第二百二十六章苏元春鏖战船头
1884年10月10日，慈禧太后再传懿旨：基隆要地，岂容法兵占踞，着刘铭传乘其喘息未定，联络刘璈，同心协力，合队攻剿，并募彰、嘉劲勇助战，将敌兵悉数驱逐。立功者予以重赏，退缩者即行正法。
总理衙门大臣奕匡上言：禀皇太后，禀皇上，海关税务司赫徳屡曰，兵家之事，胜负不能先定，然虽不能先定，有时亦不能不冒险，而此时中国应否冒此大险，攸关生死存亡，务必慎之又慎。
慈禧太后道：一言不和，法人既炸我炮台攻我舰队，赫德以为，我大清国该当如何？
奕匡道：关于福州之役，赫德以为，当此之际，中国岌岌可危，宜应深思熟虑之。目前兵事不能讳饰，刻下法国所用兵费，与未攻福州之前相仿，并未多增。赫德一再声言，法国亦不愿兴此大兵，耗此巨饷。或者在福州所坏中国之物，亦可视为抵消。惜乎法人亦不肯自来请和，中国又不便自己言和，惟望旁人居中调处。
慈禧太后道：战事既开，不宜随意言和；累年征战，耗费甚巨，战事亦不可遥遥无期。赫德可以私人名义，探听法人虚实。
醇亲王奕譞上言：禀皇太后，禀皇上，福州船队尽失，台湾孤悬海外，非闽浙粤诸省大力襄助不能毕其功。
慈禧太后道：速传懿旨，左臣宗棠速遣劲旅，火速驰援基隆。前有旨，前陕甘总督杨岳斌，募兵五千，帮办闽浙军务；想必杨臣业已奔赴，再传懿旨，杨岳斌部勿滞闽浙，速越台海，帮办台湾军务。前有旨，着广西巡抚潘鼎新，务即督率所部，星驰前往谅山，偕云贵总督岑毓英，东西并行，归复北宁，兵临河内。闽浙台海尽坠，海路已然不畅，不知这岑、潘二臣，可否有所作为？
奕譞道：潘鼎新一意岑毓英统筹滇桂，张树声督部援应，恳请皇太后裁决。
慈禧太后道：北圻东西二线，相距遥远，岑毓英甚难兼顾；潘、张同属李淮，抱团亦难取暖。
1884年10月初，广西巡抚潘鼎抵达谅山，即饬署理广西提督苏元春率毅新、镇南等十三营，五千余众，自坚老、谷松围攻船头；记名提督方友升率军三千，进击郎甲；前福建布政司王徳榜自那阳、板山一路西进，会合唐景崧、马盛治二军，自新街、牧马进取太原。潘鼎新自率淮军五营及道员赵济川一营，屯驻谅山，以备各路策应。
道员赵济川道：潘大人明鉴，前时瘴疬肆虐，各军均有逝者，甚者逾半，营哨各官大半代理，精壮能战者仅十之二三；此刻兵分三路进击，是否仓猝？
潘鼎新道：皇太后催急，岑大人急待，孰能奈何？苏元春久历戎行，可堪大任，东路无虞；方友升每战自后击杀，挡者辄靡，中路可保；惟西路王徳榜，恃左恪靖之威，听宣不听调。
八月十四日辰刻，苏元春率军至陆岸县对岸，见两岸炮台之下，泊有夷船四只，遂饬中营管带、游击陈桂林率右、后、中三哨直扑炮台，前、左两哨攻击夷船；又令前、后两营伏于下游，以杜夷船逃窜。
陈桂林领令，率三哨队伍力夺炮台，前、左两哨继至船后，彼此枪炮齐施。陈桂林奋身直前，被炮伤左手及腹旁穿过，军士愤极，一拥而上，斩杀殆尽。
法军既弃炮台回船，合力死拒两时之久，法船已有损坏，遂放棹下驶。
前、后两营各率勇丁自下游截出，以抬枪、快炮连击法军。陆岸下游远泊之法船驶来救援，被镇南各营拦头迎击，当毁法船一艘，法军计无所施，狼狈而退。
十八日，苏元春与总兵陈嘉分兵两路，围攻船头。法军亦分两路抵拒。哨长邵士友、李明徳被炮穿胸阵亡，抚标右营管带邱福光、哨长蒋全昌首先陷阵，炮炸头颅，当即殒命。前营管带吴廷汉、帮带李纯五、苏玉标亦被炮伤左膀、右腿等处，陈嘉亦伤胸前、肩头两处，仍裹创力战，弁勇死伤五十余。
八月十九日，记名提督方友升、安义镇总兵周寿昌，由观音桥各出行队，在屯牙、郎甲一带相机游击。
二十日辰刻，法军约二千余人乘雾来犯，突围方友升行营，镇南副中营营官副将王绍斌争先冲阵，下马抢夺敌军炸炮，被击阵亡。
方友升遂率广武前营游记衔都司黄立均、后营副将衔参将胡延庆极力堵剿，自辰至未，鏖战四时之久。方友升右手腕被炮击穿，犹复左手执刀杀贼多名。黄立均、胡延庆身先士卒，力竭阵亡，哨弁勇丁同时阵亡者三百余名。
法军乘势攻占郎甲。
八月二十二日，苏元春再战船头，陈嘉分抚标左营、镇南右、后营出伏所掘地濠以待，又令镇南前、左、先锋三营伏于河边土墙。法军来攻，陈嘉亲率前营管带都司黄云高等奋勇而出，越沟追杀。
苏元春飞饬抚标前后两营，各率所部直攻近河小岭以分敌势，又令中、后两营分三哨协同粤勇一哨，驰赴船头力助镇南各营。
苏元春、陈嘉各亲燃过山炮，向法军遥击，营哨勇丁莫不以一当百，飞身入阵，短兵相接。黄云高率该营右哨弁黄士佳直前冲击，擒获法官二名、法兵一名，陈世华亦斩获法兵二名。
法军不敌，遁退十余里。
苏元春意欲再战，忽闻郎甲失守，后援无望，便于当日夜间撤回谷松。
潘鼎新闻讯，怒曰：郎甲、船头先后开战，王徳榜之楚军，竟以同行拥挤，迟不进击，殊属可恨！
是日，潘鼎新电奏：法兵每战不过千余，枪炮之利，我军四、五千当之犹觉吃力。苏元春真乃健将，然若法再加兵，支持不易。方友升退守观音桥，其才力去苏远甚。
谅平隘口较多，处处可通关内。守隘则分兵，兵分则力弱，弱则战守不能兼备，安望制其死命？苏元春鏖战船头五日之久，若另有大枝劲旅，或挠其旁，或抄其后，必可一鼓歼除。奈粤西兵单饷缺，力不从心。