傍晚天色微微擦黑时，魏远宏回到国公府中，如往常般小厮迎着他前往贺姨娘住处，转念之间感念起章氏母女来，脚步顿了顿便吩咐小厮掉头而去。
此时凝香阁内灯火通明，去府门处候着老爷归来的侍女得知消息，快步赶回贺姨娘处。
贺姨娘在阁中望眼欲穿，见遣去的侍女归来，喜出望外忙搭上菊丹之手猛然起身问：“打探如何了？可遇见老爷回府了？”
“姨娘息怒啊！奴婢，奴婢方才见到老爷去大夫人房中了！”侍女最知贺姨娘脾性，半是害怕半是犹豫跪在地面脸色发白回禀道。
此话一出，贺姨娘揪着菊丹之手腿脚软了软，气得几欲摇摇欲坠，未料得翘首以盼多时换来却是如此结果。
菊丹扶贺姨娘坐下，姨娘知会一声，上去便是大耳刮子扇下：“你这个不知死活的丫头，莫不是眼瞎了！老爷小半年没去大夫人房中歇息了！”
“怎地让你去候着老爷，你便捏造这样的话来！成心气姨娘不是！”
菊丹贴身服侍贺姨娘数十年，也在这魏国公府熬了数十年，到了可以出府嫁人的年纪，却守在姨娘身边不肯离开，一是为了还报姨娘恩情，二则是心中坚定姨娘终有一日可以代替章氏位子。
眼看老爷已厌弃章氏，姨娘成为魏家主母之日指日可待，怎会又让那章氏重获老爷宠爱？
“奴婢不敢欺瞒菊丹姑姑！请夫人相信奴婢！”报信侍女捂着被扇得红肿的右脸，委屈得不行却不敢吭声，低低跪在地上啜泣着。
“行了行了，你下去吧，我来说与母亲听！”这时房门外传来清脆女音，几人朝门口望去，不想竟是二小姐前来，贺姨娘也疑惑女儿为何此时来她屋里，便压着气让那魂丢儿的侍女退下。
“二小姐怎地这个时辰来了？”见魏岚独自前来，神色有些反常，菊丹得了贺姨娘指示，客气扶着二小姐坐下。
贺姨娘揉了揉眉心，向来心思极深察觉到什么便道：“岚儿你方才说也见着你父亲去了章氏那里，难不成你知道什么！”
“姨娘还被蒙在鼓里！岚儿便是带了人来告知姨娘实情！”魏岚紧挨着贺氏坐下，面色透着凝重，这话刚说完便举起双手对房外击掌一声。
随后房外一前一后走进两人，走在前头的是侍女香彤，后面跟着的是名面色胆怯身穿破布衣裳的少女。
少女的衣着打扮不像是府里正经伺候主子的，倒像是后院做洒扫杂活的低等丫头。
“这丫头刚从耳房带过来，请夫人和小姐盘问！”香彤恶狠狠将少女推到主子跟前，压住其肩头让她抬头接受问话。
“那日你在小竹林扫地看到了什么一五一十向夫人再说一遍，若是有半个错字便打断你的腿！”魏岚恰似其母善会伪装阴毒之心，亲自走到那可怜丫头面前，捏起瘦削露骨下巴逼问。
丫头下巴剧痛难忍，抖如筛糠般连忙答：“奴婢不敢说谎！那日正值在后院扫地，亲眼看见了大夫人的人将曼姨娘带了下去，之后的事便不知了！”
“原来是章氏那个老妇！将人带下去吧！带到我见不着的地方去！”贺姨娘眯起双目，遍布细纹眼尾浮起阴冷之色。
未料到向来软弱的章氏有如此心机，随之面带烦躁摆手带人下去，菊丹知晓姨娘语中之意，这丫头知情不报便是得罪了姨娘，现在得知实情更是祸患，这条命自然是不会留！
“求求姨娘！姨娘饶命啊！”那丫头磕得头破血流求饶，素知贺姨娘在魏府得老爷宠爱只手遮天，菊丹直接捂住这丫头口鼻，静悄悄让几个心腹小厮抬出了房。
房中安静了下来，魏岚犹豫道：“如今大夫人把曼姨娘握在手中，岚儿拿不定主意，才让姨娘来决断！”
此时夜色已深，贺姨娘正为了老爷去了章氏之事头疼，不巧又跳出了更为恼火事情，一时之间竟没了法子应对。
菊丹看不得姨娘烦恼，忠心耿耿提议说：“依奴婢看，不如找夫人的哥哥帮忙！”
魏岚对菊丹口中的舅舅并不熟知，于是不解道：“可是舅舅不是身下城外乡下，如何能帮姨娘什么忙？”
“菊丹跟着我久了，做事也老练很多，明日我便让哥哥把要的东西带来。”贺姨娘忽而一笑，给菊丹以赞赏眼神，主仆二人之间传递默契。
魏岚则存了丝疑惑，心知姨娘本事极大，不然怎会栓住父亲的心多年，但姨娘之行事并不是全然知晓。
几番询问之下，魏岚才从二人口中得知这位舅舅神通广大之处，有了姨娘口中的东西，大夫人章氏必定死无葬身之地，几人安下心来，此事到此才算作罢。
京都华灯初上，丽绫阁内传来不绝于耳的嫣然笑语，只见回廊之下男女成双缠绵不休，几位身着华服的贵公子拥簇着到一人跟前敬酒：“萧兄，何苦在此独自饮酒啊？”
“今日可是春艳姑娘的迎客之日，萧兄怎么不去和美人醉卧？反倒在此一个人喝闷酒？”
“是啊！萧兄平日里可是为了春艳姑娘一掷千金！今日怎地提不起兴趣？莫不是萧兄又得佳人？”几名公子哥衣衫不整，左拥右抱美人浪荡调笑。
萧禹勾手拾起琉璃酒杯，瞧都不瞧几人一眼：“你们别来扰本公子！尽是些俗物！”
“春艳姑娘的确俗气！我大哥如今可被其他女子迷得三魂五道！”那日陪同大哥在鹤鸣楼闹事的青衫公子，萧家三公子萧寅对着几人侃侃解释道。
有人放开怀中美姬疑惑问：“哪个女子？难不成是那顾家夫人？”
“除了她还有谁！那小娘子是个貌美的，嫁进那顾家真是糟蹋了！”
“就算是顾家夫人又有何难？我有法子帮萧兄抱得美人归！”
众位常陪萧家公子戏耍之人在旁左一句右一句，深知萧家大夫人吴氏在京都有靠山，萧大公子在起哄之下生出几分兴趣，指着他们继续说下去，无论用什么办法，都要势必得到那人。
此时顾府的北院，四下静悄悄无人走动，唯有两名护卫守在门外树下打着瞌睡。
就在二人不留意时，通向府外街道的墙头传来奇怪的动静，护卫反应过后便见墙外人影，瞪大双目扑通应声倒地：“有人擅闯……”
栖雨阁内已熄了灯，服侍夫人睡下的紫菱在外间打盹，而玉烟也在夫人床边小榻熟睡。
“今夜落到本公子手上，看你还如何逃！”恍若有人正蹑手蹑脚靠近床榻，耳边响起令人厌恶浪笑声。
房中的夜色平静如水，魏宁闻声似有察觉般惊醒，睁开眼瞬间只见床帐外有男子身影鬼祟靠近。
瞪大眼睛瞧清来人，才知本不该现身于卧室的萧家大公子，趁她未反应之际正如狼似虎便要扑上来！
玉烟亦被动静吓醒，上前便拉扯这不速之客：“快来人啊！有贼人闯入夫人房中！”