这一日，李忠寻思道：“梁园虽好，终非久恋之乡。整日在这里，不是长久之计。”他便来与宋江辞行，仍要去江湖上卖膏药。
宋江犹豫半晌，开言道：“兄弟，我这里有个好营生，胜过卖膏药百倍，不知你愿不愿意。”
李忠道：“不知哥哥说的是什么营生。”
宋江关了院门，道：“你知道我的身份么？”
“兄长不是县衙第一名押司吗？”
“那只是明面上，暗地里我是朝廷职方司的人。官府要征剿各处山寨土匪，需要有人去那里卧底，便选中了我。如今我尚未落草，只因时机未到。我看兄弟你武艺高强，脑筋活络，不如也做卧底如何？日后得个官身，不强似卖膏药百倍吗？”
李忠迟疑道：“兄长说的是，只是卧底我怕做不来。”
“这却是无妨，你若是愿意做卧底，我们两个休戚与共，你只需听我的主意行事，保你平平安安升官。”宋江大吹法螺道。
李忠听了自然心动，只是说易行难，虽然宋江给他卖膏药出得三个主意绝妙，但做卧底一事其中风险用脚趾头想也能知道。这可不比卖膏药——卖膏药的主意不奏效，顶多卖不出去，做卧底的主意不生效，小命可就没了。
李忠斟酌了言语道：“兄长肯提携小弟，小弟感激不尽。只是此事重大，小弟需思量些时日。”
宋江并不急于求成，便对李忠说道：“兄弟思虑周全，卧底之事可日后细细思量。今日我愿与兄弟结为异性兄弟，日后不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
李忠听了，便道：“承蒙兄长不弃，小弟愿意结拜。”
当下宋江摆起香案，取出香烛，请出刘关张画像，手持一柱燃香，道：“黄天在上，今日宋江和李忠愿结为兄弟。结兄弟谊；死生相托，吉凶相救；福祸相依，患难相扶。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之；兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之。若违此誓，神人共击！”
李忠跟着拿一柱燃香，说道：“我也一样！”
当下二人跪在地上，冲刘关张磕了三个响头，就此结为金兰。
二人起身，宋江对李忠说道：“卧底之事，非同小可。贤弟切不可走露了风声，不然为兄大祸临头。”
李忠道：“此是应当。容哥哥与我些时日，日后路过郓城时，再与哥哥答复。”
当下宋江赠了李忠盘缠，送其上路。
宋江送走李忠，想起几日没去过衙门，虽然知县那里银钱使得足，又有小押司们得力，但总得去照应一圈，才好不让人说闲话，因此信步往衙门走来。
刚到公事房，便有账房送来十两银子，随后马军都头朱仝带了两个军士前来请宋江吃酒，却是那张达失踪一案，期限到之前，宋江让唐牛知会了朱仝，那船夫便是凶手。
朱仝本已心死，便连家小都诀别过了，只等知县发配。如今得了消息，便死马当做活马医。一审之下，那船夫倒也光棍，自知漏洞圆不上，痛痛快快交待了。知县相公大悦，赏与朱仝十两银子，又给宋江也赏了十两。
朱仝道：“早不知道哥哥是个智计过人的，真是有眼不识泰山。这十两银子朱仝不敢贪功，还请哥哥收下。”
宋江哪里肯要他的银子，只答应一起吃酒，几人便出了衙门。
那日天气晴明得好，四人多走了些路，走到郓城县东约四里地广济河边一处酒楼坐下。宋江做了上首，朱仝在一旁相陪，那两个军士做了下首，自有店伙计殷勤伺候不提。
这广济河又名五丈河，是宋时漕运四河之一，上游从汴京流出，流经两百余里便到梁山泊，再经郓城，而后汇入黄河入海。河水深达三丈，河面宽约三百步，船来船往，远远看去，河上白帆片片，河岸杨柳条条，好一派迷人春光。
