字幕：武周长寿元年，京都长安。
驿马奔驰入城，呈递表章。黄门官赍表上殿，向女皇拜道：西州刺史唐休璟上奏，说西域诸胡皆反吐蕃在安西暴政，请发大兵，复取龟兹、于阗、疏勒、碎叶安西四镇。
武则天此时地位已稳，亦欲建军功于边疆，一扫国内酷吏苛政阴霾，于是立即准奏。
复因王孝杰久在吐蕃，知其虚实及风物人情，遂以其为武威军总管，与左武卫大将军阿史那忠节引领大军，会同西州都督唐休璟，出击吐蕃。
冬十月丙戌，捷报入京，说王孝杰等三将大破吐蕃，复取四镇。
武则天大喜，乃重置安西都护府于龟兹。王孝杰因此军功，被授予左卫大将军。阿史那忠节与唐休璟俱获重赏，从征将士赏赐有差。
自唐朝建立以来，此乃第四次设置安西四镇。王孝杰返师长安之后，唐休璟再次上表重置安西都护，以统四镇，并派常备军驻守，以御突厥及吐蕃。
朝廷接受几度失陷四镇教训，经过慎重商议，决定改派二万四千汉兵常驻龟兹。安西都护府此番重置于龟兹，此后亦未再迁动。
长寿二年，正月壬辰朔。
武皇太后享祭万象神宫，自制神宫乐，用舞者九百人，气势磅礴，动人心魄。
时有宫中户婢韦团儿为太后所宠，试图以美色勾引皇嗣李旦，被皇太子正色拒绝。
韦团儿因羞成怒，乃向武皇进谮，说皇嗣妃刘氏、德妃窦氏在宫中屡为厌胜，诅咒太后早死，并盼夫君早日复辟为君。
画外音：是时国中善告密者，皆诱人奴婢诬告其主，以求功赏。当时德妃父亲窦孝谌为润州刺史，有家奴欲诈取家主钱财，便妄为妖异之言，恐吓德妃之母庞氏。庞氏大惧，家奴更请夜祠祷解。韦团儿风闻此事，便以巫蛊厌胜为罪，诬告皇嗣德妃窦氏。
武皇闻奏，制令监察御史薛季昶按察详情。薛季昶不加详查，以为窦夫人是与德妃共同祝诅，便欲趁机诬告建功，于是返奏。
癸巳日，皇嗣妃与德妃朝见太后于嘉豫殿，被同时杀之，瘗于宫中，莫知尸骨所在。
太后既杀德妃，便擢升季昶为给事中。皇嗣李旦虽知二妃死得冤枉，但惧忤旨获罪，故不敢言，居太后面前之时，还要强作容止自如。
韦团儿犹不罢休，复欲谄害皇嗣李旦。
幸有知其内情而看不过眼者，暗地向太后说明真相。太后怒不可遏，立杀韦团儿。
庞氏论罪当斩，其子窦希瑊直诣侍御史徐有功处讼冤。徐有功牒命有司停刑，上奏争论其事，以为庞氏无罪。
窦季昶大惧，复奏徐有功阿党恶逆，请付予刑法。法司论处：徐有功其罪当绞。
武皇太后召见徐有功入内，亲迎于门首，问道：卿比时按狱，失出嫌犯何其多耶？
徐有功奏答：失出嫌犯，只是人臣之小过；然而好生，方是圣人之大德。
太后闻听此言暗含讽谏，不由默然。由是庞氏终得减死，与三子皆被流放岭南；窦孝谌作为家主，负有失察之罪，贬为罗州司马；徐有功有渎职之嫌，亦被除名。
长寿二年，姚璹升任文昌左丞、同凤阁鸾台平章事，由此入阁拜相。
字幕：姚璹，字令璋，吴兴武康人，史学家姚思廉之孙，博州刺史姚处平之子。
姚璹年幼时父母双亡，独自一人照顾弟妹，而被时人称道。永徽年间举明经进士，候补太子宫门郎，迁秘书郎。因学识出众，善于文辞，复迁中书舍人，册封吴兴县男。
武则天临朝称制，授夏官侍郎，因堂弟姚敬节参与徐敬业之乱，贬为桂州长史。
