第二天早自习，王加根看到方红梅的座位仍然空着，他的挂念和担心简直无法用语言来形容。
坐在教室里，他无心听课，翻开书本，也看不进任何内容。到底是怎么回事呢？红梅会不会在路上遇到了什么意外？
直到上午做课间操的时候，方红梅才出现在教室门口。她怀里抱着几本书走进教室，显得有点儿不好意思。到了自己的座位上，打开屉斗，放下书之后，才对同桌马静谈起了她的悲惨遭遇。王加根支棱起耳朵，静心地倾听，大致弄清楚了她昨天没有按时返校的原因。
原来，方红梅昨天下午从家里步行七八里路，到达万安渡口时，发现瀤河涨水了。这也不奇怪，瀤河上游连日大到暴雨，怎么可能不涨水呢？万安渡口平时总是一只小木船摆渡，负责把行人和他们的平板车、摩托车、自行车、各种各样的物品送到河对岸去。枯水季节河面比较窄的时候，摆渡只需要一个人撑竹竿就行了；一旦河水上涨河面变宽了，就得竹竿、船桨双管齐下，至少需要两个人才能够把船划到对岸。这几天因为瀤河水涨得实在是太高了，出于安全考虑，渡口临时停止了摆渡。过不了河，就到不了河对面的肖港火车站，方红梅只得原路返回。今天早上，她又从方湾坐汽车到孝天城，再从孝天城转火车到花园镇。绕了好大一个圈子，才回到五里棚山上的孝天县师范学校。
听到这些，王加根那颗一直悬着的心总算落了地。不过，他还是觉得有些委屈和难受，毕竟这两天受了那么多折磨，提心吊胆，度日如年，而方红梅对此却一无所知。
白天没有找到合适的机会向方红梅倾诉。好不容易熬到晚自习下课，王加根直奔汤正源家里拿钥匙，到附小办公室里焦急地等候。
当熟悉的脚步声和敲门声响起的时候，他一下子从座位上弹起来，一个箭步冲到门后面，迅速把门打开。
方红梅闪身溜进来，就势扑进了他的怀里……
都说恋人“一日不见，如隔三秋”，他们三天没见面，那就相当于过去了十年。因此，这段忘情的拥抱和接吻很费了一些时间。
平静下来之后，两人开始叽叽咕咕地诉说这几天的经历和苦情。有思念，有委屈，有甜蜜，有心酸，有气恼，有痛楚，时而哭，时而笑，时而互相埋怨，时而撒娇嗔怪，完全像两个疯子和傻子。
转眼就到了孝天县师范学校这届毕业生实习的日子。
为方便管理，学校把为数不多的几个女生安排在本校附属小学实习，男生则就近安排在花园镇和花园公社的几所学校。
花园镇和花园公社实际上是两个行政机构，均隶属于孝天县管辖。虽然花园镇和花园公社都是科级单位，党政机关在同一个大院里办公，但在管理上还是有区别的。从管辖范围看，花园镇与花园公社之间的关系有点儿像bJ市与hEb省。花园镇管理城区，花园公社管理周边几个村。一看地图就会发现，花园镇被花园公社包围着。
花园镇居民属于城镇户口，有商品粮供应；花园公社居民主要为农业户口，属于农民，习惯上称之为社员。城镇居民与农村社员享受的待遇是有区别的。比方，花园镇居民有生活煤供应，花园公社居民则没有——即使是吃商品粮的公职人员也没有这个待遇。
此外，花园镇还有一些外来单位。
镇东有驻军部队。从王家岗往北数公里，一直到崇山峻岭中的松林岗，放眼望去，到处都是部队营房。之所以让规模如此庞大的部队驻扎在这里，主要还是因为这里的地理位置比较特殊。
花园镇地处大别山脉与江汉平原交汇地带。早在春秋时期，这里就是楚国的重要军事堡垒，素有“楚北重镇”之称，自古就有“占据花园，逐鹿中原”之说。有历史记载的发生在花园镇的大小战役达数十次，特别是抗日战争期间，花园镇几乎被日本鬼子摧残得体无完肤，满目疮痍。在流经花园镇的瀤河上，至今还残留着被日本飞机炸断的石桥遗迹。历史上的这些战事，一直为花园镇人所津津乐道。
