不知是因为水土不服，还是因为不适应北方的气候，或者什么其他原因，欣欣到保定才一个星期就生病了。最初的症状像感冒。流清鼻涕，咳嗽，气管发炎，如抽风箱般呼呼作响。
白素珍带她到部队干休所卫生室去看医生，拿了些感冒药片和止咳糖浆，定时定量喂给她喝。但几天过去了，欣欣的病情不仅没有好转，而且开始发热了，有时低烧，有时浑身发烫。
白素珍和老马不敢大意，赶紧带她去bd市的大医院，打针、吃药、贴退热贴、往肛门里塞退热栓，还是没什么效果。他们又带孙女去保定最有名气的二五二医院。经儿科医生检查，发现欣欣的白细胞升高，超出正常范围的五倍，需要住院治疗。交了一百元押金，住进了有八个小病友的四号病房。
这间病房的对面是公共厕所和供水房，供水房里有一辆垃圾车。因为厕所的蹲坑有限，经常有人在垃圾车旁大小便，引来成群的蚊子和苍蝇。白素珍和老马轮流来医院照顾欣欣，进出厕所和供水房，常常会皱起眉头，忍受那又臭又闷又热的环境。特别是晚上，小病友们这个哭，那个闹，吵得人根本就没办法睡觉。还三级甲等医院，简直跟农村的牛栏猪圈差不多！
欣欣在这家医院里住了十天。
期间他们曾多次要求出院回家，医生总是扯这理由那客观不同意。一会儿说白细胞没有降下来，一会儿说肺上有炎症没有退烧，一会儿说病情虽然稳定但还需观察几天。千方百计拖延，让他们在医院多住些日子。后来又做了个透视，显示的结果比较正常，医生这才同意出院。
回到家里，仅仅过了两天，欣欣又开始发烧和咳嗽。无奈，只有重新到部队干休所卫生室找梅医生。梅医生先是给欣欣注射庆大霉素针剂，开了些红霉素药丸口服。接着又改用注射青霉素针剂，并不断加大药量。每天上午和下午各打一针。
欣欣的屁股都打烂了，到处都是窟窿眼儿。因为打针打怕了，她见到穿白大褂的护士就吓得哭。软硬兼施，恐吓利诱，连续打了十多天针，她的体温才慢慢恢复正常，咳嗽也不像前期那么厉害了。
这场突如其来的疾病延续了一个多月，把白素珍和老马折腾得够呛，也确实让他们吓坏了。
恰在这时，王加根邮来了欣欣的生活费，并且写信来说，方红梅因为思念女儿，经常在家里伤心流泪，他们想把欣欣接回去。
白素珍担心欣欣在保定有个三长两短，当爷爷奶奶的背不起这个责任，就回信如实讲明了欣欣患病的情况。
信寄出没几天，王加根就来到保定，把欣欣带回湖北了。
算下来，欣欣这次在保定呆了一个半月，上幼儿园的时间加起来不到十天，基本上是在生病和住院医疗。
这期间，白素珍还收到了马杰的来信。
马杰说，马上就要放暑假，他准备去四川看望李梦甜的父母，要求家里给他汇六百元钱。
信中的语气并不是平等协商，也不是低三下四地求助，而是使用威胁的语气强行索要。
马杰威胁道，如果家里不给他六百元钱，那就断送了他与父母之间的感情，断送了他的爱情和生命。并申明，这可不是随便说说而已。他的意思非常明确：如果家里不给他六百元钱去看望未来的岳父母，李梦甜就有可能跟他分手；一旦女朋友不要他了，他就有可能去死掉。而让他失去爱情和生命的责任，就全部落在了父母的身上。
看过这样的来信，白素珍觉得马杰既可怜，又可气，更可恨。联想起前不久李梦甜的来信，她似乎一下子明白了未来的儿媳妇为什么对她评价那么高，话说得那么好听。
