公交车到达后湖站就不继续前行了。这里是终点站，同时也是开往孝天火车站的起点站。
在司机和售票员的喊叫与催促下，公交车上的乘客一个跟着一个下车。身怀六甲的方红梅拎着鼓囊囊的黄提包，夹在人们中间走下公交车，站在路边四处搜寻了望，没有发现认识的熟人。
她失望地叹了一口气，孤身一人开始往城西方向走。
这次面授学习的地点是孝天地区教师进修学院。方红梅已经在那儿参加过一次面授，对行走的路线是熟悉的，也知道那里距后湖站还有四里路，因此特别希望遇到同学或熟人，让别人帮忙她拿东西。
她怀有五个多月的身孕，空手走路就感觉特别吃力，更别说提着这么重的行李。她走一会儿，歇一会儿，花了近一个小时才到达目的地。路上竟然连一张熟悉的面孔也没有遇见，看来她今天不怎么走运。
找到女生宿舍，方红梅发现同室而居的全部是外县的女学员。
王莉家在这个学院里，她肯定不会住学生宿舍。岳小晶和池中月呢？她们都在孝天城工作，未必也住在自己的家里，早晚两头跑？
产生这个疑问后，方红梅也没打算去找她们。肚子早饿了，她得赶紧去学生食堂打饭。
打饭首先得买餐票。餐票又分菜票和饭票，菜票用现金买，饭票用粮票换。两种票证都是厚纸印制的，跟火车票大小差不多，但没有火车票硬。菜票的计量单位是元角分，与人民币相同；饭票的计量单位是斤或者两，与粮票保持一致。计量单位不同和纸张颜色不一样，是区分饭票和菜票的标志。
这次面授学习时间共十天。方红梅考虑到自己近段日子饭量明显增大，所以打算买十斤饭票和八元钱的菜票。每天一斤主食加八角钱的菜，应该差不多了。
她把钱和粮票递进售票窗口，接过一大摞票证，顾不上清点，就急匆匆地去买饭菜。到卖饭菜的窗口才发现，她手里只有八元钱的菜票，没有饭票。
方红梅赶紧回到售票窗口，向售餐票的老头儿说明情况。
老头儿瞪了她一眼，矢口否认。并宣称，他卖了这么些年的餐票，从来没有发生过这样的事情。
方红梅急得没有办法，几乎要哭出来了。
正在这时，杨保胜突然出现在她面前。他拿着碗筷和餐票，看来也是来打饭的。杨保胜不是函授学员，他怎么会在这儿？
“我在这里进修。”似乎是为了回答方红梅的疑问，杨保胜主动介绍说。得知方红梅与老头儿之间的餐票纠纷，杨保胜叫方红梅不要着急，先用他的饭票去打饭。吃完饭之后，他再来想办法帮忙查找。
两人于是去买好饭菜，坐在一张桌子上，边吃边聊。
杨保胜是今年九月份来这儿脱产进修的，两年时间，毕业后可以领专科文凭。
“你路子真大！”方红梅不无羡慕地说，“像我们这些没有门路的人，想弄到脱产进修指标，简直比登天还难。”
“也谈不上路子大，机会好而已。”杨保胜谦虚地说，接着又转移话题，“王加根现在怎么样？又发表了不少小说吧？”
方红梅于是简单地介绍了一下王加根的现状。特别提到了他前段日子的病情，流露了自己对加根身体状况的担忧。
“吉人天相！”杨保胜乐观地安慰道，“他不会有什么事情的。”
他把碗里的饭扒完之后，去水池里把碗筷洗干净，就进入食堂里面，找到司务长，说明了方红梅买餐票时出现差错的情况。
司务长于是来到售票处，让售餐票的老头儿盘点当日的现金、粮票及餐票。结果，正好多出了十斤饭票。
老头儿不好意思地笑笑，把十斤饭票交给了方红梅。
方红梅从中拿出四两还给杨保胜。
杨保胜说什么也不肯收。
方红梅强行把饭票塞在他的手里，就先行告辞离开了。
回女生宿舍的路上，方红梅情绪低落，心情糟糕透顶。
自己怎么总是这么粗心大意呢？刚报到就遇到这样的事情，不是什么好兆头。
这次面授安排有《中国古代文学》和《文学概论》两科结业考试。接到通知时，方红梅就比较担心，因为这两门课程涉及的内容比较多，老师讲课时进度拉得很快，有时笔记都记不全。布置的练习题也有两大本，她还没有做完。看书复习这段日子，又赶上她怀孕，加上单位和家里乱七八糟的事情影响，她总也静不下心来。
一个月前，也就是方红梅收到面授通知的那一天，她突然感觉到了明显的胎动。尽管非常轻微，但她可以知道胎儿的方位，准确地数出小东西跳动的次数。一个新生命在她的身体里孕育，而且是她和王加根爱情的结晶。想到这一点，她真是激动万分！
随着时间的推移，胎动的次数越来越频繁。小家伙在她的肚子里闹腾，翻身、伸胳膊肘儿、踢腿，对着子宫壁拳打脚踢。