除了驻军部队，花园镇还驻有中南冶勘六○四队、鄂东北地质大队、武汉铁路局花园技校、武汉铁路局花园电机厂等单位，外来人口数以万计，与花园镇本地居民旗鼓相当。一些规模较大的外来单位，还有自办的子弟学校。这些子弟学校也被孝天县师范学校定为实习单位。王加根、杨保胜等十名男生被安排在鄂东北地质大队子弟学校实习。他们的带队教师是汤正源。
根据往年的经验，实习生必须自带行李。为了减轻学生的负担，孝天县师范学校动用那台平时为食堂买米买菜的二十匹马力拖拉机，把实习生的行李送往他们的住宿地——花园接兵站。由于在花园镇和花园公社实习的男生全部住在一起，行李比较多，拖拉机来来往往跑了好几趟。
汤正源把前往鄂东北地质大队子弟学校实习的十个男生召集在一起，告诉他们说，他已经与拖拉机司机打过招呼，把住花园接兵站学生的行李全部送完后，司机再单独为他们跑一趟。
“我们不住接兵站。”汤正源洋洋得意地说，“地质大队已经为我们安排了住宿的地方。”
王加林与杨保胜对视了一眼，几乎异口同声地说：“可是我们的行李已经被拖走了。”
“宋双清没有通知你们吗？”汤正源有点懊恼地问。
“我俩刚才上厕所去了。他可能没有找到我们。”王加根推测。
这时，拖拉机已经从校园外面开进来了，停在他们身边。
汤正源、王加根、杨保胜和另外八个背着行李的男生先后爬上了车厢。拖拉机又突突突地往花园镇方向跑。沿路，他们看到不少步行的同学，成群结队，谈笑风生，轻松自如，显得快乐无比。
过了花园大桥，汤正源大声喊叫着司机的名字，让他停车。
拖拉机停下来后，司机走出驾驶室，不解地望着汤正源。
“我们就在这儿下车。”汤正源对司机说，“还有两个学生要去接兵站拿行李。”
“好吧！那我就不送你们去地质大队了。”司机表现出抱歉的样子，客气地说，“这儿离地质大队也不远，走过去大概二十分钟。”
“行。谢谢你！”
拖拉机突突突地开走后，王加根和杨保胜赶紧往花园接兵站的方向跑，汤正源另八个男生站在花园大桥头的树荫下等他们。
花园接兵站位于花园火车站旁边。这家成立于一九五二年的军供机构，隶属于民政部门管理。最初的工作任务是负责接收、转送由东北、西北赴孝天城、xY市、十堰等地转业复员的部队官兵，后来逐渐转变成为花园镇驻军部队及京广铁路过往军人服务。这样的机构在孝天地区独一无二，在全省也绝无仅有，足以证明花园镇地理位置的重要性。
王加根和杨保胜一路小跑着，他们不好意思让汤正源和另八个同伴在花园大桥头等的时间太长了。可当他们路过花园电影院时，又不得不把脚步慢下来。这里的人实在是太多了！
本来就不太宽敞的街道上，站满了等候进场或者准备购票的观众。还有卖冰棍的、卖汽水的、卖大碗茶的、卖瓜子的小贩，来往穿插，叫卖吆喝。这些人手中无一例外地捏着多张电影票，而电影院的售票窗口已经打出“票已售完”的告示。显然，电影票是被这些生意人买光了。不过，这些人也绝非“黄牛党”。他们转售电影票并不涨价，只是有个附加条件——必须购买他们的东西。
穿过前推后搡的人流，没一会儿功夫，就看到了一栋挂有“湖北花园接兵站”招牌的破旧楼房。王加根和杨保胜兴冲冲地跑过去。刚进大门，就闻到一股刺鼻的臭味，他们不约而同地皱起了眉头。
“什么东西？这么臭！”杨保胜四下里望了望。
“是那几个桶里散发出来的。”王加根指着进门右侧摆放的几只半人高的大铁桶。
