巡营的队官颇有些差异:“殿下这是刚起还是没睡?”
南时也不想瞒他们:“心里不安睡不着，马将军呢?”
队官和老兵们或多或少也有类似的直觉，何况几仗下来他们深知自家殿下对敌情的感知十分敏锐。
不再说笑忙帮她指路:“回殿下，马将军在城东巡防!”
马鑫坐在城头心中更是不安，如今这偌大的兴蜀城将领只有守城的他、后勤的刘端、暂带新兵的徐全，新兵五千老兵不过两千。
这是西南第一坚城最脆弱的时刻，殿下又在城中，他哪敢有丝毫松懈。
“马将军!”
老马闻声忙将手中大斧交给一旁的卫兵:“殿下怎么来了!”
“心里不踏实，我想跟你们换着巡营。”
“这如何使得!城里还有老刘、老徐我们三个人够了，殿下尽管安枕。”
“左右我也睡不着多一个人换岗也是好的，外哨也该再多派几队。”
老马摸着络腮胡想了想：“外哨倒不用担心将军给我们留了足够的人手，至于内岗那不如殿下值辰时、未时两岗。”这两个时辰还算安全，也正好够他们补觉。
“是！”南时抱拳行礼：“这下我就能睡着了，夜里的岗咱们再议！”不等老马反应转身下了城。
马鑫反应过来大手万分不安的在肚子上摸来摸去：“不能折寿吧？”
卫兵忍不住笑出声来：“什长拜将军，您怕什么！”
“边去！”
不等前哨回报，不远处合水城的灯火有规律的晃了几晃，秦固松了口气，枪刃正要划过最后一个殿后的楚军的脖颈。
那楚军死死抓着刃口，环视四周没有楚人才屈身跪了下去：“不劳秦将军动手，小人是南军……怀平城活下来的虞国人早就该死了。”
说着去捡地上的刀，不想被秦固一脚踹翻：“少来这招，本将没兴致去辨真假但你提了怀平我不杀你。来人，给他匹马让他哪来回哪去，整队回营！”
大奎挑了匹受了轻伤的楚军战马交给他，语气中带了几分同情：“走吧。”
望着虞军铁骑逆着日光离去带起一片烟尘，多想跟他们一起走啊！那士兵伏在地上哭了个痛快，转身摸掉眼泪上马向反方向奔去。
大奎回头望了望有些不忍：“将军，我们是不是该带着他。”
秦固只是快马加鞭头也不回：“我给了他机会这是他自己选的，他有抛弃身份名节也要守护的东西，强留何益？”
刚回威河，熊柯递上个血淋淋的布包：“将军，这是楚军合水主将吴潜。”
秦固打开看了一眼，递给身后的卫兵：“循正杀的吧？”
“将军好眼力。”
“我原以为若是景瑞升收合水循正也好报仇，这次算他命好。不过吴潜亦是名门出身，被一个小校杀了难怪死不瞑目，找个地儿脸朝东埋了。”
张杞笑道：“景瑞升胳膊都要废了，料想这一个月都不会再出战。”
秦固摘下铁胄擦掉虎纹上的血迹：“做主将有张嘴就够了，小心他从你想不到的地方摸上来，六岗轮值忙完都去歇着，明早起来修桥。”
“是！”
归凤楚军大营，一个硬朗清瘦须发花白的老将闻报望着桌上的泥塑地图：“同时攻取两城，秦固的胃口未免太大！我军两路前锋行至何处？”
“回大将军，丑初接报景将军已过齐云关小道，于将军已近石余。”
“好！我到要看看他对虞国有多忠心。”
次日一早合水和威河两城的虞军隔岸相望开始拓宽桥梁，楚军前哨遥见秦固正同一个军校交代着什么不由得讥笑起来：“如今有大将军坐镇看虞军还能得意多久。留一队随时回报，其余人回营！”
看着身旁的校官，秦固忍不住按着他的肩膀感叹：“咱们第一次见到时候你好像也是这样，如果可以真想回到十五六的时候。”
周矩蒙着脸看不出表情，但眼中带了些许苦涩：“你自己回吧，我可不想。”
秦固正想安慰他，忽感觉身后一阵恶风转头看向东北角的山坡，抬手一指飞骑作势冲了过去，楚军哨兵吓得紧忙后撤。
周矩笑了起来：“这老匹夫盯得够死。”
“就是话都不让人多说一句，你说这会儿楚军应到何处？”
“北路差不多到藏兵古道，南路估计马上绕过石余了。”
秦固眉头一蹙：“是时候该给大营传信了，我去拿鸽子。”
周矩拦下他：“一遇到南时你就急！等到辰末城中若无反应再传不迟。”
“那可是兴蜀城，我们不能赌。”
“不算赌，若辰中之前殿下要是发现不了正好说明她不是为将的料，不也合了你的心意？”
秦固有些烦躁正了正头盔：“我现在更希望她马上看出来早做应对！去干活去！”
周矩委屈：“我是伤员！”
“那更该多活动。”
“千万等过辰中！”
“知道了，去吧！”
不待换岗南时先上了城头：“兄弟们受累！刘将军也辛苦了！”
老刘笑得不见眼：“殿下来这么早，还没到换岗的时候。”
“升骑可回来了？可有异动？”
不等老刘搭话，城下升骑接力回报：“报殿下！东南四百里石余以西发现一股楚军约五千人，备两马，向我兴蜀而来。”
老刘面色一怔：“一人两马？殿下，楚军这是压上家底了。”
南时心中过了一遍地图：“石余城临近楚地夺来本就是做缓冲之用，西侧小路更是崎岖难行少有驻军是条天然暗道。
四百里就开始暴露想来是借此掩护主力，再探！传营内所有将校军官正堂议事！”
老刘佯做焦躁在门口转着圈，三人对视一番兀自放下心来。
昨晚他们就已闻报南北均有楚军动作，奈何将军非要看看殿下反应如何，好在她发现的还不晚也算有几分将才。
马鑫过来低声道：“真不是你告诉的殿下？”
“天地良心，我老刘能拿这几千弟兄的小命开玩笑？”
徐全也点了点头：“老刘大事上靠得住，给将军传信！”
众人进屋，南时刚在案上摆出个简易沙盘：“城内外布防如何？”
“回殿下箭楼、外哨已备齐，四十架弩车半数上城，城上预备放两千人，一老带五新，内城挂了软梯方便换防运送伤者，城北为重、但对于敌军来说城南进可攻退可守……”
马鑫滔滔说着，徐全用象征各军的小旗插在沙盘上，兵力、兵种、敌我关系一目了然。