进入腊月份以来，邹肖村接连发生盗窃事件。被盗的多半是腊肉、腊鱼、香肠之类的年货，也有准备过年穿的新衣服，或者自行车、手表之类的贵重物品。
牌坊中学也未能幸免。
赵乾坤的宿舍门锁被撬开，他给女儿买的电子琴和熨衣服的电熨斗被偷走了。邹贵州宿舍的窗户玻璃被砸了，钢筋撬掉好几根，堆放在他宿舍的十几扇木窗被洗劫一空——这些木窗原本是准备用来更换校舍被损坏的窗户的。王加根有天早晨起床后，准备到后院子里小便，却惊奇地发现屋檐下的鸡笼不见了。他的心怦怦直跳，屏住呼吸在后院里到处寻找，没有。他又跑出家门，到学校外面寻找。结果，在围墙附近的稻田里发现了那个被摔坏的空鸡笼——十几只鸡早已无影无踪了。
王加根垂头丧气地返回家里，心里一直在骂那盗贼，恨得牙齿痒痒，气得七窍生烟。不过。同时又有点儿庆幸，庆幸自己昨晚没有把腊鱼腊肉晾在后院子里面。不然的话，年货又得重新置办。
“离开！离开这个鬼地方！我是一天也呆不下去了。”方红梅吓得面色苍白，气得浑身发抖，惊慌地叫喊起来，“要是晚上来几个蒙面大盗，我们一家人的性命都难保。”
王加根也有同感。
是啊，这样孤孤单单地守在校园里，一到放假就看不见人影，他们的人身安全确实没有保障。但是，想离开这里又谈何容易？分明有当律师那么好一个机会，又被他自己错过了。唉！我为什么不争口气？为什么要提前交试卷？为什么不多检查一遍？五本试卷多考四分，稍微仔细一点儿是完全可能的。如果取得了律师资格，我不是就能够稳稳当当地调进孝天城？太可惜了。他又开始悔恨，开始埋怨自己。
“爸妈那边儿还是没有消息？”方红梅突然这样问。
王加根摇摇头，说：“应该快了。以往都是一个星期左右收到回信。”
上次从孝天城回来后，王加根就对方红梅讲了汤正源托他买酒的事情。方红梅比较赞成敬文的观点，认为还是应该想办法买两瓶五粮液，无偿地送给汤正源。
“钱呢？”王加根问。
“找你爸妈借！”方红梅果断地回答，“你爸把王李村的房子卖了，手里攒着五千多块钱，总不会连三百块钱都不借给我们吧！还有你妈，打起官司来总是大把大把地烧钱。现在我们有难处，也是为了你个人的前途，她总不至于见死不救吧！”
王加根沉默了一会儿，显得顾虑重重：“我不想与他们之间有经济上的瓜葛，也不想让他们为难。算了，不劳烦他们了，还是找学校借吧！”
“不行！”方红梅坚决反对，“到学校借钱每个月又得扣工资，个个月搞得紧巴巴的，还要看别人的脸色。什么叫不想与他们之间有经济上的瓜葛？他们是你爸妈，你是他们的儿子。父母与儿子之间就不能互相帮点儿忙？他们将来老了，未必就不找我们？”
王加根无言以对。
“你给爸妈一边儿写一封信，告诉他们眼下我们遇到的困难，说明借三百块钱的用途，看他们是什么反应！”方红梅不由分说地吩咐道。
看来也没有其他更好的办法，王加根只好按老婆说的去做。
两封信是同时寄出的，已经五天了，还没有回音。
第六天，王加根收到了白素珍邮来的一张汇款单，三百元，正好是他信中提到的数目。附言栏里还有一句话，说她今年有可能回湖北过春节。
有了钱，王加根就赶紧去孝天城。找敬文买了两瓶五粮液，送到汤正源家里。
汤正源假模假样地推辞了一阵儿，最后还是笑纳了。
那天刚好进入二月份，农历腊月二十五。坐在从孝天城返回花园的火车上，王加根的心情久久不能平静。
两颗“手榴弹”扔出去了，也不知能否听到响声。三百元钱，几乎是他半年的工资，就这么送给了别人，想起来还是有点儿心疼。这次送五粮液，与上次送一百元钱的感觉完全不一样。上次送出去，他感到快乐无比；这次送过之后，却是淡淡的忧伤。金额悬殊是其次，主要是对前景的预想不一样。上次比较乐观，觉得送过钱之后事情就能够办成；这次则恰恰相反，东西是送出去了，事情能否办成还是个未知数。还有一点让他感到吃惊的，就是自己思想观念的变化。
这么些年来，他一直痛恨拉关系、走后门，对那些靠请客送礼办事情的人嗤之以鼻，没想到他自己也会成为这样的人。以前他并不知道什么是好烟好酒，如今已经见识了“阿诗玛”“红塔山”“茅台”“五粮液”这些奢侈品。他甚至有点儿后悔自己开窍得太晚了。如果早一点儿开窍，拉下面子，狠狠心，在处理人际关系方面多花点儿本钱，说不定自己的小说早就发表了，工作早就调动了。
