夜幕往往会给原本威严庄重的皇宫披上一层神秘而有恐怖的面纱。
在提着宫灯的宦官引领之下，杨嗣昌走过昏暗的宫道，越过了重重的宫门，经过了无数的禁卫，最终来到了乾清宫西暖阁的阁门之前。
连年天灾，税赋难收，户部空空如也，甚至于寅吃卯粮，根本没有余钱。
经年的消耗，内帑的银钱也是极为缺乏，还未收上来，每一笔钱便都已经是有了用处。
因此对于宫中用度，崇祯也都是下令能省则省，宫灯也因此都不明亮，甚至很多地方干脆便停了宫灯，空置着不用。
平日里崇祯衣食用度也都是能省则省，节俭非常。
大明的最后几年里，崇祯甚至为了筹备军饷，让宫人将宫中的器皿拿出去贩卖……
杨嗣昌环视着清冷的宫阁，只感觉有什么东西堵在心口一般，宛如刀割。
哪怕他已经是入宫无数次，但是每次看到这样的景象，但是仍然会忍不住的感到哀痛。
都说天子富有四海，但现如今，却是曾经连宫中的宫灯都舍不得尽数点明。
国家，竟然穷困如此……
杨嗣昌没有等待多久，通传的宦官前脚刚进入阁中，后脚王承恩便已经是走出了暖阁，恭敬的将杨嗣昌请入了暖阁之中。
“爱卿请坐。”
刚入暖阁，崇祯便直接示意杨嗣昌坐下。
“谢陛下关怀。”
崇祯的态度温和，但是杨嗣昌没有忘记君臣之礼，仍是先恭恭敬敬的向着崇祯行了礼，而后才缓缓的坐下了下来。
看着杨嗣昌，崇祯感觉积压在肩头的重担稍微轻了许多。
每次看见杨嗣昌，都能让他感到十分的心安。
如今关内流寇之乱消弭，兵部井井有条，朝堂之上也不再如同数年之前乱象丛生，这些都是杨嗣昌上任以来取得的成果。
只不过想到眼下危局，崇祯刚刚舒展开来的眉头不由的又皱了起来。
当初刘宇亮自请督察军情，让他感觉心中颇为宽慰。
但是此去多日，却是了无寸功，领着大军进入河间府后，似乎不能节制麾下部曲，引得周遭州县多有怨言。
崇祯脸色更差，如今战情直转而下，清军长驱直入，摧阵破城，掳民掠地。
纸面之上各镇营兵数以十万计，但是却只不过是一场笑话，清军一路势如破竹，所向披靡，似入无人之境！
城外百姓饱受风雪劫掠之苦，而他身为天子，身为皇帝。
却是只能是眼睁睁的看着一座座城池陷落，一处处的州县残破，却拿不出任何的办法。
连番的动荡使得那些流离失所的灾民都云集于北京城外，随着时间的推移涌入京师的灾民越来越多。
国家困顿，户部几空，甚至连各镇营兵的粮饷都难以供给，又拿什么来赈济灾民。
每日每夜，都有大量的百姓在风雪中冻饿死弊，而他也没有任何的办法。
手中的奏疏轻飘飘如绢，但是崇祯却感觉犹如千钧一般。
在他继位初始之时，国家便已经是摇摇欲坠，内忧外患，朝廷之中当正不断，陕西内省天灾不休，九边之外虏骑猖獗。
他本以为只要他能够勤政，能够用心，便能够挽回局势，重兴国家。
亲贤臣，远小人，书中轻描淡写的一句话，但是他花了十二年的时间都没有能够读懂。
什么样的臣子才是贤臣，什么样的臣子才是小人？
翻阅看着史书，看着史书上那一个一个的名字，他能辨认的出来。
但是身处皇座之上，坐在大殿之中，看着底下分立的群臣，却是真的难分出来。
他原本以为袁崇焕是，但是那个在平台对奏时，满身正气信誓旦旦的向他保证五年平辽的袁崇焕并不是。
自袁崇焕上任关宁起始，户部为其转运军饷，工部为期供应器械，吏部用人，兵部调兵选将，内外诸事皆是全部配合。
但是换来的是什么？
换来的是第二年的年底，建奴就兵临北京城下！
换来的是先斩后奏，杀毛文龙，自毁了辽东真正的长城！
