即将过去的这个暑假，方红梅过得真的很累。
最初的几天，她一个人带着女儿王欣呆在孝天市二中那间十几平米的简易宿舍里。没有面授学习，没有暑假补课，没有丈夫陪伴，日子过得清闲、自在又寂寞。一日三餐，拖地洗衣，睡觉，看电视，与女儿疯闹，或者辅导女儿完成暑假作业。天那么热，太阳那么毒，除了不得已上街买菜，她基本上没出学校大门。
六岁的王欣已经上完了小学二年级，期末考试成绩在班上还中游偏上，班主任老师再也没有提让她“降级”的事情了。小家伙一放假就开始做暑假作业，三下五除二地写完后，就吵着闹着要去方湾。说她想外公、想外婆、想小姨、想小舅舅，想小舅妈，想秋秋，其实她小脑袋瓜子里真正想念的，还是菜园子村的那些小伙伴儿们。
方红梅被女儿吵得没办法，只好清了几件换洗的衣服，带着她回娘家住了几天。
那几天过得也特别无聊！
红梅她爸妈忙着侍弄责任田和自留地，还要带孙女秋秋，做饭、洗衣、喂猪，料理永远也干不完的家务事。敬武两口子在家里做汽水、烤饼干，捣鼓生意赚钱。腊梅挺着个大肚子，每天还得按时上班，上午去农贸市场收工商管理费，下午在工商所办公室里守钟点儿，有时还得走访街上的个体工商户，看他们有没有卖假货。
大家各人忙各人的事情，难得有闲功夫陪她们母女俩。
农村卫生条件差，苍蝇蚊子又多，尤其是晚上睡觉的时候，老鼠经常在枕头边儿蹿，闹得她根本就睡不好。红梅在菜园子村家里睡了一晚上，就感觉忍无可忍。因为除了蚊子、臭虫和老鼠的骚扰，还有方父、方母和敬文夫妻俩四个人的呼噜声，此起彼伏，比赛式地四重奏，一个比一个响亮，吵得她整晚上失眠。从第二天开始，她就去方湾工商所，到她妹腊梅那儿过夜了。
腊梅虽说已结婚成家，单位也只分给她一间房。窄是窄了点儿，但毕竟不吵，也比较干净，勉强能够安身。腊梅的预产期是九月底，看小孩出世之后，方湾工商所能不能给她换个宽敞一点儿的地方。
红梅每天就在菜园子村与方湾工商所之间两头跑。
白天的大部分时间，她在菜园子村做饭，洗衣服，扫地，做家里的卫生，或者给敬武两口子打下手，晚上就到方湾工商所休息。说是回娘家过暑假，其实比在自己家里还要忙。
王欣倒是玩得比较开心。除了吃饭和睡觉，其余时间很少落屋。从早到晚和村里的小伙伴们泡在一起，跳房子，跳皮筋，弹玻璃球，抓知了，捉蜻蜓，蹲在地上玩泥巴、玩沙子、玩瓦片……在村子里到处跑，在太阳底下晒。几天下来，她浑身上下就晒得黑不溜秋的，头上脸上长了几个包，还在疯跑中摔了一跤，把膝盖摔破了。
看着伤痕累累的女儿，方红梅心疼得直抹眼泪，早就想返回花园镇了。只是因为和王加根约好了时间，就耐着性子等到星期六，绕道孝天城，坐火车回到了孝天市二中的家里。
王加根住进中国A银行北街口集体宿舍后，租用农用车回花园镇搬家具，方红梅和王欣又跟着他一起来到了孝天城。
那天真是个喜气洋洋的日子！
把书柜、写字台和电风扇搬进房间后，他们又如筑巢的燕子一般飞进飞出，采购其他的生活用具和日用品。到附近的个体家具店买了一张双人床——其实就是两个床头和两块睡板;去北正街小商品市场买了洗脸架、洗脸盆、塑料桶、挂衣架、拖把、扫帚、铁灰撮和顶叉;去孝天商场买了大米、白酒和油盐酱醋;再去彭家湾农贸市场买了鱼肉和蔬菜。