“动了！动了！”每逢此时，方红梅就喜出望外地告诉王加根，兴奋得满脸通红。
王加根赶紧跑到老婆身边，掀起她的上衣，把耳朵贴在那圆西瓜一般的肚皮上，用心谛听。有时还自作多情地与他们的小宝宝讲话，开几句玩笑。或者把手掌盖在方红梅的肚皮上抚摸，就像如来佛掌控着大闹天宫的孙悟空。
为了小生命的健康，方红梅也开始注意饮食了。按照书上说的，多吃新鲜蔬菜和水果，补充维生素，多吃鸡蛋和瘦肉，以及花生之类的干果。听牌坊中学有经验的中老年教师讲，筒子骨营养价值高，骨髓多，吃了补钙，尤其适合孕妇。逢到王加根上街买菜时，她就嘱咐他去找这种三角钱或者四角钱一根的猪骨头。
筒子骨洗净之后，用刀背从中间敲断，扔进土陶瓦罐里，上适量的水，搁在蜂窝煤炉子上。先用大火把水烧开，加入萝卜、莲藕或者海带一起炖，然后关上炉子下面的进风口。再就可以百事不管，安心地去上班，或者干其他的事情。几个小时之后，家里就会飘散着骨头汤的肉香。打开瓦罐的盖子，加点儿食盐里面，就可以开始享用了。
喝筒子骨汤，应该算是方红梅怀孕期间最享受的事情。按照他们的经济条件，也力所能及。不过，家里的零食的确少得可怜。像饼干、蛋糕之类的副食品，他们买得很少。
逢到王厚义来学校看他们，带来花生、红苕之类的自家出产，才能为方红梅备点儿零食。花生炒熟，装进密封的塑料袋摆在床头。红苕洗干净蒸熟，装一小筲箕放在厨房的碗柜里。
方红梅一旦饿了，或者馋嘴想吃东西了，就去剥一把花生，或者啃两个红苕。花生很脆，也很香。红苕虽然味道不错，但干巴巴的难以吞咽，经常噎得她胸闷气短、白眼直翻。
这两样东西也不是经常有。一旦吃完了，王加根又不愿意回王李村拿。搞不清是什么心理在作怪，王加根似乎总是怕回王李村。每次都要方红梅左说右劝，做好半天的思想工作，才万分不情愿地动身。
谁知道他是怎么想的！
“别人家的儿媳妇怀孕时，当老人的送鸡鸭鱼肉，送整筐的鸡蛋，我吃点儿花生和红苕未必就过了分？”方红梅真的有点儿想不通，有时还会无端地伤起心来，平白无故地流眼泪。
怎么搞的？感情一下子变得如此脆弱？明知道哭泣对胎儿不好，可又难以把控。该不会是要出什么事情吧？
方红梅身子一天天笨重，但家务事又还是得做。再也不能像以往那么干净利落、做事麻利了，行动只能慢吞吞的。蹲下身子时间稍微长一点儿，就感到腰疼，肚子里面不舒服。哪怕是弯腰做事情，也感觉特别不方便，难受得很。记挂着面授和考试，强迫自己拿起书本，可看不了几页，脑子就会犯迷糊。勉强往下看，看了半天也不知看的什么内容，有时连看到哪儿都忘记了。
有一天，方红梅的下体突然莫名其妙流起血来了。
这显然不是月经，没有听说孕妇还来“好事”的。她慌了，不知道是什么情况，脑子里开始胡思乱想。既担心流产，又担心对胎儿有不利影响，导致胎儿畸形。她想去花园区卫生院检查，又怕医生敷衍塞责，打两针黄体酮了事。农村乡镇卫生院医生平庸的医术和不负责任的作风，早已让她领教过了。她既鄙夷，又讨厌，不愿意劳神费力跑去跑来，白花钱。算了，等到孝天城面授学习时，去孝天地区中心医院检查吧！这事她瞒着王加根，没有让他知道。
王加根那段日子正犯牙周炎，整天疼得哼哼唧唧，虚弱的体质让人担心。他晚上睡觉总是出虚汗，隔不一会儿就往厕所跑，完全不像个年轻人！身上瘦得皮包骨头，脸上一点儿肉也没有。有时打个哈欠下巴就脱了臼，好半天复不了原。
唉，生活条件太差了，营养供应不上啊！
紧接着，又卷入了繁忙的期中考试。出题目，刻钢板，印试卷，监考，阅卷，汇总分数，排名次……从早到晚忙得晕头转向。特别是阅卷那几天，牌坊中学每天都停电。为了赶时间，夫妻俩借来学生晚自习用的煤油灯，接连几天加班，开夜车到晚上十一二点。因为劳累，方红梅感觉腰酸背痛，疲乏至极，下体又不间断地流血。也不是特别浓，淡淡的，像是血水。
她再也不敢瞒王加根了，吞吞吐吐地向他说明了实情。
王加根一听，大惊失色。
他赶紧推出自行车，带上方红梅就往花园区卫生院跑。
结果，花园区卫生院妇产科医生全部下乡搞计划生育，现场结扎去了，一个人也没有。
他们又翻过花园火车站的人行天桥，前往孝天市第二人民医院。
市二医院妇产科医生问过病情，也说不出个所以然来，只是非常热情地建议方红梅做b超。
