老祖轻咳一声，道：“孟老弟就是他要找的有缘人，这是无疑的了，咱们也无需多喝了。芮老，当初咱们的约定不知还算不算数？”
芮老笑道：“当然作数，虽然老祖没能亲自闯过酒关，但是带来孟公子也是一样。待老朽安顿好孟公子便派人去寻找他老人家，此间大小经过详细禀明，自然也不会忘了老祖的功劳。如果他老人家肯见老祖，总会去找你的，这个我却无能为力了。”
老祖点点头，没能闯过酒关，神情不免有些低落，道：“也只好如此了。”
芮老道：“客房已经打扫干净，老祖和几位朋友这便去休息吧，孟公子由老朽照顾好了，诸位无须担心。”
双手一拍，又上来数人，一人引着老祖、邱文和解圣河三人去了客房，余下几人背起醉倒的沙清、魏宝等人下了楼。
孟南见他们都要走，不由叫道：“别……别走啊，还没喝完呢！”踉跄走出几步，想将老祖三人拽回来。
芮老扶着他道：“老祖等人累了，不能陪孟公子喝了。”
孟南哦了一声，道：“那你没走……你不累，咱哥儿俩喝！”
芮老笑道：“没有酒了，孟公子想喝，等明天小老儿再派人去买。”孟南手一扬，摆脱开芮老的搀扶，叫道：“明天买什么……现在就去！”
芮老登时面现难色：“这……。”一时拿不定主意该不该听孟南的话。
这时一女声传来：“孟公子想喝酒，我陪你喝好了。”
孟南大喜，抬头去瞧，只见楼梯处走上一身着青衫的女子来，身段苗条，容貌俊秀，双目流盼间，神采飞扬，少了几分少女的温婉娇媚，却多了些英气飒爽的意味，倒也显得敏捷精明，另有一番韵味。
芮老眉头一皱，道：“阿茹，孟公子已经醉了，岂能再喝？你快快扶他下去休息。”
孟南一愣，随即大喜，推开芮老，招手道：“来来……，他们都不跟我……不跟我喝，你肯陪我……再好不过。”转头又去找酒。
那少女阿茹道：“义父，宗主设此酒关时曾经言道：将来无论是谁成为有缘人，你们都须小心侍奉，万事不得违背。难道您忘了吗？”
芮老轻叹一声，道：“宗主的话，为父岂敢忘了。只是宗主亲自酿造出的求缘酒，掺杂了凡人一生的悲欢离合，七情六欲的意境，后劲极大，孟公子修为略逊，再喝只怕于身子有碍。”
阿茹微笑道：“义父还没看出来么？宗主的求缘酒都被孟公子化了啊，此刻只是酒本身的烈劲在作祟罢了，再喝几杯，也不过是大睡一觉，醒来也无碍的。”
芮老苦笑摇摇头，道：“丫头总是牙尖嘴利，为父说不过你。不过你可得小心侍候，孟公子将来多半要继承宗主衣钵，千万不可出了差错，否则为父定不饶你！”说至后来，已是声色俱厉。
阿茹点头道：“义父放心，女儿理会得！”
芮老高声叫道：“拿酒来！”自己却走下楼去。随即一个堂倌拿着个酒坛走了上来，这一次端上来的却不再是求缘酒。
孟南寻不到酒，不由有些恼怒，坐在那里打着酒嗝，忽然想起师有道来，暗道：“此刻若是师大哥也在就好了，兄弟陪你好好喝喝，嘿嘿，不就是酒么，兄弟现在也能喝得！”
想起师有道，便想将他找来，双手在怀里衣袖内胡乱翻找。他记得有个什么东西，只要折断就可以将师有道招来，却怎么也想不起拿东西放在那里了。
阿茹拿着酒坛坐在孟南对面，微笑道：“孟公子找什么呢？”
孟南呆了一呆，停下手来问道：“你……你是谁，来干嘛？”
阿茹为孟南斟满一碗，笑道：“孟公子不是想找人喝酒么，我陪你喝怎么样？”
孟南大喜，道：“好，干了！”端起酒碗，一口干了下去。这酒虽也是上等，却总是辛辣之物，没有求缘酒人心的意境，体内的灵石元魂自然不会搭理。
好在孟南已经喝多，也品不出什么辣与不辣的，大叫好酒，看着阿茹道：“你……你知道不，我这辈子就一个……就一个朋友……呃……不，是两个。”忽然想起雪儿帮自己救了父母，助自己一家团聚，岂能不算朋友？
阿茹笑着点头，也将面前的酒喝了。
孟南笑道：“爽快，现在……现在，我，孟南又……多了一个朋友。”拿过酒坛为阿茹跟自己倒上。
阿茹道：“孟公子的朋友很少么？”
孟南儿时鲁笨，脾性倔强，没少受到大富等同龄人耻笑嘲弄，他便以拳脚相还，自然也交不到朋友。后来入了归元派，十年中倒有八年是在思过亭度过，连人都没见几个，更别说交友了。
师有道于他亦师亦友，虽然以大哥相称，却也是敬畏多于友情。
雪儿天真活泼，精灵调皮，孟南与她言谈无忌，也多是以胡闹为主，心里的悲欢自然也不会跟她多说。
独孤，一直伴随着孟南成长，虽然他已经习以为常。无论心里有了何事，是悲是喜，抑或郁闷畅快，都只会在脑中重复闪现，从没想过去跟人吐露发泄。
此际醉酒，压在心头许久的苦闷终于得到发泄的机会，哪管阿茹是谁，便是面前坐着一个乞丐、聋子，他也要说个痛快。
他需要朋友，需要有个人倾听他的内心，仅此而已。
随着酒越喝越多。孟南手舞足蹈，唾沫横飞，滔滔不绝，从小时候说到归元派，从师有道说至雪儿，说道明，说三黑子，说云霞四大散人……，被儿时伙伴耻笑，说被武宁欺负，诬陷自己偷书……大事小情，只要记得，无一不谈。
可以肯定的是，从孟南出生至今，二十年说的话加起来也没此刻一半多。
阿茹只是静静的听着，面色如常，不起波澜，哪怕是听到孟南说起自己去西域参加人魔大战，完全是为了师门，是抱着必死之心的，也仅是眉毛挑了挑，没说一句劝解的话。
直至，孟南又干了一碗，渐渐说到解圣河养的老猿的内丹，转而提起自己体内的丹田异事，指着自己的小腹道：“这里……它就在这里，你……你知道吗，它帮了我……很多忙，收小黑、破逆天断臂……很多忙，有……有时候我在睡觉时，我都……能感觉到它在跟我说话……。”
阿茹一惊，忙打岔道：“孟公子，你说的那个师大哥他现在在哪里。听你将他夸得这么了不起，我倒是很想见见呢。”
孟南嘿嘿笑道：“我……我也不知道，我找不着了。”又是一碗酒干了下去。
此时，天已经大黑，早有堂倌点上了蜡烛，孟南已经不知道喝了多少酒，吐了几回，却犹自不肯住嘴，仍旧口齿不清，胡乱说着。
而阿茹，只是在打岔了那一句之后，再也没说过一句话，仍旧是一个听客。
(本章完)