听着楼下传来的脚步声，似有人正在上楼。
是谁？妮卡正微笑着看向门口……也许是她熟悉的人？
顺着这阵不急不慢的脚步声方向，我也看向房门外的走廊，很快便见到一个陌生的少年。
这人留着一头清爽的褐色短发，穿着一件正中间嵌着两排黑色纽扣的白色短衣，搭配白色长裤，但衣裤看起来都有些发黄，甚至还有几点颇为显眼的污迹。
难道这是位厨师？还是个学徒？我在心里猜着他的身份，无意间却对上他的视线。
“妮卡……”他迅速移开视线，看向妮卡，似乎在寻求什么答案。
他果然认识妮卡。也许，他就是瑞娜太太之前和让人聊天提过的“殷勤小伙子”？
“哦，加里。我来介绍一下，这位是伊珂，宁溪谷学院的大一新生哟。”妮卡笑着介绍起来。在不久前的聊天中，她和我交流着入学、毕业和入职的一些日常点滴，彼此之间已有所了解。
“哇，那可真厉害。你好，你好。”加里礼节性地向我问好后，又转而问起妮卡：“这是你同学？朋友？”
他说话的时候，虽然挤出吃惊的表情，但眼神却波澜不惊，总有种超脱年龄般的早熟。他的年纪……应该跟妮卡差不多吧？但看起来好像很早就出来混社会一样。
“是朋友……”妮卡见到我微笑点头示意后，也跟着笑了起来：“嗯，今天刚认识的朋友。人很好！”
“是上午刚认识的？真有趣，我是不是错过了什么？”加里总算笑了一下，接着对妮卡说：“带了午餐过来。刚好楼下有张空椅子，先放在那里了。今天感觉怎么样？”
“幸亏有伊珂，今天感觉特别好！”她似乎越来越有精神了，与早上最初的样子有着明显区别。
不知是因毒素清空，还是其他原因，她的话也变多了一些，接着还与加里说笑起来：“今天又是啥？不会又是土豆泥和水煮青花菜加番茄吧！连续三天了，大厨，该换菜牌啦。”
“答错了，今天特意换成水煮甘蓝，很贴心吧。”加里反问：“而且，你不是说，一直没胃口嘛……”
“那是今天中午之前的情况。”妮卡点着头“嗯”了一声，露出欢快的笑容：“感觉现在精神很好呢，然后就有点饿了，需要来点肉类补充一下能量。嘿，可以给甘蓝撒点培根块吗？”
“真可惜。虽然我很乐意回去再弄，但今天是星期六，暂禁肉食。”加里像是在提醒什么似的，着重强调了一下后半句。
“啊，对……好吧。”妮卡的笑容稍微淡了些许：“只是开个玩笑啦。”
“鱼肉倒是可以的。我们仓库那儿有许多鲱鱼罐头。”加里提了个建议：“不如晚上……或明天中午给你烤个鲱鱼派？”
“还是烤个普通的甜根派吧，谢谢。”妮卡彻底收回笑容，摇着头回应：“那种食物还是由巡修者去享用。”
“真可惜。其实，只要料理得当的话，也还是可以的。”加里说话的时候，还看着妮卡手腕上的黄丝带，虽然隔着一层布应该看不出什么变化，但他再看向妮卡时，似乎已察觉到些许不同：“今天的精神看起来好很多哦。疼痛还厉害吗？”
“咦，这样说的话……还真的好很多。以前，就算是吃止痛药，还是会有隐痛。”妮卡抬起左手，看了看手腕位置，却不急于解开丝带看个究竟。
也许是担心黑斑未褪影响形象。她稍稍抬起右手，指尖碰了一下丝带，却又缩了回去，接着又看向加里，问：“你什时候回去？”
她大概已感觉到明显的好转，但可能想独自一人查看伤口吧。我想。
偏偏加里却不遂她所愿：“难得休假半天，下午可以晚点走。待会帮忙清理下你家的煤炉吧，煤渣都推成山了。”
“好吧，待会可就麻烦你啦。”妮卡马虎地谢过加里，看向我的时候，又像是解释般地说起来：“这个地方窝在山沟里，就算有烟囱也不好用，烟灰飘上去还会沉下来。还是江北城区好，生活和工作都很方便。”
“也是。那里虽然是历史悠长的老城区，却维护得很好呢，也很现代化。”我回应着妮卡。看来她似乎更喜欢那边的环境，就算是圣心医院的休息处，可能也比破败的这儿更舒适。
“是的，富有生机活力的现代化，比这边好多了！听说新城区还更棒，对吗？”妮卡马上又有了精神，看着我说：“伊珂，宁溪谷学院就是在新城区那里吧！我曾经去新城区逛过一阵子，干净的街道，漂亮的房子，崭新的公车，方便的电话……等等，很令人向往的地方！要能住在那边就好了。”