姚璹因知武后喜好符瑞，于是亲到岭南，遍查山川草木，只要名中有带“武”字者，都谓承应国姓，列表上奏。
武后大悦，召姚璹回京做天官侍郎；在任期间因善于用人，而被时人称道。长寿元年检校吏部侍郎，迁尚书左丞、同平章事，由此参议朝政。
姚璹既为宰相，因上奏疏道：臣见自从永徽年后，左史、右史虽在仪仗下承受圣旨，但朝廷谋议却在退朝后由大臣密奏，史官及谏官均不参与谋议。臣以为朝廷决策训导，不可无人记述；如不使宰相得知，史官也无法记事。故请于退朝后所商讨军国大事，应有一名宰相专门记录，以备时要。
武皇当即准奏，遂命姚璹专门负责记录，命为《时政记》，每月封装，送往史馆。宰相撰写《时政记》，就是由姚璹起始。
是年九月，姚璹因坐犯事转任司宾少卿，不使再参与政事。
延载初年，姚璹复被擢拜为纳言。有司以为姚璹从父弟姚敬业曾经犯法，奏言不合更为近侍重臣。
姚璹上言自辩：昔东晋时王敦虽然称兵犯顺，其从兄王导仍典枢机；嵇康戮于晋朝，嵇绍忠于晋室。是能为累乎？窃惟前古，尚不为疑；今奉圣恩，岂由臣下？若必以体例有乖，臣伏请甘从屏退。
武则天抚慰道：此乃我意，卿复何言！但当尽忠朝廷，无听道传浮说。
终使其入阁拜相，信用如初。如此信用犯官亲属，实属恩遇非常。
武则天身侧另有一个犯官家属，且是女子，亦被女皇重用，更有传奇色彩。
字幕：上官婉儿，陕州陕县人，宰相上官仪之孙。父名上官庭芝，周王李显府属。
麟德元年，上官仪因替高宗起草将废武则天诏书，与子上官庭芝一起被武则天所杀，上官婉儿当时刚刚出生，尚在襁褓之中，便与母亲郑氏同被配没掖廷。
母女虽在掖廷为奴，其母犹对爱女精心培养，使婉儿熟读诗书，遍览经典。由是上官婉儿长大之后，不仅能吟诗着文，而且明达吏治政事，精熟历朝典故，聪敏异常。
仪凤二年，上官婉儿年仅十四岁，武则天召见，当场出题考较。婉儿文不加点，须臾而成，文意通畅，词藻华丽，似是夙构而成。
武则天大悦，当即令免其奴婢身份，委命掌管宫中诏命。其后武则天称帝，诏敕多出自上官婉儿手中，朝野内外皆称其为“内舍人”而不名。
至通天元年，武皇又使其处理百司奏表，参决政务，由此权势日盛。
长寿二年，腊月丁卯。
武则天下诏，降封皇孙李成器为寿春王，恒王李成义为衡阳王，楚王李隆基为临淄王，卫王李隆范为巴陵王，赵王李隆业为彭城王。
以上宗室诸王，皆睿宗李旦之子。
李隆基辞后离京，将定唐令牌及鬼谷门秘籍随身携带，至临淄后再无旁骛，愈加精研细读，数年间便怒韬略精熟，兵法在胸。治国安邦及识才用人之策，更是不话下。
春一月庚子，女皇诏命，以夏官侍郎娄师德同平章事。
娄师德宽厚清慎，部下虽有过犯，也从不过于计较。有日与李昭德一齐入朝，娄师德因体肥行缓，李昭德屡次停下脚步待之，见其始终跟之不上，遂怒骂道：田舍夫！
娄师德毫无愠怒之色，只徐徐笑道：娄师德不为田舍夫，谁当为之？
其弟除授代州刺史，来向兄长辞行，娄师德叮嘱道：吾备位宰相，汝复为州牧，荣宠过盛，人所疾也。未知弟有何良策，可以自免？
其弟答道：自今而后，虽有人唾面，弟亦拭之而已，绝不还口动手，庶不为兄遗忧。
