沛公第二天随从一百余骑兵来鸿门拜见项羽，谢罪说：“臣与将军协力而攻击秦，将军战斗于河北，臣战斗于河南。没有自料能先进入关中攻破秦，得再见将军于此地。现在这有小人之言，让将军与臣有间隙。”
项羽说：“此沛公左司马曹无伤所说，不然，项羽何以到此地步！”
项羽因此留下沛公饮酒。范增数次用眼色表态示意项羽，举所佩玉玦以示意项羽三次。项羽默然不响应。
范增起身，出了营帐，召唤项庄，告诉说：“君王为人于心不忍，如果你进入营帐到沛公面前祝寿，祝寿完毕，以剑舞，趁机攻击沛公于座位，杀之。不杀他，你们都况且为所俘虏！
项庄则进入营帐为沛公祝寿，祝寿完毕，说：“军中无以为取乐儿，请求以剑舞。”
项羽说：“好。”
项庄拔剑起舞。项伯也拔剑起舞，经常以自身帮助遮挡沛公，项庄不得攻击沛公。
于是张良至军门拜见樊哙。
樊哙说：“今日之事如何？”
张良说：“现在项庄拔剑起舞，其杀意经常在沛公。”
樊哙说：“此迫在眉睫了，臣请求进入，与沛公同生死共存亡！”
樊哙立刻佩带宝剑持盾进入，军门卫士拦阻不让进入，樊哙侧其盾牌以撞，卫士忽然倒地。
于是进入，打开帏帐站立，瞋目注视项羽，头发向上竖起，目眦尽裂。项羽按剑而双膝着地上身挺直说：“来客是什么者？
张良说：“沛公兼任车夫和警卫员樊哙。”
项羽说：“壮士！赏赐一杯酒！”则给予大酒杯美酒。樊哙行礼致谢，起身，站立而一饮而尽。
“赏赐猪肘子”项羽说。
则给予一生猪肘子。樊哙覆其盾牌于地面，猪肘子放在其肩膀上，拔剑切肉而吃。
“壮士还能再喝吗？”项羽说。
樊哙说：“臣死亡况且不躲避，一杯酒哪里值得推辞！”秦有虎狼之野心，杀人却恐怕不能全部杀掉，加刑于人却恐怕不能把刑具全部用完；天下人都背叛秦。
楚怀王与诸位将军约定说：“先攻破秦国进入咸阳城者，可以称王。现在沛公先攻破秦进入咸阳，毫毛不敢有所接近，还军霸上以等待将军。劳苦而功高如此这般，未有封爵之赏赐，而听信小人之游说，想要诛杀有功之人，此继续亡秦覆辙罢了，私下为将军考虑认为此事不可取！”
项羽未有以实际行动响应，说：“请坐！”樊哙跟随张良坐下。坐下片刻，沛公起身上厕所，趁机召唤樊哙出营帐。
沛公说：“我现在人离开，未向对方告辞，为之，怎么办？”
樊哙说：“现在人对方为刀俎，我方为鱼肉，何辞为！”于是就离开此地。
鸿门距离霸上四十里，沛公则安置成对的车马，脱身出来独自骑马；樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持宝剑、盾牌徒步快走，从骊山下道芷阳，走小路趋向霸上。