学校领导在大会上恭维王加根年轻有为，鼓励他在毕业班好好干，私下里却把自己的子女从初三（1）班调到初三（2）班。
这种“明修栈道，暗渡陈仓”的行为，明显就是对他不信任。
王加根怒火中烧，怎么也咽不下这口窝囊气！
可生气又有什么用呢？别人不信任你是有道理的。肖玉荣多年教初三语文，多年担任毕业班班主任，经验就是比你丰富。领导们可以把其他学生放在你手上当试验品，但他们自己的子女则绝对不行。稳妥起见，他们只能让自己的小孩投奔肖玉荣。
这样看来，肖玉荣才是让王加根难堪的罪魁祸首。
肖玉荣家住邹肖村。从呱呱坠地到长大成人，从结婚成家到儿女成群，她一直生活在这个村子里，连住的地方都没有挪过窝儿。
父母一生只生育了她这么一个宝贝丫头。辛辛苦苦地把她拉扯大，送她上学读书，供她读到了孝天县师范学校。师范毕业之后，她一直在家乡的学校里任教。到了该出嫁的年龄，父母让她坐堂招亲，找一个上门女婿，并且通过媒人介绍，认识了她现在的丈夫老苏。
虽说是父母之命，媒妁之约，有包办的嫌疑，但肖玉荣对自己的婚姻还是比较满意的。尤其是当别人用羡慕的口气谈起她，说她不用处理恼人的婆媳关系，她的脸上总是露出满足而又欣慰的笑容。
老苏在花园镇化工厂上班，每天骑着自行车往返，早出晚归。入赘之后，他很快就把肖玉荣家当成了他自己的家，把肖玉荣的父母当成他的亲生父母，照顾老人比肖玉荣还要细心。他还主动提出，将来如果有了小孩，无论是儿子还是姑娘，一律姓肖。果不其然，他们接连生下的一女两男，无一例外地成了肖氏宗族的后人。
仅凭这一点，我们就不能不对老苏肃然起敬。
肖玉荣在家乡的好几所中小学教过书。从牌坊中学由高中改为初中那年起，她就固定在这所学校里了，没再去其他学校。当然，最主要原因还是因为这里离邹肖村比较近，照顾家里方便。
教书是凭良心的事情。马虎一点儿，得过且过，就会觉得无所事事；认真负责起来，又会发现事情总是做不完。
肖玉荣属于后一类人。每天备课、上课、改作业，已经够她操心劳累的了，家里又有一大堆的事情等着她去做。她还经常找学生交心谈心，去学生家里走访，把教育教学工作做到细致入微。一分耕耘，一分收获。这些年来，五花八门的荣誉纷至沓来：先进工作者、优秀教师、模范班主任、三八红旗手、五好家庭……大大小小的奖状贴满了她家的两面墙壁，红彤彤的“荣誉证书”装满了一个大木箱。
尤为难能可贵的是，肖玉荣事业上的成功，是在她同时作为贤妻良母及孝顺女儿的基础上取得的。她没有因为工作而放弃家庭，也没有因为家庭而影响工作，真正做到了工作家庭两不误，事业生活双丰收。
邹肖村实行家庭联产承包责任制那年，玉荣她爸因病去世。家里所有的农活儿义不容辞在落到了她和老苏的肩上。由于两人都有工作，都要上班，他们只能起早贪黑，挤出时间去种责任田。三个孩子在邹肖小学读书，虽说生活上有玉荣她妈照料，但学习上的事情，还是得他们夫妻俩操心。
每天早晨去学校上班，肖玉荣总是肩上挑着水桶，手里拎着锄头或铁锨等农具出门。她家的责任田就在牌坊中学周边，她可以利用课余时间去地里干活儿。下午放学时，她再从牌坊中学大门口的部队抽水房门口接两桶水，挑回家里备用。
班上了，农活干了，吃水也挑了——她总能做到“一箭三雕”。
