不管怎么说，那具面目全非的浮尸作为当晚唯一的“收获”，还是被衙役七手八脚地运回了镇上的卫所。不一会儿，曾经喧嚣一时的恶鱼潭，就又重新静寂了下来。
一个身材魁梧的中年汉子，窥探到那些公人都已离去，方才从藏身之处走了出来，独自站在水潭边凝望着水面出神。
突然，一阵阵阴诡的寒风接连刮过恶鱼潭的水面，不可思议地掀起了一缕缕黑色的烟雾。此情此境，使得站在潭边的那个汉子不禁感到了一股透心的寒意——跟着浑身竟起了鸡皮疙瘩……
“或许，这就是天意吧？”中年汉子仰面朝天，喃喃自语道。
……
次日一早，天还蒙蒙亮，卫所门外就跌跌撞撞地赶来了一个老人，他一边走路一边泣不成声地哭嚎：“相公……我的相公呀！”守门的两个兵丁横挺着长枪拦住了他，却听到身后有一个威严的声音呵斥道：“不得无礼，快快让他老人家进来！”
原来，是刚刚起床的宋推官披着一袭斗篷，站在了大门台阶上面。那个急急赶来的老人一见到宋澈，赶紧下跪磕头，口中称道：“宋大人啊，老朽恳请您给我家相公申冤唷！”
宋澈急步下了台阶，双手将那老人扶起，说：“老院公，快快请起，有话进去慢慢说。”他同时认出来了，这位早早急赶而来的老人家，就是种辑家里的那个忠实老仆人。
宋澈携着种家老仆的手，一边走进卫所，一边轻声问道：“敢问老人家，你老贵姓？”
“大人，你可折杀老奴了。不敢劳大人动问，小的贱姓朴，名唤朴根，平日里大伙都叫我老朴头。”
“哦，原来是根叔。”
那老仆人一听之下，慌得差点就要重新跪倒……他颤抖着说：“大人怎能如此抬爱小的？小老儿实在受不起唷！您还是叫老奴——老朴头吧。”
“无妨，无妨，不就是一个称呼而已嘛。若是按年齿而论，本官该称呼你老一声叔——这总没错吧？”说话间，他俩已经来到了停放尸体的那个房间。
掀开那具浮尸上边的白布，老朴头不由得再度泣不成声、哀痛欲绝！见此情景，陪同进来的宋澈也是眉头紧锁。
经过老朴头反反复复、仔仔细细的辨认，他终于确定——这一具浮尸应该就是种辑本人无疑！然而，与种辑相关的那些案情细节，暂时却还是不得而知……
为了进一步深挖隐藏在种辑背后的种种秘密，宋澈厚赏了老朴头之后，让他即刻赶往种夫人的娘家，把种夫人请来协助调查。忠实的老朴头为了早日给自家主人洗刷冤情、报仇雪恨，自然十分愿意为这件事情效力——故而一接到授命，他立马就动身启程了。
……
嘉兴城南门外，在一个简陋的路边茶棚下面，有数个戴着斗笠的乡下人，正围坐着一张桌子喝茶。
他们一边低声谈着话，一边有意无意地往大路上的那些行人，时不时瞥上了几眼——似乎是在等着什么人。
阅人无数的茶棚主人韦伯，凭着直觉嗅出了这几个茶客的“不俗”，故而也时不时见缝插针地打量了他们一下。
一会儿，茶棚外突然响起了一阵子“蹭、蹭、蹭”的脚步声，接着，一个身躯硕大的大汉就出现在了韦伯的面前。韦伯抬头一看，原来是老相识——大个子刘（刘兴锤）来了！
这下子，平日里最爱嚼舌根的韦伯兴致马上就来了，他用极低的声音悄悄地对刘兴锤说：“大个子刘，你知道那几个是什么来头么？”
“是啥呢？”刘兴锤素来习惯了粗声大气，刚刚喊了一声，又急忙用手捂住了嘴巴。
这可是所谓的“打草惊蛇”，那几个斗笠客立马察觉到了异常，齐刷刷地往这边投来了恶毒的目光。
刘兴锤心中暗暗懊恼今天出门太急了些，忘了带上独足铜人——否则的话，对那几个人他还真没放在眼里。不过这个大刘却也并非单纯只讲莽撞的一个卤夫，当下他眼珠子急转、瞬间计上心来……
大刘向韦伯抛过去两枚铜钱、又使了一个眼色，同时脚下却迈开大步，往郊外的方向急奔而去。
那几个斗笠客觉得那个大个子的举止有些古怪，想追踪过去吧——担心误了自己的“正事”；不去追吧——心里又怪痒痒的！
这时候，卖茶水的韦伯开始呼天抢地地“做戏”了：“老天爷，快把那天杀的吃骨头刘给收了吧！难道还留着他——继续祸害百姓吗？”
老头子一边哭着闹着，一边却不停地挪动身躯，越来越靠近那些斗笠客……
眼见一个糟老头子一把鼻涕、一把眼泪地哭闹着，像是在跟他们四人哀告求助一样，一时间斗笠客们也有点被搞迷糊了。而就在他们稍稍分了神的那个空档，有一个精瘦的身影已然矫健地一闪而过，才一眨眼的功夫——已然神不知鬼不觉地钻进了南城门的门洞里……
韦老头子唱的这一出戏，不但用他的身体帮忙遮挡掉了斗笠客们的视线，同时也趁靠近那些人的机会，有意无意地触碰到了他们身上一些暗藏的东西！老头子自己心里有数之后，便也渐渐地收敛了哭闹，嘴里骂骂咧咧地回到了茶炉那里。
……
夜幕快要降临的时候，正在动手收摊的韦伯突然听到了几声布谷鸟的叫声！他立即抬眼望去，发现刘兴锤正蹲在对面的草丛中——两眼直直地看着自己。
韦伯斜眼瞅见那些人并没有往这边看，于是马上对着刘兴锤做了一个特别夸张的鬼脸。刘兴锤即时会意，带着所得到的讯息，眨眼间迅速消失在了远处的黑暗之中……
那几个斗笠客眼见路过的行人已经十分稀少了，遂付了茶钱起身离去。他们快步流星地赶到南城门，刚好在城门快要关闭的时候进了城。
此时城里冷清的街道上，开始亮起了星星点点的灯火——夜色已经悄然降临了。斗笠客们一边走一边向路人打听：新近遭到灭门的倪家怎么走？
一连有好几个被问到的路人，不约而同的反应是：先是惶恐，继而又显得颇感惊讶。有一个外貌粗糙的中年妇人，更是一脸鄙夷地盯着他们看，同时嘴里吐出一句“神经病！”
在前面只顾着问路的斗笠客们，却浑然没有注意到：在背后相距数丈远的距离，总是有一个人在若紧若慢地跟着他们。那个人身上披着一件宽大的黑色斗篷，在此时若是被人望见，那也几乎只剩下了——好一双皓若星辰的亮眸！
此时此刻，嘉兴城南街头上的夜色，的确是有些落寞……
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