环境改变人，或者说，是环境逼着人去改变。这与“近朱者赤，近墨者黑”似乎没多大关系。
我只是想凭本事换份工作。孝天市法律工作者那么匮乏，我又具备从事法律服务工作的能力和水平，按说这是很正常、很简单的事情。对用人单位同样有好处，但他们就是不用你，逼着你去走歪门邪道。
这个道理上哪儿说去？
回到牌坊中学的家里，王加根意外地见到了王厚义、胡月娥、加叶和加花。他的第一反应是，他们是给他送钱来的，因此心头一热，暗自惊喜。难怪没有收到他们的回信，原来他们是准备送钱上门。
“我们是今天早上从潜江动的身。打算先去一趟王李村和胡家湾，然后到你这儿过年。”王厚义见到儿子，兴奋地通报了他们的行程安排。
胡家湾是胡月娥的娘家。
听到这儿，王加根没有吭声，心里却在打鼓。因为他妈白素珍寄钱来时曾留言，说今年有可能回湖北过春节。如果他爸和他妈这对“冤家”在牌坊中学相遇，那今年春节可就热闹了！弄不好又要打得鼻青脸肿，头破血流。
王加根暂时还不想把自己的顾虑说出来，免得扫了他爸的兴，让他爸以为是他不乐意留他们。
王厚义带来了自家做的糍巴、豆丝、腌辣椒、咸萝卜条，还有一块腊肉和两条干鱼。他一样样地从蛇皮袋子里拿出来，摆在客厅的地面上，脸上充满了骄傲和自豪。
王加根把这些东西收进橱柜，又进厨房帮方红梅做饭。
晚餐的气氛还是比较热烈和温馨的。王加根和他爸喝白酒，方红梅和胡月娥喝红酒，三个小朋友喝橙汁，显得其乐融融。
因为王厚义一直没提借钱的事，方红梅试探地问：“加根上星期给您写了一封信，不知您收到没有？”
“没有啊。”王厚义露出非常吃惊的样子，转过头又问王加根，“你给我写信了？怎么没有收到呢？会不会是邮局的人弄丢了？现在这些送信的，一点儿责任心也没有！”
“弄丢倒不会弄丢，说不定是耽搁在路上，还没有送到我们那儿。”胡月娥接着推测。
方红梅的脸色阴沉下来。
她怀疑王厚义和胡月娥一唱一和，是在装聋作哑，玩老把戏，于是直截了当地说：“加根是想向您借钱。他正在找人帮忙跑调动，要花钱。”
紧接着，她又把王加根考律师和跑调动的情况，简明扼要地讲了一遍，特别强调了这次调动的重要意义和紧迫性。
“这是好事情！”王厚义听了也很兴奋，“要是能够改行当律师，又能够调进孝天城，肯定比现在强得多。欣欣将来也有地方上幼儿园。跑调动得花多少钱？”
“得花多少钱还不清楚。”方红梅说，“眼下急需三百元。”
王加根马上解释道：“这钱我们已经借到了。”
“什么借到了？你能肯定送过那两瓶五粮液，事情就一定能够办成吗？”方红梅恼怒地瞪了丈夫一眼，不由分说地抢白道，“接下来还要找司法局长。就算司法局长同意了，还要找市教育局和乡教育组的领导，花钱的地方还多着呢！”
王加根又无话可说了。
见此情景，王厚义不得不表态。他说，调动工作是大事情，该花的钱还是得花。三百元钱不是个小数目，他一时也拿不出来。卖房子的钱在银行里存了死期，是厚道帮忙办理的。等他回潜江之后，去找加根他三叔，看能不能想办法取三百块钱出来。
“这几千块钱是卖房子得来的，是祖业，我不想轻易去动用，免得背上败家的骂名。”王厚义再一次声明自己的观点。
方红梅说：“我们只是暂时借用，将来会一分不少地还给您。”
“对了，还有一件事差点忘记告诉你们。”王厚义望着加根说，“你三叔马上要调到wh市，好像是在汉南区宣传部当什么官儿。你给他写一封信，把话说软和点儿。说不定他将来能帮你们一些忙。听话，学聪明一点儿，不要总是那么犟。”
王加根沉默不语，不愿意谈这个话题。
家里一下子多出四个人，晚上睡觉成了个大问题。现有的一张大床和一张小床，肯定睡不下七个人。
王加根把隔壁初一（2）班的教室门打开（钥匙放假前他就要到手里了），四张桌子拼成一张“床”。方红梅在上面铺上垫絮和床单，又上了两床被子，过夜的问题只能这样对付了。
厚义夫妇和加叶加花在教室里睡了一晚上，第二天他们就去了王李村，说好腊月三十赶回牌坊中学吃年饭。
在他们离开的这几天里，家里重归于平静和安宁，但王加根一直心神不定，每天都如履薄冰。他已经做好了这样的准备，如果母亲和继父突然回来了，他就扯个借口去一趟王李村，让王厚义那一波人再不要到牌坊中学。但是，直等到腊月三十，厚义月娥他们返回来之后，仍然不见白素珍回。
