参加完奶奶的葬礼，王加根的情绪极度低落。
他怎么都难以相信，慈祥的奶奶殁了，永远告别了这个世界，永远离开了他。但这一点又是毋庸置疑的。他亲眼见奶奶躺在棺材里，亲眼见本家二爹、本家叔叔和皮匠三爷钉上了棺材盖，亲眼见村里几个年轻力壮的男人，把装有奶奶遗体的棺材抬到村西那个叫晒石畔的墓地里，又亲眼见他们把棺材放进事先挖好的土坑，用铁锹掀起红黄色的泥土，把棺材一点儿一点儿地掩埋……
再也见不到奶奶的音容笑貌，再也听不到奶奶的细声叮咛，再也没有机会为奶奶修剪脚趾甲，更没有机会把奶奶接到身边生活了。想起这些，特别是回忆起奶奶躺在棺材里眼角滚出泪珠的情景，加根总是泪眼婆娑。
奶奶实在是被生活拖累得不行，才自寻短见的啊！所以，无论她老人家喝农药之前有没有吵架，与家里其他人产没产生矛盾，王厚义和胡月娥都难辞其咎。最让王加根寒心的，也是他无论如何都难以原谅王厚义和胡月娥的，是在奶仍有希望存活下来的时候，他们却放弃了抢救。仅仅为了省下三百元钱，他们就把奶奶从医院里拖回家，眼睁睁地看着老人家遭受十几个小时的折磨，痛苦地死去……
稍有良心和良知的人，对老人家稍有一点儿感情的人，怎么可能做出这种连畜生都不如的事情！眼巴巴地盼着一个人死去，这需要多么硬、多么狠的心肠啊！钱就那么重要么？他们为了生加叶和加花，两次交了七百元钱的罚款，怎么就舍不得花三百元钱挽救一个老人的生命呢？眼看一个生命即将逝去，能抢救而不去抢救，实际上就是间接故意杀人。这在法律上是有明文规定的。
“即使救活了也管不了多长时间”——多么荒唐而又残酷无情的理由。照这种理论，所有身患绝症的人，都没有救治的必要，反正救活了还是会死去的。依此类推，所有患病的人都有生命终结的那一天，都没有医治的必要。那么，这个世界上还要医院和医生干什么？
据科学研究和医学实践证实，一个自寻短见的人，在将死而没死的时候，往往会幡然醒悟，对自己的选择感到后悔，求生的愿望特别强烈。我们可以大胆的推测，加根他奶从喝农药被人发现时起，就已经不愿意撒手人寰了。因为她还等着加根给她买小剪刀，还等着孙儿娶孙媳妇，等着看自己的重孙子呢！她怎么舍得离开这个世界呢？但是，没有人给老人家这个机会。
想起这一点，王加根胸腔里就一阵绞痛。他能为含恨死去的奶奶主持公道么？面对自己的亲生父亲和继母，他如何去处理这件麻烦而又棘手的事情？他一筹莫展地回到了牌坊中学。
国庆节放假期间，肖木匠带着徒弟如约来到牌坊中学。花了两天功夫，把上次买回的木料铸成了半寸厚的木板。
肖木匠告诉王加根，杉木比较潮湿，暂时不能用来打家具。因为湿木材打的家具会变形，必须等木板晾干。他还经验十足地叮嘱，木板只能阴干，不能放在太阳底下暴晒。
阴干意味着必须放在室内。加根和红梅的宿舍都是三米见方的房间，面积十平米不到，高度只有两米多，而那些木板却有五六米长，无论是横着竖着，还是立着躺着，都放不下这东西。盘点学校所有的校舍，只有教室和办公室才能够容纳。放在教室里肯定不行，影响学生上课不说，那些调皮捣蛋的男生几天就会让木板面目全非。
唯一的选择只能是办公室。
王加根征得丁胜安和邹贵州的同意，把木板平放在办公室的地面上。为节省空间，将木板一块一块地摞起来。木板与木板之间，用竹筷子和木片隔开，露出缝隙通风，以便干得快一些。
同事们说，这些木板风干至少需要两个月，完全干了才能够定型。木板定型了，做出的家具才不会变形。
这没有关系。王加根根本就没准备马上打家具，因为没钱，也找不到适合打家具的场地。他和方红梅的宿舍那么窄，屁大一块地方，打家具根本就铺排不开。只能等学校放寒假之后，腾出一间教室出来给木匠们使用。
家具的事情只能暂时做到这一步。
还有一个必须解决的难题，就是婚房。王加根和方红梅的宿舍被办公室隔开，东一间，西一间，这样扯着不方便。他们希望把两个人的宿舍调到一起，或者安排一间较大的宿舍，这样便于摆放家具，也有个家的样子。这个要求并不过分，丁胜安和邹贵州满口答应。只是时间上要稍晚一点儿，等到这学期结束，再帮他们调剂。
