王加根偷偷溜回王李村之后，方红梅也没心思上课了，整个上午都显得六神无主。在她看来，教室里没有王加根，就如同天空没有太阳，万事万物都失去了生机。
最后一节课是自习，她不想继续呆在教室里，准备溜回宿舍清理东西，吃过午饭就去花园汽车站接车——这是昨晚她和加根约好的。因为不知道班车到站的准确时间，她打算尽可能早一点儿去，免得与加根错过了。
刚进女生宿舍，就听到身后有人喊“方红梅”。
她回头一看，是班长宋双清站在门口。他几乎是撵着她的脚步跟到女生宿舍的。方红梅以为班上有什么事情，赶紧迎了过来。
宋双清靠门框站着，显得有点儿腼腆。他从裤子袋里搜出一个纸盒子，递给方红梅：“送给你的小礼物，请笑纳！”
原来是这！方红梅道了声谢，笑着接过礼物。打开纸盒子一看，她脸上的笑容又倏忽消失，里面装着的竟然是一块手表！
要毕业了，同学之间都在相互送礼物，留作纪念。有的送书，有的送笔，有的送塑料面皮的笔记本，这些都说得过去，而送手表就太贵重了，性质似乎也变了味。
她把纸盒子还给宋双清，说：“这礼物太贵重了，我不能收。”
“值不了几个钱，一点儿心意。”宋双清显然有些尴尬，嗫嚅着，“你的名字叫红梅，我特意挑了梅花牌的。同学两年了……”
“这个我真的不能收。”方红梅态度异常坚决。
宋双清迟疑片刻，只好接过纸盒子，重新装进自己的衣袋里。
“那中午我请你吃饭总可以吧？”双清满脸通红地提议，“你不会连这点儿面子都不给我吧？”
“我下午有事去花园镇。想早一点儿从学校出发。”方红梅委婉地谢绝。
“我就在花园镇请你吃饭！”宋双清兴奋地叫道，“火车站对面的五一饭店。你吃完饭后，正好去办你的事情。”
“这……”方红梅仍然觉得不妥，问：“你还请了哪些人呢？”
“肯定不只我们两个呀。”
“比如呢？”
宋双清故弄玄虚地卖关子：“暂时保密。你去之后就知道了。”
方红梅觉得，同学的这份盛情没办法拒绝，就勉强答应了下来。
宋双清脸上泛出兴奋的红光。两人定好了出行方式，以及到达五一饭店的具体时间，他就踌躇满志地告辞了。
望着宋双清远去的背影，方红梅陷入了沉思。这个时候她才发现，宋双清确实是个才华横溢的青年，而且一直对她很好。
我们已经知道，宋双清是花园公社宋家河人。进孝天县师范学校之前，他已在他们大队办的小学里当过几年民办教师。他是以社会青年的身份报名参加高考，最后被县师范录取的。双清个子不高，身材瘦小，经常穿一件肥大的衬衣，扣子不扣，全敞开，走路左右摇晃，如同鸭子崴。衣摆在身后飘起的时候，极易让人想起电影里的日本汉奸。他这形象，难得给人较好的第一印象，不过，时间一长，深入接触之后，人们又会发现他是一个很有才华的青年。
双清在班上年龄最长，又有工作经验，社会阅历丰富，言谈、处事显得比较成熟。第一次见他站在讲台上，从容不迫，面不改色心不跳地点名的时候，由于红梅还以为他是班主任呢！当其他同学刚刚开始学习音乐简谱，老是为“哆来咪”发音不准犯愁的时候，宋双清已经能够识别五线谱，还能摆弄好几样乐器。教室里那架用于教学的脚踏风琴自然不在话下。他还会拉二胡，拉手风琴，吹笛子，吹口琴，吹唢呐……真是吹拉弹唱无所不能，让那些按部就班考进师范学校的应届生汗足汗颜。后来，双清竟然自己作词作曲，自己写歌，抱着吉他自弹自唱。
哎呀呀，这简直就是一个音乐天才嘛！
第一学年，宋双清当仁不让地担任班上的文艺委员。第二学年，又当选为班长。逢年过节，孝天县师范学校搞文艺演出的时候，他总是大礼堂舞台上最光彩夺目的一个。虽为一班之长，又如此多才多艺，但双清的人缘却不是很好。除了得到班主任汤正源的信任，以及花园公社来的几个同乡的追随，班上大多数同学对他都没有好感，甚至从心底里痛恨他。这其中，或许有嫉妒的成分，但更多的，是觉得他心胸狭窄，妒贤嫉能，容不下其他有才华的同学。
