许澄宁跟秦弗一起慢悠悠地行走。
“这么远，你怎么回过来？”
“我送端阳去西陵和亲。”
许澄宁惊道：“端阳郡主也要和亲了？”
“嗯。不说这个，你出来都做了些什么？”
许澄宁牵着秦弗的手，絮絮地说着这段时间的事。
“如今形势严峻，路不能公开，在行脚商贩间传播即可，所以，暂时就掌握在我手里啦。”
秦弗一边盯着她，一边听她好听的声音，微微勾唇：“你的本领越发大了。”
“宝平县的纸坊现在大约也做起来了，殿下，没准以后我都不用找你要钱了。”
秦弗勾起的唇角耷拉下去，捏着许澄宁的脸蛋轻轻扯了扯。
“不行，得要。”
“帮你省钱还不好？”
“不用你省，多给我写信。”
秦弗看左右无人，飞快在她额上亲了下。
“什么时候走？”
“不耽搁，明儿就走了。”
“那我送你回宝平县，再离开。”
“不耽误你公事吗？”
“不会。”
“小宁子！”
乌珊蒙丽跑马过来，看到陌生面孔，又看到许澄宁跟他交握在一起的手，很是惊讶。
秦弗是带了人马过来的，所以许澄宁得跟乌珊蒙丽解释清楚。
“他是来接我回去的，你不用担心。”
乌珊蒙丽眼珠子在两人之间转了又转，拉过许澄宁悄悄地问：“这是你夫君吧？”
“咳咳咳……”
许澄宁猝不及防被她问住，好一阵咳，然后连拍乌珊蒙丽几下：“别胡说，别胡说！”
秦弗听不懂她们的对话，但隐约能猜中她们在说什么，便无声把脸别过去，露出了笑意。m
“你越打我越觉得我猜对了。”乌珊蒙丽嘻嘻哈哈道，“我看你们两个长得挺相配的。”
汉人看多了，她总算也能分出男女的区别了，汉人男子虽然比草原男子看起来瘦一些，但也自有英气与刚毅，而不是像许澄宁这样柔柔弱弱，纯是个女孩子。
当初她闹那一场婚礼，纯粹是个笑话，不过也幸而有这场笑话，她才能大仇得报。
“你们要走了，我给你们准备一场饯行晚宴，吃过了再走。”
晚上乌珊蒙丽命人搬出酒肉，设了一场丰盛的宴席款待了他们，篝火燎燃中，乌珊蒙丽边喝酒边抱着许澄宁哭。
“我从来没有想过我要做这么大的事，担这么大的责任，明明我只想跑马射箭，没心没肺地过日子啊，我不想这样的，我好想阿爹他们活过来，呜呜呜……”
许澄宁对此深有体会，也不由悲从中来，抱着酒哭得稀里糊涂。
她也多少次不愿再去想燕先生对她说的“天下女子”、“大道持公”，多希望自己只是个无忧无虑安心享福的少女，没出息地安安稳稳过一辈子。
“等我……等我把事情做完了，我要一睡睡十年，谁也别拦我！嗝！”她醉醺醺地说道。
乌珊蒙丽也醉醺醺的：“小宁子你别走好不好？我好舍不得你啊……”
“乌珊蒙丽，我跟你不一样，我还有可能歇息，你当了王，就要忙一辈子了，我比你好，嘿嘿……”
“许澄宁，你叫我阿娘，我把王位传给你……”
两人一人说大魏官话，一人说乌丹语，偏偏你一句我一句还能聊得下来，最后搂在一处大哭，谁劝都不松手。
秦弗跟塔朗一起，分别把两人扯开。
许澄宁被秦弗抱在怀里，龟缩成一团，不停往他身上抹眼泪，抽抽噎噎。
“我不想努力了……”
秦弗替她擦干泪，抱进营帐，轻声地哄，心里中也酸疼。
她只有在喝醉的时候，才会把最真实的心底话说出口，平时云淡风轻地维持着不知多少逞强。
“好，不努力了，睡觉好不好？”
翌日早晨，队伍在草原上集结，许澄宁打理得干干净净，准备上路。
季连城走过来，调侃道：“小哭包，不哭鼻子了？”
“我什么时候哭了？”
“你昨儿喝醉酒了，忘了？”
许澄宁不肯承认：“不可能，你别想骗我，我酒品很好的。”
季连城见她脸不红心不跳，丝毫不记得自己昨晚的窘态，不由叹气：“唉，你酒品真差。”
乌珊蒙丽带着部落的长老们走来，身后是几名侍女，送还了他们当初被收缴的东西，并送上了草原的礼物。
“一路走好。”
“嗯。”
许澄宁跟乌珊蒙丽抱了一下，被送上了马车。马鞭催动，马车缓缓而行。
乌珊蒙丽看人都要走了，大声喊道：“许澄宁，有空来玩，我们一起嗑蒜啊！”
许澄宁把手伸出车窗，招了一招。
回去的路格外平静，许澄宁在车里躺了一路，安安稳稳回到了铁马关，接回了韩策。
“表叔你可好？”
韩策精神还不错：“我很好，宁儿你跟灿星没事就好。”
季连城离开一个多月，有心腹坐镇，侥幸铁马关没出什么大乱子。
“走吧，彤星该想你想疯了。”
许澄宁也想妹妹，就怕那小不点忘性大，把哥哥都忘了呢。
秦弗先上了马车，许澄宁刚被搀上去，转头又看见季连城，便道：“等我一会儿。”
她跳下马车，径直朝季连城跑过来。
季连城一笑：“怎么？”
许澄宁从袖子里掏出了一卷银票。
“辛苦少将军跑这一趟，路金还有朝廷的军饷一时半会儿收不到，这些你先拿去用。关外的事，有需要可以到宝平县找我。”
季连城挑眉：“这是报酬？”
“对啊，剩下的以后再分红给你。”
季连城笑了笑，接下了银票。
“成，我会去找你，许澄宁。”
许澄宁又跑回来，秦弗把她接上了马车，沉默了片刻道：“你跟季连城很熟？”
许澄宁点点头：“一个多月，当然熟悉了。”她本就很擅长与人交游。
秦弗觉得自己没甚由头，只得把醋意缓缓压下，把许澄宁抱进怀里。
“澄宁，你跟我说实话，现在的生活，你真的乐意吗？”
许澄宁一愣。
“为什么这么问？”
“昨晚你哭了，你说你不想努力。”
她真哭啦？
许澄宁有点发窘，秦弗又问：“你其实不喜欢这样，对吗？”
她胆大，会很积极地去做一些事，这一切都不是因为她乐意。
许澄宁沉默了一会儿，也抱住他，说道：“我是不喜欢。但我长大了，我知道想做和该做的区别。我把该做的事做完了，以后就可以做想做的事了。”
“殿下，我知晓轻重，你不必为我筹谋什么，有些事只能我自己做，谁也不能替我。”
“你保护好我，就已经很够了。”