萧风说一说便知，张居正却足足等了一章，才听见萧风开口。
“这些乡绅将钱花在百姓身上，做善事所取得的效果，朝廷就是花上三倍的银子也做不到。
就拿荒年施粥赈济灾民来说，乡绅花上一两银子，煮上一大锅粥，就能救活十几个灾民。
朝廷若要煮上这一锅粥，先要从户部拨银子，到了府里，一两银子只怕就剩七分了。
等到县里，七分银子只怕就剩下五分了。等到了乡下，五分银子只怕就剩下三分了。
这三分银子再去买米，只怕又只能买到两分银子的米。这些‘损耗’且不说，就说这时间得多久？
那十几个灾民，只怕能有一半等到粥熟的就不错了。历来大灾之年，朝廷哪次不救灾，可也难免尸横遍野，就是这个原因啊。”
张居正恍然大悟：“不错，不错，其实这倒也并非全是各级官员的贪腐，大部分在于那些办事儿的小吏。
凭你官清似水，奈何吏滑如油啊。而且朝廷统一调度，时间确实来不及，这救灾一事儿，乡绅行善事半功倍，半点不假！”
萧风点点头：“还有修桥补路，开放私塾，让穷人孩子读书等事，虽然不紧急，但同样事半功倍。
因为朝廷拨款修桥补路，建设学堂，百姓会觉得理所当然；而乡绅行善事，却会带动风气，让百姓见贤思齐。
乡绅行善积德，百姓树碑立传，这是双向奔赴的善善相循。等百姓有机会成了乡绅，自然也会照此行事。
这就是历代先贤大德推崇的君子之风，是朝廷花金山银海也未必能堆填得出来的东西。
所以，朝廷少收点税钱，鼓励乡绅们行善积德，其实是为朝廷节省了开支，也培育了君子之风，一举两得。”
嘉靖微微点头，张居正双眼放光，徐阶默然不语，百官你看看我，我看看你，没有一个人表示反对这个理论的。
萧风继续道：“至于那种平常的乡绅，不好不坏的，那就按照朝廷的税法，进行阶梯交税就是了。
他们若嫌税额太高，要想少交，只有两个途径。一是学习那些开明绅士花钱行善，朝廷自然欢迎。
二是隐瞒家中的财富，装穷避税。可他的土地和商铺是隐瞒不了的，要想隐瞒，只能找别人投靠。
没错，当年是百姓投靠乡绅，希望获得免税；今后就是乡绅要投靠百姓，把土地和商铺分散到百姓身上才行。”
张居正困惑道：“这确实是个办法呀！万一那些乡绅和百姓串通一气，官府确实是难以查证的。”
萧风看向徐璠：“太岳尽管放心，像徐舍人这般天才，都摆不平投靠之事，那些乡绅们能比徐舍人更厉害吗？
百姓投靠乡绅之时有多少矛盾，乡绅投靠百姓之时，矛盾只会更多，不会变少的。
若是弄假成真了，那也算乡绅主动散尽家财做了善事，直接提高了百姓的生活水平，不算坏事儿。”
几个脑子里动着这个心思的官员顿时悬崖勒马了，决定一定要告诉家中亲属，千万别干这种傻事儿！
张居正两眼放光，他虽然知道这件事儿说起来容易做起来难，但他还是坚定地向嘉靖拱手道。
“万岁，萧大人所言，十分有理，大明如今土地兼并严重，百姓与乡绅的贫富差距过大。
乡绅不交税，国家用钱就只能继续向百姓加税，此诚为双斧伐木，不可长久啊。似此等阶梯税法，当可缓解这种局面啊！”
嘉靖沉吟片刻，徐阶和徐璠紧张地盯着嘉靖，由于两人屁股不够干净，此时难以公然反对，只能寄希望于嘉靖脑子清醒点，多考虑考虑后果……
“嗯，张爱卿言之有理。此事就由内阁牵头，户部为主，刑部为辅，联合施行吧。”
眼看嘉靖点头，木已成舟，徐阶只得做最后的努力，争取把损失降到最低。
“万岁，此次税法更改，确实与徐璠无关，那些话并非徐璠所说，还请万岁明察。”
嘉靖淡淡地说道：“萧风此时已无官职，他有何权利向朝廷进言更改税法？徐璠身为中书舍人，进此言是名正言顺的。