娄师德：此正所以为吾忧也！人唾汝面，是因怒汝；汝当人面拭之，乃逆其意，所以必重其怒，则其恨犹不能解也。夫唾液又无甚毒，不拭自干，拭之何来？当笑而受之。
唾面自干典故，即缘于此。
镜头闪回，补叙娄师德轶事。
娄师德担任御史大夫之时，武则天因为佞佛，曾颁布禁屠之令，非但禁止屠宰禽畜，且禁渔捕鱼虾，因此近海之人多被饿死。
数师德到陕西公干，地方官敬其官高德劭，暗命庖厨备以鱼羊。吃饭之时，娄师德见厨子送上一盘羊肉，由是问道：皇帝严禁屠杀，此处怎会有羊肉？
厨子依照本官所嘱，顺口答道：此羊被豺咬死，弃之可惜，故奉承上官。
娄师德闻而笑道：这只豺甚解人意，只是太巧，被我碰上。
于是开怀大嚼羊肉。稍顷之后，厨子端上一盘鱼脍，娄师德又如前所问。
厨子又道：这只鱼非是小人所杀，亦是被其豺咬死者。
娄师德斥骂道：你实为蠢货，不知变通。豺狼乃是陆上走兽，焉能入水咬死鱼哉？你应说此鱼，是被水獭咬死者也。
其后娄师德巡视并州，在驿馆就食。因见自己所食精米，下属皆吃糙米，便责驿长：势利小子，何用两种米待客？
驿长惶恐道：浙米不备，故使尊介粗食，死罪。
娄师德听罢释然，于是笑道：是我此来仓促，非汝之罪。
便令撤白饭，与属下同食粗米。
巡察屯田之时，娄师德因有足疾，便坐于光政门外，等人牵马以至。县令其后引从人到光政门迎接，因为不识娄师德，自我介绍之后，便与其并肩坐于横木。
数师德仆从牵马而至，见县令与家主并坐，遂喝道：你是何人，敢与纳言大人并肩？
县令大惊，急忙拜倒，口称死罪。
娄师德一把拉起，哈哈大笑道：若依唐律，与纳言同坐不死。
离开并州，复至灵州，在驿馆食毕，叫上随从，准备离去。手下判官怨气冲天道：大人是吃饱喝足矣，我等职微，驿馆无人答理伺候，水未及入口也。
娄师德便将驿长唤至近前，责问道：判官与纳言有何区别，你竟敢不理？不敬上官，论罪当责二十，你自去拿板子来。
驿长连忙叩头请罪，连称下次不敢。
娄师德：我本欲打你一顿，但以我纳言大使身份，若因此细事亲责你一个小小驿长，于我官声有沾。若投诉于你直属上官，你小命却又难保。速备茶饭招待判官，我便饶你。
驿长叩头流汗，狼狈而去。
娄师德复转身对判官道：我替你出气矣，休再怨天恨地也。
判官见此，惭愧无地。
娄师德因知狄仁杰大才，故极力荐其入阁担任宰相，而不使其本人知道是自己所荐。狄仁杰拜相之后，因性格不合之故，却多次排挤娄师德，利用手中职权，将其放出外任。
武则天因问狄仁杰：若以卿观之，娄师德其人，可称贤明乎？
狄仁杰照实回答：其若担任军中将领，可称谨慎守职，是否贤明，臣不知也。
武则天又问：娄师德可谓知人乎？
狄仁杰答道：臣曾与其同僚，未曾与闻其有知人之明。
武则天道：我用卿为相，就是娄师德举荐；由此看来，其确实可谓知人也。
狄仁杰大惭道：娄公盛德，我被其宽容相待却不自知，不及远矣！
闪回结束，书归正本。
长寿二年春一月甲寅，前尚方监裴匪躬、内常侍范云仙因私谒皇嗣李旦坐罪，被腰斩于市。自是公卿以下，皆不得见故帝睿宗。
其后又有诬告皇嗣潜有异谋者，武皇太后不信李旦造反，便命来俊臣鞫其左右近臣，必取罪状。太子左右近侍不胜酷刑楚毒，皆欲自诬，以求解脱。
