“完全没有动静呢，半藏。”
树梢上，一身黑底红云服的角都望向远处，语气懒散，似乎是对这位‘传说中’的大人物的判断感到了些许失望。
自他们那一日通过山中觉与砂隐方达成协议之后，到今天已经有一周余。
按照最初的约定，不久之后，他们必然会发现旗木朔茂所在的前线总部出现大规模的兵力调动与物资援助——那说明砂隐方的行动大获成功，完全摧毁了位于前线南侧的相田将晖防线。
到了那个时候，他们就可以寻找机会、带领‘暮’的人马突袭木叶前线的总物资仓库，甚至可以自行择机刺杀旗木朔茂。
然而，现在别说什么刺杀旗木朔茂了。
就连砂隐与他们的联络线，都已经断了有一段时间，他们自行派遣潜入砂隐营地的暗子更是折损了好几个。
以至于，角都自己都有些怀疑，砂隐的那些家伙是不是想花这点小钱，买他们与旗木朔茂狗咬狗，好从中渔翁得利。
山椒鱼半藏仍旧站在原地，眺望远处排列有序的木叶营地，面具遮掩了他脸上的所有情绪。
不知道在想什么。
“砰。”
忽的一声，烟尘爆散。
一只蝌蚪似的小山椒鱼出现在他手背上，口中缓缓吐出一根竹筒。
山椒鱼半藏打开信封，低头扫了两眼，径直将那封信件销毁。
“撤吧。”
“嗯？”
角都那双碧绿的童孔转向他，嗓音里明显带着几分不满。
“黑泽那蠢货失败了。”
山椒鱼半藏头也不回的转头离开，声音冷漠：“相田将晖去信述功，风之国绿湖城中转据点被毁，砂隐死伤近千人，罗砂毙命。”
“这是岩隐传来的消息。”
“千人...？”
听到这个数字，角都的声音明显顿了几秒，眉头紧蹙：“就凭南侧方向那百多人？”
“当然不是。”
山椒鱼半藏冷冷否决：“击破绿湖城据点者，共计二十四人。”
“以相田将晖为首，全员斩魄刀使用者。”
“......”
角都的脚步明显顿了那么片刻，细微表情宛如凝固在他脸上。
良久，他才再次迈步跟上，神色异样，声音沙哑道：
“木叶，又出了一个堪比千手柱间的怪物啊......”
山椒鱼半藏的声音却愈发冰冷：
“恐怕，比他更甚。”
“不过也幸亏如此...”
老者一边说着，一边望向北方，低语道：“战局若是照目前的情况下去，岩隐...应该很快就要参战了。”
......
“这小子，还真是给了我一个大大的惊喜。”
木叶前线营帐。
面容疲惫、眼袋深沉的旗木朔茂坐在办公桌后，看着手里的信件，用力揉了揉眉心，长长吐出一口气。
“而且...”
“斩魄刀啊。”
他一边说着，一边看向自己手边的木质浅打。
由于战争与指挥的缘故，以及他的战斗方式早已自成体系难以更改，所以旗木朔茂在得到了这柄浅打之后，始终都仅仅将其作为‘装饰物’随意的挂着，还没有研究过所谓‘始解’的方法。
在他想来，些许外物应当不至于对实力产生莫大的改变，无非是如同起爆符、空间卷轴一样，起到个辅助作用。
说白了，还是思维逐渐固化，以及实力足够强大的缘故。
但是，这次事件却彻底的打破了他的固有印象。
旗木朔茂完全没想到，斩魄刀使用者，在集合起来使用之后，居然能对战场产生如此巨大的突破效应。
区区二十四人...
