宏长元年正月初一，赵献使刘杰为之作檄曰：
“近闻前朝宋公秦宁有文与朕，朕取而览之，以为笑谈。
夫朕之祖父，咸有功于万民。皇祖圣武皇帝扫除暴梁，驱逐鲜卑，武功章于边塞；皇考孝文皇帝枭首杨零，匡正社稷，文绩显乎朝堂。恩及四海黎民，德荫九州黔首。
直秦运将终，乾坤倾颓，彼祚有穷尽之衅，布衣受涂炭之苦。朕乃因天下之失望，顺宇内之推心，奉天承运，践登天极。此实命数之所在，民心之所章。
五行始终，天地运转，秦运既尽，圣命在燕。而前朝宋公宁闇于天机，昧乎历数，敢螳臂当车，以卵击石，假边鄙之徒，犯华夏之师；借已亡之名，干正统之君。何其荒唐！
今朕已发四海之王师，将克翦斯愚辈：使持节、豫州刺史、卫王勰，铁甲出于淮汝；使持节、兖州刺史、魏王乾，舟师发于河汶；尚书左仆射、幽州刺史、赵王演，万骑兴于蓟辽；太宰、司隶校尉、韩王涟，兵戈始于中原。旌旗相连，擂鼓振天。兵马属缀，前后过于千里；盔铠映日，金光曜乎青天。呼吼则泰山摇动，叱咤则东海涛翻。以此斗战，焉有不拔之城；以此径进，岂有可沮之众？
卿等皆知命数所在，尽明时势所往，倘弃暗投明，顺奉天道，封妻荫子，自当必定；光耀祖宗，亦可规图。若犹蒙于形势，暗乎彼此，兵戈所至，自当摧枯拉朽；王师所向，必将捣破歼殄。试观在野之诸军，岂是中州之对手？羸弱之伍卒，焉当百万之雄兵？待到兵临城下，勿谓言之不预！传檄四海，咸使知闻。”
伪豫州刺史赵勰将逆军十万，进至兰陵，沮义军。时宋公与诸将议，皆以为宜退守青徐，避其锋芒。惟莒国公秦良异之，曰：“今王师起于东南，所向拜表，少有交锋。兹逆军既至，我若退而自垒，示天下以羸弱，何足章威乎？何以安天下人心乎？”莒公少以学知名，虽好刀枪，然未尝历戎马，故众将皆哂之。公恚然，厉声曰：“卿等惮虏如虎，安嘲良乎？请轻骑五千，诸君但入青土远之，余为诸君建捷。”宋公壮之，与骑五千。
莒公遂与其弟舒国公秦京倍道兼行，率遣轻骑间袭之，逆军稍老，次于肖县南。莒公遂召舒公，问之曰：“贤弟可畏死乎？”舒公勃然曰：“为祖宗社稷，安惜此身？”莒公曰：“善，愚兄观敌壁南有一山，北有一水，君可帅众两千潜行俟山中，愚帅余骑阳败诱之至此，君乘势推进，愚回骑决死，胜败在于斯役。”舒公然之，遂定计。
莒公阳败引逆军至于山前，舒公劝励士卒，鼓噪而下，欢声动谷，吼叫振天，直入逆军中。莒公亦回师斗战，跃马入阵。舒公横槊推锋，所到摧破，与莒公合力捣之，逆军遂大奔溃，杀首万余级，溺死者无算。
捷闻，众大惊，公入壁，皆莫敢仰视。宋公大喜，多之曰：“君果英豪也。”以莒公为主座，公固让，乃同列而坐。
二月，敌既溃，义军进至鲁郡。宋公乃与莒公约：“凡两阵之事，悉委莒公；兵食钱粮，付与宋公。”
三月，伪兖州刺史赵乾将逆军十二万至鲁，莒公将众八万逆之，持数月。敌屡为公却，乃倾军而出，公使左营将军、广陵相姚徙多立旌旗，以虚声势，乾遂萃军于姚徙，公与舒公要之，横击大破逆军，杀首三万有余。遂拔鲁沛之间。
九月，莒公、宋公、舒公、刘傥、高冰、迟正烈共奉闽王寂为帝（注曰：即是光宗皇帝），改当年元为宏长，行宫在乎临淄。追先帝为恭宗、谥号哀帝。封莒公为晋王、宋公为宋王、舒公为唐王，余封赏各异。
十月，以冬渐至，义军与逆兵相持于山阳。