bakery bakery的门和招牌都不知所踪，橱窗的玻璃也碎了一地。
吉田优香蹲在角落里，正从瓦砾底下抱出一个玻璃罐。她灰头土脸，身上套着避难所发的薄外套，听到身后的声音，像受惊的鸟一样回头，不敢置信，“法棍……先生？”
七海自从涩谷之后就不再戴那副标志性的护目镜了，毕竟咒灵多到一定地步，遮蔽视线早已失去意义，但此刻他有点想要戴上。实在是没想到这种时候，他还是这个称呼，“这里很危险，请立刻离开。”
谁知道这女孩像是搞不清状况，竟然首先关心的是他的手臂。
“您的手……”
七海不太习惯她用这种眼神看自己，像是她不知道该先为自己哭，还是先为他难过。
“工作中受伤。”七海轻描淡写地回答，工作原来是一个这么好的挡箭牌，省去很多口舌。
吉田优香抱紧怀里的玻璃罐，“我马上就走，我回来拿这个。”
“一个罐子？”
“这是祖母从开店那天养到现在的天然酵母。每天都要喂水的……避难的时候太乱，我忘记带走了。”吉田优香来这里是凭着一股冲动，这时候才有些后怕，她抿紧唇，像是怕自己一开口就会哭出来。
七海瞥见罐子上有一张写着日期的标签，的确已经养了很多年。
“如果它死了，这家店……就真的什么都没有了。”
七海能说什么呢，人的生命比一罐酵母重要，这种事眼前的女孩也不会不知道。她此刻也是怀着和他在那个雨天后厨一样的心情吧，他最后只是点点头，“拿到了就走。我送你去避难所。”
吉田优香刚要起身，七海忽然抬手，示意她不要动，然后他向前一步，把吉田优香挡在身后。
第一只咒灵从门缝里挤进来，像一团长满眼睛的发霉面团。
七海挥刀。失去左臂以后，身体的平衡比想象中更麻烦，但他依然保持着让刀刃精准切入咒灵身体的七三分点。咒灵碎裂，第二只第三只紧接着涌进来。七海侧身避开扑击，咒具横斩，将它们一并祓除。断臂和疼痛到底还是影响了他，如果是以前，这种程度只是顺手处理，现在却要花更多力气。
一只小型咒灵贴着地面，从他视野死角窜出，直扑吉田优香怀里的玻璃罐。七海转身慢了半拍。
“把面粉撒出去。”他沉声说，“左前方。”
“诶？”
“现在。”
吉田优香看不见咒灵，但这种时候难得冷静，她立刻抓起旁边破开的面粉袋，直接把剩下的面粉扬了出去。白色的面粉瞬间勾出了那只咒灵模糊的轮廓。
她的眼睛倏然睁大。普通人无法看见诅咒，这只咒灵的形状被面粉描出，让人毛骨悚然。
七海的短刀刺穿它的身体，而自己身上也落满了白色的面粉，莫名奇妙冒出一个念头，这一幕若被五条悟看见，大概会被拍照并配上毫无品位的文字。
幸好五条悟现在不在，这个念头更出现，七海只觉得断臂伤口火辣辣，疼得他微微弓起背。
“刚才那个……就是咒灵？”吉田优香脸色惨白，政府已经向普通民众公布了诅咒的存在，也实在是无法瞒住，但她还是第一次见到诅咒长什么样子。
吉田优香看到七海紧皱的眉，又看到他身上重新渗血的绷带，“您流血了。”
“小伤。”
“这句话听起来完全不像真的。”
七海沉默，她和家入硝子大概会很有共同语言。
吉田优香把玻璃罐小心放进保温袋里，从还能打开的抽屉里翻出一条干净的亚麻布，她有些犹豫，却还是说道，“请让我帮您重新包一下。”
“不必。”
“您刚才救了我和它。”她指了指保温袋，“所以，至少让我做点事。”
七海没有再拒绝，等着她来处理。但吉田优香的包扎手法并不专业，七海本来想指出，这样止血效率很低，但想到对方是面包店学徒，不是医生，他又把这句话咽了回去。
“疼吗？”她问。
“可以忍受。”
“那就是疼。”
七海没有回答，却听到她小声说，“七海先生总是这样。”
“哪样？”
“很认真地把所有事情说得像没什么。”吉田优香继续替他压住绷带，“买法棍也是，帮我搬面粉也是，刚才也是。”
“这不是值得表扬的习惯。”
“我没有表扬您。”她说，“我是在担心。”
七海再次沉默，他实在无法找到应对这种普通人直白的心疼的方式。
*
七海护着身边的女孩在路上走着。远处偶尔传来警报声，两人之间很安静，七海是全神贯注小心突然袭来的咒灵，而吉田优香则是怕自己影响了七海的工作。
街道尽头有辅助监督设立的临时避难点，一直到了警戒线内，吉田优香才略微放松。七海看了眼周围布下的结界，竟然用的还是神宫的咒符。
“你之后会去哪？”这个避难所里没有几个普通人，也没有咒术师坐镇，看起来像是很快要撤掉，七海不得不多问一句。
吉田优香迟疑着回答，“祖母被亲戚接走了，之后我应该也会过去……可能会再找别的面包店工作。但……东京都这样了，谁知道呢。”
