那老人千恩万谢地冲他们鞠躬行礼，慢慢脱下黑白礼服之后，小心翼翼抱在怀里，用干裂开皮的唇瓣虔诚地亲吻它，他防备的目光朝着四周看一看，然后将它平平整整叠好，收进包袱，放到头下垫着。就在这个破布包袱里，在他的宗教证明上，写着“终结之末信徒”。但谁会拒绝一个真正的神赐物呢？这是一件普通衣服，不含神谕力量。老头本人也没有借着黑神的名义传教或者伤人，即使前来调查黑神行踪和问询目击者的应急组，也拿这个“顽固不化的愚民”也没办法。
既然南侧是女厕，赫穆他们三个便在路北侧找到一个还算干净的空地，坐下休息。威斯缇托想起斯凯克提过的找回神力一事，跳起来说：“斯凯克，你说你要个水中火的心脏？我想，你应该不是第一次因为天灾人祸降临世间了吧，你以前都是怎么从一个……”他用手比划两下，才继续说，“一个稻草人，变回丰收之神呢？你的水中火心脏都是哪里来的？”
稻草人没有手指的手臂抬起来，捂住自己的大脑袋，祂幽幽说：“我已经忘记自己曾经是——上次是……是冰灯，一盏亮在冰壳子里的火焰。”
威斯缇托的黄绿色眼珠紧缩两下，嬉笑着：“大夏天，要什么冰灯？别逗。”
此刻已近午夜，田里的热浪犹自不肯放过羁旅人，一阵一阵拂过他们的脸颊和身子。稻草人的圆眼睛眨巴眨巴，祂仿佛才想起来地，孱弱地说：“上次，好像是雪灾，四个月的大雪啊。”冕下好歹是一位正神（他自己说的），这样可怜的语气让赫穆也跟着难过。
威斯缇托好似想到了一些什么，正皱着眉头回忆。于是赫穆舔舔正在出血的嘴巴，安慰斯凯克说：“没关系，等过两天，我想办法雕一盏送你。”稻草人听到这话，靠着一棵歪斜的树桩坐下，倚在它裸露出来的树心。目光一寸寸抬起，抬到月亮上。在对人类感到愧疚之后，祂也找到了忧伤这种情绪的滋味，就像是驾着一辆飞奔进漫天风雪里的马车，车架咯咯吱吱的响。
依稀之间，仿佛是另一个人在说：“没关系，等过两天，我想办法雕一盏送你。”
一个孩子回答道：“太好了！”
冷，稻草人只觉得冷，沉闷而结实的黑色压在它身上。一只底子开口的单鞋从它脸上轻轻踩过去。“哎！这有一个什么？”一个孩子的声音在无边的黑色外面出现，他的小脚在稻草人脸上轻轻试探，“是软的，派狄，过来，这是不是有一片蘑菇？”
哼哼唧唧的嘤鸣从远而近，这似乎不是另一个孩子，至少，不是个人类。
孩子跟“派狄”悄悄地说：“我把雪翻开，若是老鼠，看它们跑出来你就扑上去！”派狄亲昵地哼哼两声。孩子摸着它的头说：“好狗狗！”
稻草人的听觉正在恢复，触觉也正在回到感知，那孩子的小手猛地把它脸上压着的雪扒开，于是它就看见了他，先是看见两只生满冻疮的僵直小手，然后是他在单衣里塞着报纸御寒的身躯。一件脏的看不出本色的围巾裹住他的小脑袋。
发现丰收之神的人类幼崽轻声说：“唉，是一个埋在雪下的稻草人啊……”长毛纠结在一起的狗狗派狄也失望地轻吠一声，但是孩子摸摸它颈后的软毛，柔和地说：“派狄，不要这样，稻草人在这，说明周围有田地，说不定我们能挖到地下没被摘走的土豆，或者散在地里的稻穗！”