一个唱红脸，一个唱黑脸，两个人的真实目的，就是向家里要钱。
六百元钱可不是个小数目。到底给不给他们，白素珍和老马商量了好几天，又在单位里征求同事们的意见。
马杰在中专学校读书，但他是带薪上学，每个月照样领工资。他个人的收入远远超过家里的人均收入。工作这么多年，他又没向家里交一分钱，凭什么一下子给他六百元？既然他要去女朋友家，又专门写信向父母要钱，不给钱似乎也不尽情理，但不能任他“狮子大开口”，要多少就给多少。根据家里的经济状况，适当帮助一下就行了。
斟酌再三，老两口决定给他邮三百元钱。
钱邮出去之后，好长时间没有收到马杰的回信。
暑假开始半个月后的一天，凌晨四点钟左右，白素珍因为失眠在床上因失眠而辗转反侧，突然听到有人敲门的声音。
“谁呀？”
“我。马杰。”
她赶紧起床，披了件外衣，趿着拖鞋去开门。
出现在她眼前的，除马杰以外，还有一个陌生的姑娘。
马杰与那姑娘站在大门口，紧紧地搂抱在一起。听到开门的声音，两人才松开，手拉着手往屋里走，连放在门口的行李都忘了拿。
“怎么？提包不要了？”白素珍提醒他们。
马杰这才回转身去拿行李。
家里的长子带回个女朋友，这让老的小的都很开心。屋子里洋溢着喜庆的气氛。白素珍和老马把家里好吃的东西都翻出来，又去农贸市场买鱼、买肉、买酒、买饮料、买水果，到自己开荒种的菜地里采摘各种新鲜蔬菜。炒炸煎煮，忙得不亦乐乎。
吃完饭之后，大家就坐在客厅里看电视，聊天，晚上还打了一会儿扑克。不过，到睡觉的时候，却发生了一点儿不愉快的小插曲。
家里有三间房，白素珍安排马杰和马军睡一间，李梦甜和马红睡一间，她和小女儿马颖睡一间。老马在门房里值班。
深夜十一点多，马杰突然来找白素珍，要求单独给他一间房。说李梦甜与马红睡在一起不习惯，提出要与他同居。
“你们还没有结婚，怎么能睡在一块儿呢？”白素珍诧异地问。
马杰毫无羞愧之色，说他们在回家的路上就已经同居了。
“你们在外面怎么样，我管不了。但回到家里，就应该守家里的规矩。”白素珍义正辞严地指出，“没有结婚就睡在一起，属非法同居。我们这些当父母的，肯定不会同意。我们要对你和李梦甜负责，也要对李梦甜的父母负责。”
马杰碰了一鼻子灰，闷闷不乐地离开了。
第二天午休的时候，马杰执意和他的女朋友睡在了一个房间里。当时老马还没有去门房，站在客厅里气得吹胡子瞪眼。他大声嚷嚷着，把马杰喊出来，又叫老伴儿进房间去做李梦甜的工作。
白素珍推门进去，却没有看见马杰的女朋友。她正纳闷儿，转过身一看，见李梦甜站在门后面，正光着屁股穿短裤。白素珍脸涨得通红，毫不留情地把李梦甜批评了一通，提醒她，一个女孩子要懂得自重。
李梦甜不气也不恼，穿好短裤后，又回到床上，继续睡她的觉。
现在的年轻人怎么都是这个样子？白素珍觉得不可思议。她退出卧房，回到客厅里，看见老马和马杰坐在沙发上交谈。
“我和李梦甜要去领结婚证，你们到干休所帮我们开个证明吧。”马杰突然提出了这要求。
老马和白素珍面面相觑，明显有点儿愕然。认识才多长时间啊？这就要去领结婚证？他们郑重其事地提醒马杰，结婚可是一生的大事，不可草率。领了结婚证就确定了法律上的夫妻关系。