彭家湾农贸市场是一条曲曲弯弯的老街。出入口在城站路上，紧邻着中国A银行北街口办事处。这条街道有好几百米长，但宽窄却大不一样，最宽的地方有十来米，而窄的地方只有三四米。汽车肯定不能通行，板车和三轮车走起来也特别费劲。街道两旁全是破旧的老房子，而且大多为平房。临街的房子全部改成了店铺，也就是人们所说的“门脸儿”，经营着与吃食有关的生意。店铺门口有凳子搁着的门板，堆放着五颜六色的蔬菜、白生生的豆腐和千张、活蹦乱跳的鱼虾、油光水滑的卤制熟食、香喷喷的炸鸡和烤鸭。一些坐着或站着的小摊贩儿，守着自己的竹筐或者竹篓子，向过往行人兜售。
早上和傍晚，这里总是熙熙攘攘，人头攒动。吆喝声、讨价还价声、争吵声、叫骂声、嘻笑声、被宰杀的鸡鸭发出的惨叫声、自行车的铃铛声、老人们口袋里收音机的广播声，不绝于耳，嘈杂，热闹。人们身上散发出的汗味，新鲜蔬菜的泥土味，鱼腥味，肉香味，油烟味，鸡粪鸭粪的臭味，烂菜叶的腐败味，各种各样的气味混合在一起，扑鼻而来，呛人，恶心。虽然这里的环境脏乱差，但忙碌的人们丝毫也不在意。卖东西的苦口婆心地推销，买东西的悠闲自在地东挑西选。只有午饭后的两三个小时，市场上才会出现短暂的清闲和安静。因为没什么顾客，守摊子的卖主便把店铺里的电视机打开，非常享受地收看电视节目。还有的搬出小桌子，喊几个人来搓麻将。战局拉开之后，饶有兴致的看客和多嘴多舌的高参就会如苍蝇一般聚拢来。
中国A银行北街口宿舍离彭家湾农贸市场很近，出门就能够听见市场上嘈杂的声音，下楼走几十米就到了，买菜特别方便。方红梅也不急着一大早就去赶热闹，总是在过完早、洗完衣、做过卫生，捱到十点钟以后，才拉着女儿一起去买菜。回来时，正好赶上做午饭。
彭家湾农贸市场的入口处有十几家熟食店，卖的大多是卤菜。卤猪头肉、卤猪肚、卤猪脚、卤牛肉、卤牛肚、卤鸡翅、卤鸡爪、炸鸡腿、酱板鸭、烤鹌鹑、烤羊肉串……全部都是已经做好能够直接食用的。商家的服务也周到，如果顾客提出需求，他们还可以帮忙把卤菜切好，用调料拌匀。方红梅每次从这儿经过时，就会看到一家挂着“董氏童子鸡”的摊位生意特别好。这里几乎从早到晚都被顾客围着，有时还排着长队。大家宁愿多花时间等候，也不去其他卖童子鸡的摊位。见此情景，她有点儿纳闷儿：未必“董氏童子鸡”与别人家的童子鸡不一样？真的特别好吃么？好奇心驱使她也排在了队伍的后面。
“董氏童子鸡”的摊位很小，也就两米见方的一块地盘儿，摆放着一大筐拨过毛、剖过腹、剔除过内脏的鸡子。临街有两口形似圆桶的铁锅，一口锅里烧着沸腾的开水，一口锅里烧着滚烫的油。还有一个连着铁架子的案板，铁架子的横梁上，有十几个铁钩子。摊主是一对年轻夫妻，他们各人干各人的事情，配合得相当默契。
