王玉宝率队回营之后，师长冯海洋已经来到了宜湘镇。师部原本在全州县城，开战之后将前移至宜湘镇，以就近指挥前线战事。
两个人也算是老熟人，却地位悬殊。王玉宝迎了过去，向师长敬个军礼，说道：“师长，您这么快就来了。”
冯海洋是几个步兵师长中最年轻的，很有指挥打仗的天赋。放眼全军，他也是全军第二年轻的师级主官，仅次于近卫师长陈玉成。
冯海洋虽然才二十出头，却少年老成，沉着稳重，对王玉宝回了个军礼，说道：
“师指挥所不靠近前线，如何指挥打仗？不过，你是全师先锋，也是第二军的先锋，不该以身试险，深入敌境侦察。万一你有个三长两短，我还真找不到像你这样的人才。”
王玉宝摇摇头，笑道：“让副团长来，他一样可以带先锋。”
革命军的惯例，先锋通常要配属许多兵种部队。为便于指挥，通常由上级副职领导带队。三团一营充作步三师的先锋，理应由三团副团长带队指挥。
但冯海洋知道王玉宝不喜欢有人掣肘，而王玉宝敢打敢闯，在他头上加个副团长纯属多余。因此，在步三师的作战计划里，原本就没安排副团长带先锋。
冯海洋神情严肃起来，说道：“王玉宝同志，从现在开始，你就是三团副团长了，兼任一营营长。”
说罢，随行的参谋拿出一张委任令。
王玉宝接过一看，喜出望外，果真是一张第二军的委任令，署着军长罗大纲的大名。
他问道：“我占了王副团长的位置，他去哪了？”
冯海洋笑了，说道：“玉宝，你现在是真的开窍了。自己升官了，心里还想着别人，可见有了全局的观念。我派他去独立三旅了，让他负责步三师与独立三旅的协同联络。”
独立三旅又称为湖南独立旅，目前正在湘西作战。之前，革命军主力经营苏浙，步五师在湖北前线艰难抵抗湘军。为减轻步五师的压力，革命军派一个步兵团进入湖南，番号定为独立三旅，俗称湖南独立旅。
湖南独立旅与云南独立旅、贵州独立旅一样，避实就虚，主要在三省交界地区活动，逐渐蚕食清军的领土。
冯海洋继续说道：“为了你这个副团长，我可费了不少劲。原本，团职军官该由陆军司令部管。但现在是战时，新组建了第二军，此事由第二军司令部管。
“大战在即，第二军司令部忙得团团转。好在罗军长是我们的老上级，当年我们一起征越，你是尖刀连连长，给罗军长留下了很深的印象。提拔你为副团长，也得到了罗军长的首肯。”
王玉宝再三感谢，说道：“谢师长和军长栽培，我一定不负重托，带好先锋，一举突破渌埠镇。”
全营官兵都在忙碌，为即将而来的大战做准备：准备弹药，拆除帐篷，装载干粮……
王玉宝带冯海洋来到一棵大榕树下，坐在一张简易的石桌上。
冯海洋问道：“玉宝，我知道你能力出众，所以把你请过来担任先锋。以你的资历和功劳，升你为副团长也是理所应当。这一次大战，我们面对的敌人要强于越军和清军江南大营。
“战争的强度和烈度将是前所未有的。如果一切顺利，帝国就能统一长江以南。然后略一休整，再挥兵北上，统一中国亦不在话下。
“你是一员猛将，不应当屈居基层营连，做一个小小的营长。此次大战，也是你一展身手的好机会。战后，革命军必将在湖南、湖北、安徽、江西、贵州、云南等省建立守备师。只要你表现得力，我请军长保你做个副师长，甚至是师长。”
听起来像是领导在画大饼，但王玉宝和冯海洋曾经一起出生入死。冯海洋的话，也给王玉宝带来莫大的鼓励。
王玉宝说：“师长，你就放心吧。这一次，我一定在三师打出招牌来。”
接着，两人议论起渌埠镇湘军的防御情况。王玉宝先简要叙述了刚才遭遇战的经过，然后说道：“渌埠镇的湘军与之前一样，没有增多，也没有减少，共有四个营垒。湘江西岸两个，东岸两个，中间有浮桥相通。
“通常情况下，湘军一个营垒内住一个营。一营大约五百多人，算上军夫一百七十余人，一个营垒内大约有湘军七百人。
“刚才，我从西岸抵近侦察湘军营垒，湘军共出动一百多名骑兵追击。这个骑兵数量，符合湘军编制特点。我据此推论，渌埠镇的湘军并未增多，战兵大约两干人，算上军夫的话，总人数接近三干。
“与我们遭遇的那一波湘军骑兵，战斗意志很坚决，非绿营、八旗所能比。湘江西岸的两座营垒，修筑得也很完善，必须用75mm以上的爆破弹轰击，方好打开湘军营垒缺口。”
冯海洋点点头，说道：“你们的侦察，符合情报局的报告。湖南与广西、广东交界，边界线绵长。湘军处处设防，则兵力处处短绌。渌埠镇乃湘军防守湘江的第一道防线，在此配置两干战兵，已属超配。
“我军总人数虽比不上湘军，战斗力却远高于湘军。湘江西岸这边，你为先锋，后续第一梯队有两个营。你们三个营一干五百人，海军方面也会沿灵渠北上，给予你们火力上的支持。
“战斗打响后，你们必须在四十八小时内，突破渌埠镇防线。工兵要在接下来二十四小时内，清除湘江上的沉船，确保航道畅通。”
身为先锋，责任重大。王玉宝忍不住问道：“以现有的敌我力量对比来看，我们不难夺下渌埠镇。到时，就怕湘军会增派援军，增加我们克敌的时间。”
冯海洋答道：“不用担心。三天前，广西、广东守备师，在三省交界的龙虎关、大瘐岭两处关隘，发起了佯攻。湘军已经中计，往龙虎关、大瘐岭前线调派了援军。”
王玉宝恍然大悟，只恨自己职位卑下，不能掌握第一手的情报，缺少对全局的掌握。.