食人花。
这本是一种正常植物的名字，但想也知道，那种只能吃下蚊虫，靠气味诱人的普通植物，不可能是凶案真正的祸首。
但既然出现“花”这个字眼，植物这个品种，能够想象的方向自然不同，骑士们终于看到与这个敌人会面的可能性。
有了线索，皇家骑士们的第一反应自然是某种由奥术之森逃出的特殊物种，也和一开始的结论恰好契合。
在奥术之森里，有微弱运动能力的植物并不少见。但出于生存需求，大部分性格温顺，与邻里相处融洽。
毕竟植物自给自足，通常甚至不需要捕猎，最大的缺陷在于不能快速移动。
一株植物性情暴烈、胡作非为，无异于刚在邻居门口搞完破坏涂完鸦，然后用胶水把自己的屁股黏着在门框之上。
太不讲究捣蛋以后的退路。
道理是这个道理，但骑士也当然不能肯定奇思妙想就一定是铁的事实。
也许有一种魔法植物能够随处移动，甚至快过马匹，甚于魔法加持的身体？
正因如此，他们借了道，去了最近的城池，找来了专精于魔法植物研究的学者，专门咨询有关攻击性植物的内容。
但学者也犯了难，而且清晰明确的告诉了几位更加迷茫的骑士——丧失行动能力是绝大部分植物获取其他力量的原理基础，哪怕是精灵母树也会受到这种限制。
起码在事发地点附近没有分布着可以迁徙的植物——除了在初生之时，它们大都能以种子的形态远走高飞。
虽然否决了勇武过人，知识相对而言比较匮乏的骑士种种奇思妙想，出于对遇害平民的同情与责任感，对魔法植物颇有研究的学者还是决定随着皇家骑士出行。
不止如此，他还写信给与自己早有神交的一位学术同僚，详细描述了所有的前情提要，以及后续他们规划的任务。
因为那人远在重洋之外，说不定另一片大陆上当真存在着“暴动植物”类似的奇闻，多多询问，可能有些用处。
不过跨越海峡的信件传输往往需要十几天，一来一去就是整一个月，学者和骑士不说，遭难的平民自然等不了那么久。
交代完详情，给门生留下收信的嘱托，植物学家便轻装随着骑士启程，一行人先去往奥术之森。
所有植物都有记忆，而部分植物甚至拥有智慧，乃至于超越常人的智慧。
以及纯粹的自然之美。
在植物学家的指引下，为这件事焦头烂额数天都没有任何进展的皇家骑士，来到了奥术之森里精灵族的住址。
精灵是亲和自然的种族，以精灵母树为中心的一片雨林是所有精灵的家园。
精灵的发辫像垂落的瀑布，眼眸如星辰般璀璨。他们自由而快乐，从不孤独。
于漫长岁月中寻找着自己的答案，精灵将灵魂投放于林野之中，享受着清新空气，奔往大地母亲丰盈的怀抱。
跟养不活仙人掌而欠过植物学家人情的精灵族大魔法师打了招呼，一行人浩浩荡荡来到精灵族圣地，精灵古树之下。
只有天堂二字，能够形容焕发生机的精灵古树下的情境。
被憨态可掬的幼体精灵簇拥在脚下，骑士长在植物学家的带领下作为科尔王国的代表，为精灵古树献上敬意。
而后，骑士将平民的遭遇如实相告。
精灵古树无法直接开口，却能感知到周遭的一切动态变化，能捕捉到语言甚至非语言的倾诉。
正因如此，在听完讲述以后，温柔慷慨的古树便给出了答案，以精灵语的形式，文字浮现在了树皮表面之上。
学者译出文字的内容，骑士们面面相觑，树下懵懂的小精灵也都睁大了眼。
【同伴曾将情况告知于吾。正吞噬人族的危险无处不在，它们无法行走、于大陆生存许久，素来受人喜爱，却成了嗜血的爪牙——危险隐匿于它们之间。】
精灵是精灵古树的子民，同伴自然指的是植物。精灵古树与万物沟通，而她认定的同伴，曾将其视为奥术之森的主母。
不过没有形体和名词描述——精灵古树能转述植物们传达的际遇，却不能帮助身为眼线的它们获得与自己一样的感官。
不过这已是可贵的线索。
——无处不在、无法移动、受人喜爱的植物花朵。
条件限定下，虽然疑惑这样的植物如何能大范围制造凶案，骑士好歹有了确实的方向，离开奥术之森便分开蹲守。
