萝乐娜离开房间时，没有惊动任何人。
同伴们都已离去，玛利亚嫲嫲也上了二楼，查看菲莉丝的情况，海栖公主一个人待在客厅中，终究有些寂寞，便决定出门走走，呼吸一下外面的新鲜空气，顺便缓解等待时的枯燥心情。
屋檐下只悬挂着一盏圣火灯，幽蓝色的光芒在雪地上投下了冰冷的阴影，也照亮了中间一条弯弯曲曲的小径，正通往众人来时的阶梯。虽然刚下过一场雪，但并未持续很久，因此留下的足迹还未被雪迹淹没，既有来时的脚印，也有去时的脚印。萝乐娜盯着那些脚印看了一会儿，心中忽然想到，自己的同伴们都是一些很好的人啊，纵然自己只是在多管闲事，也没有劝说或阻止。
就连最着急离开圣契隆、一心只想赶往乐园乡亚述的爱丽丝，都对此保持默认的态度。不过，这也很正常吧，从萝乐娜认识天才玩家的第一天开始，就知道她一直是个喜欢多管闲事的人了。虽时过境迁，她看似改变了许多，学会用更加理智和冷静的视角去看待这个世界了，但总有一些刻在骨子里的东西是不会变的。
尘世间的定理是如此可悲，越是热情对待他人的人，反而越容易受到伤害，所以在这个世界上，喜欢多管闲事的人总会招致许多麻烦，旅人们一路上的波折与险阻，俱是因此而来。但难能可贵的是，在亲身经历了现实的残酷，克服了命运的考验之后，仍能拥有一颗热忱的心灵。
或许，在洛特丹娜市与旅人们相见的第一眼，便让自己确信了他们的本心，于是后来才能付诸毫无保留的信任，最终走上了同一条路吧？可惜，当初在洛特丹娜市与自己聊天的那三个人，一个已经离去，一个陷入沉睡，还有一个正面临着人生中最重要也最艰难的时刻。
时间兜兜转转，人世分分合合。
沿着那些来时的脚印，萝乐娜踱步缓行，来到了山顶的边缘，一股裹挟着雪尘的寒风立刻扑面而来，冷得她下意识地收了收衣袖。这件老旧的炼金术师长袍从她初次来到人类世界的时候便陪伴至今，确实也有些单薄了，不再能够为主人遮挡五千米高峰上的风雪。但海栖公主毕竟是个念旧的人，无论什么时候，都不会将它放弃，或许是为了那一份大大的安全感吧。
出于安全考虑，山顶边缘砌起了一圈石栏，石栏上积着薄薄的一层雪，萝乐娜走到石栏边，双手撑在冰冷的石面上，静静地眺望着眼中所见的世界。
头顶的天空依旧阴沉沉的，没有星星，没有月亮，只有极光在极远的天际线上若隐若现，像是一匹被风吹散的薄纱。地面上则覆盖着一层洁净的白，将整座城市温柔地包裹起来，大圣庭的尖顶在夜色中只余下模糊的轮廓，与之相邻的尼夫海姆行宫正沿着山势沉默地呼吸着，至于更远方的城区，则几乎只剩下一片阴影了。视线所及，看不清建筑的形制与规划，唯有白河蜿蜒穿过城中的缝隙，银白色的水面在夜色中泛着微光，像是一条静静流淌的泪痕。
一切都冰冷无余，这座城市的温度，只剩下了火焰。
大圣庭中的幽蓝圣火，尼夫海姆行宫上的熊熊火塔，还有城区中倏忽亮起又眨眼熄灭的几盏残灯，都在黑暗中无声地燃烧，静静地漂浮。这一幕让萝乐娜不禁想到了自己的故乡，在镜海最深的海底，幽暗未明的夜色中，无以名状的巨渊下，笼罩着一片光芒的潮汐。那是鱼的眼睛、珊瑚的反光、亦或是成群结队的水母正在漂流，却被偶然目睹了这一幕的水手惊呼为海中的鬼魂？无论如何，与此情此景是何等的相似。