童子鸡的做法看上去也不复杂：先把打理好的鸡扔进沸水锅里煮，煮到断生的时候，再捞起来，挂在案板上方的铁钩子上，供顾客挑选。如果顾客选中了哪只鸡，董老板就会把那只鸡从铁架子上拿下来，搁在电子秤盘上称，报出重量和价钱。如果顾客没有提出异议，他就把那只鸡扔进油锅里炸。一直炸到鸡皮泛出焦黄，再用一只铁钩子把鸡捞起来，挂在铁架上沥干油。然后搁在案板上，用两只铁夹子撕成碎块儿。这时，老板娘就会递上套有塑料袋的搪瓷碗，董老板把所有的碎鸡块拣进碗里面，舀几勺豆瓣酱、辣椒油之类的调料，浇在鸡块上。拎起塑料袋的两只“耳朵”，鸡块就与搪瓷碗分开了。
一手交钱，一手交货，这桩生意就算完成了。
童子鸡拿回家之后，无须任何加工，就能够直接食用。而且鸡肉特别嫩，细腻，松软，容易嚼，不塞牙，麻辣中带着香甜，回味无穷。王加根和方红梅都觉得好吃。平时不吃辣的王欣也破例了，手拿着鸡腿，啃得津津有味，搞得嘴巴、脸上、身上到处都是油。吃过一次之后，再也割舍不下了。结果，“董氏童子鸡”就成了他们打牙祭或者招待客人的首选。
彭家湾农贸市场形成于何年何月，已无法考证，但这个市场在孝天城的地位，不亚于孝天麻糖和孝天米酒。孝天麻糖和孝天米酒享誉全国，但大家并非天天享用，而彭家湾农贸市场的菜是每天都少不了的啊！这里兴盛不衰的原因，与其所在的地理位置息息相关，因为它恰好位于孝天城最繁华地段——北街口。
古时候，孝天城只有两条十字交叉的主干道，分成东正街、南正街、西正街和北正街。十字街是老城的中心。四条街道的出口处分别叫东街口、南街口、西街口和北街口。或许是京广铁路线在老城北边的缘故，孝天城市建设规划主要是向北发展，一直向八里以外的孝天火车站延伸，并最终实现老城区与火车站连成一片。就这样，北正街接上了城站路，与东西走向的槐荫大道交汇，形成了全城车流量最大的十字路口。为方便行人过街，这里建起了一座“x”字形的天桥。天桥的四周，分别耸立着孝天商场、槐荫酒楼、孝天米酒馆、中国A银行大楼、中国b银行大楼和邮电大楼。北正街成为全城最繁华、最热闹的街道，北街口自然而然地成了孝天城的商业中心。
住在这么一个寸土寸金的地方，吵是吵了点儿，但干什么事都方便，游玩和闲逛的地方也不少。方红梅带着女儿随遇而安，陪伴着老公，在炎热的夏日里当起了“城里人”。
晚上，他们挤在一张床上睡觉。虽然天气很热，打开电风扇摇头吹，也能够安然入眠。偶尔会有蚊子侵扰，也算不了什么大事情。点一盘蚊香，在身上涂抹些风油精或者花露水，问题基本上就解决了。
早晨起床后，他们轮流去走廊尽头的厕所里方便。带上牙膏、牙刷、脸盆和毛巾，在那里洗口洗脸。梳过头，穿好衣服，一家人就兴高采烈地出去吃早饭。有时去黄金地酒店，有时去马路对面的孝天米酒馆，有时去彭家湾农贸市场的小食摊儿。
卖早点的小食摊儿很多，炒炸煎煮的都有，品种也很丰富。不过，对他们诱惑力最大的，还是杜婆婆的牛肉面。
这家面馆开在彭家湾菜市场里面。主人也是一对夫妻，但年龄显然比“董氏童子鸡”那两口子要大，起码隔着一代人。面馆的房子很宽敞，临街的门面有十几米宽，前厅后面是一个大天井，天井后面还有堂屋和耳房。面是他们自己轧的——堂屋里摆放着轧面机，堆放着整袋整袋的面粉；牛肉也是他们自己买回来加工的——天井边儿上，总是吊挂着血淋淋的生牛肉。男主人姓什么我们不清楚，但女主人姓杜，这毫无疑问的。不然，店名不会叫“杜婆婆牛肉面”。
