正如程芸所推测的那样，篮球友谊赛之后，路东中学的确以东道主的身份，招待了前来参加比赛的牌坊中学客人。
不过，方敬武没有参加这场热闹非凡的晚宴。他向程彩清老师请假，说他姐去武汉考试了，他姐夫要他早一点儿回家。
事实上，他另有自己的打算和安排。
在前来加油助威的牌坊中学啦啦队中，有一双眼睛一直在追随着敬武的身影。那个满怀深情的观众就是英子。
比赛结束后，英子在路东中学大门口与同学们分手后，却没有急着离开。她沿着学校围墙踯躅徘徊，实际上是在等她的心上人。
很快，敬武就骑着自行车从校园里面出来了。车到英子身边时，速度明显慢了下来。
英子跟随着小跑了几步，很熟练地坐到了自行车后架上。他们事先已经约好了，赛完球之后，一起去花园镇看电影。
敬武带着英子在田间小道上穿行。两人时而窃窃私语，时而谈笑风生，沉浸在幸福和欢乐之中。他们才不管别人怎么议论呢！只要自己开心就行。
到了花园火车站站前广场，敬武让英子下车，随后把自行车停在路边的一个小吃摊旁边。他很老练地要了两碗牛肉拉面，然后拥着英子找座位坐下。
等拉面的时候，英子有点儿担心地问：“你姐夫让你打完球之后尽快回家，你却跑出来看电影。他会不会不高兴？”
“管他高兴不高兴！他老是想把我箍在家里做事。”敬武噘起嘴巴，不满地叨唠，“我到牌坊中学是来读书的，又不是来当劳工的。”
“可是今天你姐不在家，特殊情况呀。今天就不看电影了，我们还是各自回家吧！太晚了不好。”英子好心地建议道。
“为什么？我们好久没在一起看电影了。出都出来了，你就安心看你的电影，其他的事莫管。我有办法应付他。”敬武固执己见。
牛肉拉面上来后，两人吃得满头大汗。
因为红油太辣，还时不时停下来哈口气，相视而笑，甚至夸张地摇动着手掌，为发烧发麻的嘴唇解凉。
这天电影院放的是连场电影。也就是说，一张电影票可以连看两部影片。他们看完电影走出电影院时，已经快到深夜十点钟。
敬武又骑车把英子送到孙畈村她家门口，才孤身一人回到牌坊中学。学校铁栅门已经锁了。他高声叫喊“老宁”，却一直没有应声，也不见屋里亮灯。是老宁不在？还是睡得太沉没有听见？
敬武把自行车停放好，如猴子一般爬上铁栅门，从顶上翻了进去。抬步到门房走道上，挥舞着拳头狠劲擂老宁的门板。
擂了十好几下，才听到老宁极不耐烦的问：“哪个？”
“是我，方敬武。请您把铁栅门打开，我的自行车在外面。”
老宁这才打开房门，手拿钥匙睡眼惺忪地走了出来，很不高兴地去开铁栅门。
敬武道过谢，推车进入了黑沉沉的校园。这么晚，他估计姐夫早睡了。就算没睡，他也不想这个时候去打扰。于是，把自行车锁在初一教室的走廊上，不声不响地回男生宿舍睡觉了。
自进入初三以来，敬武一直感觉比较压抑，日子过得特别不开心。首先当然是因为他与英子分开后，两个人不在一个教室里上课，总象缺少一点儿什么似的。再就是没有享受到他期望的特殊待遇和照顾。虽然班主任是他姐夫，但他感觉自己在班上与其他同学并没有什么区别，在某些方面甚至还不如其他同学。
读初一时他是班长，读初二时他是体育委员，到了初三，居然连班干部都没有当上。初一初二时，班干部都是班主任直接指定和任命。升入初三（1）班，王加根却别出心裁，搞什么民主选举。由全班学生无记名投票，按得票多少确定班干部人选。结果，方敬武落选了。课代表倒是由各科任教师指定，但他又没有任何一门功课拔尖，自然也没有他的份儿。
敬武的座位也不是最好的。
谁都知道，教室正中间的前两三排位子最好，但王加根却把他安排在了靠边儿的第三排。理由是他身个太高，安排在中间挡住了后面同学的视线。
“你是我姐夫啊！只管把我安排在最好的位子上，还管其他同学看得见看不见？这样大公无私，我与其他同学还有什么区别？有没有你这个姐夫不是一样的吗？”敬武心里不满地抗议。
最让敬武受不了的，还是王加根动不动就找他的麻烦。比方，他不做作业呀，单元测验不交试卷呀，晚上不到教室里自习呀，自习课溜到宿舍里睡觉呀，与广广黄一起打篮球时间太长呀，都会成为王加根批评和教训他的由头。
王加根批评他时又不分时间和场合，有时是在家里一起吃饭的时候，有时是在教室里或者操场上，甚至在大庭广众面前出他的洋相。
