惑：
“谒者，形势怕也不至于恶化到这个程度。粮秣到底还能支援十日，以胡帅之能，定能带着大军安然撤下。”
刘备却不想王昌这般天真，反问了一句：
“我且问你，如果九人份的粮食十个人吃，你觉得最后真的就是只有一个人吃不到吗？如果那胡轸能将粮秣空虚的事情守到最后，事情还有转机。而一旦要是粮秣将尽的事情传遍全军，那大军崩溃就在旦夕。”
最后，刘备还对王昌说了这样一番话：
“人活着就是为了个希望。如果希望没了，即便理智告诉他们还能多活几日，人呐，还是会选择最坏的结果。”
“这信心啊，比金子还珍贵。”
王昌懂了，于是弯腰向刘备一揖，随后道：
“末将愿听谒者调遣，望谒者不念门户之见，挽狂澜于既倒，救我数万大军性命。”
刘备忙扶起王昌，正色道：
“王校尉将我刘备看作什么人了？我刘备作为大汉宗亲，早就将毕生投入到兴复汉室的伟业中。休说这数万大军是我关西的菁华，就是这数万人的性命本身就是大事。我刘备必将竭尽所能，与王昌共渡难关。”
之后，刘备就具体询问了王昌可有做过类似的预案，当得知王昌曾打算以玉璧为核心，沿着汾水构筑防线的时候，刘备对王昌的欣赏到了一个更高的水平。
玉璧这个地方，他之前沿着汾水前进的时候见过，可真谓一处险地。
他当时还感叹谁会在这个地方修建壁垒，能抵十万之师，没想到就是眼前这个王昌。
现在听得王昌已经有了方略，刘备当机立断就让王昌将临汾的粮秣尽数迁移到汾水以南，然后驻扎在玉璧。然后他自己和王昌要了五百兵，决定前驱至雀鼠谷一带接应大军。
刚刚王昌的做派实际上已经将指挥权交给了刘备。王昌是一个中级军吏，上面也没什么关系，只有一个胡轸作靠山，现在还生死未卜。
如果是他自己决定放弃临汾，带着丁口、粮秣迁移到汾水以南，王昌可能有过无功，甚至会被当成战败的替罪羊而处死。
但现在有刘备做决策，结果就不同了。这种情况下，有天子背书的刘备无疑是最佳的人选。虽然有没有功还不确定，但这过至少不在自己头上。
于是，有了刘备的支持和战台后，王昌当即就开始准备起来。
也许这就是小人物的无奈吧，能扛事比能办事更重要。
……
当天，刘备带着自己的郎官团和五百临汾兵饱食一顿就向北出发了。
临行前，他又和王昌要了一位会幽、并、凉三地话的军吏，刘备自己本身是会讲京都正音和幽州话的，但他不懂并、凉话，所以单要了一个这样的人才，怕遇到凉州籍的吏士，沟通不便。
他们沿着汾水东岸一路前进。
在路上，刘备也希望自己的猜想是错误的，觉得胡轸作为关西名将，应该为人周密，可以化险为夷的。
毕竟刘备很清楚，关西现在的局面是非常好的。
刘备就是从关东过来的，在他看来关东朝廷已经是日暮西山，而关西因为董卓和刘协的配合，反呈现出一种勃勃生机。
在刘备的预估中，以现在的局面，也不用多，大抵半年就能收复京都。到时候，有关陇益为后方，以京畿为东方的前进基地，收复关东诸州指日可待。
但谁知道就在关西勃发的节骨眼子上，泰山军突然就南下并州，很快就席卷到了太原。
本来关西不出兵的话，最多也就是损失一个并州，虽然外部地缘形势会恶化，但实力并不会折损。
但现在如果将这五万精锐关西兵丢在介休，那就是伤筋动骨。到时候，这天下局势真的就受那泰山军予给予求了。
那时候，他如何再给恩师报仇呢？
想到这里，他急忙催促部下们加速前进。那些诸刘郎官们也知道现在形势关键，咬着牙坚持下来。
五百多人一路向北，当夜就宿在了一处驿站。
这里距离永安只有二十里，换言之他们一个下午就跑了二十里路。
宿在这里的时候，诸刘郎官们还好，他们都骑着马，而那些临汾兵就颇有怨言，小声的咒骂着这个操着幽州口音的外乡人。
对于这些，刘备早就习惯了。现在距离永安还有二十里，到现在还没碰到过一个溃兵，这是一个好消息。
但就在刘备他们宿在驿站的时候，他们听到了巨大的嘈杂声，刘备咯噔一声，忙出驿站向外查看。
只见北面黑暗中的山脊线，突然就出现了一条火龙，有数不清的人马正从那里奔来。