这一次的上忍会议规模即便未必“绝后”，但绝对是“空前”的。
由于第二次忍界大战需要更多的兵力，三代目火影在战争初期放松了上忍名额限制，各忍族也纷纷抽出家族上忍加入木叶上忍班参与战争，随之而来的就是上忍人数急剧膨胀。
尤其是宇智波一族的激进派，原本因对火影一系最具戒心，也习惯隐匿忍者数量，但在宇智波德光的带动下，不断抽调人员参与草之国、川之国多场战事，虽也有不小的折损，但经历战场血腥杀戮之后的宇智波族人，实力或多或少都有所增长。
包括长期在警务部任职的宇智波族人们也都因此动了心思。
在宇智波德光走访各家上忍之时，就已经有不少警务部宇智波族人主动提出前往战场历练一番，好寻找自己的突破契机。
而这一次上忍会议的座位布局也颇为玄妙。
宇智波一族、鞍马一族及各部亲附忍族集中于会议室左侧，往右是旗木朔茂的支持者，居于中间位置的是日向一族，再过去则是木叶各家忍族和平民上忍的大杂烩。
原本亲附千手的中小忍族，随着千手一族最后的族人陆续宣布放弃名号选择归隐，退出忍者序列之后，已经逐渐融入忍族阵营。
只是忍族阵营的前两排位置空了出来，似乎默认留给了其他的大人物。
漩涡一族的漩涡苇名族长随后抵达会场，发觉会场内人群分化之后，很自然地让族人在宇智波阵营后方坐下，自己则上前排就坐，并和宇智波德光及旗木朔茂热情攀谈起来。
之后是纲手、大蛇丸、自来也三人还有蓝头发的加藤断率众联袂入内，三人径直走到前排入座，加藤断在后方坐下。只是纲手明显脸色不愉，似乎正在气头。
就在宇智波德光和漩涡苇名闲聊瞎扯之时，三代目猿飞日斩也带着水户门炎、转寝小春两位顾问从会议室前方的侧门走了进来，在最上首的位置坐定。
宇智波德光和漩涡苇名也停止了攀谈，整个会场也随之一静。
虽然本次上忍会议确实还有其他议题，但上忍们都知道这一次会议核心或者最大的乐子是什么。
一项项议题被木叶各部总长或各驻防忍军指挥官提出，然后遵循惯例或当场做出决策，或留置事后另行调查。
和以往上忍会议的散漫不同，这一次上忍会议的气氛明显肃穆了很多。
尤其是随着一项项议程的推进，上忍们的呼吸也逐渐加重。
“……最后一项议程。”
转寝小春顿了顿。
会场立即为之一静。
重头戏来了。
“……关于机动部队副指挥官宇智波德光等人提出的上忍班换届一事……”
带着尤为明显的不满情绪，转寝小春念出了最后一项议题。
“兹有机动部队副指挥官宇智波德光上忍及，认为现任之上忍班班长奈良鹿角于战事近无贡献，且难以服众，故发起弹劾要求上忍班即时发起重新选举……”
转寝小春的声音越来越小。
“各部上忍，认为是否有讨论表决之必要？是否有持反对意见之人？”
会场仍然鸦雀无声。
所有目光凝聚在宇智波德光和旗木朔茂身上。
“支持宇智波德光上忍关于立即举行上忍班换届选举的，请举手。”
水户门炎接过话说道。
“唰唰唰！”
宇智波阵营和朔茂阵营的上忍齐刷刷全员举手。
而日向一族阵营及忍族阵营亦有近半上忍举手。
上座的水户门炎扫了一眼，便可以判断出支持换届的人数占比。
超七成木叶上忍同意立即进行上忍班换届。
虽然早就心里有数，但看到如此一边倒的情形，水户门炎的内心也非常不好受。
“豪族和平民都是一群养不熟的白眼狼……”
水户门炎心里暗骂，对同样支持上忍班换届部分日向上忍及平民上忍尤为不满。
但嘴上还是平淡地继续推进议程：“关于上忍班班长之人选，各位上忍是否有推荐？”
“我推荐旗木朔茂上忍！”
