牧师目瞪口呆，震惊地不能自已。
宁静祥和的村庄隐藏致命的危机，慈爱不失严格的老人露出狰狞的面目，往日德高望重的主教们却是衣冠禽兽。
熟悉的世界在眼前崩解，全然陌生的模样令牧师无所适从。
他想要张口辩解，说些“迫害异端的事怎么能算是残忍”、“这都是上帝的考验”之类的鬼话，但理智还是压过昏沉的职业习惯，揪住村长话语间的重点。
“你说这片土地被诅咒了？究竟是怎么回事？为什么从来没有人和我说过？”
“老一辈的人大多都知道，不过没有几个年轻人会知道这些事情，因为我们约好了隐藏这个秘密。”
村长露出了苦涩的笑容，但其中却混入牧师看不懂的情绪。
“我说到哪了？哦…对，是印第安人帮助我们度过了最困难的冬天，他们教会我们耕种、打猎还有捕鱼，让我们在这片土地上站稳了脚跟。
我们砍倒树木，搭建房屋，向外扩张，向西囊括河流，向东抵达海边，后来我们为了捕鱼在那里建立起了小渔港，经过数年的扩增终于变成了如今繁盛的港口。
但随着地盘扩大，我们不可避免地和印第安人产生矛盾——我们需要更多的土地，准备开发寂静之森，但印第安人声称那是他们先祖长眠之所，不该也不能遭受打扰，任何打扰死者宁静的人都会受到死之精灵的诅咒。
我们没有相信印第安人的话，这片土地是天父应允我们的乐土，它不应该被异教徒的尸体霸占，天父的荣光也不会允许异教的怪物为非作歹。
何况新生儿每年都在增加，得知我们在此安居的同胞们也不断来到这片土地扎根，我们不可能在这里停下。
于是在夏天一个炎热的清晨，我和艾伦假借打猎迷路，进入了当时没有被开垦的寂静之森，打算探索可供开荒的地区并绘制地图。
一开始我们的行动非常顺利，夏天森林中食物丰盛，不管是狼还是其他大型野兽都吃得很饱，对我们两个看起来很危险的家伙敬而远之。
我们顺利地绕着当时的聚落走了一圈，记录下我们经过的地方，并标记好那些平坦、没有多少岩石，适合建造房屋的土地。
做完这一切，我们向着森林更深的方向前进，那里或许不适合建造房屋，但提前踩点有利于我们打到更多的猎物，那不仅意味着食物，还意味着可供保暖的皮革，被冬天吓坏的我们一根筋地想要更多的皮毛。
大约是没有被人开垦过的原因，我们发现了很多的猎物，兔子、鹿、狐狸还有各种各样的野鸟数不胜数，而且它们不是很怕人，这无疑是个好消息。
随着天色渐渐昏暗，我们打算返回村落，避免在森林中过夜，但奇怪的事情发生了。”
说到这里，老人的瞳孔微微放大，嘴角宛如痉挛般抽搐着。
即使时隔多年，那天的恐惧依然清晰，历历在目。
“森林几乎一瞬间暗下来，我们抬头，却发现天空依然闪烁着橘色的光，按理说这样的天空太阳还需一个到一个半小时才会入落山，但森林却轻易地颠覆了我们熟悉的常理。
我们急忙点亮油灯，但照不亮多大的范围，无奈之下艾伦提议我们在原地继续等待，等到太阳完全下山，我们可以靠着北斗星回家。
望着被树枝树叶遮挡，如同舞台黑幕般昏暗的树林，我同意了艾伦的提议，但那时我们还是太过无知，只是因为恐惧单纯地留在原地，于是等待的结果让我们感到绝望。
漆黑的夜空中没有一丝一毫的星光，如同一口倒扣的铁锅，黑暗虎视眈眈地围绕的我们，就像是一张大嘴，下一刻便会将我们吞噬。
我们懊恼方才为什么不趁着还有一些光收集柴火，至少现在还有火堆可以依靠，但后悔无济于事，现在摆在我们面前的只有两条路，一个是摸黑返回村庄，另一个是等待到天亮。
我们倾向于继续等待，至少白天我们没有遇到奇怪的事情，可森林传来的狼嚎让我们放弃待在原地的想法，就算害怕迷路，我们也要找到足够的柴火，不然狼群绝对不介意把我们变成晚餐。
我们不得不就着没用的提灯摸索，向着我们来时的方向寻找可供燃烧的枯枝，那时候我们还抱着或许能恰巧找到回去的路这样天真的想法，但命运无情地嘲弄我们。
还没有找到足够的木柴，狼嚎就离我们足够近了，不多时，我们就看到了一对对幽绿色的瞳孔到处晃荡。
谢天谢地，这是夏天，森林里的狼没有聚集成群，我们观察后发现只有三只狼围绕我们打转，这群狡诈的畜生大约很少见人，它们摸不清我们到底是什么东西，没有贸然攻击我们。
要是万物凋敝的严冬，饿昏头的狼会立刻扑上来杀死我们！