或许，母亲不会回来了吧？就让父亲他们在这儿欢欢喜喜过个年？可是，万一母亲除夕或者大年初一回来了呢？她这人向来想起一曲是一曲，不按规矩出牌，完全有这种可能性。加根他奶去世的那一年，她不就是大年三十回的王李村？
吃年饭的时候，王加根还是向王厚义和胡月娥道出了他的苦衷，说他妈这两天有可能从保定回来。他不想他们在牌坊中学相见，更不希望闹得鸡犬不宁。
王厚义胡月娥一听，脸色霎时变得铁青。两人商量了一会儿，对加根和红梅说，既然是这样，他们就不在这儿过年了，还是去胡家湾。在胡家湾玩几天之后，直接从那里回江汉农场。
王加根思忖片刻，有点儿过意不去，但也想不出更好的办法。
“只能这样了。”方红梅抱歉地说，“并不是我们要赶你们走。大过年的，实在是不愿意看到大家闹得都不愉快。”
话说开之后，王厚义和胡月娥开始清理他们的东西。
王加根从书柜里拿了一大把铅笔和几个作业本，送给加叶和加花，又一人给了五块压岁钱。然后推上自行车，送他们去花园汽车站。
眼看他们爬上长途汽车，王加根心里非常难受，觉得他们爷儿四人也确实可怜。兴致勃勃地从潜江跑回孝天，结果连个落脚安身的地方都没有。可转念一想，这又能怪谁呢？还不是因为你们把王李村的房子卖掉了！怨恨再次涌上他的心头。
打发走了父亲和继母，王加根就等待着母亲的出现。可是，一直到年过月尽，寒假结束了，白素珍还是没有回。
这期间，他们先后去了白沙铺和方湾菜园子村，还到孝天城去给汤正源拜了年。
关于王加根借调的事情，汤正源依然说没有消息，叫他耐心等待。
大约过了一个半月，王加根有一天在办公室里翻阅报纸的时候，突然兴奋地大叫了一声。
《孝天报》上面刊载有最近一期的《槐荫文学》作品目录，排在最前面的，居然是他的小说《男人的眼泪》！这篇小说被《长江文学》退回之后，他又寄给了《槐荫文学》，没想到这么快就发表了。
王加根的惊叫声把办公室里的教师都吸引了过来。
看过报纸上的作品目录，大家对王加根赞不绝口，都想尽快读到这篇小说。
“样刊这两天应该就会寄过来。”他把握十足地说。
“说不定花园邮局就有卖的！”宁海涛主任已经急不可耐，“你去买两本回来给我们看看。”
王加根于是向学校领导打了声招呼，骑上自行车就往花园镇街上跑。
花园邮局报刊零售部果然有这期杂志卖！
他一次性买了十本，先自己坐在长条椅上浏览了一遍。
《男人的眼泪》刊登在这期杂志的头条位置，十六开本八页，一万多字，基本上没怎么改动。看着变成铅字的小说，他心里真如喝了蜂蜜一样甜。
回到学校，十本杂志很快就被同事们抢走了。
办公室即刻变得鸦雀无声，大家开始专心致志地阅读。没有抢到杂志的教师，就站在别人身边，几个人共着看一本。他们时而敛声屏气，时而议论纷纷，时而面色凝重，时而笑出了声。
“写得太好了！道出了我们这些穷教师的心声。”
“教师地位太低了，难得有人站出来说句公道话，加根做了一件了不起的事情。”
“我老婆总是埋怨我没有用。加根为天下当教师的丈夫喊冤叫屈，读起来让人觉得特别解气。我要把这本杂志带回家，让我老婆好好地看一看。”
“这篇小说发表真是一件大喜事！要好好庆祝庆祝。晚上去加根家里喝酒。”
……
结果这天放学后，十几个教师都涌到了王加根家里。他们有的已经在学校食堂打好了饭菜，是端着碗，提着筷子过来的，为的就是来凑个红火热闹。
方红梅倾其所有，把家里好吃的东西都拿出来，炒了七八盘菜摆在饭桌上。
王加根提出一塑料壶散白酒，又忙不迭地给老师们发烟发糖，比结婚生孩子时还要开心。
录音机打开了，播放着时下正流行的歌曲。
欣欣兴奋地跑进跑出，高兴得手舞足蹈，叔叔阿姨爹爹婆婆地叫个不停。
是该热闹一下！是该痛痛快快地喝一顿！这样的好事情，人一生能遇上几回？别人想借这样的机会请客都不可能！唯一的遗憾是，家里小锅小灶，房屋又太窄小，不可能把学校的教师都请过来。
酒喝到兴头上，大家都说要买这本杂志，永久收藏。有的还说要向班上的学生推荐，让他们也来订阅和购买。
第二天，几个班主任都向王加根通报学生订购杂志的数量。有的把钱都收好了，加起来有一百二十多本。