太祖高皇帝上之上元年，乙未，公元前二零六年
冬天，十月，沛公刘邦至霸上。秦王子婴丧事所用之车、白马，把绳套在颈上，表示伏罪投降，封皇帝玉玺、符、节，投降轵道旁。
诸位将军有人说诛杀秦王。沛公刘邦说：“开始楚怀王派遣我，本来以能宽容。况且人已经投降，杀死秦王不祥。”乃把秦王交给执法官吏处理。
贾谊论说：“秦国以区区之土地致万辆兵车的大国权力，招八州而同等地位朝见，有一百余年，然后以天下为家，崤山、函谷关为宫。一发动叛乱而七宗庙坠废，被他人杀死，被天下人讥笑者，为什么？仁义不施舍而攻守形势发生变化。
沛公向西进入咸阳，诸位将军都争先恐后趋向金帛财物之府库瓜分。
萧何独自先进入收秦丞相府图籍珍藏，因此沛公得全知天下山川险要地方、户口多少、强弱之处。
沛公见秦宫室、帷帐、狗马、重宝、妇女以千计算，有意想要留下居住。
樊哙劝谏说：“沛公想要有天下吗，将要为富家翁吗？所有这些奢侈华丽之物，都秦所以灭亡也，沛公何用啊！希望急速返回霸上，无需停留宫中！”沛公不听。
张良说：“秦国行为无道，故沛公得至此地。为天下除凶残暴虐的人，宜缟素为资。现在才进入秦，立即安享其乐，此所谓“助纣为虐”。况且忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，希望沛公听从樊哙言！”
沛公乃返回军队驻扎霸上。十一月，沛公召集全部诸县父老、豪杰告诉说：“父老困苦于秦烦琐的法律很久了！我与诸侯约定，先进入关中者称王，我应当称王在关中。
与父老约法三章罢了：杀人者死刑，伤人及盗贼抵偿罪责，接受应有的惩处。除此以外除去全部秦法律，诸官吏百姓像原来一样相安无事。
我所有来只不过，为父老清除祸害，不是有所侵犯暴掠，无需恐惧。况且我所以返回军队驻扎霸上，等待诸侯到而订立盟约约束罢了。”
乃让人与秦官吏出行县、乡、邑，告谕百姓。秦国百姓非常高兴。争先恐后持牛、羊、酒与饭菜犒赏军士，沛公又推辞不接受，说：“仓库中贮藏的米谷许多，不缺乏，不想耗费财物劳苦百姓。”
秦国百姓又高兴，唯恐沛公不为秦王。
项羽已经平定河北，率领诸侯士兵想要向西进入关中。
先是，诸侯吏卒、繇使戍守边疆过秦中者，秦中又名关中，秦中吏卒相遇多没有礼貌。
等到章邯以秦军投降诸侯，诸侯吏卒趁着胜利多当作奴隶使之，随随便便折辱秦吏卒。
秦吏卒多恨，偷偷地说：“章将军等诈骗我们这些人投降诸侯。现在能进入关中大破秦，极好的事；即使不能，诸侯俘虏我等而向东，秦又尽诛我们这些人父母妻子，怎么办？”
诸位将军隐约听到其计策，以告诉项羽。