医生说，b超是市二医院刚刚买回来的新机器，能够把人的五脏六腑看得清清楚楚，肯定能查出胎儿存在什么问题。
“做一次b超多少钱？”
“十元。”
方红梅一听，转身就走。
王加根说，十块钱就十块钱吧，做一个还是放心些。
方红梅坚决不肯，认为医院纯粹是宰人。她说，就是做b超，也到孝天地区中心医院去做，反正过几天她就要去孝天城面授的。
结果，孕检他们无功而返。
这几天，血水还是不间断地往外渗，胎儿又每天动个不停。也不知小东西是高兴了，还是身上有什么毛病。
唉，养个孩子真是让人操心啊！什么时候去地区中心医院检查呢？后天就要考试了，是考试前检查？还是考试后检查？
方红梅举棋不定。
想着这些乱七八糟的事情的时候，她已经回到女生宿舍，碰到了池中月和岳小晶。
岳小晶见方红梅挺着个大肚子，笑弯了腰，揶揄道：“你不是说函授毕业之后再怀小孩么？怎么食言了？”
方红梅无言以对，红着脸没有吭声。过了一会儿，她又转移话题，问她俩什么时候来的，住在哪间宿舍。
池中月说，她们两天前就来了。
因为对这次考试不放心，她们提前到地区教院来复习。安陆县的几个女学员也是提前来的，和她们住在一个宿舍。
听到这儿，方红梅心里更是一阵发慌。
大家都这么卖力，而她接二连三出状况，刚才又遇到买餐票扯皮的倒霉事。这次考试恐怕凶多吉少。
与岳小晶、池中月分手后，她迅速回到宿舍，想抓紧时间看书。同宿舍的其他女生全部来自应城县，几个月没见面，大家又天南海北地聊天，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，嘀嘀咕咕，直到很晚才安静下来。
从她们的交谈中，方红梅听说应城有个女生为了结婚，已经退出了函授学习。她心里又咯噔了一下子。
下一个退学的，会不会是她方红梅？不！无论发生什么情况，我都要坚持下去，一定要拿到本科文凭！
下半夜，外面突然起风了，接着又噼噼叭叭地下起了雨。气温瞬间下降了许多。方红梅肚子里的胎儿手舞足蹈起来，在她的身体里活蹦乱跳，也不知是因为不适应新环境烦躁不安，还是因为刮风下雨兴奋不已。小东西这么闹腾，方红梅完全没有办法入睡。
天麻麻亮时，她感觉肚子特别饿，但身边又没有任何可以食用的东西。只得起床倒了杯白开水，勉强喝下几口，等待着食堂开饭。
因为是考试的前一天，没有安排授课，大家自己复习。天这么冷，方红梅本来准备呆在宿舍，偎在被子里看书，结果，同宿舍的女生们进进出出，打打闹闹，吵得她脑袋都要炸开。
她又不好意思说别人。惹不起就躲吧！还是闪到教室去。
坐在教室里，她没一会儿就感觉腰疼背胀，不停地在椅子上扭动身体。隔一会儿就想上厕所。小家伙也不老实，时不时地动弹。这受的是什么罪啊！她真想痛痛快快地哭一场。
终于开始考试了。
第一科是她最担心的《中国古代文学》。结果答题还比较顺利，大部分知识点她都复习到了，估计及格没问题。反倒是《文学概论》让她丧失了信心。这科试卷客观题少、主观题多。选择、判断、填空题占比不到百分之三十，而论述题就有六十五分。因为不知道标准答案，方红梅只能根据自己的理解胡乱作答，无法判断对错，对自己能否及格完全没有把握。
女学员们聚在一起议论考试情况时，岳小晶和池中月却认为《文学概论》比较简单，因为论述题她们都在《电大文科月刊》上看到过。那本刊物是孝天市函授站辅导员提供给她们的。
“我怎么没有看到那本刊物？”方红梅有点儿不快地问。
“你没和我们住在一起。我们也不知道你想不想看呀。”岳小晶和池中月异口同声地回答。
借口！说白了，还是女生之间的嫉妒心。你怕我考好了，我怕你得高分。彼此之间搞信息封锁。
方红梅并没有把这层纸捅破。考都考完了，再去互相埋怨又有什么意义呢？考完了就放下，能不能及格听天由命。
眼下最重要的，还是去地区中心医院做检查。小宝贝的健康才是最重要的。只要我们的小宝贝健健康康，其他所有的事情都不值一提。
迎着早晨初升的太阳，红梅慢腾腾地步行，花了一个多小时才到孝天地区中心医院。当她把自己的情况陈述完之后，医生又让她躺在床上，认认真真地进行了检查。
最后的诊断结果为：一切正常。
她主动提出做b超，医生却认为没有这个必要。