二十一年春正月，诏各州郡举荐贤良。三月，诏复去岁旱灾郡。
夏，诏加圣王都督西道诸兵事，小狼王都督东道诸兵事，各军十万，击二鲜卑，连战克捷，黑衣鲜卑西窜，白衣鲜卑降于小狼王。帝诏分离其种洛，各安处之。
秋七月，帝不豫，不能临朝，诏太子监国。九月，大赦以求福愈。
冬，冀州冰雹，伤民千计。
二十二年春正月，诏安州郡课绩考定功阶。三月，遣都水校尉奉诏如江南都督水事。
五月，帝崩于万圣宫。太子秘不发丧，矫诏令小狼王入京。先是，小狼王与帝有约，以为军国大事，在边为密，求帝每与己诏，改“奉天皇帝”之皇字“白”下“王”为“土”。帝临崩时已憔悴，忘言于太子，以是太子事泄。
小狼王遂以“吊帝丧，诛不孝”为名，起于晋阳。朝臣闻之，逼问于太子，太子始言帝未崩，臣皆求见，太子不能制，言帝方崩，发丧，即位柩前。上帝庙号曰太祖，谥曰武帝。
七月，太子进诸官阶一级，大赐群臣，普赦天下，召圣王、明王入洛（注曰：明王直高帝时当在洛，盖太子遣之）。
小狼王至于野王，明王军六万距之，小狼王禽明王于陈，军遂降溃（注曰：以明王之勇武，小狼王一战禽之，何能不溃？）。
八月，小狼王济至河阴，圣王将兵十万距之，小狼王复禽圣王于陈。小狼王再战连禽圣、明二王，天下震动，郡县不守，兵将降伏，遂至洛。太子欲固守，然洛中乏兵，不旬城破。九月初二，小狼王入洛，太子自尽于宫。
小狼王既入洛，欲亲往宫中，谋主杨卿达谏曰：“以诛不孝为名，当先发丧，上庙谥，然后入宫。”王从之，为高帝发丧，上庙号曰高祖，谥曰高帝。
乃入宫，见太子尸，大骂不止，连斫数刀，欲使犬食之（注曰：何兄弟残虐如此）。卿达复沮之曰：“彼皇家子，安可如此，且损王度也。”乃止，以庶人葬。
十月，王践阼，是为太宗皇帝，大赦天下，普增同至自晋阳者，武三阶，文两阶，废高祖太子序为庶人，诏余官宜各如故。改明年元为昌武。
十一月，加冀州牧、都督冀州诸兵事、邺城留守赵政开府仪同三司、特进、使持节，进爵为常山公，余官如故；加幽州牧、都督幽州诸兵事、北平留守赵之扬开府仪同三司、特进、使持节，进爵为辽西公，余官如故。
十二月，遣使巡行州郡，擢陟幽寒，选拔贤良，弹劾不法，劝课农桑，诸有不公者悉听告讼。
昌武元年正月，圣王解太尉。以赵之扬遥领太尉。以圣王为右丞相，明王为左丞相，位在群官之上，最显贵荣。
夏，普检户口，凡豪强有所掩蔽，悉治法。得十四州总计户五百二十六万八千有余户，口三千六百有七万三千余口。
秋，诏议律历，班之天下。
冬十月，加公孙禾并州牧，都督并州诸兵事，太原留守。
十二月，诏立卢龙、范阳、雁门、姑臧、东莱、剑南、朔方七镇，各设节度使，统将兵，不为州府所制，无战时亦行屯田之法。以赵之扬为卢龙节度使，赵政为范阳节度使，公孙禾为雁门节度使，王平为姑臧节度使，高玉为东莱节度使（注曰：高玉者，高岁弟也，高岁往年薨，史以其德行不佳，不录于《通纪》），李忠为剑南节度使，何超为朔方节度使。斯人除何超非为州牧，缘雍州牧为圣王也，余人则各兼为州牧。
——（张仕一）《秦书?通纪》卷14