孝天县师范学校虽小，也算得上是一个人才济济的地方——这从孝天地区师范学校体育、音乐、美术比赛成绩中就不难看出。拿王加根所在的八0三班来讲，歌唱得最好的是徐磊，字写得最好、画画得最好的是杨保胜，体育方面的健将也大有人在。身为班长，宋双清本应该让这些同学们发挥专长，为班级争光，但恰恰相反，他害怕这些男生脱颖而出，动摇了他的“明星”地位。所有抛头露面的场合，他都亲自出马，至多带上几个平庸的花园公社老乡，以及三个与他没有竞争关系的女生。而不给其他男生任何机会，更谈不上为这些同学提供展示才能的平台。谁出类拔萃，他就打击谁；谁出人头地，他就压制谁。哪怕只是“小荷才露尖尖角”，他也会想方设法残酷无情地掐掉。
这些情况，团支书方红梅同学并不是很清楚。作为班上的主要负责人，他们一起参加文艺汇演，一起商量班级工作，一起研究宋双清的歌曲和诗歌新作。两人齐心协力，配合得比较默契。从宋双清平时的言谈举止，方红梅曾意识到他对自己过于殷勤，特别是从那双看人躲躲闪闪的眼神中，她猜测这家伙对自己有“非分之想”，总担心他会表达什么“意思”。但后来又听说，宋双清当民办教师时已经交了女朋友，结婚证都领了，只是没有举行婚礼。再加上双清家庭条件好，平时穿的戴的非其他同学能比，他父亲又是建筑工头，方红梅这才觉得自己想多了，有点儿自作多情。
“但是，宋双清今天为什么要送我那么贵重的礼物？为什么要在花园镇最高档的饭店里请我吃饭呢？”带着这些疑问，方红梅一路踽踽独行地来到了花园镇。
到了五一饭店她才知道，宋双清今天宴请的客人，实际上只有她和孝天县师范学校的“文学泰斗”熊老师两个人。
他们坐在了二楼的一个小包房里。
菜点得不多，但都很精致。每一盘菜看上去都如同一件艺术品，让人不忍心下筷子。喝的是红酒，还有牛奶和桔子汁。
方红梅是第一次涉足这么高档的饭店，口无遮拦地开起了玩笑：“到底是建筑工头的公子啊，出手这么阔绰，请客这么大方。”
这句显然带有讽刺意味的赞叹，让宋双清显得有点儿不好意思，感觉比较难堪。
“你们一个是班长，一个是团支部书记，高层相会，当然应该搞得慎重些，规格应该高一点儿。”熊老师真不愧为“文学泰斗”，戏谑地打起了圆场，惹得主宾双方都笑了。
寒暄、客套、玩笑过后，熊老师首先端起的酒杯。
他以师范学校教师的身份，借花献佛，祝贺方红梅和宋双清师范毕业，即将走上工作岗位。接着，又阐述了今天聚会的主要意图：加深了解，增进友谊，联络感情。
两个准毕业生随声附和。
熊老师介绍说，他与双清的父亲是多年的老朋友，与双清也算得上是忘年交。并且兴致勃勃地谈起了宋双清的家庭：双清他爸的事业越做越大，在花园镇搞建筑的老板中，算得上是数一数二的人物。建筑队的名称也改成了“建筑工程有限公司”。双清只有一个哥哥，跟着他爸在搞建筑。双清他妈和嫂子在家里种责任田，带两个侄子……
“双清的个人情况就无须我啰嗦了，你们同学两年，应该是比较了解的。”
方红梅笑着说：“听熊老师的口气，似乎是在给宋双清打广告。”
“文学泰斗”踌躇了一下。端起酒杯与两个学生碰了碰，深深地喝了一口，然后放下酒杯，赴汤蹈火般地对方红梅说：“受人之托，忠人之事。反正你们就要毕业了，我就不拐弯抹角，直说了吧！双清这个人脸皮儿比较薄，他早就喜欢上了你了，白天黑夜为你神魂颠倒，希望与你建立恋爱关系。可是又一直没有勇气向你表白，今天托我牵个线，做个媒人。不知红梅同学意下如何？”
如此直截了当，让两个年轻人都有点儿措不及防。包房里的气氛霎时凝重起来，空气似乎停止了流动。宋双清神情紧张，双眼热辣辣地盯着方红梅，就像在等候法官宣读判决书一样。
熊老师突如其来的提问，完全出乎方红梅的意料。她不知道自己该如何回答。沉默片刻，她反问道：“宋双清不是有女朋友吗？我还听说，他们已经领了结婚证。”
“这件事情我来解释吧！”双清见熊老师准备为他辩解，马上挥手予以阻止，抢过话头，“在大队小学教书的时候，我确实谈过一个女朋友。她是我的同事，也是民办教师。我们两人一度发展到谈婚论嫁的地步，但后来发现，彼此性情并不相投。我爸妈和哥哥嫂子也不同意我与她在一起。特别是我考上师范学校之后，家里人都希望我找一个有正式工作的女朋友。”
宋双清说，他与那位女民办教师已经分手了，办了离婚手续。为了证实自己没有说假话，他还从随身带的挂包里掏出了红色封面的《离婚证》。
到了这个时候，方红梅觉得应该明确表明自己的态度了。她首先感谢熊老师的热心，感谢宋双清的坦诚，最后非常遗憾的告诉他们，她已经有了男朋友。