情急之下，我们只得将收集到的木头制和备用的灯油成火把，以此驱赶灰狼，但那群畜生不打算轻易地放过我们，它们围成一个圈，或远或近，把我们赶向某个地方。
还在五月花（船名）上的时候，我就听水手说过新大陆的狼十分邪门，它们把野牛赶下悬崖摔死，然后绕到悬崖下方大快朵颐。
那个时候我立刻想到了这个故事，并把它告诉艾伦，但这除了让我们更加恐惧之外，没有其他的用处，我们只能背靠背提高警惕，每次有狼靠得太近就挥舞火把驱赶。
不知道走了多长时间，狼群终于对我们失去了兴趣，安静地消失在黑暗中，我松了一口气，艾伦却拍拍我的肩膀，惊恐地对我耳语。
‘不对劲！’艾伦和我说：‘这里太安静了，你记得吗？以前狼群离开都会有头狼嚎叫，其他的狼也会回应，但它们太安静了！’
我这时才反应过来，然后巨大的寂静笼罩了我们，不单单是狼嚎，不知何时虫鸣和鸟叫也消失不见，这一次黑暗连声音也吃掉了，周围安静得能听到我们自己的心跳。
那一刻我意识到，我们被狼群驱赶到悬崖的边缘！
艾伦显然也意识到这一点，他提议就在此处歇息，熬过今晚。
事到如今我也没有别的主意，即便这是个昏招也只能咬牙认了，而且相较于艾伦我确实更笨手笨脚一些。
我拿着两个火把守在树下，看着艾伦蹭蹭蹭地爬上树，又飞快地滑下来，我以为他遇到毒蛇，谁知他一脸惊喜地告诉我，他在森林深处看到了火光。
一瞬间的惊喜冲晕了我们的头脑，我们竟然忽视了最关键的问题——在这处处透露诡异气息的森林深处，究竟是怎么样的人才会在这里点起篝火？
那些印第安人可不会来这里，塞勒姆除了我们也没有别的移民者在此定居。
但我们已经被恐惧压垮了理智，忘记天父教导我等的话。
我们急不可耐地靠近火光，就像是被油灯诱惑的蛾子，而我们的结局也如同蛾子一样可悲。
当我们抵达火光处，我们看到的不是猎人或者的小屋，而是一大群欢聚的怪物！没错！那丑陋的狗脸！那漆黑生霉的皮肤！和我们看到的雕塑一模一样！
它们唱啊！跳啊！吃啊！一根根肉块连着人的手，周围的树上挂满了椭圆的球，可那些球面上为什么印着他们的脸？
托蒂、奥利弗、查达、布兰森……那些死在冬天的人，他们像腊肉一样挂在树上，这里一块，那里一块，火堆里还有一块！
还有那些印第安人，他们的脸在变长，他们像狗一样吃下我的朋友，他们身上长出黑色的霉斑，和那些野狗没什么两样！
上帝啊！上帝啊！仁慈的天父啊！原谅我啊！保佑我吧！”
说到这里，村长已经泣不成声，他神情恍惚，仿佛回到那翻腾的篝火前，无数犬面人身的怪物围绕着篝火载歌载舞，吞吃他亲朋好友的残骸，就像是bbq一样欢乐又美好。
只是跻身食物地位的老人看来，那是如同地狱一般的光景。
阿尔瓦也被这恐怖、疯狂且亵渎的话语所震慑，老人支离破碎的话仿佛有魔力，让他眼前多出许多生动的额画面，回过神来已然汗流浃背。
眼见老人沉浸在呓语中，如同被魔鬼附身般抽搐，阿尔瓦连忙对村长大喊：“那后来怎么样了？”
被大声提问一震，村长下意识思考，也从那噩梦的回忆中挣脱出来，他感激地对阿尔瓦点点头，继续说。
“我被吓坏了，傻傻地待在原地一动不动，但艾伦比我更加不堪，他摔倒在地，大声惨叫，连滚带爬地朝我们来的方向逃跑。
我被他的惨叫惊醒，看到那些怪物的视线全部钉在我们身上，骇得转身就跑，于是那些怪物也追了上来。
在逃跑的过程中我试图让艾伦安静，但他疯的厉害，根本听不进我的话，只是一味地大喊大叫，当我靠近他的时候他甚至推了我一把，不知道是不是把我也当成了怪物的一员。
因为那一推，我没能站稳，在斜坡上一脚踩空，稀里糊涂地滚了许久，接着脑袋一疼，就什么都不知道了。
等我清醒过来的时候已经日上三更，浑身上下都疼得厉害，也不知道艾伦在什么地方，好在远处的山峰让我找到了回家的方向。
等我一瘸一拐地回到村子，才知道艾伦没能回来，也许他被那些怪物吃掉了，又或者迷失到什么亵渎的地方去了，但那又能怎么样呢？”
老人惨笑一声。
“难道我要告诉他们这片土地被诅咒了，森林里满是怪物？难道我要告诉他们我们死后尸体不能安息，会成为怪物的口粮，还是说我们唯一的牧师被怪物掉在树枝上做成了腊肉？
我能说什么？我只能撒谎！我们除了塞勒姆无处可去，总督只给我们圈了这一块地，离开这里我们只有死路一条！
