约莫五息之后，阿兰带着一身血腥气回到了洞中。
他的衣袍很干净，除了靴底沾了些湿泥外，身上连个血点子都瞧不见。
但花真知道，他杀了人。
“是个牧那黑泰。”阿兰双手按住两侧剑柄，死沉沉的脸上看不出任何情绪：“已经处置掉了。”
花真轻吁了一口气。
自打听到“牧那黑泰”四字之后，她提起来的心便落回了肚中，而待闻知处置已毕，她便想如惯常那样地微笑起来，再夸赞她的侍卫两句。
然而，视线微转，却是不经意扫过手里的信封，于是，她尚未达至眼底的笑容在便一瞬间彻底冻结：
“该死！真该死！”她紧紧地攒着眉心，眉眼间有着难以掩饰的憎恶：“牧那黑泰真该死！每一个都该死！”
她的声音压得又低又厚，像用锤子将那言辞里的厌恶与怨毒一记一记夯实。一面低声地咒骂着，她一面又爱惜地将信纸细细展开、抚平，想要令其恢复原状。
可是，花笺与信封皆是浆了好几重的新丽硬纸，这一揉再一抚，纸上便现出了明显的折痕，有些地方还露出了灰白色的胶浆，瞧来竟有些脏污，再不复数息前那华丽耀目的模样。
花真面上的神情由阴沉而狰狞，再由狰狞转至平静。
“该死的！”她最后咒骂了一声，抬手将信纸朝阿兰手上一掷，唇角的两个笑弯亦拉得平直，这让她的面容显出了不同于以往的阴沉：
“等一下你去把那牧那黑泰剁成肉泥……不，不要肉泥，给我剁成肉块做成肉汤，然后喂给那些牧那黑泰吃，再告诉他们这是他们的同类的肉，谁吃得多，谁就能拿到赏钱。”
阿兰依旧不曾言声，只静静地将信收好，转头望向洞外。
雨势渐弱，风也变得和缓了些，天却依旧阴沉着，看来这雨可能还要下很久。
“回去吧。”花真也注意到了外面的天色。许是觉着离开百花院的时候也颇久了，低声说了一句，提步往外走去。
阿兰身高腿长，只一步便越到了她的身前，执起倒放在一旁的油伞，先行在她的头顶撑开。
斜风细雨中，黑衣颀长的男子伴着浅黄春衫的少女撑着油伞，缓步并行。四下里春草如茵，枝头新绿点点，端是一幅赏春图。
然而，洞外十余步处，一具身首分离的尸体便倒在地上，硬生生破去了这如画美景。
风轻柔地卷起雨丝，抛洒在那颗被一剑斩下的头颅之上，纷披的白发已然被雨打得湿透，紧紧粘住面颊，因而并看不清那具尸首的脸，唯可见血水如蜿蜒的河向着四周蔓延，斑驳的殷红落满泥径。
花真提起裙摆，踮起足尖，小心地跨过地上那些湿红的斑点。不知怎么，心情似乎又变得好了起来。
她朝着那满地腥红弯了弯眼睛，轻轻地踏着木屐、启开唇瓣，和着雨声与那木屐踏地之声，唱起了眼下最时兴的一支歌：
“春好处、秋千懒，落红满地无人管……”
………………
桃花将要开了。
纵使是远离江南的北国，春天向例要比旁处来得晚些，桃花也终究是要开的。
和着渐渐温软的风，和着越发澄澈的天，那埋藏了整整一个冬天的鲜烈，终将绽放。
时序更迭，就如花开的时候，有一些人，便也不在了。
卫姝并不曾寻见竹嬷嬷的尸首。
她唯一能确定的是，竹嬷嬷死了。
那个悄立于黄昏中向她挥手的单薄身影，便是卫姝关于她最后的记忆。
她知道，这白发的老妪一定便在左帅府的某处：地下、井底、水塘的深处。那具瘦弱而苍老的身躯，一定正冰冷地蜷缩在这些不为人知的地方，独自分解、风化，直至融入泥尘。
没人知道竹嬷嬷是怎么死的。
她只是就这样凭空消失了。一如消失在白霜城那无以计数的离奴。
一个牧那黑泰的死并不比死掉一条狗更要紧。白霜城的繁华、热闹与欢愉，亦从不会因为死了几个宋人而受到影响。
雨季过去，春暖花开。
巴兰家的花园里，桃花已经打了满树的花骨朵儿，踏青的贵女们三五成群、衣锦着罗，缤纷的衣裙比桃花更娇艳，名贵的熏香更是染得春风欲醉。
在这满目的绮罗香泽之中，花真身上的那条蓝月纱裙子，便像是湖中的一滴水，泯然于众。
事实上，偶尔有人错眼瞧着，会觉着那一身的蓝与各府婢女青衣碧裙的衣着，竟还有着几分相似。
于是，自赴宴伊始，那些带着各种意味的眼神，便不时向着花真的身上扫去，少女们轻盈的笑声亦偶有所闻，而每每花真回望过去时，那笑着、看着的贵女们或是若无其事地转开眼眸，又或是看似友善地回以一笑，就好像那些窃窃私语和无声地讥诮皆只是一场错觉。
纵然那绝不可能是错觉。
这样的眼神、议论与那种悄无声息却又无孔不入的侧目，几乎贯穿了花真并不漫长的一生，如今也不过是换了个地方、换了些人物罢了，内里的那点儿东西，一成未改。
她早便已经习惯了如此，且明面儿看来，亦是处之泰然。
自然，眼力好的人还是能够看得出，花真身上的蓝纱裙轻若浮云，宛若苍天落下的一颗泪，其上的绣花更是精致秀雅，远非婢女们的装束可比。
可即便如此，踏青宴上的花真，亦因了这一身衣着，再度被一种若有若无的寒冷所包围。
而相较于巴兰家的五女穆儿巴兰所着的重锦百蝶裙，以及珍珠富伦所着那一千两一匹的鲛绡透纱衫，狼首新贵那丹家的女儿，也依旧是底蕴浅薄、衣饰简陋的土包子。
哪怕她的父兄执掌着半数边军，哪怕白霜城有一半儿的势力都在莽泰手中，那丹家也仍旧是贵族里提不上筷子的存在。
这就是新贵与老牌勋贵之间的区别。
花真立在一株玉兰树下，眼底的冷意有若刀剑，杀向那莽莽东风，然而唇角的笑却还和往常一样地甜蜜。