宇智波德光第一个站了起来。
“附议！”
“附议……”
宇智波阵营立即全部出声表示支持。
“根据二代目大人的上忍班选举规定，可推荐三至五名上忍参与选举，诸君还有其他人选吗？”
即便自知这话说了也白说，但水户门炎还是继续出声说道。
“我推荐纲手上忍！”
忍族阵营中一名扎着丸子头的奈良上忍站了起来。
“支持！”
“同意……”
又有数十名上忍纷纷发言同意。
只是声势比支持旗木朔茂的人群小了很多。
纲手的脸色也变得更加难看了。
“我推荐秋道取风大人！”
一名相貌忠厚的中年起身说道。
上座的火影及顾问三人微微一怔。
“取风作为村子的元老，复出后已担任派遣军总大将，不适合再参与本次的选举，而且要给后辈上进的机会……”
犹豫了一会，转寝小春出言否定了这个推荐。
中年上忍没有说什么，只是坐了下来。
其他上忍们面面相觑，亦不发表意见。
“还有其他推荐人选吗？”
水户门炎继续问道。
会议室再次静了下来。
水户门炎心里暗叹，继续说道：“那么，接下来是关于上忍班班长换届的选举投票环节，本次参与选举的推荐人分别为旗木朔茂上忍、纲手上忍，请诸君基于两位候选人分别进行投票……”
一队暗部入内，向在座的上忍分别发了一个信封。
宇智波德光打开信封，里面是一张红色的纸张。
“请诸君填写意向候选人姓名，本次选举得票最高者即可当选上忍班班长……”
宇智波德光取来笔墨，毫不犹豫地在红字上写下旗木朔茂四个大字。
随后吹吹纸张，以吹干墨水。
将选票装入信封之后，宇智波德光犹豫了一下，又挥笔在信封的右下角写下了自己的名字。
周围的宇智波族人或旗木朔茂的支持者见状，也纷纷有样学样，分别在信封各个角落写下自己的名字或暗号。
上座的水户门炎见状，闭上了眼睛。
他本还想着即使旗木朔茂当选之势不可违逆，但至少在票数上可以适当做些手脚，这样一来既让同为候选人的纲手的票数看起来没那么少，又能让支持旗木朔茂的阵营内部互相猜忌。
但宇智波德光明摆着署名投票，一下子把他这一招给废了。
旗木朔茂犹豫了一下，还是在选票上写上了自己的名字。
宇智波德光一直侧目注意着他的行动，窥见旗木朔茂的动作，心里也稍微松了一下。
他最怕的是旗木朔茂这时候不好意思自己选自己，搞出个“发扬风格”给纲手投一票，要是那样的话就太打击内部的士气了。
不过好在内心担心的事情终究没有发生。
选票不一会就已经全部填写好了。
所有人的目光都注视着旗木朔茂。
旗木朔茂第一个站起身来，将选票信封递交到台上。
宇智波德光随后率族人一同上前。
下方的上忍们也陆续交上信封。
不仅会议大厅内的坐席泾渭分明，就连堆放在台上的选票信封也分成了一大一小两堆。
粗略一看，左方堆放的选票信封就比右方多出一半左右。
此中意义，不言而喻。
“是否还有未上交选票之上忍？”
水户门炎自顾问道。
连续问了三遍，会场无一人应答。
“本次选举投票结束，下面开始上忍班班长选举的信任投票统计！”
暗部推着一个移动黑板进入室内。
水户门炎将两堆选票合拢在一起打乱之后，便拿起信封一一拆开，开始唱票，暗部在黑板上分别写上了旗木朔茂和纲手的名字。
“旗木朔茂一票！”
“旗木朔茂一票！”
“旗木朔茂一票！”
……
水户门炎读得很快。
一连近百张选票读下来，全部是旗木朔茂的支持票。
“纲手一票！”
“纲手一票！”
“旗木朔茂一票！”
纲手开始陆续得到一部分选票。
但比例异常悬殊。