“你们是不是经过深思熟虑？与李梦甜商量好了没有？她父母是什么意见？你们两人之间是否充分了解？作没作好共同生活的准备？将来能不能做到不离不弃？”
老两口如同审犯人一般地问儿子。
李梦甜这时穿着睡衣从房间里走出来。她紧挨着马杰坐下，信誓旦旦地保证，她非常爱马杰，马杰也很爱她。他们交往已经快一年了，对方的情况都比较熟悉。实际上，他们早就开始过夫妻生活了，就差法律上的一张纸。
话说到这个份儿上，白素珍和老马再也不好拒绝他们的要求。
老两口答应下午去找武所长，让干休所给他们开证明。想到需要别人帮忙，老马专门去买了一包香烟，又带上欣欣在这儿没吃完的几颗大白兔奶糖。
武所长听过他们的要求，先是恭喜贺喜了几句，接着就找出纸和笔，开了马杰的未婚证明，但女方的证明，他说干休所不能开。
老两口回家告诉马杰和李梦甜，他们自然不高兴，说武所长办事太原则，连这点儿忙都不肯帮。
“妈您去厂里给梦甜开个证明吧！开关厂的领导也许好说话些。”马杰又想出了这个点子。
白素珍二话没说，赶紧去红旗开关厂找厂长。
结果，别人同样不愿意开李梦甜的证明。理由是他们对女方的情况不了解，不可能出具假证明。
事情就这样搁置下来了。
接下来的几天，马杰和李梦甜还是坚持要同居。为这事，两个老的经常与他们扯皮。
白素珍专门把李梦甜带到她上班的地方，促膝谈心，晓之以理，动之以情。她还承诺，如果他们各睡一间房，等假期结束离开保定时，家里送他们两百元钱给他们做路费。
白素珍与李梦甜交谈的第二天，一大早就开始下雨，直到上午十点多钟才停。她在工厂里上班时，看到马杰拿着一把雨伞向库房走来。她以为儿子是来给她送雨伞，正准备说句感谢话，却见马杰吊着个脸。
“李梦甜来过这里吗？”马杰怒气冲冲地问。
“没有啊！下这么大的雨，她不在家里呆着怎么往外面跑？你们是不是吵架了？”
马杰没有应声，掉转身就走了。
白素珍望着马杰远去的背影，非常担心。她赶紧把库房的门锁上，想回家看看究竟是怎么一回事情。
走到干休所大门口，她看见马杰骑着自行车从里面出来，于是焦急地问：“找到李梦甜了吗？你这是去哪儿呀？”
“火车站！看她是不是买火车票走了。”马杰没好气地回答。
白素珍回到家里，先到李梦甜睡觉的房间里看了看。桌子上搁着一碗鸡蛋番茄煮面条，似乎没有动过筷子。她又到厨房，问正在切鸡食的老马是怎么一回事。
老马说：“李梦甜早上没吃饭，睡在床上哭，嫌我们给她两百元路费太少了。我刚才给她煮了碗面条，送到她房间，她也不吃，后来人就不知去哪儿了。”
白素珍听到这儿，既生气，又着急，拿了把雨伞，准备出门去寻找。刚走出家门，却见李梦甜手里拿着一件钩花边儿的衣服，正在上楼。
“你去哪儿了？出去怎么也不给家里人打声招呼？马杰以为你走了，骑车去火车站找你去了。”白素珍用责备的口气问。
李梦甜头也不抬，气鼓鼓地说：“我散步去了。”
白素珍把李梦甜让进屋，跟在她的身后，边走边和气地说：“梦甜，你心里有什么不痛快，就对我讲嘛！我昨天把你叫到库房，不是把心里的酸甜苦辣都倒给你听了吗？”
李梦甜一声不吭。
“你是不是嫌家里送你们两百元路费太少了？”
“两百块钱够什么？我们这趟回来，路上就花了四百多块钱。”