熊老师一怔，把惊诧的目光投向宋双清。
“能告诉我这个幸运的人是谁么？”宋双清酸溜溜地问。
“暂时保密。”方红梅莞尔一笑。
“是不是王加根？”
方红梅不置可否，默不作声。
“王加根？就是那个学写小说的王加根？”熊老师表现出大惑不解的样子，“这个同学我接触过，是你们班主任汤老师介绍我们认识的。小伙子还是蛮不错的……不过呢……我绝对没有诋毁他的意思啊！如果跟双清比较起来，还是要差许多。就说他给我看的那些作品吧，名义上是小说，其实与中学生写的作文没什么区别，就是篇幅稍微长一点儿。而双清写的诗歌，绝对是那么回事！他们两个在文学方面的造诣，就不在一个层面上。”
宋双清谦虚地说：“熊老师过奖了。”
熊老师继续履行当媒人的职责，劝方红梅再重新考虑考虑。婚姻大事不是儿戏，必须慎重。就拿即将开始的毕业分配来说吧！根据往年分工的惯例，哪个公社来的学生，就分回哪个公社去。宋双清是花园公社人，最起码能够分到花园公社。如果再找找关系，托托熟人，说不定能够分到孝天城或者花园镇。
“如果你与双清建立恋爱关系，我熊某人一定尽犬马之劳，想办法把你们两个人分配在一起。”县师范学校“文学泰斗”信誓旦旦地拍胸保证。
“谢谢熊老师。”方红梅如坐针毡，态度却非常明朗，“真的对不起！非常非常抱歉！恕我难以从命。”
话说到这个份儿上，就没有必要继续谈下去了。
方红梅说自己已经吃好了，站起身告辞。她真想自己去结账，可囊中羞涩，拿不出这么多钱来。唉，将来工作之后，再去还宋双清这份人情吧！
两个男士大度地把她送出了五一饭店。
来到火车站站前广场，方红梅犹豫起来。她原本想沿胜利路直接去花园汽车站，又担心在路上被同骑一辆自行车的熊老师和宋双清追上了，再次见面时难为情。于是，就改变了主意，走向了相反方向的民主街。路过新华书店时，看到“钟表修理”的招牌，她突然记起加根托她办的另一件事情：帮白大货修手表。
上礼拜，在民办教师转正考试中失利的白大货来师范学校还手表，同时把自己那块坏表也交给了王加根，嘱咐他抽时间去花园镇帮忙修理一下。加根一直没时间，昨天晚上就把坏手表交给方红梅，托她帮忙修理。可是，她刚才走得太急，竟然忘记把这块坏手表带上。
“都怪这个宋双清！无事找事，偏偏今天请我吃什么饭。”她有些恼火地在心里埋怨。沿着民主街继续往南走，到十字街口再转中山街向北，绕道来到达花园汽车客运站。
进候车室询问，别人告诉她，从杨岗开过来的班车，半个小时前就到站了。下一班车的到站时间是五点半。
方红梅一听就急了。王加根会不会在半个小时前到站的那趟车上呢？绝对有可能！她于是一路小跑地往五里棚的方向赶。
跑一会儿，走一会儿，再停下脚步，前后左右地搜寻。一直到孝天县师范学校，还是没有看到王加根。
教室里没有。男生宿舍也没有。看来，王加根没有坐这趟车，有可能在五点半那趟班车上。
方红梅又一次在心里埋怨宋双清。
她已经没有力气再往花园镇跑了。在女生宿舍里歇了一会儿，就走出校园，进入五里山上的小树林，漫无目的地溜达。
此时此刻，王加根正坐在从杨岗开往花园镇的班车上。他同样在思念着接车的方红梅。尽管汽车一直以最快的速度在土石公路上颠簸前行，他还是感觉如同蜗牛一般慢。
汽车进入花园镇之后，王加根的目光就在公路两旁的行人中搜寻。一直到花园汽车站下车，仍然没有发现方红梅。出站之后，他同样站在街道上前后左右地了望，跟一个多小时前的方红梅如出一辙。
候车室的大门已经锁上了，方红梅不可能在里面。
王加根有些着急了，跑到汽车站附近的几个商店里去找，仍然没有他的心上人。
她会不会在花园大桥头等我？那里是回县师范学校的必经之地。这样想着，王加根赶紧加快脚步，急匆匆地穿过了中山街。
大桥头上没有。从大桥这头走到那头，还是没有。
他只得一往无前地向孝天县师范学校的方向行进。走一会儿，停下来回头望一望。走走停停，一步一回头。有时，误以为走在前面的单身女子是方红梅，追过去才发现不是；有时，又担心方红梅在花园镇还没有回来。他一会儿想追，一会儿想等。带着这种极其的矛盾心理，一直走到了孝天县师范学校的大门口。
这时，他才看到从五里棚山上小树林里出来的心上人。