两人蹑手蹑脚地走过去，往桶里面瞄了一下。桶里装着的似乎是残菜剩饭之类的餐余垃圾，由于存放时间过长，已经腐烂成黑色的浆糊了。进门是一条长长的过道，过道两侧堆放着破铜烂铁、成卷的电线和乱七八糟的杂物。因为刚从阳光下进来，加上屋里光线比较暗，给人一种阴森森的感觉。过道尽头是一个很大的房间。房间里散发出一股霉味，横七竖八地摆放着一些高低床。
王加根以为这里就是同学们居住的地方，可揉了揉眼睛过细一看，又发现这些床上都有铺盖行李，而且都是铺好了的，显然已经有人睡过一段时间。再加上铺的盖的都很破烂，不像是学生的东西。
“这边儿，上楼。”杨保胜指着紧挨着墙面的木楼梯说。
王加根这才发现木楼梯上贴有一张白纸条，上面写着“师范实习生由此上楼”。
楼梯很陡，往上爬时必须手脚并用。稍不小心，就有摔下去的危险。到了二楼，他们才见到一张张熟悉的面孔。有带队的教师，有实习的同学，但大家似乎情绪都不怎么好。有的横眉怒目，有的愤愤不平，有的悲观失望，脸都拉得老长，看不到丝毫的笑意。
“这是人住的地方吗？什么接兵站，简直就是收容所！”
“学校也太抠门了吧！让我们与搞建筑提泥桶的揽工汉住在一起，把我们当成什么人了？”
“不在这里住了！我们回学校住，宁愿天天往花园镇跑。”
“对！坚决不住这种破地方。我们自己掏钱去住旅社。”
……
大家七嘴八舌，有的学生甚至与带队的教师发生了争执，吵得脸红脖子粗。他们甚至把满腔的愤怒发泄到学校书记张雨桓身上，说他看似慈眉善目，实则笑里藏刀，心比蝎子还毒。
王加根和杨保胜一声不吭，在满是灰尘的木楼板上寻找自己的行李。找到之后，两人又不声不响地离开了，没有与其他人打招呼。
“我们去的地方，条件会不会也这么差呀？”下楼梯的时候，王加根有点儿担心地问。
“绝对不会！”杨保胜满怀信心地回答，“最起码能保证墙是白的。”
与站在花园大桥头树荫下的汤正源及另外几个同学会合后，他们沿着一条土石公路径直向北行走。路上偶尔有汽车驶过，扬起漫天的尘土，犹如黄色的烟雾。他们时不时得停下来躲避。
想到马上就要当教师了，实习生们都很兴奋，一路谈笑风生，相互提醒实习期间应该注意的事项。比如，同学之间再不能直呼其名，应该叫“某老师”或者“小某”；平常讲话尽量用普通话，口里不能带渣子，更不能开粗俗不堪的玩笑。
十几分钟后，终于看到了一个高墙大院，大院正门口挂着“鄂东北地质大队”的招牌。向门卫老头说明来意，又根据门卫老头的指引，他们很快就找到了这里的子弟学校。学校校长热情地接待了他们，亲自把他们带到与学校相邻的鄂东北地质大队招待所。
十个实习生被安排在两个房间，每个房间住五个人。墙壁果然是白的，白得晃人的眼睛。墙上还贴有花鸟鱼虫之类的素描画，给人耳目一新的感觉。沿墙摆放着五张单人床。棕垫，雪白的床单，被子叠得整整齐齐，被子上压着枕头，枕头上面盖着枕巾。床单、被子、枕巾上都印有“鄂地质招待所”几个红字。临窗的一张桌子上，搁有两个开水瓶。实习生们带的行李显然成了多余的，只得原封不动地存放起来。
“全天都有热水和开水供应，还有一个公用浴池。大家洗澡可以去那里。”子弟学校校长不厌其烦地介绍，“吃饭在招待所食堂里，大家尽量去早一点儿，去晚了，食堂的好菜就没有了。”
接下来，子弟学校校长又带着汤正源上二楼，说是在楼上给带队老师安排了一个单间房。
大家被眼前的一切惊得目瞪口呆。
“莫说实习三个星期，这样的环境，让我实习三年我都愿意！”杨保胜得意洋洋地宣称。
“嗨，做梦也没有想到地质大队条件这么好。再看看住在花园接兵站的同学们……”
“一个在天上。”杨保胜得意地伸出右手食指向上指了指，然后又向下指了指，“一个在地下。”
“真是天壤之别啊！”大家都觉得自己比较幸运，高兴得眉开眼笑地发感叹。