却说玄奘一行向西，数月功夫，见了些琪花、瑶草、古柏、苍松，所过地方，家家向善，户户斋僧，每逢山下人修行，又见林间客诵经。师徒们夜宿晓行，又经有六七日，忽见一带高楼，几层杰阁。真个是：
冲天百尺，耸汉凌空。低头观落日，引手摘飞星。
豁达窗轩吞宇宙，嵯峨栋宇接云屏。黄鹤信来秋树老，彩鸾书到晚风清。
此乃是灵宫宝阙，琳馆珠庭。真堂谈道，宇宙传经。
花向春来美，松临雨过青。紫芝仙果年年秀，丹凤仪翔万感灵。
玄奘见状忙道：“悟空，这般去处，想来又是一出仙家宝地吧。”
悟空闻言却是嗤笑道：“师傅，你当真好没眼色，往日里，见到那假境界，假佛像的时候，老孙便是阻拦与你，你也要拜，怎的今日到了这灵山脚下，反倒是不认得了。”
玄奘闻言，先是一愣，随即大喜，继而慌忙落下马来，整顿衣衫，喜不自胜，一时间却是目带水光，便是手脚都忍不住颤抖起来，十几年来路途辛苦，今日终于来到灵山脚下，便是玄奘这等赤子佛心也是忍不住激动起来。
正激动间，只见一大仙缓步从那山中行来，身披锦衣，手摇玉麈。肘悬仙箓，足踏履鞋，脑后智慧光轮闪烁，显然是大德道人。却是那灵山脚下玉真观金顶大仙，看着玄奘当即上前，打了个稽首道：
“圣僧终于来了，可教贫僧好等，那观自在菩萨十多年前来此，说往东土寻来取经人，约么二三年光景便到，不成想贫僧年年等候，结了无音讯，今日可算是等来了，大喜，实在是大喜。”
玄奘连忙合掌见礼，道：“弟子玄奘，有劳大仙苦等多年，罪过罪过，感激感激。”
“无妨无妨，来，圣僧且随我往观中休憩，整顿衣冠，明日随我往灵山，面见我佛如来。”
唐三藏心里虽然很想快点见到如来，好早点求取真经，但听金顶大仙如此一说，转念想到反正如今已经抵达灵山脚下，急也不急这一刻，就点了点头，道：“如此，贫僧几人就厚颜打搅了！”
金顶大仙笑道：“长老客气了，我这就去为你们准备客房！”大仙言罢，当即领着师徒四人，牵马挑担，入观中，看茶摆斋，沐浴更衣，休息不提。
唐僧本来早已走得疲乏了，如今到了灵山，心里激荡，一时无法入睡，遂正襟打坐，凝神入定。他在定中，忽然听得空中有人喊道：“圣僧随我来，了一件公案去者！”
他觉得身体起在空中，跟着那人，在月光里飘到一个平阳大地，落下支来。他定神四看，只看见整千整万的异形怪状的鬼怪，也有像人形的，也有兽身人面的，也有完全兽形的，也有一身九头的，大都是浑身血污，破头折脚，肢体不全。这些鬼怪见唐僧来了，登时起了大扰攘，一霎时鬼哭魔嚎，喊声震天。唐僧只听得四方八面齐声喊着“唐僧还我命来！”“唐僧还我命来！”
唐僧虽然身经无数灾难，到此也不免心惊胆颤。
只听得那个同来的人低声说道：“圣僧不必惊慌，贫僧引圣僧来此结否一件公案。这些冤魂都是圣僧从东土西来求经一路上所遇见的大小妖魔的鬼魂。他们当时妄想要吃圣僧一块肉，可以延寿一千年，所以在路上兴风作浪，与圣僧为难。
幸有齐天大圣，天蓬元帅，卷帘大将，一众保护前来。这些都是金箍棒和钉钯底下的死鬼，因为得罪了圣僧，永远打入恶道，不得超生。现今他们都奉准提菩萨法旨，来到这里请圣僧结此公案。”
那人说完，唐僧一时没了主意，扯住那人问道：“我的三个徒弟都不在我身边，叫我如何了得这件公案？”
