“这香是上头给的，据说叫啥沉速，烧得很快。在香烧完之前把车拉回来还不出错儿，就能拿到甲优。”
老伍目注着两个小娘子，面上的神情倏地一寒，面色严肃到近乎严厉，语声亦染上了一丝肃杀之意：
“御是战技。虽然你们考的不是驾战车，只以寻常马车代替，但这也是一门手艺，若是手底下没点子真功夫、心里也没个底，趁早与我说了，我马上给你们个保底乙末走人。”
他停了下来，视线缓慢地扫过卫姝与杨七娘。
那一刻，他并未掩藏那眼神中尸山血海里浸染出的杀气，虽然无形，压迫感却极强。
卫姝一脸淡定地站着，根本无动于衷；一旁的杨七娘亦咬牙挺直了脊背，凭着一股子倔强不肯服输的劲头，坚不言声。
都走到这一步了，任是谁都不会听几句话便轻易放弃的。
老伍似也料到了这情形，点头道：
“好，既然你们都这么坚持，那就给我记住了：此时此地，校场就是战场，你们既是考生，也是军卒，我老伍便是你们的头儿……你们的上官。
考试的时候，我会骑马在你们边儿上盯着，但凡你们有一丁点儿冒失的地方，哪怕你骑术再精、跑得再快，在我这儿，只有乙末。”
疾言厉色的一番话，卫姝仍是无甚感觉，杨七娘却显然已经到了承受的极点，脸色微有些发白。
听个训话这原本没什么，但如此杀气腾腾、凶焰滔滔的训话，难免吓坏了小娘子。
老伍自己也很快意识到了这一点，绷着脸站了一会儿，却到底没法子马上笑出来，便只得咧开嘴“哈哈”了两声，道：
“咱这也是为你们着想。别的考场就算有啥差池，最多也就被针扎一下、被火燎一下。咱这地儿那可是一个不好那就要伤筋动骨，说不得小命儿不保，就跟从前……”
他突然停住语声，几息后，方才生硬地转过了话头：
“……言而总之，你俩也不想跟我一样瘸条腿吧？是以说，你俩千万千万要听话，别瞎胡闹，知道不？”
“学生遵命。”卫姝当先回道。
一面说话，她一面心中暗忖：老伍未曾说完的那半句话，想来便是这堪称严苛的考规的由来了。
当年的御试场上，只怕死过人。
杨七娘也不知听没听出那未尽之意，只含糊地应了一声，老伍便也不复赘言，大手一挥，考试开始。
初试进行得还是颇为顺利的。
卫姝自不必说，武技卓绝，骑术更是精湛，那匹老马又很温驯，虽跑得慢些，却胜在平稳，全程一步也不曾踏出划线，抵达终点时，老伍挂在马鞍旁的小沙漏还余着好些。
“丫头不错啊。”
他呼着热气赞了一句，便从马鞍里掏出名簿与印章来，朝那印章上头呵了口气，在卫姝的名字后头盖了个红圈儿。
初试通过。
杨七娘很快也通过了。
她在骑术上颇下过一番苦功，上马时踩蹬翻身一气呵成，姿态潇洒，老伍看得满脸笑容。一圈跑下来，小姑娘脸不红、气不喘，也拿到了合格的印鉴。
见二人皆是有些底子的，老伍像是松了口气，转头便从马厩后拉来一张套好的马车，三匹驭马显是经过一番挑选的，皆非青壮，却又比之前那匹老马更健壮些。
“卫丫头，你先来。”老伍冲卫姝招了招手。
他一眼便瞧出卫姝身怀武技，虽然辨不出深浅来，却明显高出杨七娘数筹，是以让卫姝先考。
第一个御车过障的考生难度更大些，因马儿对天气、地形等皆不熟，再老实的马也会不听使唤；而继考者则相对要容易几分。
卫姝也不推辞，提步上前，先伸手在头马身上拍了几下，又试了试笼头并马缰，旋即单手拢缰，跃上马车。
此刻，雪已经下得大了，风势亦成，空阔的校场上大雪纷飞，时有狂风扫过，发出一阵低沉的呜咽。
当站上车辕、手握缰绳的一刹，一丝熟悉的感觉不期然涌上心头，有那么一瞬，卫姝仿佛重又回到了许久许久以前、回到了与父候逐鹿中原之时。
犹记那年残冬，她奉命押运粮草驰援边城，忽有追兵袭杀，前方又有险隘，她不得不率部断后，与敌军鏖战于野。
那一天，大雪当空，狂风呼号，一如此时。
卫姝不由得恍惚了一息，仿似当年风雪穿越经年，再现于眼前。
“杨丫头，点香！”
耳畔忽地传来老伍的呼喝，卫姝心神一凛，扬鞭甩下。
“噼啪”，鞭响声中，早便守在石墩前的杨七娘飞快点燃沉速，复又浸湿了纸媒。
这也不过三五息的工夫罢了，待她回头时，却见前方风狂雪急，那一乘马车正风驰电掣般冲向第一道路障，车上一道纤影肃立如剑，车旁一骑紧紧相随，正是老伍。
“她……她怎么……怎么是站着的？”杨七娘喃喃地道，张大的两眼微微有些失神。
她苦学了一年的骑术并御术，也就勉强能在双驾马车上站一会儿，且那马车还不能跑得太快，否则必定摔倒。
而此刻，那正飞速转过路障驰向第二道铁栅栏的马车，却是三驾马车。
“甲优……要拿甲优了……”
杨七娘一脸地呆滞，忽地似是想起什么，飞快转过头。
小小的香炉上，那一星香火正自缓缓下移，幽香馥郁，淡雅而又宁和。
然而，这恬静的气息并无法释去她心头焦灼，她紧握双拳、鼓起两颊，盯着那香火小声而飞快地念叨起来：
“快点快点快点……”
嘀嘀咕咕地念了一会儿，她又扭头去看校场，那叨咕声又变成了：“慢点慢点慢点……”
卫姝并不知自个儿正被个小娘子念经。
前几道路障已被她轻松掠过，眼前只剩下了最后一道：
大草垛。
五个草垛一字儿排开，彼此间相隔约有十余步。
依照划定的路线，考生需得御车在这五个草垛间穿插绕行，期间不得碰翻草垛，亦不得漏绕或错绕，否则即算失败。
卫姝左手揽缰，右手长鞭向头马的腰腹处一扫。
这一记含了几分内劲，看似不重，马儿却是吃痛，登时仰天长嘶一声，扬蹄左转，另两匹健马亦随之转向，轻轻巧巧便弯过了第一道豁口。
成了。