内有东宫太常工人安金藏，京兆人氏。在堂上当众大呼，极力为太子辩冤，又谓来俊臣道：公既不信金藏之言，请剖心腹示之，以明皇嗣不反。
即引佩刀自剖其胸，五藏皆出，流血满地，昏倒堂上。
武皇太后闻说此事，急令将安金藏轝入宫中，使御医纳其五藏入腹，以桑皮线缝之；再敷以上好金疮丹药，经一整夜，安金藏始苏。
太后亲临视之，泪目叹道：吾子不能自明其冤，累及贤卿至此，为其剖腹辩冤。
既命来俊臣停止鞠推，睿宗由是得免。
二月十六日，朝鲜半岛发来哀报，奏说新罗王金政明薨逝。武周为之举哀，遣使吊祭，册立其子理洪为新罗王，令袭父辅国大将军之职，行豹韬卫大将军、鸡林州都督。
便在此时，西突厥诸部拥立阿史那俀之子为汗，联合吐蕃进攻武周。
女皇遂派武威道大总管王孝杰为帅，引大军前往征讨；更使碎叶镇守使韩思忠讨伐泥熟俟斤，及突厥施质汗、胡禄等。
后突厥默啜可汗见此，亦率众侵犯武周边境灵州，同时室韦诸部亦反。
武则天运筹京师，遣右鹰扬卫大将军李多祚为帅，与后突厥及室韦交战，分路征讨。
来年初，李多祚击败默啜可汗与室韦；王孝杰在泠泉及大岭击败吐蕃孛攵论赞刃、突厥可汗俀子，杀敌三万余人；韩思忠亦杀敌万余，继而攻陷吐蕃泥熟没斯城。
春一月乙亥，侍御史侯思止因私畜锦帛被人告发，帝使李昭德按之。
李昭德因其为酷吏，官愤民怨累积，遂借此机以彼之道还施彼身，取得实证之后，当即命人杖杀于朝堂。然后上奏，说彼抗刑不过自杀。
武则天明知其由，因知侯思止伤人太重，也便故作糊涂，不再追究，就此结案。
字幕：侯思止，雍州醴泉人，贫穷不能自理，无赖诡谲，事渤海人高元礼家为仆。
时有恒州判司曾被刺史裴贞杖责，由此怀愤，便借告密之风大兴，唆使侯思止说其家主游击将军高元礼，因请状告舒王李元名及裴贞谋反。
周兴按成冤狱，将二人一同灭族。侯思止因此功受爵，擢升为游击将军。
高元礼惧其无赖，转而曲媚侯思止，引与同坐，呼为侯大，认为义父。并向其献计道：若有人进言侯大不识字，即可奏云：“獬豸兽亦不识字，而能触邪！”便可得天皇欢心。
侯思止便问：獬豸为何物？
高元礼答道：此乃一种异兽，虽不识字，人主常籍其独角，辨别忠奸善恶。
侯思止大喜，谆谆受教。
高元礼又道：将来公若升御史，主持按理谋反大案，当事者皆为世族子弟，必与侯大争执不休。你却休去管他说甚辞语典故，只将一句话答他，保管其必魂飞魄散，立即招承。
侯思止便问：未知是哪句话，如此灵验？
高元礼：嘟！不用你书言笔语，止还我白司马。若不肯来俊刑，即与你孟青棒。
侯思止吃了一吓：此是甚么江湖密语？
高元礼：不是江湖黑话，实乃是朝堂官话隐语，为官者无有不知其意者。白司马者，是指洛阳北邙山白司马坂，隐指须往里面运送死人；来俊者，乃御史中丞来俊臣，朝中文武无不视其为鬼判阎王，避之惟恐不及；孟青棒者，是指当年杀琅邪王李冲者也，犯官遇彼，绝无生还之理。公若以此一墓、一人、一棒威吓之，则无有不自承谋反者也。
侯思止闻罢，默记此二事数遍。也亏他虽不识字，记性倒好，于是烂熟于胸。
逾数日，武则天召见侯思止：卿欲得何官？