四百多块钱？白素珍一听就傻了眼。从杭州到保定，两个人的路费加起来也就六十多块钱。他们回家两手空空，什么东西也没给家里人带，连颗水果糠都没有买，怎么会花了那么多钱呢？
白素珍尽量平心静气地说：“钱多有多花，少有少花。手里有钱多花是可以的，如果手里钱不多，就应该节约一些，计划着花。”
正在这时，马杰从外面回来了。
听到白素珍正在教训李梦甜，他火冒三丈地嚷起来：“哪有你这样对待儿媳妇的？儿媳妇来了你不理，昨天还把她叫到库房里谈话，叫她不要跟我好。”
听到这儿，白素珍的火气也上来了。
她转身问李梦甜：“我什么时候叫你不跟马杰好？你怎么能够这样搬弄是非呢？”
马杰见他妈怼李梦甜，气势汹汹地冲到白素珍面前，把她往房间里面推。
老马以为儿子要打老伴儿，赶紧跟过来扯马杰。
“给两百元路费还嫌少了，现在两分钱也没有！”白素珍嚷道。
马杰一听就急了：“我又没向你要钱，我要的是我爸的钱！”
“你工作九年没向家里交一分钱，存的钱都上哪儿去了？”白素珍质问马杰，“加根加枝结婚都没有向家里要钱，你为什么要向家里要钱？”
“他们又不是我们马家的人，凭什么要我们马家的钱？向你要吗？你一个月才挣几个钱！”马杰越说越来劲，最后竟然骂起白素珍来了，“你这条毒蛇！你这个牲畜！你这个嫁两个男人的坏女人！不给钱老子，老子跟你没完。”
听到马杰如此恶毒地辱骂，白素珍气得号啕大哭起来。
老马束手无策，左右为难，不知道该如何办是好。他跳起脚来对着马杰吼了几句，又把声音已经哭哑了的老伴儿扶到床上，闩上房门，让她躺下休息。
身心交瘁的白素珍已经没有一点儿力气。她似睡非睡，似醒非醒，昏昏沉沉地在床上躺了个把小时。午饭也没吃，就去单位上班了。
同事们听她声音哑了，问她是怎么一回事。
她于是把上午发生在家里的事情原原本本地讲给大家听。
听的人一个个义愤填膺，为她打抱不平，为她伤心落泪。都叫她不要向马杰和李梦甜低头，决不屈服，一分钱也不给他们。
“他们之前写信来，把你吹得晕晕乎乎，为的就是向你骗钱。当初我们提醒过你，你却不听，还给他们邮去三百元钱。现在他们得寸进尺，送两百元路费还嫌少，对你又是打，又是骂，你可再不能糊涂了。如果你再给钱他们，那就没一点儿骨气，就不是人！”
正在大家议论纷纷，为白素珍出谋划策、鼓劲打气的时候，马杰来到了开关厂库房。他蔫头耷脑，看来是准备向他妈道歉的。
白素珍怒火中烧，没等马杰开口，就指着他的额头骂起来：“你来干什么？你不是说我不是你妈，你妈死了吗？你骂我嫁两个男人不是好东西，骂我是毒蛇，你还来找我干什么？你给老子滚！”
马杰还是死皮赖脸地站在那里，说了声“对不起”。
白素珍不接受他的道歉，继续发泄满腔的愤怒：“你这个忘恩负义的东西！老子把你抚养成人，送你上学，帮你找工作。你居然这样对待我！打了骂了，现在又跑过来，假惺惺地道歉，说几句软话哄骗我。我又不是三岁的小孩儿，打一下，摸一下。老子怎么会吃你这一套！不管你道歉是真还是假，我明白无误地告诉你，从此以后，我没有你这个儿子，也绝不会再给你一分钱！”
马杰一听白素珍这样说，眼睛又鼓得像灯笼，咬牙切齿地骂道：“不识抬举！”
然后掉转身，气呼呼地离开了。