放学回到家里，玉荣她妈通常会把晚饭做好。不过，吃完晚饭之后，肖玉荣还是得洗碗、清场、洗衣、喂猪、清点鸡鸭……把所有的家务活忙完之后，再来辅导孩子们的学习，检查他们的家庭作业。
眼见玉荣这么辛苦，丈夫老苏煞是心疼。他提出把家里的责任田退给村里，不种田了。老苏说，家里就老太太一个农业户口，供应的粮食又不是不够吃，何必要种那几亩责任田？
肖玉荣赞成老苏的观点，可又担心老太太不同意。
果不其然，当玉荣她妈听说他们要退责任田，立马在家里骂开了：“才种了几天田？就不想干了！我和你爸与黄土打了一辈子交道，也没叫苦叫累过。莫忘了本！现成的田地不要，掏钱去买粮食吃。合算么？你们不种田我去种。反正我这把老骨头也不值几个钱！”
老太太一骂，夫妻俩再也不敢提退责任田的话了。
直到后来，肖玉荣实在吃不消，积劳成疾，住进了医院。老太太这才慌了神，又主动提出把责任田退给了邹肖村。
老苏还是小苏的时候，工作就特别卖力，进步也比较快。从普通工人到小组长，从小组长到车间主任，从车间主任到如今的副厂长。他一步一个脚印，两年上一个台阶，如同芝麻开花节节攀升。
老苏荣升花园化工厂副厂长那年，厂子里给他分配了一套三居室的房子。老苏于是提出把家搬到工厂宿舍。住在花园镇，三个孩子就能够到镇上的学校里上学读书了。
肖玉荣当然同意。花园镇的中小学都是公办学校，教学条件比民办学校好，教学质量也比民办学校高，对孩子们的成长有利。不过，她又担心母亲从中作梗。老人家已经年逾古稀，舍不舍得离开故土呢？告别已经生活了几十年的乡村，到陌生的花园镇过日子，老人家会不会觉得不习惯？
夫妻俩私下里商量了好长时间，一直没有勇气向老太太提搬家的事情。直到那年暑假快过完了，即将开始新学年报名的时候，肖玉荣才不得不鼓起勇气，小心翼翼地去征求她母亲的意见。
“要搬你们搬！”老太太没好气地回答，“我一个人住在邹肖村。”
肖玉荣和老苏面面相觑。
这显然是不可能的事情。他们怎么能够把老人家一个人放在邹肖村呢？
玉荣她妈在家里是太上皇，说话一言九鼎，拥有绝对的权威性。老人家用毋庸置疑的语气，清楚明白地表达了自己的意见：“搬家的事，等我死了之后你们再考虑。只要我还有一口气，就不要再提了！”
得！这事完全没有了商量的余地。花园化工厂分配的那套房子只能空起来，供老苏上班时中午休息，或者加班时晚上留宿。
因为母亲的言传身教，肖玉荣一直恪守勤俭持家、厉行节约和艰苦朴素的优良传统。
豆寇年华时，她也曾想过穿颜色鲜艳、样式新潮的服装，把自己打扮得漂亮一点儿。
老太太厉声教训道：“花花朵朵的媳妇，破破烂烂的姑娘。莫总是穿得妖里妖气的，去招人惹眼！”
结果，肖玉荣添置衣服只能选择蓝色、黑色、褐色和灰色，样式也是最普通、最大众化的。一年四季总是把自己打扮得灰不溜秋。亮一点颜色，或者款式新一点的衣服，她绝对不敢买，更不敢穿。直到现在，她还没有穿过裙子，更别说花花绿绿的奇装异服了。
为人父母之后，肖玉荣把这种优良传统发扬光大，传承到了自己的下一代身上。三个小孩穿的衣服多半是她自己织布，或者从供销合作社买回廉价的布料，找裁缝做的。家里人穿的毛衣都是她买回毛线，一针一线织成的。鞋子也是她自己纳鞋底，用布头邦鞋面，然后缝合在一起，亲自动手做的。只要能够自己在家里做，决不花冤枉钱去外面买——这就是肖玉荣勤俭持家的原则。
