这家文房四宝店的老主人是前明的后遗，姓朱，其祖上是洪武皇帝的第五个亲儿子，洪武皇帝夺取天下了之后，其祖上被洪武皇帝封为了河南的一个藩王，封地开封府就藩。到了这家文房四宝店老主人的父亲的时候，已不再享受藩王待遇，担任明朝工部的侍郎，主管建筑和水利工程，然而在参与李自成的战争中身亡了，而这个老主人隐居在开封府的乡下，没有参与到战争中，也没有遇害。
清兵入关了之后，很快就南下统治了中国，河南开封作为古都清兵很快就进城了，开封府驻满了清兵。
到了顺治初年，开封府城里开始渐渐地恢复了秩序，老主人也从乡下搬到了城里的老宅院里住了。
这所老宅院是他祖上留下来的，曾经是开封府里的亲王府，明朝工部侍郎是个有权有势的大官，住在开封府，但对开封府的政务从来很少参与，管理主管建筑和水利工程上的事也就是挂个名，出现一些磨擦的时候以工部侍郎的名义出面还是很管用的。
没过了多少年，就到了顺治末年，就在这时民间举起了反清复明的活动，开封直隶州知州说老主人是前明的遗老，老主人的儿子在暗中参与反清复明的活动中，就把老主人的儿子关了起来。
老主人到知州衙门前磕头再三申辩自己儿子从来都没有离开过开封，怎么可能去参加反清复明。老主人头都磕出血了也没有用，他儿子在牢里关了半年，还是被那个开封直隶州知州处死。老主人从此与开封府拒绝了一切来往。到了康熙十五年，因为迫于生计，在包公祠这条街上开了一家专卖文房四宝的小店，自己偶尔挥毫书画出售。
这个朱家，虽然曾经是明朝在开封府的一个亲王，但老亲王祖宗从来也不多管朝中的政事，就是一种爱好，那就是书画，皇家有的，他基本都有其一、二，唐寅的仕女图真迹，郑板桥的乱石铺街真迹，颜正卿亲笔颜体书法，还有王羲之兰亭集序，这都是绝无仅有的佳品。也因为这位老亲王有这种高贵的爱好，其家里的后代，只要一出生就放在他特殊设置的一间书房里薰陶，能走会说的时候就开始背古诗词，小孩子手上总是不离一支毛笔，到了三岁，最多五岁的时候就开始教学字画了，八岁的时候开始练习棋琴。书画是小孩子的未来，棋琴是用来陶冶书画的意境。
在老主人过六十岁的时候，手眼也不好使了，怕误了自己的名声，封笔了，把这个文房四宝小店交给小孙女打理，刚开始自己也会难得到小店里来把把关，到了孙女十五岁的时候，看孙女一个人能够管理这个小店，孙儿也八岁了，老主人就很少到小店里来了，把小店所有的文房四宝都交给了孙女朱小娟打理了。
文房四宝的老主人有两个儿子，大儿子在十五年前被开封直隶州知州处死了，留下了一个孙女朱小娟。小儿子当年还小，虽然也会书画，但在那个担惊受怕的环境里老主人那顾得上教小儿子练习书画，同时小儿子也缺少了一些悟性，所作的书画都上不了档次。
而老主人的大儿子可不一样了，棋琴书画无一不通的，特别是一手的好字，在整个河南都是叫绝的绝品，富贵人家都要到家里来讨墨。这样一来与文人墨客之间的交往就多了，在当时接触交往的一些文人中确实有一些一心想反对清朝恢复明朝的人，当开封直隶州知州知道开封府里有这么一股势力，就把开封府里的一些文人墨客都关了起来，他的大儿子也在其中。
老亲王的骨气在他的大儿子身上出现了，言语间的冲撞，触犯了开封直隶州知州的尊严，最后把他的大儿子作为主犯处死了。
幸好大儿子被关进牢里的时候，儿媳妇有了身孕，十月怀胎小孙女出生了，一开眼就朝着墙上的字画看，一离开就哭，会爬的时候就整天在书画台上爬来爬去。
从那以后，老主人就把一门心思放在了孙女的教育上，小孙子是他小儿子的，从小的时候他就让这个孙子跟着孙女学字画。也有可能自朱小娟从娘胎里就经受了考验，懂事快，又聪明，性格很坚韧，虽然爷爷很少和她说起她父亲的事，母亲也尽量避免谈起，但在她父亲处决的时候，她看见了，是死在开封直隶州知州的手下，那一个场景她永远也望不了，那时候她还很小，也不知道自己是前明的后遗，也分不清清朝有什么不好，只知道开封直隶州知州，这个人她永远也望不了。她看见父亲处决的现场是她小叔叔带他去看的，她爷爷知道把她的小叔通骂了一通，小孩子的心里不能有这种暗隐的存在，这样会映象小孩子的一生的，大清皇朝已经稳如磐石，更何况她爷爷和父亲从来都没有出现过任何的反清复明的志向。
她爷爷五年前封笔不再写字画画，但有空闲的时候这店里还经常来看看，把把关，越看她越成熟了，这店里就干脆不来了。她一个人把这小店打理的井井有条，时不是还会在店里画画书写，这整条街上一方面看老主人的面子上，帮衬一下，有抬抬扛扛的事情不用她开口就帮她做好了，另一方面这小娟确实太讨人喜欢了，不管谁家要写幅对联，或者一些年画她都会按照要求满足大家，不差一户地给大家书画。她的弟弟也很听话。朱小娟另外还有一个弟弟，才五岁，还有两个姑姑，一家人都住在一起，门户都连着。
原来她母亲经常到店里给她送菜送饭，弟弟到了八岁也到了上学的年龄了，但开封府里的学堂没有去，都是自家人自家教的，在这个弟弟五岁的时候，她爷爷就把弟弟交给了她，让她教弟弟学习，到了饭点弟弟回家去拿饭，在店里她一边教弟弟学习一边打理店里的生意。