与此同时，因为没能提供更有效线索而惭愧的森林古树也召唤了半兽人族群的近邻，雇佣了嗅觉敏锐的鼠族佣兵，以帮助人族骑士寻找目标。
花费十天的时间，吃饭走路时都要不断警惕着鲜花绿草，骑士们终于以自告奋勇的平民作为诱饵，在暗中埋伏的情况下抓到了一朵娇美欲滴的罪魁祸首。
洛莉娅花通常自由生长在野地之间，但不会与同类相距太近，而是均匀分布在旷野之中，自己在一众绿草的对比之下，以梦寐般的美艳夺取人的注目。
然而被发现真身的那一刻，它却展露出了獠牙利爪、令人难以想象的攻势。
蓝色的花瓣化作锋利的刀片，浅色花蕊瞬间撕裂，迸发出无色透明的毒液，同时沾染在了花瓣之上。
而遇害者最终看到的，撕裂的花心里流淌出的黏液，还有周遭尖利的花瓣，宛如血盆大口中生长着怪兽的獠牙。
在受人喜爱方面，洛莉娅花的优越程度一直居高不下，自然是怀疑清单之一。
皇家骑士为了找到真凶进行过无差别的排查，不会对这种嫌疑置之不理，但也从未料想到真实的变化竟能如此惊人。
救下诱饵，砍下这朵变化的娇花，确认无害以后的骑士便把剩下的残骸样本交给了植物学家亲自确认。
进行了无数取样观察，学者开始并未发现这朵伤人花和同族有什么不同之处。
而遍布大陆不知几百上千年的洛莉娅花显然不可能一直都具有这样的特性，却从未有任何人发现。
但在这时，跟随已久的半兽人佣兵却忽然嗅到了端倪，警惕无比。
半兽人信誓旦旦地声称，这朵花与林间自己所见过的其他洛莉娅花大不相同，具有一种“危险的气息”。
他说不清这种气息究竟是什么，只觉得是刻在本能中的一种记号。
不过有了她的陈词，骑士们也能够暂时确认，这是洛莉娅花新近获得的突变，并非长期存在的隐藏特性。
但与此同时，随着时间飞逝，洛莉娅花造成的灾难也已经扩大了范围，甚至皇城周边都被报道了相关事件的发生。
马上向当时的国王传讯禀告真凶以后，皇家骑士便立刻率人清缴起了附近的洛莉娅花。
起初，他们以为只是少数几株遭了道，雇来了更多的嗅觉敏锐的半兽人探查情况，却没成想每一株洛莉娅花都是如此，附近竟然无一幸免。
样本交由专人处理，为了保障平民安全将消息传开，除了艺高人胆大的皇家骑士，也自有人大着胆子聚众前往铲除害人的植物，也都因为防备充足大获成功。
与此同时，植物学家也召集了同僚、精通治愈魔法或魔药学的法师，研究变异花蕊的毒液，试图挽救至今昏迷不醒的遇害者。
一切似乎向好。虽然为了救人，暂且没有功夫研究异变的原因，但按照消灭速度和趋势，这场灾祸很快就会被解决。
只是情况的发展竟恰恰相反。
铲除洛莉娅花的行动开始后，灾害扩散的速度越来越快，甚至延伸到如今的丹顿王国所在地——当时还有数个城邦小国分庭抗礼的艾弗森大陆以东。
完全反常识的现象令人焦头烂额，更雪上加霜的是，洛莉娅花的花种常年埋在地表之下，与其他花种并无不同，只是选取时机方才盛开。
这边刚清完花朵，那边又长出新芽。就算骑士和本地的勇士扫清了一株两株几百株鲜花，又有洛莉娅暗处生长起来，再次变成足以伤人的花朵。
唯一的好消息是，解决毒液、拯救遇害者的解毒魔药很快研制完成，让植物学家能够专心投入对花朵本身的研究当中。
刚刚废寝忘食研究完解药的植物学家又投身于各种样本的研制，与此同时，来自王都指派的增援也如期而至，而且并非一般的魔药学者，而是一位大人物。
那是当时科尔王国的大魔法师，一名精通魔药学的木系法师。
彼时，她还没有结束到艾弗森大陆以东的访问，便半途中止任务，被国王亲自执笔，写信请到皇家骑士驻扎的城池。
最初见到样本，大魔法师也觉得奇怪。但施法探查后，经验老道以木属性力量进行战斗的大魔法师便有了答案。
她用魔法将破损后的洛莉娅花暂且定格，并从中分离出了一种孢子。
——并非洛莉娅花原生的种子，而是属于另外一种不知名的生物。
真正具有威胁的生物。
是它令美丽绝伦的洛莉娅花变做嗜血的魔鬼，它只不过是附着在其上，所有人都未曾观察到的“幕后使者”。