遇到同事、朋友、亲戚劝她，叫她给子女们买衣服，把小孩打扮得时尚和漂亮一点儿的时候，肖玉荣总是笑着说：“小孩子正是长身体的时候，一年一个样儿。买那么贵的衣服干嘛？穿又穿不烂，多浪费啊！再说，屁大一点儿年龄，何必那么讲究？我们小的时候，衣服还不是补丁摞补丁？如果讲吃讲穿，还是资产阶级的香风毒草呢！”
在生活上向最低标准看齐，在学习上向最高标准看齐。肖玉荣一直这样教育和要求自己的子女。
孩子们学习成绩不好，她会伤心落泪；孩子们学习上取得进步，她就喜笑颜开。
肖玉荣一直从事语文教学，辅导孩子们的语文课程没有问题，但辅导他们的数学却觉得非常吃力。为了当个称职的家长及辅导老师，她又挤出时间，重新去温习丢了好些年的数学课程。
家里那台十二英寸的黑白电视机，是他们怕老太太一个人在家里孤单寂寞，专门买回尽孝的。电视机买回来好几年了，打开看的时候却不多。家里的大人都怕这东西分散了孩子们的注意力，影响他们的学习成绩。
……
王加根碰到的竞争对手，就是这样一位各方面都很优秀，又十分严谨的女人。年龄与他母亲白素珍差不多，教龄可以赶上他的岁数。
肖玉荣多年担任初三毕业班的班主任，送过好几届毕业生。尽管教学业绩平平，但牌坊中学把关教师的位子却稳如磐石。她几乎年年当先进，二十岁时就入了党。面对这样一个女中豪杰，花园教育界的老模范，从来没有教过初中毕业班的王加根，拿什么去向别人叫板呢？眼见本应在自己班上的留级生都去了初三（2）班，他没有强求他们重新返回，也没有去找学校领导或者肖玉荣理论。
强扭的瓜不甜。既然别人不信任你，不愿意在你任教的班上，要去投奔肖玉荣，你再去把他们拉回来，又有什么意思？
他王加根没有那么贱。
“你们看不上我，我还不愿意侍候你们呢！”
再说，这些逃离的留级生，都是有门道儿、有关系、有后台的“八旗子弟”。如果把他们拉回初三（1）班，万一明年中考失利了，他还没法向别人交待。到那时，别人就会骂他误人子弟，耽误了学生的美好前程，甚至会嘲笑他没有金刚钻，又揽瓷器活。
这样不值得。
初三留级生并非成绩差而留级。这些学生只是通过各种门道把学籍留在初三，想在初三再复读一年而已。准确地讲，这些留级生应该叫初三复读生。初三复读生往往比初三新生的成绩好，理所当然地成为冲击中专和重点高中的主力军。
初三（1）的留级生都跑了，王加根只能寄希望于现有学生中成绩比较拔尖的。他盘点了一下班上期末考试的前十名，发现其中有六个学生的学籍仍然在初二。也就是说，这六个学生还会在初三复读，这一届根本就不会参加中考。种子选手跑路的跑路，缓考的缓考。初三（1）班明年中考真是凶多吉少啊！
与初三（2）班相比较，初三（1）班已经输在了起跑线上。这是让加根最为揪心的，也是他感到愤怒的。但是，揪心和愤怒又有什么用呢？你第一次教初中三年级，从来就没有送过毕业班，人家肖玉荣却是多年把关的“老月母子”。学生家长肯定要选择让他们放心的教师呀！谁不想让自己的孩子读个好班呢？站在学生家长的角度去思考问题，王加根心里的怨气又消了许多。
刚刚过去的这个暑假，他亲眼目睹了敬文高考落选后，方父方母伤心欲绝和悲观失望的惨状。农民家庭要想子女有出息，只有考学这一条独木桥。一旦被别人从独木桥上挤下来，那就没有了任何指望。