震撼的目光从孩子与狗的两张脸一寸寸抬起，向天空里看，灰蒙蒙的雪花静谧掉落，将这大地统统覆盖，纯净盖住饿殍，盖住冻野。没有声响，没有人烟。斯凯克不敢置信地坐起身，绵延无际的千里荒原上，只有这一个人，这一只狗。祂惊讶于自己的使命之艰难，以至于愣住了。
“稻草人，你，你怎么活过来了？”孩子摸摸祂身上的浮雪，有些害怕，但更多的是好奇。他的小狗后背拱起，张开嘴眦着牙，发出警惕的低吼。
斯凯克喜欢孩子，这几千年的轮回里，祂几乎都是被孩子从各个地方发现，并给予灵性的——只有孩子愿意跟一个安静的稻草人说话，并且在得到它回应后，相信它说的是真的。斯凯克温柔地伸出两条手臂，按在孩子瘦骨嶙峋的肩膀：“我是稻草人，你们来到我看管的土地上，却问我为什么活过来？”
若是这时候，男孩撒腿就跑，那么雪灾也就没办法停下了。偏偏，人类这一次很幸运。
“你看管的土地？这一小片……”孩子用小手向四周画着，“这一片地，哪一丛雪下面有可以吃的东西吗？”
冕下克制着感慨世道艰难的冲动，用商量的语气说：“先把我的两条腿也从雪里挖出来，我才能为你找吃的。”
“好！”孩子欢欢喜喜地说。派狄的斑点尾巴呼呼地摇，用两只爪子交替刨动，像一座水边的风车。冕下把卡在稻草缝隙里的雪块掸一掸，眼睛（如果祂有眼睛的话）朝着满目的苍凉扫一圈，无数细微的声音传进耳朵，人丁凋零的老鼠家族在忧愁寒暄，汲取养分的柔软平菇在枯木休憩，冰凉土地的残存脉搏在苍白跳动。
斯凯克低下头，伸出手臂对那孩子说：“那个方向，走上一百二十来米，有几片蘑菇，而这个方向——”祂犹豫了一秒，“走五十多米，有一个老鼠洞，不过我担心这些小家伙身上不太干净，你先吃蘑菇，明天我走远些，再看看。”
男孩扑过来，抱一抱祂：“真的吗？好厉害啊稻草人，你有名字吗？！”
一阵风急速穿过地面，带来凄厉的哨声，雪花有的随波逐流，有的被无情粉碎。稻草人说：“斯凯克，我是斯凯克。”
孩子点点头，一蹦一跳拔出蘑菇，牵着狗，领着稻草人回到自己的小窝棚。“姐姐！我回来了！你看这是谁？”窝棚里面唯一稍微比外面强的是，没有四面透风，但也依然不能脱下任何一件衣服。
比这男孩大一点的女孩子听见这声呼喊，从床上起身，头发粗略拢到脑后，酱红花格头巾包在头顶。黄褐色的棉鞋摆在床下，她像一只溺水的鸟儿，浅浅地呼吸着，艰涩的肺泡声带有濒死的颗粒感。姑娘慢慢地起身，将右脚穿进鞋。即使穿着两件棉衣，她依然脸色青白。
这女孩子穿好一只鞋，哆嗦着在床边摸索到一根柱头，是用树枝削出来的拐杖，她就拄着这跟拐杖，勉强迈出来一步。斯凯克不忍心看她被冻得发黑坏死的左脚，微微别过头。
“卡恩，咳咳，咳，这是谁啊？”她的声音像是在雪地里泡过，嘶嘶的。卡恩把狗狗牵进来，带着一些嗔怪地说：“这是斯凯克，一个会说话的稻草人——姐姐，你怎么起来了，快躺好。你还发着烧呢。”
认为自己对人们的惨剧负有绝对责任的斯凯克点点头，祂这次附身的稻草人还算精致，竟然有手，这三根稻草扎成的指头向上探，摘下头顶并不存在的帽子，放到胸前，低声向女士问好。
“女士，我是斯凯克，愿您的疾病早日康复。”