那人道：“这件公案只有圣僧自了，孙大圣诸人都助不得力。”
那人说完，拉住唐僧起在半空中，用手指着下面一队队的妖魔鬼魂，一一说与唐僧道：“那边是双叉岭的老虎。那是两界山的老虎。那是五行山脚下被行者打死的六贼。那是鹰愁陡涧被龙吞了的马。那是观音禅院撞死的老和尚。那是黑风山的白花蛇与苍狼怪。那是黄风岭的虎先锋领着无数狐兔獐鹿的鬼魂。”
他转过身来，指道：“那个女鬼是白虎岭的白骨夫人。那两个小孩子是碗子山波月洞黄袍怪的两个儿子，被八戒沙僧掼死的。这边是平顶山莲花洞的几百小妖，领头的是压龙洞的九尾狐精和狐阿七大王。那边三个道士是车迟国的虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙。那边那个跬跬拜拜的老怪物乃是通天河里设计捉拿圣僧的老鳜婆，率领着一班打死的水怪鱼精。”
那人又转向右边，指道：“那边百十个鬼魂乃是金兜山独角儿大王手下的小妖。这边二三十个人鬼乃是杨家庄上孙行者打死的贼人。那边是琵琶洞的蝎子精，这边是大闹西天的六耳弥猴。那边一大队是牛魔王的小夫人玉面公主领着摩云洞的小妖。这边一小群是碧波潭的老龙一定，同着他那九个头的驸马。”
说到这里，那人向前一指，笑道：“圣僧想还认得这几位朋友！”唐僧细看时，却是荆棘岭上的十八公，孤直公，凌空子，拂云叟，杏仙一班花妖树怪。
那人又指道：“圣僧请看，那边纷纷攘攘的是小雷音黄眉大王的五七百个小妖，和狮驼洞的万数小妖。这边争争吵吵的是盘丝洞的七种蜂妖，黄花观的七个蜘蛛精，竹节山九曲盘桓洞的猱狮雪狮等等七个狮精。前面那两盏大灯笼是稀柿衕的大蟒怪的一对眼睛。
右边那个艾叶花皮豹子乃是隐雾山折岳连环洞的南山大王。左边那一大群牛，乃是金平府玄英洞的辟寒大王，辟暑大王，辟尘大王，领着他们手下的许多山牛精，水牛精，黄牛精。”
那人团团转了一遭，回头对唐僧说道：“圣僧，这一案里的人鬼妖魂全在这里了。准提菩萨的名籍上记着，这一案共有五万九千零四十九名。这都是当年要谋害圣僧的性命，要吃圣僧的肉想延寿长生的。圣僧如何处分这一案，想必自有权衡。贫僧交代明白，暂且告退。”
说完，那人按落云头，把唐僧送在一座石磴上，竟自扬长腾空去了。
唐僧在半空中看了那几万个哀号的鬼魂，听了那惨惨凄凄的哭声，他的恐惧之心已完全化作慈悲不忍之心。他想到佛家“无量慈悲”的教训，想到此身本是四大偶然和合，原无足系念。他主意已定，便自定心神，在石磴上举走双手，要大众鬼魂安静下来。
那时无数鬼魂看见唐僧站在月光中，庄严之中带着慈祥，个个都感觉着一种不可思议的威力。大众见他举起双手来，手心向下，月光正照在手背上，大众都渐渐安静下来。一会儿，真个全肃静了。
唐僧徐徐开言道：“列位施主，贫僧上西天求经，一路上听得纷纷传说：‘吃得唐僧一块肉，可以延寿长生。’非是贫僧舍不得这副臭皮囊：一来，贫僧实不敢相信这几根骨头，一包血肉，会真个有延年长命的神效；
二来，贫僧奉命求经，经未求得，不敢轻易舍生。如今贫僧已求得大乘经典，有小徒三人可以赍送回大唐流布。今天难得列位朋友全在此地，这一副臭皮囊既承列位见爱，自当布施大众。惟愿各山洞主，各地魔王，各路冤魂，受此微薄布施，均得早早脱离地狱苦厄，超升天界，同登极乐！”