越是激烈的与洛莉娅花对抗，越会导致这种无名孢子散播在空气中，容许它寄宿下一株洛莉娅花，使其产生异变。
周而复始，始而复周。
除了提供解答，大魔法师也立刻编撰出完全销毁洛莉娅花短时间内散出孢子的反咒，寻找法师施展和传授。
但为时已晚。
已经扩散的孢子虽然无法令其他植物变异，却能够藏匿在各个角落，或许沉眠，或许在空气中飘摇游荡，但凡遇到洛莉娅花便可寄宿其中。
灾祸不能结束，除非能够将洛莉娅花彻底亡族灭种。
他们历经艰险，最终做到了这一点。
一朵路边随处可见的“雏菊”，就能够在转身的一刻取人性命。
即使摧毁它，也有不可见的孢子脱离掌握，再附身到另一株同类上。
讲到这里，路西法犹豫了一下，便点了头，示意自己说完了。
“既然洛莉娅花已经完全灭绝，连科尔王国本土都没有信息存留，你又为什么会知道它长成这样？”
身为对国王陛下之前的比喻有共感的米尔尼克大陆人，梅丽莎当然不解，顺便指了指路西法手上美丽的“教具”。
而且国王陛下凝聚出的花朵实在太过鲜活美丽，简直栩栩如生，根本不像是由古籍绘画上的图案复刻出的模样。
国王愣了愣，“我的……朋友的外祖父有一株这样的收藏，据说是在灾难发生前取得的标本，被保藏在了树脂当中。”
“那你这朋友的外祖父，和他收来藏品的人都挺浪漫的啊，想到把一朵漂亮的菊花保藏起来，也算挺有远见。”
梅丽莎摸摸下巴。
虽然对这种行为不大理解，但蓝鹰船长依旧是无差别夸夸群的忠实群主。
只是莫甘眯了眯眼，看向好不容易自己掩盖过去，庆幸没有走嘴的路西法。
“我们现在不能随便靠岸，是因为不清楚看不见的东西究竟有什么效果？”
奥斯汀自然听得懂话中深意，转头望向四周，从草叶到树木，咬牙握了握拳。
“如果这些杂碎和洛莉娅花是同样的寄宿体，那我们也没办法确定，这片绿地里所有的变异产物是否含有同样的孢子，又能染上多少植物。”
能使一种植物变异，和能使许多植物变异是完完全全不同的概念。
如果后者出现，尤其在实践的位置并没有为数最多的普通植物进行对比的情况下，可能的危险便让人无法平静。
而一旦这种植物孢子东被放进港口内，后果也许不堪设想。
这也解释了为什么会用货船，而且货船底部会是这样一个耗费巨资形成的绝对间隔空间。
“反咒通常是针对研究的结果，很抱歉，我并没有见到记载，也许……”
路西法可能刚要请缨，临时研究一下有没有特定反咒，却被莫甘拉了过去。
转眼看见蓝鹰海盗团两人似乎并没有注意，莫甘也不像又要阻止他过度发挥引起怀疑，国王陛下面色迷茫，不知所措。
“这个故事，还有下文。”
莫甘非常不客气的按着国王陛下的一边肩膀，神情坚毅冷静，结论毫不动摇。
这是个肯定句。
只因为路西法的讲述当中，说出一些看似无关紧要的细节以后，在最后很不精妙的隐去了一个非常重要的内容。
“你果然非常敏锐……”
国王陛下垂眸思索了片刻，因纠结嘴唇耸动，最终还是点了头，还是决定告诉他一些被自己生涩省去的实情。
相比发现孢子，亡族灭种的部分才是真正的难题。
一天深夜，忙碌植物学家的被门生弟子通报，有人在城外等他——正是那位最初植物学家写信求助的同僚学者。
那人竟亲自赶到了艾弗森大陆。
彼时彼刻，大魔法师还在城中驻守，城中才是最安全的所在。但为表尊重，植物学家还是亲自出门迎接。
但他没想到这位飘扬过海、亲自前来的客人行色匆匆，不像是想长期驻留。
短暂寒暄，植物学家不仅交代了近期研究的结果，也看清了往日只能在信中神交的笔友真切的面孔。
一头金发璀璨夺目，来客的面容显现出的年纪比想象要轻，气质却成熟稳重，和书信来往中的风格别无二致。
神秘人没有对植物学家表明姓名，但他名为约书亚·莱斯图斯——来自米尔尼克大陆、莱斯图斯王国。
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