“唔……”
走在狭长的隧道里，油灯毫无预兆地灭了。
“先停下。”
打头阵的白谦之立刻止步。
油灯的状态才检查过不久，基本可以排除因粗心大意没能注意时间流逝导致熄灭的结论。排除这一点，原因就只剩下一个。
“空间的状态……似乎改变了。”
拉瓦丹摸着下巴（由于在黑暗中并看不到对方的脸所以是猜测）说。走到如此深入的地方，三人都已经差不多适应，不会再对突发状况感到不安了。
“从体感上判断，我们大概走了三小时，最多不超过五小时。现在的位置应该处于深层的某条羊肠小道，不过无法判断具体在哪里。”
把备用燃油填上重新点燃油灯，白谦之就着墙面铺开地图去找对应地貌。
“目前为止还没有遭遇魔物和古代机关，也没发现明显的地标建筑。看来空间扭曲的状况比想象中……”
话还没说完，才填满的油灯又灭了。
“啊哈哈……”
黑暗中，不知道是拉瓦丹还是哈哈利尔发出两声尴尬的笑。「哎——」白谦之捂住额头叹出一口气，接着补充后半句：“看来扭曲的情况比想象中更严重，再点灯也是徒劳，暂时摸黑前进吧。”
“好。”
“嗯，小心脚下。”
然而，没走几步，白谦之猛然改变姿态迅速退后——像是遭遇敌人的下意识反应立刻使哈哈利尔警觉起来。
“有敌人吗？”
“啊……不，不是。……要那么说也算，但不是那种意思的危险。”
正如此言。那并不是像敌对生物或陷阱那样一眼看过去就知道很糟糕的实质意义上的危险，但在别的意义上就比前两种性质简单明了的东西可怕多了。逼得白谦之退后的那个地方，极其接近的位置处——有个静静漂浮着的微小光点。
错不了。这次绝对错不了。那东西就挡在他们的必经之路上，他能清晰地看到。然后，他也清晰地意识到，后面那两人的认知和自己的认知在这里产生了偏差。
“我先做确认，这里的光点，你们看不到吧。”
“嗯……有吗？”
“我没看到。”
“那就好说了——我能看到。它就在我们的正前方，忽然就冒了出来。刚才我要是不停下就绝对撞上了。而且从深入大坑开始，我就能隐约看到这样的光点。”
他用冷静的语气向二人简单解释，确保他们能正确意识到现状。这办法奏效了，哈哈利尔和拉瓦丹都没有怀疑他，而是顺着话题开始思考。
“我们看不到的光点……有可能是拉瓦丹上次深入大坑时碰到的发光铭文吗？”
哈哈利尔提出一个猜想，不过很快又自行否定：“可是，如果是那样的话拉瓦丹应该也能看到……”
“现在的问题是我们不清楚贸然接触这东西会带来什么后果吧。”
拉瓦丹倒是直接讲到了点子上。
“是这样没错，所以我先前才尽量避免和它直接接触，也没跟你们解释。不过现在，或许该冒险一试了。”
“你打算去碰吗？”
“不碰还能怎么样？它可正好挡着我们的路，就算是紧贴墙壁走也会碰到。”
白谦之缓缓从腰间抽出蓝纹直剑，事先做好对任何未知危机的应对准备，尝试着用剑尖探入其中——
没有反应。
从剑刃另一头传回的感触，就和普通地刺入什么也没有的空气中一样。
“……怎么样？有异常吗？”
“不怎么样，什么也没发生。”
收回剑，白谦之皱起眉头回答拉瓦丹。没有发生什么并不意味着一定是好事，未知的事物越是显得稳定，给人造成的压力就越大。毕竟连如何干涉对方都弄不清楚，想轻松判定危险程度就更天真了。
（……只能直接去碰了吗。）
权衡短短数秒，白谦之直接伸出手去抓它。
……
不可思议的感触。
接触到光点的刹那，有种轻轻将透明的「膜」刺穿的奇特感触。并不是指从指尖传回了丰富的触觉，而是让人直接从内里意识到了那个事实。
微小的眩晕感袭来，类似质量不好因此精神已经醒了身体却难以动弹的午睡结束时分。但白谦之抽回手并稳固住精神。
“还好吗？……你刚才，碰到它了吧？”
“有没有哪里不舒服？”
他也终于听到了两位同伴的关心。
“目前来说，一切正常……？”
白谦之低头看向左手，那颗光点并未消失，而是大概以黏着态附在指尖附近。除此之外，没有更多异常——
不对。
这里已经不是刚才的通道了。
白谦之抬头向前看。
深色的石壁，狭长的空间，脚下崎岖不平只能勉强落脚的地面。非要说的话这一切在物质形态上和刚才相比都没有变化——但摸黑前进的他们，怎么可能将这些尽收眼底？
“它们，它们要来了。那时候就是这样……”
白谦之回头去看拉瓦丹，他带着苍白的面色呢喃，看起来当初留下的阴影实在不小。
“什么要来了？”
拉瓦丹没答话，只是颤抖着指向更深处。
“喂，这是在鬼扯吧。”
转回头的白谦之抽着嘴角。
在拉瓦指向的那里——在墙壁两边，目测起码超过二十个的暗银色光滑球体正在从石壁里「挤」出来。由于白谦之先前在学者书院已经见识过阿莫迪星环人的造物风格，不用问也知道这些家伙就是所谓的古代机关了。
“赶紧跑！”
来不及多想。白谦之大吼着迈开脚步，哈哈利尔也立刻扛起拉瓦丹，三人趁还没有被这些机关堵死前路，向更深处逃跑。
——既重又密集的脚步不断在狭长的通道中响起。在奔跑途中，墙上不断有球体冒出来。他自己只管埋头冲刺倒基本能躲过，可后面两人就难说了。没办法，为了顾及他们白谦之不得不偶尔腾出手来用袖弩对离得近的球体射击。
“啧……哈哈利尔，还在吗！”
“还在！”
在惊险的距离射落一枚球体，白谦之稍微放缓速度从腰包里摸出箭矢装填的同时转头去确认身后的情况。看到哈哈利尔还跟着，他又一一瞄准周围几个球体，解决掉以后重新放正身体，提高速度。
然而，就是这短短的数秒。
等他的视线挪回时，场景已然发生变化。