换来的是逐渐失去了控制的辽东，换来的是恍若猛虎一般的东虏！
那些满口仁义道德的腐儒，那些浑身义正言辞的大臣，那些不顾实际肆意空谈的清流，当真是贤臣？
崇祯垂下了眼帘，他的眼眸之中满是疲倦。
自上任起始，他便一直勤于政事，一切都按照那些大臣口中所说圣贤天子的标准来要求自己。
他诛杀了魏忠贤，他撤回了矿监，撤回了税吏，撤回了锦衣卫。
阉党除去之后，朝廷清议赞曰：众正盈朝。
众正盈朝？众正盈朝！
既然是众正盈朝，既然满朝的诸公大臣都是正，那为何陕西、河南等地却是民不聊生，为何九边边患愈演愈烈，为何大明的境况却是江河日下！
从兄长病逝之后，这已经是他继位的十二载。
十二载的时间，他一切的努力却完全是在做无用功。
地方、省州、朝政、国家，天下，所有的一切都变得越来越坏。
崇祯抬起手，揉了揉胀疼的太阳穴，太多杂乱的思绪淤积在的心头，让他越发的感觉心力交瘁，心底深深泛起了一种无力的感觉。
“济南……”
崇祯放下了手中孙传庭呈递上来的奏疏，轻叹了一声，又沉默了好一段时间之后才问道。
“那边的情况如何了？”
杨嗣昌坐在下首的位置，他坐下已经有好一会的时间，但是崇祯没有开口他自然也不会先说。
“回陛下……”
杨嗣昌的眼眸闪动，停顿了些许的时间，回答道。
“关宁军兵败临清过于突然，山东府战兵困于德州不能救，东虏两路进军，合兵六万，进围济南城。”
杨嗣昌的声音低沉，心中对于高起潜的怨气更深。
贾庄之战不肯驰援，临清之战也不敢打，竟然连一天都没有坚持到，根本就没有给他留下多少反应的时间。
卢象升凭着九千缺衣少食，连饷银都积欠了半年之久的残兵，在贾庄可以和四万清军打的有来有回，甚至是杀敌相当。
他高起潜在临清城吃饱穿暖，带着每年数百万饷银养的关宁军，两万多人，连一天都不能坚持？
成事不足，败事有余的废物！
杨嗣昌对于高起潜真是彻底的失望透顶，原先他还以为高起潜赞同的他议和避战的方略，是因为高起潜多少也有些政治的眼光。
但是现在看来，高起潜就是单纯的根本不懂军政，空有虚名，毫无政治和战略的眼光，只不过是贪生怕死罢了。
杨嗣昌眼眸深处闪过一丝杀意，高起潜的战败打乱了他原本计划好的一切。
还有关宁军的战力也是当真离谱。
山海关总兵侯拱极在曲周迅速落败，以致于大名府门户大开。
杨嗣昌很清楚关宁军到底能不能打，关宁军能打，只是他们不想打罢了。
侯拱极身为山海关镇总兵，麾下精骑众多，又有曲周城可以依托，怎么可能这么快就落败？
败了之后，几千骑兵全都不见了，派人传令去寻，几千人连影子都寻不到，现在都不知道他侯拱极人在哪里。
是当他杨嗣昌蠢，还是当他杨嗣昌傻？
“关宁……”
杨嗣昌心中默念了一声关宁。
辽东失控已久，长久以来巨额的辽饷一直输送至帝国的东北方，在那里养出来了一个极为丑陋的怪物。
袁崇焕上任关宁，上疏辽人守辽土，以辽土养辽人后，辽东便越发的失控。
崇祯二年袁崇焕下狱的第三天，关宁军不尊诏令，直接撤离北京回师辽东，而那个时候东虏大军仍在北京城郊。
而后东虏大军趁机再度发起进攻，满桂领孤军与东虏在永定门鏖战，最终无奈兵败身亡，以致于后期东虏大军纵横劫掠数百里之地，却无可制约。
杨嗣昌目光微凛，他之所以想要议和，正是因为清楚的知晓关宁军不可靠，蓟州镇离辽东极近，实际上也受关宁集团影响巨大。
