“阿宛姑娘，你适才说乌奎的配方在苏家人手中，可有凭证？”谢琛的声音骤然响起，阿宛下意识地摇了头，“我并无凭证……”
“既无凭证，便做不得数。”夏侯芸昭打断了阿宛的话，“你原是先越国公府上的医女，与她一样，是个惯会说谎的。”
“我……”阿宛想要辩驳，却见方紫岚朝她递了个眼神，当即噤了声。
”乌奎一毒究竟与苏家人有无干系，待苏昀大人来了，一问便知。”方紫岚不温不凉道：“夏侯将军何必咄咄逼人？”
夏侯芸昭似笑非笑地勾了勾唇，“听世子夫人的意思，是要为阿宛姑娘做主了？”
“公堂之上，有谢先生在，如何轮得到我做主？”方紫岚说着望向谢琛，明晃晃地在提醒他，身为主审不可偏私。
谢琛看了一眼方紫岚，随即把目光放在了夏侯芸昭身上，问的却是吴家家主，“吴大人，依傅夫人所言，违禁毒物出自吴家之手，此事可为真？”
吴家家主垂着脑袋，好一会儿才开口，“虽说我吴家在岭南算是有头有脸的大家族，名下也确实有些虫草生意，但……”
他没有说下去，一旁夏侯芸昭似笑非笑地追问了一句，“但是什么？”
“但那可是岭南啊，就算是飞出一只苍蝇，都逃不过夏侯家的眼，我怎么可能避过夏侯家搞什么违禁毒物？”吴家家主越说似是越委屈，扑通一声跪在了地上，“求谢先生做主，万不能平白冤枉了我吴家啊！”
“冤枉？”夏侯芸昭意味深长地重复了一遍这两个字，勾唇道：“也对，凡事讲求证据，看来你是不见棺材不落泪了。”
“夏侯将军，你什么意思？”吴家家主抬头看向夏侯芸昭，忿忿道：“你莫要仗着自己与谢先生有私情，就想污蔑我吴家！”
“你当我夏侯芸昭是什么人？”夏侯芸昭寒声道：“若非抓住了私自交易违禁毒物之人，我怎会孤身入关，置夏侯家满门安危于不顾？”
“敢问夏侯将军抓的是何人？”吴家家主双拳紧握，朝夏侯芸昭吼道：“那是阿莹，我的亲妹妹，你夏侯家主明媒正娶的夫人！我若不拼死把她带回吴家，夏侯将军可是要屈打成招，以她的血为引，用我吴家上下的尸首做垫脚石，好让你夏侯家满门扶摇直上？”
夏侯芸昭抿了抿唇，淡声道：“我用得着吗？”
然而她越是云淡风轻，吴家家主越是揪着她不放，“夏侯将军，先前荣安王压你一头，你便积怨已久。后来方紫岚逼你交权卸任，夺了越国公之位，你更是郁郁不平。早知如此，当初何必归降，还送玉贵妃……”
“你住口。”夏侯芸昭居高临下地俯视着吴家家主，一字一句道：“玉贵妃乃是当今陛下生母，你不配提她。”
“我不配？”吴家家主冷笑出声，“夏侯将军，若非你与谢琛一意归降，百越之地何至于此？夏侯家何至于此？”
“这是我夏侯家之事，与你无关。”夏侯芸昭面沉如水，“如今谢琛当堂，我只问一句——私自交易违禁毒物，这一罪名你吴家可认？”
“认。”吴家家主点了点头，痛快无比，“我受夏侯家指使，交易违禁毒物，向荣安王府的管家售卖乌奎，毒害了荣安王性命。”
他话音未落，堂上堂下已是一片哗然。
谢琛猛地一拍惊堂木，高声问道：“夏侯家为何要指使你这么做？”
“当年襄王殿下向方家提亲，求娶的人，是你。”方紫沁一边为方紫岚添了茶水，一边徐徐道：“这门亲事上达天听，若是不成，不仅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身难保。”
她长叹了一口气，幽幽道：“我舍不得，便替你出嫁了。”
“舍不得？”方紫岚重复了一边这个词，总觉得其中另有深意。
“是，舍不得。”方紫沁点了点头，眼中神色复杂，“彼时阿钧受汨罗人围剿，消息传出之时，所有人都告诉我，他战死了。”
她说着，声音发涩，“阿钧出征前，曾与我约定，此番击退汨罗人之后，便回京城与我成亲。所以我得知消息后，穿着自己亲手做的嫁衣，站在了雁鸣湖前。”
“长姐你……”方紫岚不敢置信地看着方紫沁，却见她坚定无比地颔首道：“那一刻，大概是我有生以来，唯一一次，作为方紫沁而活的时候。”
方紫岚的声音止不住地发抖，但还是问了下去，“后来发生了什么？”
“后来襄王殿下拦住了寻死的我，提出了一桩交易。”方紫沁轻轻握住了方紫岚端着茶盏的手，“我替你嫁与他，他保方家百年不倒。”
“为什么……”方紫岚眼尾泛红，方紫沁却笑了，“或许他是阿钧最好的朋友，或许父亲已是独木难支，或许你与我多少有姐妹之情，我终是舍不得。只不过……”
她顿了一顿，“我以为交易总比感情牢固，却不曾想，最终还是走到了这一步。”
“盛极必衰，长姐不必忧怀……”方紫岚劝慰的话甫一出口，就被方紫沁截住了，“岚儿，你扪心自问，此言你自己信吗？若是信，为何还要以身犯险？不惜性命，也要阻止陛下继续查下去？”
闻言方紫岚另一只藏在袖中的手紧握成拳，“长姐，方家并不清白，世家也经不住查。陛下若是……若是执迷不悟，迟早要与天下为敌，大京……”
“执迷不悟？”方紫沁不置可否截断了方紫岚后面的话，“陛下都不怕，你怕了？”
“我……”方紫岚垂眸道：“我不是怕，只是……”
她没有说下去，方紫沁心中了然，她是担心世家群起而攻之，改朝换代，乱局重现，大京内忧外患，四境烽火连绵……
征战之人，会比一般人拥有更为敏锐的直觉，她的不安，总能应验。
这一点，方紫沁毫不怀疑，但若是长此以往，表面的太平，又能维持多少年？