当然，王加根面临的愁肠事，远不止这些。请木匠打家具是得花钱的。家具打成之后，油漆也得花钱。还有结婚所需的床上用品没有买，新衣裳没有添置。婚礼多少得办几桌酒席，这也是一笔不小的开支。钱从哪儿来？买过杉木之后，他已经一贫如洗，身无分文，买菜都得找方红梅要钱。
二十岁的王加根愁得白头发都出来了。
眼见加根这么熬煎，红梅也很心疼，但爱莫能助。她不敢撺掇加根去向王厚义或白素珍要钱。她知道，如果自己提出那个话头，加根就可能如点着的爆竹，噼里啪啦地炸个不停。她太了解加根了。
“要是春节来不及，就把婚期往后推一推，改到明年五一。”方红梅委婉地提出建议，“反正结婚证已经领了，又住在一起，结婚不结婚没多大区别，也就是举行个仪式而已。”
王加根也有过这想法，只是心里惦记着另外一件事情：“你不是说这个月好事没有来，可能又出事了吗？”
方红梅懊恼地低下头，显得有点儿沮丧，说：“也可能没有怀孕，只是因为其他原因。我还是抽空儿去医院检查一下。”
正在他们谈婚论嫁，商量婚期的时候，一封从方湾中学转过来的信件打破了生活的宁静。那是湖北大学寄给方红梅的《录取通知书》，她考上了湖北大学中文系本科函授班。
她是今年暑假参加的函授招生考试，所以《录取通知书》寄到了方湾中学。手捧着《录取通知书》，她激动得满脸通红，浑身颤抖，说话的声音都变了调儿。太不容易了！孝天市报考湖北大学中文系本科函授班的有好几百人，最终只录取了三十九名。而这三十九名幸运儿中，只有四个是女生。
“不惜一切代价拼五年，一定要拿到本科文凭！”方红梅斩钉截铁地发誓，又对王加根说，“结婚的事情就算了，五年后再说。要是出了事，我就去医院。”
王加根无言以对。他能说什么呢？他应该支持红梅。
前段忙忙碌碌的日子，他们老是为一些鸡毛蒜皮的小事扯皮，家长里短地辩论，婆婆妈妈地争吵，与那些市侩而又庸俗的夫妻没有什么两样。王加根既感到厌烦，又非常担忧。他害怕自己和方红梅过早地“蜕变”，成为他看不起的那些平庸之辈。毕竟他们都还年轻，才二十岁出头啊！现在方红梅考上本科函授班，意味着她有了明确的奋斗目标，最起码这五年不会感觉到无所事事。这多么好啊，坚决支持！
方红梅到孝天市二医院检查的结果是：她确确实实又怀孕了。
他们虽然各有各的宿舍，中间还隔着办公室。学校教师都认为，这种布局是聋子的耳朵——摆设，不如直接把他俩安排在一起。晚上校园里只有这对热恋中的孤男寡女，他们怎么可能老老实实、规规矩矩地呆在各自的宿舍里？
英语老师董志芳经常以倒开水喝为借口，到方红梅和王加根的宿舍里巡视，查找他们偷尝荤腥的证据。董志芳如同哥伦布发现了新大陆，兴奋得满脸通红，并且大呼小叫着，让其他同事来参观。大家斗地主一样地对王加根进行审问，搞得坐在一旁的方红梅脸上如同泼了血一般。
任何狡辩都显得苍白无力。这不，现在又出事了。
拿到医院的检查结果，方红梅丝毫也没有犹豫，提出了引产的要求。时隔半年，她第二次做了人工流产手术。
眼见方红梅为了函授学习破釜沉舟，推迟婚期，打掉孩子，王加根心里还是难免一阵酸楚。不过，既然已经明确表示支持，他就不能出尔反尔，显得没有男子汉的气量和大度。
方红梅首次面授的时间是十二月上旬。按通知要求，必须交三十元钱的教材费，加上往返路费和十天的生活费，起码得她一个月的工资。这次人工流产，手术费和药费，又花了二十六元钱。她已经囊中羞涩。所有的花销，都等着发十一月份工资。
王加根的存钱计划看来是泡汤了。在为经济拮据而苦恼的同时，他还得考虑自己的文凭问题。
当初方红梅劝他一起参加本科函授招生考试，他固执地拒绝了，现在见方红梅收到《录取通知书》，他又有点儿后悔。他相信自己是有能力考上的。如果他们都考上了本科函授班，不是又可以和在孝天县师范学校时一样，一起参加面授，坐在一间教室里听课吗？五年之后，双双领到本科文凭，那是多么惬意的事情！
这么好的机会居然错过了。
不过，加根又想，如果他和红梅两人都考取了本科函授，两人的学费就得六十元，一起面授学习的花销更大。钱从哪儿来？两人同时外出参加面授学校，他们的工作怎么办？课谁来上？作业谁来改？学校领导会同意他们都去读函授么？方红梅前天把《录取通知书》交给张仲华，为十二月份的面授请假时，张仲华直言不讳地提出附加条件：以后只要方红梅参加面授学习，她的课程必须由王加根承担。因此，可以大胆的推测，要是他们两人同时请假，学校领导绝对不会批准。