所以他想要扶植一股自己能够掌控的力量，一支能够作战的新军，在平定了关内之后，专心对外作战，顺带彻底解决辽东、蓟州这些已有军阀势头的营镇。
杨嗣昌的目光冷冽，沉声回答道。
“济南城乃是一省之府，城内百姓数以十万计，而且还是德王封邑，不可不救。”
“兵部已传令，着副总兵祖宽领本部兵马即日南下驰援。”
“同时传令高起潜收拢关宁军，孙传庭领陕西军协同驰援，解济南之围。”
济南城必须要救，哪怕是不能救也要救。
德王就在济南，若是不救，便是坐失亲藩，这个罪名杨嗣昌背不起，也没有人能够背的起。
不过如何救援这其中就有讲究了，可以去做文章了。
只要让人能看到有去救援的意图，也算是救了。
没有救下来，并不是什么太大的问题，亲藩陷落的罪责到时候找一个人来承担就行。
目光流转之间，杨嗣昌的脑海之中一瞬间闪过很多人的面容。
贾庄一战能够战平已经是极为幸运的了，孙传庭麾下的军兵没有能力再奔袭这么远的距离，也没有能力迫使多达六万之数的清军感到危险进而撤围。
济南陷落几乎已成定局，既然已成定局，那么需要考虑的，自然是如何让济南的陷落损失更小，同时能否考虑能否从其中取利。
关宁两镇失控已久，这一次济南陷落，山东遭受荼毒，虽然造成的损失巨大，但是也能从这其中去做文章，去削弱关宁两镇之权柄。
真定、贾庄两战一胜一负，已经证明了很多事情，陕西兵能战，宣大军悍勇。
国朝可以依靠的不仅仅再如同以往一般只有辽东和蓟州。
此时以兵败陷藩之由削权，夺兵，纵使关宁集团万般不愿，也必须要咽下这个他们一手酿成的苦果。
杨嗣昌目光平常，脑海中转瞬之间已是有了谋略。
关宁两镇骄横与日俱增，甚至一度听调不听宣。
高起潜那边的真相到底是如何，他现在还不知道。
到底是高起潜不愿去，还是关宁军不想去。
此番事变，必须要手段强硬，杀鸡儆猴，敲山震虎，以制蓟辽。
赏罚不明，不足以服众。
有功不赏，将致功臣心寒。
有过不罚，将引群宵仿效，朝廷失威。
无威不能治军，无威亦不可治国！
“济南……可还有救……”
崇祯抬着头，他的眼眸之中带着些许的希冀，他知晓济南被清军围困已是凶多吉少，但是他还是不愿意放下心中的期望。
“济南城内有战兵近三千，若是召集协防民壮能有数万人之众，济南城坚池固，若是调度的当，东虏未尝能够克城。”
“只需稍作防守，等到援军赶至，济南之围旦夕可解。”
杨嗣昌跟崇祯说东虏未尝能够克城，但实则心中已经是放弃了济南。
虽然已经紧急下令调遣各州府援兵驰援济南，但是杨嗣昌很清楚，这不过只是杯水车薪罢了。
算一下时间，恐怕如今清军已经是将济南围住有两日的时间了，济南之战早已经爆发。
不过回答崇祯，自然是不可能直接了当的去说济南即将失陷。
而他说的话并非是假。
只要援军赶至，济南之围确实旦夕可解。
但实际上，援军怎么可能赶至。
兵部连发急令，但是祖宽领兵南下在进入济南府后，却是一直踌躇不前，找寻各种各样的理由。
而关宁军如今仍在临清周边一代徘徊，也是找寻理由搪塞。
孙传庭那边回信表示愿意驰援，但是明言孤军难战。
不过纵使孙传庭敢战，杨嗣昌也不会选择让孙传庭孤军出战。
孙传庭麾下战兵能战，必须保存下来，现在这种情况投入济南绝对是有去无回。
刘宇亮麾下倒是还有两三万大军可以调动，但是刘宇亮此时还在保定府，军队也都在保定府内，远水救不了近火。
杨嗣昌的话，让崇祯眼眸之中的希冀更甚，问道。
“济南城如今主事者为何人？”
“山东左布政使，张秉文。”