这家面馆每天早晨六点半就开门，只卖牛肉面和牛杂面。虽然品种单一，却总是供不应求。如果两口大锅里的牛肉和牛杂用完了，当天卖面的生意也就宣告结束。他们把煤炉子和锅碗瓢盆搬进里屋，桌椅一收，开始出售卤牛肉。“杜婆婆牛肉面”和“董氏童子鸡”一样有名气，成为彭家湾农贸市场的两大特色品牌，不知养刁了孝天城里多少人的胃。
吃过早饭，如果是工作日，王加根就会去大天桥底下坐交通车上班，方红梅则带着女儿到附近转一转。
沿槐荫大道东行四百米，是全城最大的旅游景点——董永公园。沿槐荫大道西行三百米，是全城唯一的城中湖——后湖。后湖边上，坐落着孝天市政府的招待所——后湖宾馆。这家宾馆我们已经比较熟悉了。王加根曾经在里参加过两届团代会，还在这儿领过首届《瀤水浪》文学创作奖。
沿城站路北行两百多米，是连接地委大院和老孝天体育场的小天桥。地委大院是孝天地委和行署的办公场所，同时也是地区干部的住宿区。占地面积有好几十亩，里面绿树成荫，闹中取静，环境相当优美。地委大院正对面的老孝天体育场，建国之初就有了，多年来一直是孝天地区最大的体育中心。为了承办即将举行的第二届全国农民运动会，在城站路临近火车站的地方，新修了规模更大、更气派的孝天体育中心。这里就相形见绌，成了老体育场。据说，农运会之后，这里将整体拆除，改建成供人们休闲娱乐的人民广场。
老体育场南边和北边，分别是孝天地区实验小学和孝天地区实验中学。这两所学校与地委大院隔着车水马龙的城站路。为方便地委大院的孩子们上学，方便地区的干部们到老体育场锻炼，就修建了本城的第二座人行天桥。这座天桥横跨城站路，是个简单的“一”字型。与北街口那座天桥相比，显得太小了。因此，人们习惯上把北街口天桥称为“大天桥”，把这座天桥称为“小天桥”。
除了董永公园、后湖、地委大院、老体育场这些适合于散步的地方，红梅母女俩还有一种选择，那就是翻过大天桥，去孝天商场和北正街游玩。
大天桥也是个热闹非凡的地方，白天行人川流不息。傍晚一到，这里就会鱼龙混珠，摆起无数个地摊。地摊大致可以分为四类：卖东西的、擦皮鞋的、卜卦算命的和乞讨的。对“钱”的共同追求，使得人们看中了这块人流量大的地方，形成了小有规模的“跳蚤市场”。地摊上兜售的商品五花八门：衣帽鞋袜、食品饮料、儿童玩具、五金百货、民间工艺品，应有尽有。精明的小商贩很少吆喝，都是以展示商品新奇的式样和功能，或者标出其低廉的价格，吸引过往行人。
擦皮鞋的多半为中年妇女。算命的则是戴着老花镜、留着长胡须的老头儿。擦皮鞋的和算命的都是“守株待兔”，不同的是，前者面前摆放着塑料凳子和踏脚板，后者面前摆放着八卦图的抽签筒；前者盯着行人的脚，后者瞅着行人的脸。天桥上的乞丐也不少。他们拿着脏兮兮的破碗，见人就伸到你面前，甚至伸手拉扯你的衣角，亲热得如同老朋友相见。说着好听的奉承话，编造各种各样的谎言，甚至向你磕头作揖，要你做点儿好事，施舍几个钱。
闲逛个把两个小时，红梅母女俩就得打道回府，赶着去彭家湾农贸市场买菜，准备做午饭了。
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