正饮酒间，朱仝问起宋江，如何发现是那船夫害死张三的，宋江细细解释了缘由。
朱仝却不信，道：“只凭这一句话么？哥哥莫非还有别的高明手段，还请一并教我。”
宋江笑道：“哪里有什么高明手段，不符合常理之事多有值得深究之处。只需多看多思，运气好时，说不定就发现破绽了。”
朱仝道：“小弟真心想学，哥哥勿要藏私。”
宋江道：“今日好巧。说抓贼，贼就来了。你看那边！”
只听一阵笃笃声由远而近，一个满头大汗的年轻汉子，骑着一头同样大汗淋漓的驴来到酒楼前。那汉子像是有些渴了，望着酒楼喉头干咽几下。他看见楼里做了宋江几个公人打扮的，便一夹双腿催驴赶路。那驴子又累又渴，长嘶一声，昂着头就是不肯向前。赶驴人急了，用鞭子连连抽打驴身。
就在这时，宋江对朱仝说道：“贤弟，去抓了那赶驴的来，十有八九不敢说，十有五六是贼。”
朱仝半信半疑，对两个军士道：“你两个去请那赶驴的来，和气一些，不要吓唬他。”
两个军士依言去了，把赶驴人带到楼上。
“大胆毛贼，欺负驴子干什么？你偷了驴子溜到这儿，就以为得手了吗？还不快与从实招来。”宋江喝道。
那人慌张得站不稳，跪在地上，连连叩头：“小的不敢，这驴子是我路上捡的。”
“胡说！怎么别人没捡到，偏偏被你捡了？还敢不老实？”
那人被宋江像打雷般的话击中要害，蜷缩在地，连头也不抬，喃喃招认了。
朱仝吩咐那两个军士把偷驴贼捆住，带着驴子一起送往衙门。
目送两个军士押着偷驴贼远去，朱仝问道，“哥哥，你怎么一眼便看出这人是偷驴贼？”
“这驴子跑的如此匆忙，大汗淋漓，肯定是赶了不少路，要是驴子主人，肯让自己心爱的驴子累成这样吗？多思多看，不外如此。”
“为何不能是捡的呢？”
“他见酒楼里有我们几个，不敢进来，便是心虚。若是捡来的，应不至于。”
朱仝大为佩服，便道：“这打死我也看不出来，还是得哥哥这样火眼金睛，智计百出的。我这积压了许多无头案子，以后还请哥哥多多指教。”
“此言万万不可，你是正经的马军都头，我只是押司，一员小吏，如何提携得了你？”
“我再如何也不过是武人，这脸上金印知县还不是说刺就刺。若不是哥哥，我现在已在发配路上。英雄不论出处，哥哥虽是押司，但在知县面前说话比我管用。”
宋江想了一想，这朱仝也是个能有助力的，便道：“贤弟，若是承你不弃，不如你我二人结拜如何？”
“那可就太好了。”朱仝大喜。
二人并不拘礼，便拜倒在地，请皇天后土做个见证，又对饮三杯，结为金兰兄弟。结拜已罢，二人坐下又饮了几杯。
宋江道：“兄弟，我们一起去河边净手。”
朱仝起身，跟在宋江后面，来到河边。
宋江对朱仝说道：“知县行事性急，日后保不齐还有要发配你的事，你有什么预备也无？”
朱仝摸了摸脸上的金印，摇头道：“胳膊拗不过大腿，他要发配，只得由他去。”
宋江道：“我在乡下庄院里佛堂底下有个地窖子，上面供的九天玄女娘娘。娘娘像下有片地板盖着，上边压着供床。你有些紧急之事，可去那里躲避。剩下的事，我们兄弟一齐想主意，慢慢周旋，总有办法。”
朱仝见宋江这等私密事都说了，更是倾心。
此时河里忽然摇来一条船，泊在河中间，船尾晒着几匹绸缎。此时早已过了惊蛰，天气热的早，那绸缎上停了许多苍蝇。
宋江指着那船对朱仝说：“贤弟，你我结拜突然，做哥哥的手头没什么见面礼，便送你一桩功劳。那船家可能犯下命案，你可去抓来审一审。”
