不觉荏苒光阴，半年时光已过。史进十八般技击本领，矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪叉，都学得精熟。
王进见他都学会了，自思梁园虽好，不是久恋之家，便告辞要上延安府去。
史进哪里肯放，说道：“师傅只在庄上住，小弟奉养你母子二人以终天年，难道不好吗？”
王进道：“贤弟，多蒙你好心，在此样样都好。就怕高太尉追捕到来，连累了你。另外我一心要去延安府投在老种经略相公账下。他那里镇守边庭，征讨夏寇，正是用人之际，足可安身立命。”
史进和太公苦留王进不住，只得安排一个筵席送行，托出百两花银谢师。
史进收拾了担子，备了马，母子二人相辞史太公。
王进请娘乘了马，往延安府路途进发。
史进挑了担儿，亲送十里之程，心中难舍。只是送客千里，终有一别，待送到十里长亭，史进洒泪。
王进见四下里没有外人，引着史进到亭子外走的远远的，避开母亲，说道：“贤弟，有一件事我对你不住，一直蒙你在鼓里。”
史进问道：“是什么事？”
“这事说来话长，贤弟听我慢慢道来。”
当下王进对史进说道：“此事略有些怪，我说话絮叨，可能有点儿散乱，你将就着听，不要打断我，等我说完你就明白了。”
王进歪着头，斜看着天空：“这事还要从去年秋天时候说起，那时我正在陈州门外一个小酒馆独自喝闷酒。那天的天气早晨起来就不好，到午后下起雨来。雨点从天而降，落到瓦垄里汇成流，再顺着滑下来，开始是滴，之后成了细线，细线又变成粗线，房檐下一条条连缀成片，好似挂了个帘子。”
“贤弟，你不要笑。我小时候学过文，虽然不成，最后不得不习武，但还是沾染了几分悲春伤秋的的穷酸措大习气。我隔着雨帘看着窗外黄叶在秋风中飘摇，心情很是恶劣。”
“说起来也不怕贤弟笑话我，我在那里喝闷酒，其实是因为一件事得罪了人。那件事虽然很小，但得罪的人却很大。而且那件事属于我自己犯浑理亏，因此只得任人揉捏。好说歹说，赔了人家二百两银子，才把事情平下去。”
“虽然事情平了下去，但心里终究是不痛快，又赶上那么一个时令天气，我因此愈发多饮了几杯。或许是天下雨的缘故，酒馆里只有我一个客人，空空荡荡的。店小二给我上齐了酒菜，就趁机跑到后面跟厨娘打情骂俏去了。听着他二人时不时传来的调笑声，我益发不痛快起来。”
“就在我呆呆看着雨帘的时候，忽然来了一个穿黑衣服的人坐到我对面。我斜着看了那人一眼，并不想理会他。那人却大大咧咧给自己倒了一碗酒，呷了一口，闭着眼睛说道：十五年陈的竹叶酒，好酒。”
“竹叶酒太杀口，汴京的人不怎么爱喝，不知道他怎么品尝的出来是十五年陈。我还在乱猜，那人问道：教头是不是一直觉得心里委屈？总有些邪念？总想着能随意掌控别人？”
“他这句话一下子说到我心里，我平素循规蹈矩，但却总有几分不安分的邪念。有时候我会到集市偷些不值钱的针头线脑，就为了享受偷之前惶恐，偷之后得意的感觉。我在禁军是个教头，名望高，地位却卑微，整日被差遣来差遣去，更是时常想着要是能随意掌控别人就好了。”
“那时我已饮了半醉，大着舌头对那人没好气道：大丈夫不可一日无钱，更不可一日无权，大丈夫屈人下更是无穷忿怨。你有话就直说。”
“那黑衣人不再绕圈子，直接开门见山说道：你按你爹安排的路子，按部就班走到如今，人生逆旅已过大半，仍是高不成，低不就，这辈子也就这样了。我这里有条新路，你愿不愿走？”
