得到荆州的孙策实力迅速壮大，他的野心也越发膨胀，原本他在江东之时，一直对袁术的地盘念念不忘，如今他占据了荆州，实力足以和天下任何一股势力抗衡，更加不把袁术放在眼里了。
此时的袁术太惨了，至从刘备得到诸葛亮之后，实力迅速增长，对袁术的压力也越发巨大，经过不断的蚕食，袁术的地盘越来越小。
袁术一直搞不懂刘备是怎么操作的，那刘备不费一兵一卒，竟然让袁术的属下接二连三的倒戈，那些关隘的主将，头一天还在向袁术索要钱粮，第二天便投靠了刘备。那些地方上的县令刚上任不久，便倒戈到刘备麾下。
为了遏止属下的叛变行为，袁术派纪灵对那些反叛的官员兴师问罪，为此纪灵频繁与刘备的队伍发生摩擦，每次都是以袁术军败走收场。
经过刘备的蚕食，袁术如今只剩下庐江郡一块地盘了，整个九江郡都被人家拿走了。
自知大势已去的袁术开始自暴自弃，他每天吃喝玩乐不问政务，他将纪灵加封为大将军，将一切政务交给纪灵打理。
别看纪灵是一员武将，各方面的能力却非常出众，他接管庐江政务之后，励精图治，将庐江治理的井井有条，那些昔日的佞臣们不敢在纪灵跟前搬弄是非，袁术又不管他们的死活，于是也收敛了不少。
经过纪灵的治理，袁术的地盘渐渐恢复了生气，兵力也得到补充，虽然他依然实力单薄，却也不再是任人欺凌的局面。
此时的袁术已经意志消沉到了极点，当初的踌躇满志早已不见，当年那个藐视天下人的袁术已经没了，只剩下一个得过且过的肥猪。
这袁术每天和貂蝉嬉戏，时不时的还叫来一群俊男靓女一同玩耍，一群人光着身子互相追逐，光天化日便行那污秽之事，无耻程度令人发指。
随着孙策入主荆州之后，荀彧和袁术都感觉到了压力，大将吕蒙带着三万大军住在新野，随时都能威胁到宛城的安全。
如今宛城北有许都的颜良，南有荆州的孙策，两股力量都十分恐怖，只要荀彧稍微放松，便可能把宛城丢掉。
当年荀彧弄丢了许都，他一直耿耿于怀，始终觉得那是奇耻大辱，他决不能让当年的错误再次发生，于是他将宛城打造的铁桶一般，任何人都别想从宛城捞好处。
宛城是大汉朝除长安、洛阳之外的第三大城市，人口和经济都十分发达，在荀彧的治理之下，越发的兴盛，正因为荀彧的能力太过出众，孙策与颜良都找不到漏洞，故此只能窥探，却不敢动手。
如今中原地区最弱小的便是庐江袁术了，无论是刘备还是孙策，任何一方拿下庐江，都会威胁豫州腹地，如果豫州落入别人的手里，荀彧再想死守宛城就没有意义了，如果么有汝南做后盾，他的势力就会被分成几块，彼此无法呼应，很容易被人各个击破。
正因为庐江的位置太重要，孙策才将注意力集中在那里。
为了能够顺利拿下庐江，孙策采用周瑜的计策，打算以当年的约定为理由，强取庐江郡。
当年孙坚被刘表害死，孙策无处可去，便在袁术跟前做事，由于孙策野心极大，不愿一直受人辖制，故此用父亲机缘巧合之下得到的传国玉玺作抵押，跟袁术借了三千士兵，他正是凭借着三千人马才打下了江东大片土地。如今孙策已经壮大，手下人马早已扩张到恐怖的数字，再也不会为那三千人马而为难，因此他打算用三千人马，换回袁术手中的传国玉玺。
此时袁术已经称帝，他称帝的唯一正当性就是因为他手里有传国玉玺，故此才打着受命于天的旗号当上土皇帝，如果孙策将玉玺要回，袁术将再也没脸当这个皇帝，因此孙策料定袁术不会还回玉玺。
当孙策的使者来到庐江之后，袁术果真拒绝归还玉玺，大家都以为战争很快就要开打，随知纪灵忽然做出了一件令人意想不到的事情。
这天夜里，袁术刚刚摆上酒宴，准备和美人们一醉方休，他端起酒杯，色眯眯的看向貂蝉，而那貂蝉也半推半就的倒在袁术怀里，被他将美酒倒入口中。
就在太监为袁术珍酒的时候，门外一阵大乱，房门随即被撞开，大将军纪灵满面煞气的走了进来，吓得侍女们惊叫着四处逃窜。
袁术见纪灵无理，历时怒骂道“纪灵，你这厮越发没有规矩，竟敢擅闯皇宫内院”
纪灵几步走到袁术跟前，一把将他抓起，厉声喝道“袁功璐，大祸临头还在做梦，当真是愚蠢至极”