台上不动声色的三代目猿飞日斩听着一声声“旗木朔茂”，内心也是心潮澎湃。
难言的情绪在胸膛中翻滚。
上忍是忍村的支柱力量，每一位上忍都是宝贵的资源，而上忍班是木叶仅次于顾问团的权力机构。
虽然没有强制执行权，但上忍班亦是一个代表着木叶所有上忍意志的权力组织，除了涉及村子一般事务的议事和表决之权外，理论上上忍班还可以在内部推举火影候选人或对火影发起不信任弹劾。
拥有如此庞大的权力，做为统筹上忍班行动的统制者，上忍班班长自然是位高权重的木叶高层。
但在过去，由于火影及顾问的不断集权，再加上上忍班班长之位长期被奈良一族的上忍占据，上忍班的权力被一再削减，几乎成了一个表决机器，几乎与忍村决策绝缘。
但制度就是制度，无论实际上再这么削减，上忍班的权力都在那里，如果换了一名实力强横、态度强硬且有后台支持的上忍班班长的话，火影及顾问恐怕就没有机会再如以往那样随意操弄权柄了。
而这一次上忍班班长的选举，也是自二代火影执掌木叶以来，火影一系失去了对上忍班的绝对控制，也意味着木叶的内部争端从此明面化。
即便后期通过重新拉拢上忍并压制上忍班班长的权势挽回火影一系在上忍班之中的影响力，但绝对没有以往如臂使指、随意摆弄那么自在。
同时还意味着新任上忍班班长旗木朔茂背后的支持者——宇智波一族将借此正式摆脱过去的羁困。
更意味着自二代目千手扉间以来，试图“驯化”宇智波一族的策略彻底失败！
而不甘失败的忍族，尤其是猿飞一族、志村家族以及猪鹿蝶三族，恐怕内部的意见也非常大。
尤其是猪鹿蝶三族内部，还存在着一般以秋道取风为首的态度不明者……
林林总总，随着这一次上忍班班长选举的失利，貌似团结的火影一系，立刻暴露出了很多问题。
但愿不是雪崩的开始……
三代目满心无奈地暗叹。
“旗木朔茂一票！”
水户门炎读出了最后一张选票的内容。
三代目猿飞日斩的思绪也稍微拉了回来。
至于结果，他都不用抬头去看就可以知道了。
刚刚读票时那不绝于耳的“旗木朔茂”已经告诉他选举结果将会是如何了。
水户门炎看了一下投票结果，直接说道：“根据本次上忍班班长换届选举的信任投票统计结果，旗木朔茂上忍正式当选上忍班班长！”
他没有去念两人的票数，因为差距实在是太悬殊了，要是念出来的话纲手的脸都要彻底丢光了。
在火影帽的阴影遮蔽之下，宇智波德光没有看清三代目此时的神情。
倒是被强行摆上台作为另一个候选人的纲手，此时神情也恢复平淡。
宇智波忍者全体起身齐齐鼓掌，旗木朔茂的支持者也神色激动地紧跟着起身，随后是日向一族、忍族以及平民忍者陆续起身。
虽然未必会支持旗木朔茂的当选，但木已成舟，结果是不可改变的。
旗木朔茂站起身来，向台上的火影及两位顾问鞠了一躬，随后在火影亲切的邀请下，走上前台，朝在场的上忍们再次鞠了一躬，随后发表了简短扼要的就任发言。
这是木叶权力核心的第一次大动荡，也可能是新的一轮洗牌的开始。
“根据本次上忍班信任投票结果，我宣布，旗木朔茂上忍正式当选上忍班班长！”
旗木朔茂的发言结束之后，沉默了许久的三代目缓缓说道。
一锤定音，尘埃落定。
宇智波德光腰身一松，往椅背一靠，整个人都放松了下来。
幸苦数载终于功成，将旗木朔茂推到了前世未曾有之的位置，也算改变了原来的历史轨迹。
如今，挡箭牌防波堤已经成功建立起来，随后应该着手去重新梳理的，就应当是宇智波一族的内部事务了。
今晚有点忙，第二章可能要到凌晨两三点了。
(本章完)