“贤弟，你是不知道当初他那语调多么可气。听他这么鄙夷我，我哪里肯给他好脸色？当下我一拍桌子，站起身来，怒道：哼，我这个样子有什么不好。我做禁军教头，上司高看我，同僚敬重我，军士仰慕我，连录事巷的女人，都争着伺候我。衣食住行，样样不缺。”
“那个人却不慌不忙，不恼不怒。他慢慢捡起被我震落在地的筷子，在桌上摔了摔，用袖子擦了擦，夹起一块猪肝吃。”
“我接着讽刺他道：看你这个鬼样子，这种天气出来，只怕也不怎么如意吧。”
“那人脸上瞬间阴了一下，随即又恢复原样，说道：我知道，这些你自然不缺。只是你缺的是成为‘人上人’的机会。你被别人颐指气使的时候有多痛苦，那个指使你的人就有快活。你宁愿不要家财万贯，也要能够滋补自己的权力，是也不是？”
“是又怎么样？”
“眼下我就有这么个机会给你！”
“我吃了一惊，又有些好奇，不由问道：口气不小啊，你是什么人？”
“他是什么人？”史进插嘴问道。
“他是皇城司的人。贤弟你可能不知道，皇城司有许多阉人，跟我们禁军一直不太对付。禁军许多军将都被他们构陷过。我更气不打一处来，怒道：“早看你不是什么正经人，别来惹我的晦气。”
“那人看了看我攥起的拳头，一脸讥笑道：惹你的晦气又怎样？你敢打我吗？你的拳头也就吓唬吓唬那些地痞流氓！”
“这却中了我的命门。我不由颓然坐倒，没错，我是不敢打他，我不敢得罪皇城司，不然现有的日子也没了——他们有的是手段发落我。”
“过了半天，我才问他，到底想要干什么。原来他是让我栽些罪名给捧日军几个小校。我不想答应，他就威胁说把我偷东西的事传遍满大街。后来，后来，我就屈服了。不对，不能算是屈服，应该算是心动了。我按那人的吩咐，办成了这件事。那人给了我一根筷子长的黄金，还把得罪我的人也整治了一番。”
王进说完这些话，出了一阵子神，脸上神色满是懊悔。
史进等不及，催促道：“然后呢？”
“过了一阵子，约莫有两三个月，我以为这件事就这么过去的时候，那人到家中找我。他半是威胁，半是引诱，让我做皇城司的密探，不然就把我栽赃那几个小校的事传出去，让我在禁军无法立足。我一步错，步步错，只得凭他摆布，当了皇城司的密探，继续替他办事。等我深陷其中的时候，他对我说，他是职方司的人，只是用皇城司的名头行事。我做密探，也是职方司的密探，并不是皇城司的。只要我替他办成最后一桩事，以后就再也不来打扰我。那桩事却不是什么伤天害理的事，若是办好了，的确利国利民，我便答应了。”
“于是我故意称病，暗暗里准备，借着高太尉迫害的机会，来到此地。然而前不久，就在母亲病重的时候，我忽然想通了，自己还是不适合干那件事，反正已经离开了汴京，禁军教头的职司也丢了，不如真个去老种经略相公那里洗心革面，从头开始。然而那件事，的确是个机会。若是贤弟想谋个出身，那事可为一个契机。我也算对职方司有个交待。”
史进听了，问道：“不知是什么事？”
王进道：“到强盗那里落草当卧底，察知地形，集中匪患，引朝廷大军进剿。按职方司的条令所说，卧底还可配合朝廷招安，化匪为兵，节省朝廷军费，类似古时屯兵之策。”
原来王进离开汴京，明面上是躲避高俅迫害逃家在外，暗地里是职方司起了争夺西功的心思，因此才叫他来关中，伺机做卧底。关中这里，离夏国最近。职方司在此处安插卧底，若是收拢了几个山头，就地征讨西夏，‘化匪为兵’之策最是立竿见影，还能顺便争一争西功。
史进道：“师傅传我武艺，恩同再造。眼下又给我这个出人头地的机会，十分好了。我愿做卧底。”