还有，如果他和方红梅都外出了，敬武一个人在学校里怎么办？
这一系列的问题，王加根都无法给出答案。面对现实，他对当初放弃本科函授班招生考试，又不那么后悔了，觉得自己的选择还是比较明智的。他和红梅不可能同时参加面授学习。一个人坚持读函授的话，另一个只能作出牺牲，选择高考教育自学考试这种途径奔文凭。
问题是，函授学习五年之后，方红梅肯定能够拿到本科文凭，而王加根参加自学考试五年，或者更长的时间，能否本科毕业却不一定，甚至有可能连专科文凭都拿不到。
这是隐藏在王加根心里最大的危机。如果方红梅将来本科毕业了，自己还只是中专学历，脸面往哪儿搁？万一按教师学历来安排教学时段，方红梅可以教高中，而他只能去教小学。两个人想在一所学校里工作都不可能，自己还配做她的丈夫么？
函授班读不成，自学考试能否毕业存在不确定性，脱产进修没有指标，电大又没听说要招生。要想不掉队，现在唯一的途径只能是参加高考，重圆自己的大学梦。王加根参加工作已经满两年，能够以社会青年的身份报名参加高考了。这条路虽然难度很大，但他已经没有其他的选择了。
客观地分析现状，王加根觉得自己考上理科类大学的希望不大，因为高中的数理化知识已经忘得差不多了，这些年的高考还增加了不少内容。他上中学时，初中两年，高中两年，整个中学阶段只有四年时间，而现在初中三年，高中三年，学制已经改为六年。六年学习的内容，肯定比四年学的要多得多。
综合考虑，他决定去报考文科类大学。历史和地理知识靠的是死记硬背，他对自己的记忆力还是比较有信心的。语文和政治，多花点儿功夫，应该也没有太大的问题。短板还是英语和数学。尤其是英语，现在的高中生都比较厉害，而他只是三天打鱼、两天晒网地听英语广播讲座，眼下的实际水平，还不如初中毕业生。虽然难，他还是准备脱它一身皮，咬紧牙关去搏一搏。方红梅的本科函授已经把他逼上了绝路，他别无选择，只能破釜沉舟，置之死地而后生。
给自己打过鸡血之后，王加根就把自己的宏伟规划和远大抱负告诉了方红梅。方红梅听过之后，却没有他所想像的那么兴奋，更没有对他的计划表示支持。她表情冷漠，提出的观点基本上都是在打破。高考竞争一年比一年激烈，已经到了白热化程度，王加根高中毕业四年了。这四年完全没有接触高考方面的信息，怎么可能战胜那些应届高中毕业生？异想天开，完全是白日做秋梦。
“如果你这样的人都能够考上大学，我估计中国的大学生就要用牛栏装。”方红梅毫不留情地对他进行打击，目的就是让他彻底死心。
王加根的脸红一阵，白一阵，如一头被激怒的狮子，随时都可能咆哮起来。
方红梅意识到自己的话说重了，又换了一种和缓的语气，苦口婆心地劝说和开导。她说，如果王加根去读大学，她的本科函授班就学不成。因为经济条件不允许——读大学必须脱产离职，没有工资收入。仅靠她一个人的薪水，不足以维持两个人学习和生活开支。时间上也没有保障。两个人都去奔文凭，一个人要复习备考，一个人要自学课程，家务活儿哪个去干？如果是这样，务必将来经常扯皮，影响两个人的关系，还有可能两个人都学不好。退一万步讲，就算王加根考取大学了，他们又得分开四年。四年时间，她一个人在牌坊中学怎么办？分居那么长时间，谁知道将来会发生什么事情？
“男人都是花心大萝卜。进了花花绿绿的大城市，大学校园里那么多年轻漂亮的小姑娘，你一去恐怕就会忘了我。”方红梅噘起嘴巴子，显出委屈的样子，“所以我觉得你考上大学并不是什么好事。对于我来讲，无异于一场灾难。我们可以来个约定，你放弃考大学，我也不坚持推迟婚期。还是按照原计划，我们明天五一结婚。”
话说到这个份上，王加根再也不好固执己见。他没想到方红梅还是个醋坛子，于是答应不报考大学了，继续参加高等教育自学考试，凭自己的实力去拿文凭。
“我们学的都是汉语言文学专业，课程基本上一样，教材可以共用。这能节省不少钱。”方红梅继续巩固她劝说的成果，“我可以把面授时的听课笔记给你看，你又能帮我完成函授作业。我们还可以互相报题目对方背，检验学习效果。比翼双飞，共同进步，该有多好！”
王加根被方红梅勾画的美丽蓝图感动了，眼眶里旋转起了泪水。