侯思止：愿为御史，以替陛下纠查谋反奸人，为国效力。
武则天：卿不识字，如何能为御史？
侯思止想也不想，便以獬豸之辞对之。武则天亦果然大悦，便赐其监察御史之职。天授三年，更授以朝散大夫、左台侍御史重爵。
高元礼复又指教侯思止：女皇陛下若知侯大在京师无宅，必以诸获罪大官府宅见借，公可辞谢而不受。
侯思止大惑不解：如此好事，因何不受？
高元礼道：女皇陛下也必以此相问，侯大届时可即奏云：“反逆之人，臣且恶闻其名，更不愿坐居其宅。”公若如此对答，皇帝必喜，则何愁不拨巨款，为侯大修建新宅者？
侯思止复将此语熟记于心。来日上朝，武则天果欲赐借获罪流放犯官府宅，侯思止便以高元礼所教奏答。女皇果复大悦，命拨金建第，恩泽甚优。
此后侯思止既按制狱，苛酷日甚。乃依高元礼向日所教，升堂不过数语，便祭出法宝：嘟！不用你书言笔语，止还我白司马。若不肯来俊刑，即与你孟青棒。
往往出奇制胜，犯官闻此，无不招承。
后来按查中丞魏元忠，见其不服，亦用此语威吓。魏元忠听罢此言，便是一怔；继而竟然哈哈大笑，上气不接下气，愈加辞气不屈。
侯思止不知魔咒因何失灵，反遭耻笑，于是恼羞成怒，便命再次倒曳魏元忠，继而摔扑于堂，怒道：汝拒扞制使，我必奏请斩之。
魏元忠正色说道：侯思止，汝今为国家御史，须识礼数轻重，休学那王弘义当年诬人瓜田中有白兔蠢行。奈何佩服朱紫，亲衔天命，不行正直之事，乃妄扯甚白司马、孟青棒，是何言也！若非我魏元忠，看来亦无人抑教于你。
侯思止闻言，惊起悚怍，遂引上床，坐而求教：侯思止死罪，幸蒙中丞教诲。
时人为此传说此事，皆都以为谈谑之资。侍御史霍献以此上奏，武则天亦大笑。
闪回结束。长寿二年，侯思止不顾禁令，暗贮丝绸，恰好落到李昭德手中，故此当即坐罪杖杀。魏元忠及狄仁杰曾为酷吏毒害者闻之，无不拍手称快。
其后未久，又一酷吏万国俊落马，恶贯满盈而死。
字幕：万国俊，河南洛阳人。
垂拱年间，万国俊与来俊臣同撰《罗织经》，专事陷害无辜，从司刑评事升为判官。天授二年，摄左台临察御史，常与来俊臣共同治狱。
长寿二年，有人密告岭南流人谋反，女皇则天便遣万国俊摄监察御史事，前往按察。
万国俊到至广州，并不调查审问，悉召流人入衙，矫制赐其自尽。流人号呼不服，万国俊遂命军士将其驱至水曲，尽命斩之，一朝之间便杀三百余人，河水为之变赤。
然后诈为流人反状，罗织罪名还奏。又说诸道流人亦必有怨望谋反者，不可不早诛除。
太后闻奏甚喜，便擢万国俊为朝散大夫、行侍御史。又依其建议，更遣右翊卫兵曹参军刘光业、司刑评事王德寿、苑南监丞鲍思恭、尚辇直长王大贞、右武威卫兵曹参军屈贞筠等一干酷吏，皆命代摄监察御史之职，分诣岭南诸道，按缉流人反状。
刘光业等见万国俊多杀蒙赏，便争效之，以滥杀邀功。
诸吏至岭南未久，刘光业便诛杀七百人，王德寿杀五百人；鲍、王、屈等杀人最少者，亦不下百人，远年杂犯流人，亦都毙命于此戮。
由此朝野大哗，纷纷上疏劾奏刘光业等滥杀。武皇亦颇知其滥，乃下制令：六道流人未死者，并家属皆听还乡里。万国俊等人罪重者斩首，轻者流放。
诸酷吏纷纷落马，来俊臣兀自懵然不觉，愈加恣肆胡为。