若是寻常情况下，这种精英小队即便按照最奢侈的‘一上一特上二中忍’比例配置，在不小心遇上了一位影级别的强者时，也有极大的可能一口气翻车。
更别说什么正面突破千人军阵。
然而，相田将晖却用事实证明了这一切。
他用战报证明了，这种名为‘斩魄刀’的忍具，真的有着改变时代的力量！
“这不是很好嘛！”
旗木朔茂身侧，作为前线参谋的奈良鹿吉也调笑着应和：“前些天，您还想着如果出事了要替相田君顶包呢。”
“现在可好了，您把他的功劳也顶了。”
“战争才进行不到两个月，您又立下如此大功...三代大人那边可有的头疼咯！”
奈良鹿吉的声音里不无笑意。
正如三国时期世家分篮下注一般，作为忍族中人的奈良一族，无论是在火影一系、忍族一系、亦或是以旗木朔茂为代表的寒门一系，都放着自家的鸡蛋，如同立在墙头上的不倒翁一样，随时都可能倒向其中一方。
由于体量合适、个体强度稍弱、智力上却不可或缺的缘故，这个家族对各方之间的竞争都持着一种相对支持的态度。
因为，各方斗得越厉害，越是离不开智谋超绝之辈。
所以，奈良鹿吉一看到三代火影头疼，自是乐得嘴都快笑烂了。
“这只是其中一方面。”
旗木朔茂却没有一时的胜利而上头，大脑始终保持着清醒，思索道：“按照我方这个势头下去，土之国与雷之国，恐怕...很快就要下场了。”
奈良鹿吉神色一正，同样意识到了这个可能性。
从初代大人去世至今，木叶所经历过的两场忍界大战当中，他们这个忍界第一大忍村，从来都处于一种以寡敌众的状态。
在最惨的第二次忍界大战中，更是一度以一敌四。
有些人往往会把这种情形当做木叶实力强盛、极度自信的表现。
但实际上，只要是屁股足够正的人都能看明白，这必然是以三代为首的决策层谋略失措、纵横不当所导致的最坏局面。
只要是个正常人，谁闲的没事会异想天开的去开辟四面战场？
一战时期的木叶不够强吗？
为什么在木叶犹有余力的情况下，作为二代目的千手扉间没有开辟四处战场，反而积极与雷之国和谈，甚至愿意冒险亲至敌境？
很多事情，就怕对比。
作为一个脑子正常的指挥官，旗木朔茂是肯定不想遇到这种腹背受敌的情况。
“那您的意思是...？”
奈良鹿吉似乎回忆起第二次忍界战争时的情况，神色也逐渐凝重了几分。
而后，就见旗木朔茂动作轻快的抱起他桌上那一摞堆叠得高高的调动文件，‘冬’的一声压在奈良鹿吉面前。
仰起头，望着那堆得高高的文件山，奈良鹿吉目光茫然的看向旗木朔茂。
这位温和的中年大叔拍拍自己腰间的浅打，轻笑道：
“既然斩魄刀能够起到如此巨大的战略作用，那我也应该好好向下属们学习才对！”
“暂时给我，唔...一个月吧！”
“我要找个地方，好好锻炼一下我的始解能力。”
“等我完全掌握之后，就尽快解决砂隐的这些杂修，不能给岩隐和云隐可乘之机。”
旗木朔茂那只宽厚的大手，稳稳的按在奈良鹿吉的肩膀上：“鹿吉，这段时间的公务，就全都靠你了！”
奈良鹿吉张大了嘴巴，喉咙里几乎能塞进去一颗鸡蛋。
他指着面前快有小山那么高的文件，再指指自己桌上另外的一摞，似乎想要通过这种行为唤醒这位好上司此刻失去的良心。
我知道你很累，但我也没闲着啊？！
然而，等他再一转头，就见眼前只剩下一团消散的烟雾。
瞬身跑了！
“我...？！”
奈良鹿吉颓唐的坐在办公桌后，望着面前堆叠的阴影。
那一刻，他再次回忆起，人生被公务所支配的恐惧。
......
“这就是...斩魄刀的力量吗？”
火影办公室。
猿飞日斩坐在茶几前，翻开手中的记录卷轴，眉头紧蹙。
身为火影，他自然有资格去翻阅更加详细的任务报告，自然也就能从中得到更多信息。
但是，在此刻的他看来，相田将晖在事后提交上来的这份‘声东击西’的任务报告，反而更像是一种别致的耀武扬威，浑然要将自己怎么一步步破解你们之间谋略的过程摆在你眼前。
从应对‘山中觉’那里开始，就足以表现出，这个年轻人在很早之前就发觉了这颗自己埋在他身边的暗子。
可他却没有急着动弹。
直到关键之时，才以雷霆之势甩开这个累赘，误导风影等人的袭击行动，并迅速拿下了位置相当关键的绿湖城。
锋芒毕露。
只不过，在与宇智波隆、相田将晖等人经历过数轮交锋之后，猿飞日斩已经接受了自己在智略、研究能力上相对平庸的事实。
他相对这些人而言，所拥有的的东西无过于‘权力’与‘实力’二者而已。
“这样看来，浅打的发放...一定要控制在村子手里才可以啊。”
“如果能以此组织起一支斩魄刀部队的话...”