“美其名曰是为了我好，实际上是故意刁难、压制和打击我，妨碍了我的人身自由。彰显你大义灭亲的决心，在班上拿我开刀，杀鸡给猴看，以便能够更好地管理其他学生。以牺牲我为代价，树立你作为班主任的威信。我才不吃你这一套呢！我方敬武也不是吃素的。既然你不把我当亲戚，我也只当你是个陌路人。你不仁，我也不义。你不让我做的事，我偏要做；你安排我做的事，我偏不做。看你能把我怎么的？大不了不读书，大不了我回方湾菜园子村种田。反正我学习成绩又不中，迟早都是回家吹牛屁眼儿。”敬武这样想。
敬武和英子谈恋爱的事情，方红梅和王加根均旁敲侧击地追问过，但他死活不承认。他说黄老师这些人就是爱捕风捉影，冤枉好人，以小人之心，度君子之腹。在他看来，只要他和英子守口如瓶，不让别人拿到把柄，谁也奈何不了他们，不能把他们怎么样。
“明天姐夫问起今天的事情，我该如何答复呢？”前往男生宿舍的路上，敬武一直在思考着这样一个问题，“他肯定已经问过程老师，知道我没有在路东中学吃晚饭。又好几个小时没有回家，能够编个什么理由呢？”
实话实说肯定不行，那就把英子出卖了，也是在打我自己的脸。对！就说其他同学邀我看电影，我不好意思拒绝，就跟着去了。这个“其他同学”可以是男生，也可以是女生，只要不说有英子就行。就这么办！暂时应付过去之后，再去与虚构的“其他同学”打声招呼，对个口信，以免姐夫去调查时穿了帮。
想好对策之后，敬武脸上浮现出吊儿郎当的微笑，心安理得地倒在床上睡觉。其实，他完全没有必要这么费尽心机。次日早上，王加根根本就没有盘问他前一天迟回牌坊中学的原因。
加根有加根的考虑和想法。
自方敬武到牌坊中学读书以来，王加根对他要求确实比较严，平时批评和叨唠得也比较多。他的想法很简单，既然岳父母把敬武托付给他和方红梅，并且对他们寄予厚望，他就应该按照自己认为正确的方式，对敬武严加管教。严师出高徒——这是亘古不变的道理。如果三年之后敬武能够考取中专或者重点高中，他和红梅也算为家庭尽了一份责任，对二位老人和敬武也有个交代。
可事与愿违。从眼下的情况看，他的这种美好愿望很难实现，而且还落了个里外不是人。香做香烧了，还把菩萨得罪了。敬武的学习成绩在初一时有过短暂的反弹，但只是昙花一现，尔后便一蹶不振，如今简直是稀烂。照这种情况下去，别说中专和重点高中，考普通高中都没有希望。
王加根和方红梅已经在私下里商量过让敬武在初三留级的事情。问题是，他现在已经产生了厌学情绪，完全不想读书，也没有心思读书。就算再读一个初三，恐怕也很难有所改观。
王加根认为，现在的当务之急是让敬武改掉身上的坏毛病，培养良好的习惯，增强提高学习成绩的信心。无论他读完初三后参不参加中考，都应该打下一个良好的基础。必须以高标准来对他进行严格要求，到了读第二个初三时才有希望。
两年多的近距离接触，王加根对方敬武也算比较了解。客观地讲，敬武并非一无是处，身上的优点还是挺多的。他身高接近一米八，身材魁梧（并非他爸眼中的“钓鱼杆儿），仪表堂堂，英俊潇洒。和他哥敬文一样，是个标准的美男子，女孩子心目中的男神。敬武生活俭朴，不过分挑剔吃穿，不像敬文那样乱花钱。他平时比较勤快，能主动帮忙做家务。让他去花园镇或者邹肖村跑个腿，他从无怨言，不像敬文那样懒得抽筋。
两弟兄相比，敬武的优点还是比较突出的。
虽然学习成绩一般，但敬武的活动能量特别大。借助自己篮球打得好、会唱歌、能够在做课间操时吹哨子喊口令、组织能力比较强这些优势，在同学中树立了较高的威信。追随他的学生还真不少，有男生，有女生，有同年级同班的，也有其他年级其他班的。课余时间，他很少安安静静地坐在教室里，总是如发情的公牛到处乱冲。从这个教室到那个教室，从学生宿舍到教工宿舍，办公室、食堂、门房、部队抽水房、操场、厕所，随处都可以看到他的身影。在大庭广众面前夸夸其谈，对追随者呼来唤去，无所顾忌地疯打吵闹。
王加根对敬武这种过分张扬的表现尤为不满。学生就应该有学生的样子，就应该安分守己，老实低调，不声不响地搞学习。牌坊中学的教师子女、教师弟妹有几十人，别人为什么都是那么实在？唯独你方敬武与众不同！说白了，这就是个素养问题。