正在王加根为初三（1）班的前景和命运而担忧的时候，一个陌生男生拿着一张纸条来找他报到。
纸条是张仲华写的。上面龙飞凤舞地写着几个字：“请将王伟同学安排在初三（1）班。”
一看纸条，加根就火冒三丈。
他把纸条原封不动地退还给那个叫王伟的男生，客气地说：“初三（1）班已经满员了，没有空余的座位。你还是去找张副校长，让他给你重新安排一个班。”
听王加根这样讲，王伟同学只好有点儿沮丧地走了。
实际上，初三（1）班并没有满员。由于留级生一窝蜂地投奔肖玉荣，去了初三（2）班，导致初三（1）班的座位还有很多是空着的。而这段日子，恰好有不少外校的学生想来牌坊中学插班。隔不了几天，就会有陌生的学生或家长来找王加根，希望到他教的初三（1）班。
他的反感情绪是不言而喻的。成绩好的留级生都走了，又要他接收这些来路不明、摸不清底数的家伙。
这不是明摆着欺负人吗？
可这些要求插班的学生都是有人引荐的。有的是学校领导指派，有的是平时关系比较好的同事说情。碍于情面，他还是接纳了其中的一部分。不过，如果是副校长张仲华介绍的，他坚决不收！
这个叫王伟的学生，张仲华先是准备安排在初三（2）班，但肖玉荣没有收。理由是，她从侧面了解到，王伟是附近驻军部队的军人子弟，特别调皮。平时吊儿郎当，身体又壮实，肥头大耳，不好管理。
张仲华在肖玉荣这儿碰了钉子，就又写了张字条，想把王伟安排到初三（1）班。
王加根当然也不是吃素的。
王伟拿着退回的纸条离开没一会儿，张仲华就气喘吁吁地来找王加根。他说，王伟看上去五大三粗，其实特别老实，成绩也说得过去。
“不管怎么说，王伟跟你还是家门的。一笔难写两个王字。他是部队军人子弟，照顾一下军民关系，放在你们班上算了。”张仲华嬉皮笑脸，近似于讨好地对王加根说。
“怎么？初三（1）班硬是个渣滓班？什么乱七八糟的学生都往里面塞！”王加根没好气地回答，“你们当领导的说话还算不算数？一直强调各班的留级生保持不动，结果初三（1）班的留级生全部到了初三（2）班！现在又把这些没人要的货色塞到初三（1）班。还有没有一点儿公平和正义？”
张仲华一脸的尴尬。
他言不由衷地解释说，留级生转班不是学校领导的意思。学生们是在暑假补课时自己坐进初三（2）教室的。
王加根听到这儿，冷笑了一声，嘲弄地问：“分班是学生自由选择，还是学校领导安排？”
“当然是领导安排。”张仲华强词夺理，“可领导安排你又不听嘛！”
发现自己的话前后矛盾，张仲华又扯理由说，初三（1）班留级生太多了。如果全部留下来，教室里根本就坐不下。
“坐不下？坐不下可以再调剂！总不至于让所有留级生都跑到初三（2）班去吧？既然明知初三（1）班教室坐不下，现在为什么又要我接收插班生？”王加根说到气头上，完全不管不顾了，“你们当面一套，背后一套。如果不信任我，可以不让我教毕业班！何必这样欺负人？王伟也好，张伟也罢，我也不管他老实还是调皮，既然肖玉荣不收，我也不要。不要不要！坚决不要！就是不要！”
张仲华一下子懵了，脸上红一阵儿，白一阵儿，相当难堪。
为挽回自己的颜面，他提高嗓门打了几句官腔，说王加根不服从组织安排，不把学校领导放在眼里，然后就气急败坏地走了。