唐僧言讫，那数万鬼魂齐举手欢呼，鬼声啾杂，辨不出他们说的什么，只听得一片“聒噪！聒噪！”“多谢布施！”“快吃唐僧肉！”
唐僧又举起两手来，叫他们静听，又说道：“列位朋友！请忍耐片刻。让贫僧留个遗表，给小徒带回大唐。”
好个玄奘和尚！他脱下袈裟，反铺在石磴上，他咬破右手中指，写下血书遗表：
沙门玄奘言：臣奉命西来求法，历时一十七载，艰危万重，而凭恃天威，心愿获从。遂得见不见迹，闻未闻经。所求得大乘真经五千零四十八卷，今命徒弟悟空等赍送回朝，流布东土。惟求法弘愿已了，微躯已无足恋，兹于本日在婆罗涅斯国殑伽河上，舍命布施，下以超度途中枉死鬼魂，上以为国家祈天永命。临绝上闻，不尽依依。
他又留下遗嘱给行者三人：玄奘赖尔等护持，得遂求经弘愿。经典至重，望尔等星夜赍送回朝。玄奘微躯已于今夜布施西天路上尔等所害诸枉死鬼魂，了此十七年公案。此是修菩萨行人本分内事，尔等不必哀伤。经典到达之日，即是玄奘不死之年。此嘱。
唐僧写完，将度牒裹在袈裟里，脱下紧身衣服，抽出十七年不曾用过的戒刀，坐在石磴上，从左腿上割下一块肉来，用刀尖挑了，递与靠近身旁的鬼魂，笑道：“这是唐僧肉，可惜不多，请你们每人吃一口罢。”
一个小妖接过来，咬了一口，传递给第二人，这时唐僧又割下第二块肉来了。这些山妖水怪，被唐僧的大慈悲感动了，倒也讲点礼数，每人只咬一小口，不争多论少，也不争肥瘦；吃了肉的都慢慢散开去，让没吃肉的挤近前来。
唐僧一块一块的割去，血流下石磴，石磴面前成了血池。一些鱼精鳖怪，便跟着老鳜婆，在血池里喝血。盘丝洞里干儿子，——蜜蜂，蚂蜂，蠦蜂，班毛，牛蜢，抹蜡，蜻蜓，——也都飞来吸血。
唐僧把身上割得下的肉都割剔下来了，看看只剩得一个头颅，一只右手还不曾开割。说也奇怪，唐僧看见这几万饿鬼吃得起劲，嚼得有味，他心里只觉得快活，毫不觉得痛苦。
这时候，那团圞的月亮已快要落下地去，在长河那一边，月光平射过来，照着那个孤棱棱的和尚头，那头的黑影子足足有几百路长，在那几万鬼魂的顶上晃着。这时候，忽听得半空中一声“善哉！是真菩萨行！”唐僧抬起头来，只见世界大放光明，一切鬼魂都不见了。
唐僧如从大梦里醒来，定心一看，兀自坐在那床上，分毫不曾移动。抬头望那月亮已将落下地去，东方满天的红霞，太阳快起来了。他伸手摸腿上身上，全不见割剔的痕迹。他心里惊怪：难道是我在定中做了一场噩梦？
正惊疑间，只听得外面有脚步声响，行者与八戒上来，八戒喊道：“师父出定了吗？天快亮了。”唐僧心里觉得快活，也不说破，站起来同他们出去。
下得塔来，只见沙僧牵着龙马，傍边立着金顶大仙，向唐僧道喜，说道：“恭贺圣僧一夜之中，了得此公案，圆成九九劫数！一念无量慈悲，三千大千诸佛菩萨同声赞叹。可贺，可贺！”
行者三人都不懂得金顶大仙说的话，争问师父夜来在塔上做了什么。唐僧不得已，把夜来的奇境说了一遍，说完，解开袈裟，看那里面隐隐约约的好像还有许多金字，细看时又都不见了。师徒四众都咨嗟称异。金顶大仙催促道：“圣僧功行完满，还是上山拜见我佛如来！”有偈为赞：
吃得唐僧一块肉，五万九千齐上天。
如梦如电如泡影，一切皆作如是观。
师徒几人挪步踏出了玉真观，继续向前行去，向着山顶行去。?