在潮汐涌起而又跌落，十二轮月相昼夜循环的最深的海中，便是涅瑞伊得斯城了。阳光照不到那么深的地方，只有从冰水宫的巨大珊瑚树上渗出的华丽光芒，将整座城市笼罩在永恒的霞光之中。街道是用珊瑚和贝壳铺成的，踩上去会发出细碎的声响；房屋的墙壁上镶嵌着珍珠母贝，在微弱的光线中泛着七彩的虹光；城中心的广场上矗立着海之勇者涅瑞伊得斯的雕像，手持神圣的宝剑，目光望向远方，仿佛在凝视着海面以上的世界；城郊则是祭祀海洋的白塔，环绕白塔的墓园中种满了清冷的白色花朵，花瓣像灯笼一样漂浮在水中，随着洋流缓缓飘动。
那是她的故乡。
她久别故乡，已经很久没有回去了。或者说，当她远离故乡的同时，故乡也正离她而去。双方都踏上了一趟有去无回的旅途，海栖公主注定与同伴们一起走过这个世界的万水千山，从星空到大地；而故乡的城市却总在躲避来自人类无由的恶意，被迫迁徙来到另一片陌生的海域，在混乱与纷争中保全自己。双方的距离本是渐行渐远，从最高的宇外到最深的海底，永远是触不可及；然而命运便是如此神奇，竟又意外地将她们送往了同一个终点。
如今，故乡近在咫尺，她就在那里，近得只要萝乐娜拜托依耶塔调转方向，全速前进，不出三个月的时间便能抵达混乱海域，与自己的过去再度邂逅。可为什么要回去呢？萝乐娜想不到一个回去的理由，她在离开故乡时信誓旦旦地许下了什么诺言，如今全都实现了吗？有些记忆一再模糊，可能连本人都忘记了吧。
萝乐娜闭上眼睛，感受到喀山的寒风正从脸颊上拂过。风中有雪的气息，冰冷而又干燥，记得某人曾经说过，海与雪，本质上都是同一种事物，海是流动的雪，雪是凝固的海，就像白色而冰冷的记忆，都会在某一个不经意的瞬间，将人淹没。
她忽然想起很久以前，姐姐对她说过的话。那时她的诅咒已初现端倪，整日躺在床上，连翻身的力气都没有。珈乐涅便搬了一把椅子，坐在她的床边，一边给她念书，一边描述窗外的景色。那时候，涅瑞伊得斯是不下雪的，海中的城市怎么可能下雪呢？但珈乐涅说，她曾经在书上看到过，海面上的世界有一种叫做“雪”的东西，它是白色的，很轻很轻，从天空中飘落下来，落在屋顶上，落在树枝上，落在行人的肩头，然后很快就融化了。
“就像流星一样，”她补充道，“落入海中，噗嗤一声就熄灭了。”
那时，她们已经见过了流星，却还没有见过雪的模样。自然，来到人类的世界后，萝乐娜有很多机会看到雪，无论是洛特丹娜市从北方飘过来的鹅毛细雪，还是阿尔皮斯山上终年不化的积雪，亦或是白河喀山充满了悲伤和污秽的大雪，都是生命中宝贵的历程。可姐姐却没有那样的机会，她一直留在涅瑞伊得斯城，也必须留在那座城市，永不会有登上陆地的机会。
一个人离去，另一个人便留下，总有人要承担起国家和人民的责任。作为姐姐，珈乐涅将离开的机会让给了萝乐娜，而今日她见到的另一个姐姐塞西莉亚，却没有从妹妹那里分担责任的资格。这是一件令人难过的事情，也是萝乐娜想要帮助她的初衷。
是的，她对梅蒂恩说谎了。
海栖公主想要伸出援手，但并不是为了菲莉丝，而是为了塞西莉亚。
她真的是一个很好的姐姐啊。
萝乐娜轻轻叹了一口气，呼出的气息在寒冷的空气中凝结成白色的雾，很快就被风吹散了。
身后传来了脚步声。
萝乐娜没有回头，只是微微侧了侧身，用余光瞥见了一抹冰蓝色的长发从灯下一闪而逝，很快，对方就来到了她的身边，随之响起的便是塞西莉亚极具特征的坚定不移的声音，仿佛没有因为妹妹的突发情况而受到什么影响。就是这样，海栖公主忍不住想到，一个好姐姐的最重要的共同特征往往是喜欢逞强。
“听说您找我有事，萝乐娜小姐？”她开门见山，一方面是性格如此，另一方面也是今晚发生的事件让她心事重重，已无心寒暄。