是年又诬告冬官尚书苏干，说其在魏州时曾与琅邪王李冲通谋造反，是为漏网之鱼。夏四月乙未，冤狱构成，女皇武则天制命杀之。
五月癸丑，棣州河溢，漂流二千余家。秋九月丁亥朔，日有食之。
魏王武承嗣串联朝野吏民五千人，表请皇帝加尊号曰金轮圣神皇帝。
太后不再推辞，遂驾御卫象神宫，接受尊号，大赦天下，改元延载。更作金轮等佛门七宝，每逢朝会，陈之于殿庭。
追尊太祖昭安皇帝武俭曰浑元昭安皇帝，显祖文穆皇帝武华曰立极文穆皇帝，先考孝明高皇帝曰无上孝明高皇帝。以文昌左丞姚璹为司宾卿，罢政事；以司宾卿万年豆卢钦望为内史，文昌左丞韦巨源同平章事，秋官侍郎吴人陆元方为鸾台侍郎、同平章事。
是年更有名士兼酷吏杨炯，病卒于官任之上。
字幕：杨炯，弘农华阴人，自幼聪敏博学，十岁举为神童，授校书郎。
永隆二年，唐中宗李显时为皇太子，表请豪俊充崇文馆学士，杨炯承朝臣推荐获任。光宅元年，从父弟杨神让参预徐敬业反武，杨炯受其牵累，左迁梓州司法参军，秩满后复迁盈川令。杨炯虽列为“初唐四杰”之一，但为政苛酷，属吏稍忏己意，则命棒杀堂下。
时人以王杨卢骆并称四杰，杨炯自言：愧居卢前，耻居王后。
时有名士张说亦言：杨炯文思如悬河注水，酌之不竭，既优于卢，亦不减于王。
延载元年，正月丙戌，太后享万象神宫。
薛怀义班师还京，推荐三位神人入朝。其一乃为河内老尼，向居神都麟趾寺，号称净光如来，自云能知未来之事；其二乃是嵩山人韦什方，自称生于汉末三国时孙吴赤乌元年，今已四百五十六岁；其三乃为胡人，亦自言年至五百岁，在二百年前便曾见过薛师怀义，今故友相见，彼此都说对方容貌愈少。
太后甚信重之，赐韦什方姓武，封为正谏大夫、同平章事。然而拜相不足一月，武什方水土不服，便请回山。武则天免其官职，送回嵩山。
亦在此年，有波斯僧人拂多诞持摩尼教教义《二宗经》来朝。
至此，摩尼教便即揉和波斯祆教、印度佛教及东罗马基督教，使二宗三经论趋于大成。武则天接见拂多诞，接纳《二宗经》，标志摩尼教在中国取得公开合法传教权。
电光佛转世之说，便成国学。
是年夏，再次调整内阁，以司宾少卿姚璹为纳言；左肃政中丞杨再思为鸾台侍郎，洛州司马杜景俭为凤阁侍郎，并同平章事。
自武承嗣罢相之后，从弟武三思复得姑母之宠，就此与来俊臣相互勾结，交互用事。
王弘义与来俊臣同为酷吏，阴险尤有过之，且于审讯囚犯之时，手段极为残忍。若逢暑月审囚，则于小房中厚积蒿草，再施以毡褥，命将囚犯关入。凡入其室者，须臾便如身处蒸笼，将欲气绝。若按审者之旨妄自诬引，则放其出。此虽不加酷刑，更比诸般酷刑难熬。
是年秋，来俊臣报应终到，坐赃被贬；王弘义是为难兄难弟，亦坐事流放琼州。但在流徙途中，王弘义却假称天子有敕令追其还朝，由此私自北返。
当时侍御史胡元礼正奉使岭南道，行至汉北，与王弘义相遇。见其北行心知有异，喝令随从就地擒拿，当即扎下行营讯问。
鞠按之下，得其诈称圣敕，乃属欺君重罪，事实俱在。王弘义词穷，忽生急智，对胡元礼说道：某与公乃为同类，尚望遮掩则个。
胡元礼知其言外之意，是说彼此皆为酷吏，不由大怒，遂命立杖杀之。（本集完）