她声音越来越低，“其实我刚才还在想，如果这罐酵母还活着，是不是说明这家店也没有完全结束。可拿出来之后又觉得很傻。店都这样了，一罐酵母能做什么呢？”
七海认为眼前的气氛，他似乎应该安慰几句，但现实让他一句话都说不出来。
“七海先生。”吉田优香忽然叫他。
“嗯。”
“以后，你还会开面包店吗？”
五条悟被封印了，那些高专的孩子们还在更深处的黑暗里厮杀，世界正在不可挽回地滑向深渊。此时，谈论这个当初他在雨天的后厨里随口提的一句话，无论如何都不合时宜。
如果是灰原，听到他要开面包店，大概会很兴奋，嚷嚷着七海做的面包就算很难吃我也会全部吃光吧，然后笑得像完全不知道这句话有多失礼，如果他还活着的话。
“面包店的筹备是很繁琐的。”七海还保持着冷静，“不过，如果真有那一天……”
“我想我会开的。”
吉田优香低头看着怀里的保温袋。
“面包店很辛苦哦。”
“我知道。”
“要很早起。”
“可以接受。”
“还会被烫到。”
“已经有经验了。”
“面团不太听话。”
“这点也体验过了。”
“您那次做的法棍，真的很失败。”
“我记得你当时评价，第一次已经很好。”
“那是鼓励客人的话。”
七海沉默了一会儿，“吉田小姐。”
“是。”
“你是一位很专业的面包师。”
吉田优香愣住了，她此刻模样看起来很是狼狈，而七海的话更让她有些局促，“我还只是个面包店学徒而已。”
“和职位无关。”七海语气郑重，“我的确想要开一家面包店，但诚如你所说，我并不擅长做面包，”
他顿了顿，“如果那一天真的来了，我希望店里有一位像你这样专业的面包师。”
吉田优香像是还没能完全理解这句话，“可我真的只是个普通的……”
七海阻止她，继续说下去，“你会记住常客的习惯，会在打烊前给他留一根法棍，会把失败的面包也认真分成两半。你可能觉得那些只是每天都会做的小事，可如果将来我真的开了一家面包店，那一定是从这些小事开始的。”
下边的话听起来有些奇怪，但他暂时找不到更准确的表达。
“到那时，我会说，是bakery bakery的吉田小姐，改变了七海建人的人生。”
他看着她，“现在，你还觉得自己只是一个普通的学徒吗？”
吉田优香的眼泪掉了下来。
七海咳了一声，再不把条件说清楚，这件事就要往他不擅长的方向发展了。
“店面、资金、账目，以及所有我能学会的工作，我来处理。面包的部分，恐怕需要你负责。吉田小姐，如果你愿意，之后请和我一起开店。薪酬和工作时间，按正式合同讨论。”
吉田优香只觉信息量太大，晕晕乎乎的，“七海先生，这种时候还要说工资吗？”
“劳动必须获得报酬。”
“那试用期呢？”
“可以有。”七海这样说，因为他已见证过吉田优香的专业，试用的话也只能是吉田优香来试用他这个合伙人够不够资格。
“如果不合格呢？”但吉田优香问的是自己试用的事。
“我会改进。”两人问答没说到一块去，但好像也没人发现。
“七海先生原来是会被录用以后努力表现的类型。”
“从雇佣关系上说，我应该是经营者。”七海终于察觉录用这个词有点不对劲。
“那就是会努力表现的老板。”
七海发现自己无法反驳。
“那，七海先生，以后请多多指教。”她向他伸出手。
七海只有右手，于是他用右手握住她。
“请多指教。”
*
七海再次认为选择吉田优香作为未来的合伙人，是一件很正确的事。因为吉田已经开始考虑开店的具体细节了。
“招牌要重做了。”
“嗯。”
“名字要换吗？”
七海认真想了想，“如果你和你的家人同意，我想继续用bakery bakery这个名字。”
吉田优香笑了，“那就不换了。”
感觉再聊下去，七海认为可以直接写企划书了，他决定离开。
“我会等七海先生的正式合同。”
七海被拉回现实中，这种承诺他无法保证，咒术师不该轻易许诺未来。
可耳边忽然想起那位斋王殿下要预约座位带夏树一起去尝尝的声音，还有灰原激动地拍着他的肩膀说，那就约好了，七海。
七海建人夹在这两种幻听之间，第一次认可了家入硝子说自己失血过多的诊断。
他直视吉田优香，认真地回复。
“等我这边下班以后。”
*
于是，在不久后的将来，某个地方的街角，或许真的会出现一间新的bakery bakery。
实木货架上摆满刚出炉的法棍。收银台前，站着那个总是笑意盈盈的女孩。那个金发的男人，系着围裙，再次尝试他做了n次也被女孩说没有灵魂的面包。
如果有客人好奇老板空荡荡的袖管，他只会平静地回答，“发生了一些事。”
然后，在满室浓郁的黄油香气里，迎来新的一天。
*
等一切结束。