一年前杨开秦和师傅到扬州看过了之后，每隔三、五个月都会到扬州去，对扬州的木雕太入迷了，也不光是木雕，还有石雕，玉雕引人入胜，经过他多次的光临，扬州城里有一家的木雕店铺的掌柜也熟悉了，之后每到扬州都会到那个掌柜去看看，去的时候也会带一些师傅给他准备好的长春土产送给那个掌柜，几次下来也就成了好朋友。
在他到长春做木工的第五年年末，他又到扬州那个掌柜去看他了，听那掌柜说，店里缺一个帮工，问他愿不愿意到店里来做帮工，在做帮工的空余时间也可以向店里的木雕师傅学一些简单的雕刻手艺。因为他经常到店铺里来，扬州城里这家店铺里的木雕师傅也认识了，见掌柜这么一说，也答应只要他到店里来做帮工，可以教他一些简单的雕刻手艺，至于他能不能学成，那就要看他的悟性，还要有艺术天赋。
杨开秦到了扬州城里这个店铺里，按照原来说好的条件，店里所有的杂事他都包了下来，包括木雕摆件的摆设，木料的分类与整理和堆放，这木雕摆件的摆设很容易，经常变化一些位子，以增添店里顾客的吸引力，而木料的分类与整理可不是那么容易了，不同的材料对环境潮湿和光照的要求不一样，一些名贵的小叶紫檀木，海南黄花梨木，金丝楠木等不能放在窗户旁边，也不能放在墙角，不仅要凌空置放，还要用木工纸包起来，既不能干的太快，又不能受湿，木头里的水份要让它自然地蒸发，这在扬开秦做木匠活的五年中从来都没有这种讲究。
幸好他的记忆力很好，师傅跟他说过一遍就不用说第二次了。很快他就学到了高档木雕的第一步，材料的识别，这是一个木雕工艺最基本的常识和要求。三年时间他都做这些活，虽然都和木雕师傅在一个作坊里，也就是两间开通的房间，师傅没有教过他，他也没有问师傅这木雕工艺应该怎么做，在师傅还没有开口的时候，做学徒也不好主动地向师傅请教，更何况自己来的时候说好是做帮工的。
师傅没有教他，但不妨碍他看师傅怎么雕刻的。雕一个小小的摆件要用十几把刀，还不停地经常轮换着。他看在眼里，记在心里。有句老话，投师学艺，师傅只带三分，另外七分是靠偷学来的，师傅只教你如何入门，而想要真正学到师傅的看家本领都半是要靠自己的悟性，这悟性中都会带有偷的成分。
带出了徒弟饿死了师傅，成了每个手艺高人的最后的秘诀，只有手艺高人离逝的那一时刻才会教自己得意的门生。
这个木雕师傅是扬州城里首屈一指的高人，这家木雕店铺就是他自己开的，门厅里的掌柜是他请来看门店的，一口极好的口才也是扬州城里抢手的掌柜。木雕师傅也就是这家木雕店铺的老板，不仅会木雕，石雕和玉雕也是他的拿手绝活，但石雕在扬州不是抢手货，而且费力，费时，又不赚钱，他基本不做。玉雕因为好的玉料难采，差的玉料他又不想雕，所以他做的玉雕基本上都是自己收藏的，一般不出手。
在这三年里杨开秦只看过师傅做过三次，而这三次他都站在师傅旁边看师傅是怎么做的，因为玉雕和木雕用的工具是不一样的，木雕是用刀进行雕刻，而玉雕主要的工序是用水砣进行磨出来的，只有在细腻处才会用玉雕的专用刀具进行细雕，还要进行多次的打磨。
师傅不避违他，也不教他，让他看。杨开秦也就这么看着，凡店里的杂活都是起早贪黑做掉的，师傅一开雕他就站在旁边看，当然不是那么笨的，一点规矩也没有，倒茶，递毛巾就勤快了。
木雕师傅知道他是在偷学，这种明目张胆地偷学总比暗地里偷学的好，也就让他了，这手艺能不能偷学的去，就要看杨开秦的悟性了。到了第五年，这师傅把他叫到自己的面前，不是教他怎么雕刻，而是直接让他上手进行雕，雕刻的不是普通的木料，而是小叶紫檀木。
杨开秦还真开始雕刻了，这是他第一次木雕，图案不复杂，师傅让他在小方桌的沿边雕一圈祥云，不允许描图，只能是边想边雕，而且要求一圈只雕二十八朵祥云，不能多，也不能少，每朵祥云之间可以用丝丝飘云联结。这木料太贵重了，一张小方桌的小叶紫檀木价值就高达五百两银子，十檀九空，这张小方桌的桌面不是拼接的，是整张的小叶紫檀木，也是店铺里唯一保存完整的小叶紫檀木老料，这整张的小叶紫檀木，杨开秦是知道的。
要说杨开秦不怕雕刻错了，那是不可能的，毕竟是自己第一次开始雕刻，但五年看下来了，这第一刀怎么下去自己已经在头脑试过多次。
他下刀了，虽然很慢，这一刀接着一刀绵绵不断，化了整整一天的时间，中间也就是吃了一点中饭，还是掌柜做的饭。似乎师傅早已经和掌柜说过了，师傅和掌柜都站在自己两旁，看着自己一刀一刀下去，到了黄昏，二十八朵祥云在小叶紫檀木的桌沿上出现了，一朵一朵由丝丝飘云连着，完成了，虽然没有师傅雕刻的那么好，但师傅高兴了，掌柜也笑了，师傅正式收他为徒了。
师傅对他说“雕刻就像做人一样，没有开始的时候要想好怎么做，一旦开始的时候就需要胆大心细了，一刀一刀不能犹豫，一气哈成，一犹豫这气就接不上来了，气接不上来雕刻出来的物件就缺少了一种神韵，没有神韵的雕件是经不起看的，不仅出不了好的价钱，也遭塌了一块上品的好料。如果你再学习几年就可以开始学玉雕了，希望你能传承我的手艺，珍惜。”