“啊，还好吧，其实我主要还是在校园里活动。学校的话，还是以传统老建筑为主。”我想起学院里的行政中心大楼，教学楼，中央图书馆等，都是存在好几百年的历史建筑，就算再怎么翻新，也总会有一些残旧的痕迹。
不过，或许那就是悠长岁月留下的宝贵印记，说不定还藏着某些不为人知的历史故事。
“就算再新再好，都只是一些物质而已，终将化为尘土。”加里的话，就像给正在兴头上的妮卡浇了一盆冷水：“唯有保持虔诚信仰，灵魂才能在精神世界获得永生。”
“我知道啦。先知也说过，要利用短暂的人生来修道，让信仰更纯碎。只要足够虔诚，自有神迹消去苦难，赐予圣缘。”妮卡抬起右手划过十字祈祷后，笑着看向我说：“所以，就在今天！谢谢伊珂送来的特效药，真的很不可思议，感觉已经好了一样！”
“嗯……就像之前说的，还是要观察一下。而且，如果下周跟马丁主任他们有约的话，建议还是去做个复查。”我提示妮卡，让她不要大意。
毕竟，我“经手”的案例不多，也不晓得会否有能力失效之时。
更何况，这种Vd系列冻灼毒素，似乎也存在好几个变种……！
“嗯嗯，我知道的，下周就……”妮卡的话还没说完，就被另一边的加里打断。
“这个病，竟真的有解药？！”加里骤然提高了语调，好像真的很震惊。
“干吗这么大声，吓到我了……而且，这话什么意思啊，好像我得了什么绝症一样。”妮卡似乎被对方的反应吓了一跳，埋怨后才接着说：“之前不是说过嘛，是有团队专门攻关这种毒素的特种药，虽然之前好像很久都没突破。”
“但是……！”妮卡再次看向我，笑着说：“没想到，就在这几天，竟真的开发出特效药！嗯，应该是的吧，下周再去医院检查确认！总之，这真是神迹！只要不放弃，圣神总会在意料不到之时赠予希望。”
“嗯，加油吧，希望总是会有的。”我也笑着回应妮卡。
与她相比，我并没有太深刻的宗教信仰。而那位加里还更虔诚，恪守不少圣神教超千年的传统教义，但他似乎又不是修道者。
“只是没想到，这么快就有解药。而且是这种……呃，怪病。”加里的语气又平静下来：“你能好起来，我当然开心。不过，真不可思议啊……”
听他的意思，好像对冻灼毒素也不是完全陌生？是因为妮卡跟他讲过吗？
“这是个必然的结果。如果从足够长的时间角度来看，不管是多复杂的问题或病症，都会有解决的时候。”我提出自己的看法：“只是，在这个漫长的过程中，需要知识的更新，持续的试错，信念的坚持等，就像信仰那样代代传承，才能突破单个短暂人生的限制，直至重现神迹。”
“信仰传承，重现神迹……”加里看着我，重复了几个词后，点着头说：“我曾经听过类似的话，但那是从信仰角度来说的。当然，可能科学和信仰也不是完全矛盾的，怎么说我也是读过几年书的嘛。生病就要吃药，而药好不好，还得靠研究，至于研究行不行，有时就得祈祷神迹，对吧？”
“是这个道理，这么说也对。”我紧跟着他的话问：“那……你已经出来工作了吗？在哪里呀？”
“目前在圣石大教堂附楼厨房帮工。”加里自嘲一声：“只是混口饭吃而已。”
“哦，圣石大教堂，今年7月底，我们班级活动去过那里参观。”我感慨起来：“那可真是壮观至极的教堂，现在想起来都觉得特别震撼。”
那是7月29日星期天的事，都已经过去一个月了。只是，接着想起来的，却是中午在许愿池广场和聚能联合集团总部大楼的见闻。
疯疯癫癫的圣明教徒，令人不适的涂鸦笔记，骇人听闻的爆炸袭击……
那起案件算是结束了吧？可是，总觉得没那么简单。
还有从那时起，8月以来发生的各种奇怪事件，再结合戴莎提供的信息，那些看似独立的事件碎片，却又像是存在某些隐约关联的蛛丝马迹……
“对了，我记得大教堂的东翼廊外，还有东北和东南两栋附楼。”我将思维拉回教堂参观时的情景，回忆着说：“厨房就位于其中某栋楼吗？”
“对呀，东北那栋就是。不过，那是很不起眼的两栋小楼，亏你还能注意到。”加里说。
