兴许是气候干热，在办公桌前站着的那肥胖官员连半点呼吸都不敢出，任由上司谩骂。他的上司据体态和说话风格来看，或许是个有原则的正经人。他在乌鸦恋巢的热天还衣冠整齐，穿着厚而笔挺的内外三件衣服，别管衬衫马甲，总之没有走形。
他一点也看不出衰老的痕迹，说他是三十，他又有四十岁男人的那种风韵，说他四十，他又没有太多皱纹。如果放到塞勒涅的街上，恐怕贵妇们都要在帽子底下，悄没声看上两眼。
“这都是些什么虫豸！”这个脸色过于青白的男人拍了两下桌面，把一打白纸夹着各色的贴页摔到地上。他桌上摆放有一尊四分之一真人比例缩小的、爱德华王朝初期的“缪斯”女神木雕，跟大风铃花顶上那尊的造型十分相似。这些纸页飞扬着掉落，有些落在神的脸前，有些从桌边磕绊地滑下，最后躺在男人棕色的手工皮鞋旁边。
低头站在他办公桌前的另一位先生本来就怕的不敢说话，现在更是浑身发抖：“长，长官息怒，这，这不是我举荐的，都是下面人一层层汇报上来的。基本是往年文官测试大选里的人才，呃，他们在官场混迹十几年，没有功劳，也有苦劳……”
男人将推举官员资料甩了满桌满地，现在正在气头上，可又不得不一张张伸手去捡。顺手抓时，竟把桌上另一份材料拿起，看一眼才发现是前一个下属呈交的水坝施工进度。于是他气哄哄放下，在地上捡来一份，大声念道：
“下官德米特里·成修斯，自请成为峒森河临时水利组财务负责人。下官自1439年元月，蒙现任帝国军务部荣誉副部长、帝国文教部‘特蒙圣化司’司长笛力·沃波尔开试查考，获得‘优异乙等’评语以来。时时克己复礼，警醒自身。在内塞州一十六市……”
这页纸是成修斯的履历，男人浮夸地读完，总结说：“真个我阿诺彻瑟的好官，黎民百姓的父母官啊！”
他把另一张掉在桌角的夹页也抄起来，冷漠地念道：“下官瓦莱里奥·科博帕特，实名举报德米特里·成修斯，在峒森河内塞多德河段作河督期间，收受下官及本部门同僚贿赂两万四百余皮斯托，其人向上行贿更是不计其数。下官自知为官不廉，自请离职查办。万望坎贝·哈肯大人明察，不可将峒森水利工程这等国之大事交予此巨蠹！”
来挨训的那位仁兄此刻已是痛失胆魄，两腿一软，竟然小便失禁，他慌乱地解释：“啊，属下……呃…对此事一概不知啊…嗯，还有另一个人选，是姓佩德罗的，原来内塞多德州特蒙圣化办事处的主任，他，他要竞争的，是峒森河水坝工程文化宣传组的组长，属下敢担保，他绝不会行贿受贿！”
坎贝·哈肯早见惯这些丑事，收敛怒火，不阴不阳地说“嗯，佩德罗，我知道，我在吏事部的同事讲过他。他去年还被刚才瓦莱里奥和其他几个人一起上表，要荐他作风气整肃行动牵头人。他是个‘风气好’的？成修斯的内弟与他不睦，派人上报说，他“家有娇妻美妾犹不知足，还要在前年国丧期间，在本朝皇帝彼得十五世之母的丧期里，跟下属一同逛蓝灯街，与站街女郎嬉笑打闹！’你说这内弟怎么记得这事？佩德罗当天跟他抢女人，他能不记得吗？”
他在房间里走来走去，用好似从死人面上扒皮的苛刻语气说：“看看你们这两个没脸的派系！一个是‘一穷到底’的廉官，一个是‘作风干净’的清官，好啊。还有瓦莱里奥，东风西吹，西风东吹，烧完冷灶烧热灶，两面倒的墙头草！哪艘船没他都得沉，觉得自己多要紧哪！”
底下那官员很想忍住，可是肌肉不听调遣，身上的尿骚气实在不甚堪闻，坎贝·哈肯一招手把他赶走：“你好好想想应该举荐谁来当这个差事。我一向只在帝都听听汇报，这是陛下见你水利工程署大贪小贪多如过江之鲫，才委派我越级来管你！”
发这一通火不免有些“虚张声势”，坎贝·哈肯目送那官员满头冷汗地爬出门去，松下一口气。他坐在高背椅子上，仔细地看那几页水坝构造图。
这时，一个看上去比吕薇桠年纪略大些的男青年走到坎贝·哈肯跟前来。
“父亲——”他恭敬地叫道。
坎贝·哈肯脸色微变：“胡安秘书，我说过，在非私人场合……”
“咳，部长大人。既然这财务和宣传组两个主要空缺都没有人选，已经推举的又不合用，您接下来要派哪些官员来监理峒森河水坝呢？我好及时给他们发公文，叫来给您审验。”
仿佛早知他会问，坎贝·哈肯头也不抬地回答：“彼得老儿选的这些没用蠢货，一个我都不用，自然要顶上咱们能放心的那批人，假资料你做好了吗？”
“是的，凡是姓爱德华的都查的很严，吏事部几个老骨头十分难啃，即使这些爱德华的子弟才学不差，也不愿开恩。还好我找了些手头宽松的年轻人，才给他们办好文官考核档案，姓名和年甲也已经改动好。这些人资历轻，出事了没人救，只要还有把柄捏在我们手里，就不会口风不严。”
坎贝·哈肯老怀大慰站起身，拍拍这男青年的肩膀，肃穆地说“胡安·亚伦。亚伦是你母亲的姓氏。她是一个淳朴的乡村妇女，但更是我唯一的妻子，现在我娶了彼得家的远方外甥女，又跟她生个女儿，也都是权宜之计。我对任何人的爱也不会胜过对你母亲的真情。同样，你也是胡安·爱德华。当年我得知身世，空恨为时已晚，能否恢复祖先的荣光，能否推翻彼得伪朝。尽在你胡安一人了。”
坎贝·哈肯对谁都看上去是认真且恳切的，这种无法分辨虚实的看重好像非常打动胡安，他同样脸色青白，此刻激动的不能自已，面颊粉粉的。他还没有学会父亲那种做作的姿态。
“父——部长大人，我不敢居功自伟，这主要是您的功劳。只要我们还有一口气在，爱德华的荣耀便不会灭亡。彼得和他卑贱的子孙，终究会为他们的所作所为付出代价。”