“恩，和菲莉丝冕下有关。”萝乐娜问道：“她现在的情况如何呢？”
“已经睡着了。”塞西莉亚的声音很轻，像是在自言自语，“玛莉亚嫲嫲在照顾她，几位修女也在。不会有事的。”
不好说她是真的相信会平安无事，亦或者只是在说服自己。
萝乐娜轻轻嗯了一声，然后又摇了摇头：“或许今夜会无事吧，但恕我直言，若是她一直这般吸收污秽和恶意的话，迟早有一日会撑不住的。”
塞西莉亚陷入了长久的沉默。她毫不意外萝乐娜能够猜到真相，实际上但凡见过那一幕的人都能猜到，只是惊讶于对方竟说得如此直白，完全不曾考虑过自己这个姐姐的心情。
对于她的沉默，萝乐娜轻笑一声，给出了自己的解释：“良药毕竟苦口，这是我多年来唯一领悟出来的道理。而且，我想，若情况一直持续下去，不仅圣女大人会撑不住，圣契隆恐怕也很难维持现有的体制吧？您不必反驳，我只想再向您询问一个问题：雪落教团的历代圣女，可有活过三十岁的么？”
塞西莉亚无言以对，因为答案自然是否定的。在菲莉丝为众人讲述的传说中，实则隐瞒了最重要的一件事情，那就是，在北风之神消失之前，初代圣女向其索取了一种特殊的力量，此后，历代圣女都以自身为纯粹无垢的容器，为众生吸纳污秽和恶意，才让圣契隆撑到了今日。
污秽与恶意会侵蚀灵魂，导致身体越来越虚弱，但令人感到讽刺的是，历代圣女从不是死于此因，她们全都是害怕自己无法继续压制体内的不洁之物，迟早会化身为这片土地上最可怕的怪物，因此选择自我了断。然而这也导致了另一个问题，圣女们以自身为容器，容纳了污秽与恶意，并不断地尝试将其净化，这是一个漫长的过程，几乎看不见尽头。若不能将其彻底净化，不洁之物便会在她们死亡之时彻底爆发，仍旧无法改变这片土地的状况。
为此，历代圣女在死前都会找到另一个拥有纯粹无垢之灵魂的人，继任此位，同时也继承了她们尚未净化殆尽的污秽与恶意。也就是说，每一代圣女所需承受的压力，实则都比上一代圣女更加沉重，若是将其量化的话，经年累月下来，这已经是一个极为夸张的数字了，以至于适格者的遴选也越来越困难。上一任圣女精挑细选，才从圣契隆二千七百万人中选出了珀蓝修斯王室的小公主：菲莉丝·尤朵·珀蓝修斯。
但菲莉丝还能找到下一个继承人吗？如果找不到，她是不是宁愿这么一直硬撑下去呢？她真的能够抵御历代累积下来的污秽侵蚀吗？难道不会有一日被自身的恶意吞噬，化身为世界上最可怕的怪物吗？一旦失去了圣女的庇佑，这个国家又该何去何从？即便没有轴心国的侵略，也一定会陷入混乱吧？神圣法规所维系的秩序不再发挥作用，人民四散流离，在恐惧中化为怪物，互相厮杀，直至毁灭……
“形势很严峻呢。”萝乐娜轻声道：“所以才必须尽早解决。”
“解决不了的。”塞西莉亚摇头，语气沉重，她不是天生悲观，只是确实进退两难。若为圣女寻找下一位继承人的话，或许可以让这个国家再撑三十年，却无异于将妹妹逼上自我了断的道路；若眼睁睁地看着圣女独自抵抗污秽侵蚀，又怎能确保有朝一日她不被自身的恶意吞噬，化身怪物，反倒亲手毁灭了这个自己最深爱的国家呢？
夹在现实与梦幻、亲情与责任的缝隙间，少女痛苦不堪。
“那就解决最本质的问题吧。”
萝乐娜说道：“只要找到治愈雪浊症的方法就好了。”
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