我只能告诉围上来的村民我们遇到了狼，艾伦把地图交给我，一个人断后，现在生死未卜，但年纪大的人不相信我的话。
当晚，当时的村长带着老人们来到我的屋子，逼问我到底发生了，我知道事实无法隐瞒，只得向上帝发誓我没有撒谎，然后一五一十地告诉他们事情的全部经过。
一开始他们都不相信这荒谬的事情，愚蠢地认为我和艾伦在森林里遇到了狼，而我为了逃跑卑劣地把艾伦推倒，于是艾伦葬身狼口，还假借上帝的名义撒谎。
这个解释显然比我讲述的故事更让人信服，于是我被迫成为杀人凶手和卑劣的骗子，被关进地下室，如果不出意外，加罗丘陵的绞刑架将成为我的归宿。
但邪恶的印第安人阴差阳错下拯救了我的性命，在我被关进地下室的第二天，印第安人的信使带来了恐吓。
他指责我们不顾劝告，擅自闯入寂静之森，惹怒了死之精灵，必将遭受灾祸。村里的老人们这才对我说的话半信半疑，于是我的死期被推迟。
之后可怕的事情果然发生了，很多人家的新生儿一觉醒来便消失不见，宝贵的家畜也接二连三的受伤，就像是被大型的狼或者狗咬伤了。
村长带领大家建起围墙，但毫无用处，守夜的人离奇失踪，生死不知，在巨大的压力下，村长不得不掘开坟墓以验证我的说辞，结果就像是我说的那样不详。
可惜这除了证明我的清白毫无用处，因为那些怪物不惧上帝的伟力，再虔诚的祷告在它们看来也无异于猎物挣扎时的呻吟，除了让它们更加嚣张毫无用处。
走投无路之下我们向总督府寻求帮助，但得到的只有对异教徒的嘲弄，就在我们走投无路之际，一群奇怪的异教徒来了。
他们身披几乎一样的黑色长袍，全身上下全是各种武器，沉默不语的站成一堆。
但只是站在那里，他们就散发出可憎的气息，明白无误地告诉我们他们有着极为卑劣的信仰。
他们和我们搭话，询问有关‘印第安人’、‘寂静之森’和‘死之精灵’相关的问题，村民们不愿意同他们交谈，但他们全副武装的姿态又让人无法无视。
我因为是亲身经历着被推出来同他们谈话，好在他们并没有谈及自己可憎的信仰，询问完问题便向我讨要地图并誊抄一份，然后进入寂静之森。
当夜，森林仿佛被激怒的野兽，不断发出巨大的咆哮，最终淹没在巨大的爆炸声中，在那之后，绿油油的薄光从森林之中腾起，从中心向四面扩散，变成绿色的光圈，最后又落入森林中。
我不知道发生了什么，但那森然可憎的绿色绝对不是上帝的慈悲，很多人被巨大的咆哮吵醒，又因为怪异的光圈彻夜难眠。
第二天下午，我们看到少了一半以上的异教徒从森林中走出，他们衣衫褴褛，全身上下的武器也几乎不见，活像是一群乞丐，但我们却不敢嘲笑他们，因为昨夜的怪异必然和他们有关。
昨天同我交谈的那人告诉我，他们已经清除了森林中的隐患，我们可以继续开垦森林，不必担心印第安人的诅咒。
在和他交流的过程中，我从他破损的衣服中看到了他大臂上纹有一朵绿色的火焰，他注意到我的目光，伸手遮住那个纹身，然后转身就走。
我吧这件事告诉村长和其他老人，但他们对异教徒的话抱有怀疑，但自从那晚以后村中不断发生的怪事确实中断了。
一个多月后村长做出决定，派遣一队人夜探森林，以验证异教徒们的话是否属实。
为了将功赎罪，我成为探险小队的一员，那晚我们带上充足的火把，提前砍好充足的柴火，在距离村庄不远的森林中驻扎下来。
怀着恐惧，我们在森林中度过平安无事的一晚，第二天我们更加深入，依然没有怪事发生，然后是第三天，第四天，最终我们确定了这片森林已经属于我们。
于是我们得以继续扩大村庄，期间印第安人也于我们爆发几次战争，但都被我们用猎枪赶了回去，除此之外便没有什么称得上灾难的事情。
因为过于亵渎，我们决定将这段过去隐藏，但如你所见，逃避毫无意义。”
村长叹息：“我们和平太长时间了，我都快忘记这些事情，但它们显然不打算放过我们，它们在这个时候回来了！”
村长站起身，佝偻的身体发出令人胆寒的咆哮：“阿尔瓦，这是战争！新的战争来了！
我们所有人都将是士兵，你也不例外，所以告诉我！
你！是不是我们的同伴？你！是否会拼死抗争？”
“当，当然。”牧师干巴巴地回答，他被老人吓到了，他有预感，如果自己说不，他大概没法活着走出这间忏悔屋。
“很好！”村长的声音变得轻柔：“那么我有一件事情需要你帮助……”
tobecontinue……