越是教师子女教师弟妹，越应该收敛些，夹起尾巴来做人。不然的话，外人会骂你狗仗人势，骂我们对你管教不严，放任自流，助纣为虐。也不想想，我和你姐都是普通教师，平常得不能再平常，普通得不能再普通。我们除了能够帮你弄个假学籍，其他的任何忙都帮不上，更谈不上有什么“势”。
“谁说我仗你们的势了？我天生就是这个样子。这是我的个性！”听过王加根的谆谆教诲，敬武这样反驳道。
“天生这个样子？个性？”王加根冷笑两声，针锋相对地予以驳斥，“如果你不是在牌坊中学，如果没有我和你姐在你身边，假如你现在是单身一人在方湾中学或者其他学校，你会是这个样子么？你能表现出这样的个性？整天东游西逛，这个教室冲到那个教室，这个宿舍跑到那个宿舍，进办公室就像进菜园子门，到食堂对炊事员指手画脚、颐指气使，午休时间不让其他同学睡觉，站在男生宿舍的窗口朝外面撒尿，你敢么？”
方敬武被呛得哑口无言，但他还是对姐夫横眉怒目，看得出心里还是不服气。
王加根乘胜追击，对他“约法七章”：不说假话，谨慎交友，少出风头，少打篮球，不谈情说爱，不做违反学校纪律的事情，晚自习时间只能呆在教室里。
敬武没有回应，也没有反抗，但他绝对不会按他姐夫的要求去做。
这是毋庸置疑的。对姐夫的话，他左耳朵进，右耳朵出，过后照样我行我素，想怎么弄还是怎么弄。
因为恼火，王加根经常在办公室里生闷气，或者与其他老师们聊起不争气的妻弟。
宁海涛提醒他，作为姐夫哥，又是班主任和任课教师，管教敬武肯定没有错，但要求不能太苛刻，话也不能说得太重了。不然的话，方红梅心里会不好想，毕竟敬武是她弟弟。
肖玉荣也同意这个观点。
她说，一升米养恩人，一斗米养仇人。敬武跟着你们读书已经两三年了，花费了那么多的财力和物力，投入了那么多的时间和精力，别在最后时期把关系搞缰了。带他几年，结果反目成仇，那就太不划算了。能马虎就马虎一点儿。
同事们的好言相劝，在王加根的心里掀起了波澜。
事实上，他早就发现了方红梅不满意他对敬武的管教，觉得他太严厉，太不近人情。只要他在家里说起敬武的长长短短，方红梅就表现得特别不耐烦。她也不好责怪王加根管得不对，就顾左右而言他，经常转移话题，说她正愁函授补考呢，书都看不完。怪罪王加根总用这些乱七八糟的事情来烦她，占用她的时间，分散她的精力。
如果王加根继续纠缠不休，她就会没头没脑地冒出一句：“接代接神了！”
这句话尤其伤王加根的心，也是他最难以忍受的。接代？接谁的代？方红梅的意思，当然是说王加根接他爸王厚义的代了。
王厚义当初从潜江到王李村时，因为担心小舅子三货将来与他分房产，对三货进行百般刁难和排挤，直到把他撵出王李村，跟素珍和加枝一起回白沙铺。方红梅的言外之意，是说王加根同样容不下敬武，在这方面接他爸王厚义的代。
这两件事情，完全是风马牛不相及，怎么能够同日而语呢？虽然亲戚关系是一样的，但事情的性质完全是两码事。方红梅却把这两者扯在一起，并且用这么恶毒的话来攻击他。
王加根感觉彻骨的心寒，满腔的愤怒。
联想起岳父对他们无端的指责，怜惜敬武瘦成了“钓鱼杆儿”，他这才开始警醒，发现自己好心管教敬武是多么的愚蠢。
何苦呢？他不想读书，你偏要强迫他读；明知道他无论如何也考不上中专和重点高中，你偏要他去努力；他想过自由自在的日子，你偏要他中规中矩；他的父母、哥哥、姐姐这些至亲对他放任自流，你偏要对他说东道西；明知道他内心里对你不满，把你说的话当成放屁，你还要对他提这要求那要求。更重要的是，你所做的一切他们方家人都不领情，而且还误以为你心胸狭窄，是在故意找敬武的茬儿，故意与他过不去。学聪明一点儿吧！宽容敬武的各种小毛病。只要他不杀人放火，只要他不与别人打得头破血流，只要他的行为没有产生恶劣的影响，只要学校领导和其他老师不说他什么，就得过且过，让他把初中读完。拿一张初中毕业证滚蛋！
再也不要批评他了，不要主动找他谈心交心，更不要在办公室或者其他老师面前说他的不是。转移注意力，还是多想想你自己的事业和家庭。
保姆辞退了，欣欣往后怎么办？她一天天长大，将来去哪儿上幼儿园？去哪儿读小学？这些才是你王加根应该操心的事情。