猿飞日斩目光深沉，思绪逐渐放飞。
至于当初与相田将晖做过什么‘不干涉’之类的约定...
有字据吗？
不要脸，是政客生涯的第一步。
这般细细想着，像是回忆起办公室里还有其他人，猿飞日斩转过头，沉着询问道：
“觉君。”
“除了这些以外，你还有什么要补充的吗？”
半跪在办公室中央的那道人影，赫然是前几日离开了相田将晖营帐的山中觉。
此刻，这个英俊的男人脸上，挂着一抹自然的、浅浅的诚挚微笑。
若是有雨之国前线的人在场，大抵能隐约从他脸上，察觉到几分与相田将晖相似的气质，平静而内敛。
与他曾经那僵硬的虚假微笑截然不同。
“正有要事汇报。”
山中觉微微低头，遵从道：“根据我与砂隐方的短暂接触，发现三代风影所部的砂隐忍者们，也批量配备了一种白色的不同样式浅打——我怀疑，他们可能也从某种渠道得到了稳定的斩魄刀供给。”
“甚至，也许连岩隐、云隐也......”
话只一半，山中觉立刻闭口不言，任由猿飞日斩自行放飞想象。
果不其然。
这小老头的脸色，顿时严肃了几分。
实际上，早在旗木朔茂初次上报这项信息时，他就已经有了相关的猜想。
只不过在得到‘批量’、‘风影’、‘不同样式’等关键词之后，这种猜想顿时往深处更进了一分。
其他忍村...若是也得到了斩魄刀的彷制能力......
那木叶，会不会完全失去现有的优势呢？
老者眉头紧蹙，微微垂下眼帘。
只是想着想着，脑中又不自觉的冒出一个个名字、一道道背影，各种各样错综复杂的事情缠成一团，相互错结。
最后，只能眉目深沉的低叹一声：
“攘外，必先安内啊...”
......
只短短一周的功夫，木叶前线大破砂隐千人大队的消息，就传遍了整个忍界。
与现世的名人效应相同，任何发生在忍界强者身上的事情都很容易受到众人传颂，这些有着强大号召力的忍者本身，就是一种相当有效的宣传介质。
更遑论是如相田将晖这般，以仅仅十七岁的年纪，完成了许多人一生都难以达成的成就。
与此同时，‘斩魄刀’、‘二十四人’等关键要素要传到了许多人的耳朵里。
不少郁郁不得志的忍者们都开始通过自己所拥有的渠道打听，试图获知这种名为‘斩魄刀’的忍具有何等神异。
同时，有心人也发现，原本还按兵不动，坐看火风两国相争的岩隐与云隐，开始了大规模的整兵备战、累积物资行动。
唯有坐落于海外的水之国始终没有消息。
而作为这些话题最中心的相田将晖本人，这些日子反倒过得安宁了许多。
失去绿湖城据点作为跳板，且各类物资缺乏的砂隐村，在最近这一两个月里大抵很难在南侧防线组织起大规模的侵入行动。
自然而然的，相田将晖也就有了更多的时间与空间。
“将晖！”
掀开帐帘，有着一头金色短发的少年人带着一脸阳光的笑意，用力在相田将晖肩膀上锤了一拳，笑闹道：
“你这家伙！也未免太大胆了吧。”
“带着那么几个人就敢去冲绿湖城，你就不怕被三代风影撞上吗？”
“久辛奈都说你不要命了呢。”
“还好活下来了。”
“我可不会做没有把握的事！”
相田将晖也在笑，不过看着他这幅关切的模样，似乎终于做出了什么决断，原本温和的表情渐渐变得严肃：
“水门...我可以信任你吧？”
波风水门闻言一怔，不明白他把自己叫过来之后，为什么露出这么严肃的表情。
“当然了。”
相田将晖双手十指交叉，似乎在犹豫。
最终缓缓道：
“你想知道，我为什么会在这么短的时间里，忽然变得这么强吗？”
闻言，波风水门目光一凝。