王进道：“贤弟，你怎么还没明白我的心思。我若是挟恩图报，就不跟你说这么多了。做卧底，要干许多违心之事，受很多的煎熬。你若不是真心想做卧底，勉强答应，很难坚持下去，很难忍受那种生活——你师兄我就忍受不了。”
史进道：“有个官身，才好光耀门楣，我自然真心想做。”
王进叹道：“果然是我老了，没了上进的心气，此事还是要靠后生辈。”
史进道：“具体要如何做？”
王进道：“你武艺还未大成，我来回联络京中，也需时日。如今我有个主意，你外出行侠仗义，一来有实战进益，二来闯下江湖名头，叫那些山头都高看你，为将来卧底打下根基。汴京那里我写信告病，求了让你顶替我，待有了消息，我便告知你，那时若你还想做卧底，就设法找个山头落草，报效国家。”
史进答应，拜别了王进，自回家中去。
王教头依旧自挑了担儿，牵着马，母子二人取路直奔关西。
只说史进回到庄上，依了王进的指点，一面出外游历，寻那些仗势欺压良善之人，行侠仗义，积累名气，一面等待王进消息。
时光荏苒，光阴不再。几日前，史进听过往客商说赤松林附近瓦官寺有人作恶，他便来到此地。因不知那庙里情况如何，便伏在林子中，想先寻个本地人打听清楚。鲁智深来时，看上去是个过路的，史进因此唾了一口，没加理会。
史进回想起往事，也有些感慨。他将卧底一事略过，把王进前前后后的事都对鲁智深说了。
鲁智深听罢，问了史进那王进年纪、长相、喜好，一一印证，俱都无误。他心道这厮却是无误了，只是还需求个稳当。
想及此处，智深问道：“王教头左臂伤势如何，阴雨天还疼痛吗？”
史进愕然道：“师兄左臂强健有力，哪里受过伤？怎么没听他说过？”
鲁智深这才相信，笑道：“想来是洒家记错了。”便与史进重新见礼。
史进问道：“大师缘何来此？”
智深便从认识林冲开始把前话说了一遍，只听得史进心潮澎湃不已。
少年人好奇心重，史进刨根问底道“大师出家之前是做什么？”
鲁智深好似没听见，自顾自道：“既然瓦官寺有人作恶，我便与你一起去。”
史进已见识过智深的本领，求之不得，自然答应。当下二人吃得饱了，各拿了器械，又回到赤松林。
顺着赤松林边上的山路走了几里，还是看不到寺庙的影，史进来此地没多久便遇上智深，也不知路径。二人东观西望，猛然听得远远的有铃铛作响。
鲁智深听得道：“好了！不是寺院，便是宫观，风吹得屋檐前铃铛响声，你我且去那里看看。”
二人走过数个山坡，见一条山路，随着那山路前去，走不到半里，抬头看时，却见一所败落寺院，被山风吹得铃铛乱响。
那寺院山门上有一面旧朱红牌匾，上有四个金字，都已暗淡，写着“瓦官之寺。”又行了四五十步，有一座石桥。过了石桥，进到寺内，不见一人。
智深大怒，只道史进骗他，气的三尸神暴跳。他抓了史进便打，边打边道：“善了个哉！你这厮，学强人剪径不说，还蒙骗洒家，这寺里有个鬼做恶？倒似你真个行侠仗义一般。”
“哥哥！这庙这么大，哥哥耐心些，且寻一寻再打小弟。”史进一边抵挡，一边叫起屈来。
鲁智深按捺下火气，只要再搜寻一番，若果真无人，再与史进计较。他到底没白做和尚，略一寻思，便拉了史进投知客院去。只见知客院前，大门没了，四面墙壁也剥落了。智深寻思道：“这个大寺怎么败落成这样？”
又走了一会，来到方丈院前，只见满地都是燕子粪，门上一把锁锁着，锁上尽是蜘蛛网。
智深大叫道：“过往僧人来投斋。”叫了半日，没一个人出来应门。
史进道：“我们直接进去。”
当下二人一前一后相跟着进了瓦官寺。