朱仝看了看，什么都没看出来，迟疑问道：“哥哥，那船哪里有问题？”
“你看那船艄上，晒着几匹刚洗过的绸缎，上面停了许多苍蝇，一定是血腥气。想来有血迹被洗掉了，但血腥气却一时洗不掉，才停了那么多苍蝇。再者说，一个撑船的船家即使再有钱，也不至于用绸缎，好生没道理。我前几日听一个货郎说过，他有个做绸缎生意的同乡不见了。这两个事联系在一起，就有些意思了。不过，命案关天，不比偷驴，我这仅仅是有所怀疑而已。那船家是不是强盗，还得搜一搜，审一审。”
“我这就让他靠岸！”
“兄弟太心急了，刚说过命案不比偷驴，若那人真是强盗，岂不趁机跑了。就算不跑，你上船时，发现什么蹊跷，他狗急跳墙，伤了兄弟也不好。你只悄悄跟着，夜里去抓他。”
“哥哥说的是。”朱仝当下辞别了宋江，悄悄跟着那船，弄清楚船的落锚地，趁夜唤来人手，突入船中，把船夫捉了。
果然依着宋江所言，船里发现了大匹绸缎，船家交代不出来历，只得招了。原来那船家见财起意，杀了一孤身坐船的绸缎商人，绑上石头悄悄沉到水里，只想着神不知鬼不觉，却有几匹绸缎沾上了血迹，又舍不得扔，因此用水清洗，晾晒的时候被宋江看出来。
朱仝只惊为天人，越发佩服宋江。宋江后来帮朱仝破了不少案子，那时当地有谣云：郓城宋公明，天生捉贼行；两眼扫一扫，十拿十一稳。
朱仝如何抓船夫暂且不说，只说当日宋江独自回酒楼算了账，他见天色还早，又贪那风景，便沿着河闲逛，想散散酒劲再回去。
沿了广济河信步走了里许，宋江忽然看到河外拐弯处有一人头上三义冠，金圈玉钿；身上百花袍，锦织团花，腰间一条红腰带，全身上下好似一团火一般。
宋江不由道一声：“好生精神！”
那人也不答话，扭头看宋江一眼，却是满脸泪痕。只听“扑通”一声，那人从河堤跳入河中。岸边河水甚浅，只到那人膝盖，那人便一步步往河中走，渐渐没过腰，竟似要投河一般。宋江直呼晦气，自己不过夸那人一句，竟然投河，便如那等贞节烈女被人玷辱一般。
“你这汉子，莫要寻死，快快回来。”
“我生无可恋，便让我死。”
宋江向着河上游走了几步，往河里撒了一泡尿，激起一阵骚气和几点泡沫。
那汉子厌恶的看了宋江一眼，往河心里紧走几步，河水已经没了肩膀。
宋江道：“你既然要寻死，不如把身上衣服给我换酒吃。”
那汉子没想到宋江说出这种话来，怔了一怔，道：“这可不行。”
“大丈夫来去赤条条无牵挂，你死都死了，留着衣服有什么用？也罢，你不给也行，等你死了，我自去你身上剥。”
那人涨红了脸道：“你这人看上去也是个人物，怎这么无耻？”
“无耻？”宋江想了想道，“这算什么？我还有更无耻的呢！我认识一个好男风的，最喜欢你这种细皮嫩肉的好皮囊。等你死了，我把你捞起来送与他如何？他生冷不忌，口味甚重，便是尸体，想来也是极好的。”
“什么极好的？”那汉子一时有些转不过弯来，问道。
“奸！尸！”宋江故意一字一顿，拉长了腔调道。
那汉子只觉一股凉意从屁股稍直升到头顶，不由打了一个冷战。随即热血上涌，怒气大作，转身上岸，就来打宋江，“无耻小人，我先打杀了你。”
宋江虽然练过武，但不是那汉子对手，勉强挡了几下就被打翻。
那汉子还要厮打，突然醒悟，长叹一声，垂头坐下。
宋江爬起来：“你这汉子，身体发肤，皆是父精母血，岂可损毁？便有难处，解决不了，逃了便是，何必寻死。你有什么难处，说来听听。我是郓城县衙第一名押司，多少也是个人物，说不定能帮你一帮。”
不知那人有何言语，且见下文分解。