袁术也蒙了，他知道纪灵掌握了庐江的所有大权，眼下自己只是一个傀儡罢了，如果纪灵尊重他，他会一直享受皇帝的待遇，一点纪灵翻脸，他这个皇帝和流浪狗没啥区别。
纪灵狠狠的看着袁术，俩人对视了足有一盏茶的时间，一旁的貂蝉被这紧张的情形吓得昏了过去。
袁术见纪灵凶性大发，不敢和他闹得太僵，赶紧将语气软滑下来“大将军这是为何，有话慢慢讲”
纪灵放开袁术，这才对他说道“陛下能活到今天，可知是何人功劳”
袁术道“全赖大将军护佑”
纪灵摇了摇头“错，陛下能安稳享受这荣华富贵，全赖徐州刘玄德之功”
袁术愣住了，他听不懂纪灵的话。
纪灵也不隐瞒，他低声道“徐州刘玄德早就于我取得联系，他要我尽力经营庐江政务，切不可懈怠，日后他得到天下之时，我便是开国功臣”
袁术做梦也没想到自己信赖的纪灵竟然早就变成了别人的部下，他此时彻底清醒了，极端愤怒让他忘记了恐惧，他甩开纪灵的大手，狠狠瞪着纪灵，牙咬的咔咔作响。他指着纪灵骂道“纪灵，朕待你不薄，因何反我”
纪灵冷笑道“我乃扬州豪杰，随你争夺天下，便是要为后代留下基业，谁知你昏庸无能，白白耗费袁氏钱粮，最终落得困守一方的下场，纪某为你出生入死，却徒劳无功，岂能坐以待毙”
袁术此时自知在劫难逃，索性不再挣扎，他抬腿踢翻桌子，满桌酒席飞得到处都是，他迎着纪灵的宝剑走了上去，厉声道“既然如此，朕甘愿一死”
看着决绝的袁术，纪灵摇头道“若是你当初便有这等魄力，何至于走到今天这般天地”
经过一夜的折腾，皇宫内院又恢复了平静，第二天一大早，纪灵便带着玉玺去见孙策的使者，与他进行了交接。
孙策的使者走后不久，九江的关羽便带着军队进入庐江地面，与纪灵的军队合兵一处。
其实关羽的作用并不是要保护庐江，他的真正目的是要夺取荆州，当初诸葛亮算出刘表死后，荆州会大乱，因此提前在荆州设下埋伏。只等刘表一死，他便立刻攻入荆州。
让诸葛亮没想到的是，他设下的埋伏出了差错，那个所谓的埋伏就是荆州马氏一族。荆州马氏家族非常庞大，比起蔡氏也差不多少，至从刘表进驻荆州之后，马氏一族渐渐被边缘化，因此对刘表十分不满，如今马家的家主是个年轻人，他的名字叫马良，才智和能力都非常出众。
为了壮大马氏一族，马良私下与刘备达成协议，他帮助刘备夺得荆州，而他马家也要获得江陵一代大片土地的控制权。
原本两家合作非常融洽，谁知最近马良身体不好，他将家族中的一切事务交给弟弟马谡打理。这马谡的智商丝毫不在哥哥之下，唯一缺少的就是阅历，他饱读诗书，非常喜欢高谈阔论，偶尔还会做出一些惊人之举，名声甚至于超过了马良。
就在马谡接管马家的这段时间里，刘表忽然病故，各家纷纷做出反应，唯独马谡没有急着表态，那马谡打算待价而沽，他觉得哥哥和刘备走的太近，一旦刘备获取荆州之后，他马家能够得到的好处实在有限，眼下正是他向各方勒索好处的时候，于是他便开始与各方接触，用自己手中的筹码要挟对方，逼迫各方给他好处。
正因为马谡的自作聪明，才贻误了战机，等关羽得知荆州有变之时，孙策已经占据了大半个荆州。
得知孙策占据了荆州，刘备懊恼不已，他本打算让关羽强攻荆州，却被诸葛亮拦住了，那诸葛亮语重心长的说道“主公无需如此，孙策野心极大，一旦占据荆州，必然觊觎庐江，倘若我军提前进驻庐江，他便只能北上南阳，如此一来，我军便可趁机袭取汝南”
为了防止孙策突袭庐江，诸葛亮立刻让关羽进入庐江驻守。
有了关羽的帮助，庐江一代戒备森严，随时准备迎接挑战。
得知刘备拿下了庐江，孙策十分震怒，而周瑜却非常佩服诸葛亮，他没想到诸葛亮竟然神不知鬼不觉的掌控了庐江，局势的翻转打乱了孙策的一系列计划，如今他要是继续进攻庐江，很可能遇到猛烈的回击，他在荆州立足未稳，尤其宛城的荀彧更是对他虎视眈眈，一旦他不能拿下庐江，很可能导致全盘溃败，到那时自己不但守不住荆州，恐怕连江东都有危险。
为了不被人趁虚而入，孙策只能暂时停止了扩张的步伐，他从新整理荆州政务，打算慢慢发展，用时间换取优势。