“也是偶然才发现的。”我在心里想，要不是乔伊当时画出教堂四周的风景图，恐怕自己也不知道会有那两栋生活楼。
恢弘华丽的圣石大教堂，就像是天堂在人间的映射。那是仿佛不食人间烟火的精神圣域，与其相比，与现实生活相关联的附楼实在太渺小。
也许，就是有意埋没那些相对无关的附楼，好让大教堂主体的神圣更加纯粹？
“知道。”加里似乎无所谓自己工作地方可有可无的存在感，说：“能在大教堂附近干活是一种圣缘，还能近距离倾听圣音，已经此生无憾了。”
“哦……那你一定经常到大教堂礼拜吧。”我没想到他能说出仿佛迟暮之年的感悟，或许他的虔诚超出我的想象。
“嗯。还有位圣人，将圣音直接带到我们那里。”加里对我的猜测不置可否，说起了另外的事：“那是索伦神父，他跟其他修道者不太一样。我觉得，他就是当代的圣人，将来一定会被追授圣誉。”
“啊，索伦神父？我见过他。”我对这个人颇有印象：“他确实是一位值得尊敬的人。”
不过，索伦跟其他修道者“不同”在哪里？我注意到加里的形容，不免有些好奇：“索伦神父经常亲自到附楼传教吗？”
“你见过？那可真是圣缘！”加里似乎找到了共同话题：“是的，索伦神父经常到我们那里。我们都是圣神教徒，但他的到来，不仅仅是像其他修道者那样传完教就了事。他经常来讲解和辅导，倾听我们的苦恼，解决一些生活困难。他真的就像一位圣人，能将晦涩的教义转化成易懂的道理和故事，指导人生方向。”
“所以，我非常尊敬他，甚至是崇拜！”加里说得有些动情：“跟随在他身边，应该是一件很荣耀的事情，就像那位修道者一样。”
跟在索伦身边的修道者？我问出声：“是亚琛吗？”
“是的，就是他。”加里点了点头，说：“他可能只跟随索伦神父一年左右，但整个人的精神，谈吐和行为举止明显很不一样，就像得到了升华，真令人羡慕。”
亚琛跟在索伦身边只有一年吗？看来时间真的不长。
而加里，听这意思，好像他很早就出来工作了。看他年纪大概与妮卡或我相当，难道中学还没念完就出来了？
此时，加里还在继续讲自己的感悟，甚至说：“我最近也会想，是否应舍弃一切尘世联系，跟随在索伦神父身边，做一个修道者……甚至是巡修者，在短暂的人生里领悟尽可能多的真理。”
我还没反应过来，妮卡就喊出声。
“喂喂……这是认真的吗？”她看着加里说。
呃，我想起，圣神教的教义规则要比圣主教更为严苛，约束更多。虽然圣神教徒也可以结婚，但严格的修道者，特别是巡修者基本等同于传统的苦修者，是最为虔诚的教徒，通常都不成家，而是选择将一生献给圣神。
好在加里目前应该只是有个想法而已，他对妮卡说：“在想……暂时。”
“那你可要好好想想。”妮卡倒也不含糊。
哈……
我几乎要笑出声。但联想到与索伦和亚琛的见面，顿时却有些奇怪的感觉。
第一次和这两人的见面，是在参观圣石大教堂时。一切都很正常，除了那些莫名的声音，还有参观墓室圣棺时，蕾雅那奇怪的举动……嗯，当时索伦的动作回应，好像也没什么？
第二次，是在西南旧城区，聚能联合集团“南大仓”门外的道路上，与亚琛的不期而遇。但那次，他似乎认不出我……
第三次，就在圣石大教堂所在的市民阶梯广场附近，维利与人因挪车问题吵架时，恰好遇到索伦与亚琛，也多亏了索伦的调解，顺利解决矛盾。当时索伦好像也说了一句什么话，但想想似乎也没什么大不了。倒是随后突然发生的豪车爆炸，至今仍觉得疑影重重。
这几次见面，其实都只时萍水相遇……对吧？但我又想起索伦那次离别说过的话。
“今天的相遇就是一种既定之缘。我们或许会再见的。”
不过，想了再想，似乎也没什么问题。
刚刚，那些奇怪的感觉也逐渐消散……可能是我想多了。
对了，那几次见面，都是什么时候？
嗯，7月29日，8月13日，8月25日。
啊，前后两天，竟都亲眼目睹两次爆炸事件！
而平平淡淡的8月13日……嗯，就是首次话剧演练，以及到西南旧城区挑选凯尔生日礼物的那天，再过两天，就是8月15日，惨烈的西南旧城区仓储物流城爆炸事件。
不不，我都做了些什么奇怪联想啊……！
……