爱卿你身为内阁首辅，对徐璠的建议修正补齐，提出乡绅分类，也是题中应有之义，不必过谦了。”
徐阶气得脸都青了，万岁你说的这叫人话吗？明明是萧风出的馊主意，就因为他没有官职，屎盆子就要扣在我们父子的头上？
可他当然不敢当面如此顶撞嘉靖，嘉靖找人背锅已经熟极而流，现在找人替萧风背锅也是毫不手软，徐阶毫无办法，只能捏着鼻子硬挺着。
可这个锅不但又大又圆，而且又重又脏啊，徐阶确实是忍一时越想越气，退一步越想越亏，看着儿子猛地咳嗽了一声。
徐璠这才从背锅的悲痛中清醒过来，立刻想到自己的施法攻击其实还没完，就被萧风强行打断了。
既然今天已经吃了大亏，那也不能让你好受了！徐璠咬咬牙，大声开口道。
“既然税法之论已经有了结论，萧大人是否该回到正题，解释一下你的穷兵黩武呢？”
众人恍然如梦，才想起来原来是要讨论萧风“穷兵黩武”的问题，可萧风怎么就东拉西扯地扯到了税法上呢？
而且还给徐家父子扣了这么大的一个黑锅，让他们成了天下士绅的公敌！难道这也是萧风提前计划的？
不对，萧风上朝前根本就不知道徐璠要弹劾他什么，他只是顺着徐璠的话茬一路扯到这里的。
这说明什么？说明萧风挖坑的功夫又提升了！
原来他是提前挖坑，等着人往里掉；现在他是利用对手挖的坑，稍加改造就变成了自己的坑……
萧风静静的看着徐璠：“哦，你说我穷兵黩武的事儿啊，想起来了。
我问过你，若是建造战船和火枪便是穷兵黩武，靡费钱财，那大明还养着那么多军队干什么呢？
你说如今天下太平，无内忧外患，就该铸剑为犁，马放南山，将钱财用到百姓生计之上，没错吧？”
徐璠连连点头：“不错，我就是这么说的，难道不对吗？”
萧风环视群臣一圈儿，冷笑道：“以前有人对我说过，天下有一种人是属狗的，记吃不记打，原来我还不信，想不到还真是如此。”
徐璠大怒：“萧风！你虽是大明真人，但已无官职！如此当众侮辱朝廷命官，你也是有罪的！”
萧风一愣：“侮辱朝廷命官？我侮辱谁了？”
徐璠也一愣：“你，你难道不是说我像狗，记吃不记打吗？”
萧风诧异道：“我哪句话有说是你吗？徐舍人心虚至此，可见对自己也不怎么有信心啊。”
徐璠怒道：“刚才你的话分明是对着我说的！傻子都能听得出来，你就是在侮辱我！”
萧风笑道：“我说话之前，分明看了一圈儿人，就是说话的时候，也没看着你说啊。
群臣没有一个觉得我在侮辱他们，怎么你就偏偏要对号入座呢？你这不是心虚是什么呢？”
徐璠顿时语塞：“这……咱们二人在理论，我觉得你针对的是我，这是自然之理，与心虚不虚有什么关系？”
萧风淡然一笑，看向张居正：“太岳，今天我要以大明真人的身份弹劾你！”
众人都是一愣，张居正也目瞪口呆。啥情况啊，你俩打得好好的，怎么忽然弹劾起我来了？我招你惹你了？
“萧大人，不知我有何事做得不妥，惹得你来弹劾呢？”
萧风冷笑道：“你身为刑部尚书，对刑部天牢管理不严！
我听人说，天牢里某个囚犯，仗着父亲的势力，破坏牢房规矩！
不但不吃牢饭，每天有人送酒肉享受，还能把小妾带入牢中公然宣淫！
这些也都罢了！最不可容忍的是，这个囚犯还有龙阳之好！
这些也都罢了！最不可容忍的是，这个囚犯还是当伺候人的那一方！
他为了满足自己的癖好，花钱贿赂狱卒，挨个牢房的转悠，主动去伺候那些囚犯，简直无法无天！”
徐璠的脸早就成了猪肝色，要不是打不过萧风，他此时一定已经扑上去把萧风碎尸万段了。
“你放屁！你……你放屁！你血口喷人！你侮辱斯文！我……我今天跟你拼了！”
几个徐党的官员赶紧上前拉着徐璠，给他个台阶下，避免他尴尬的做出扑上去的姿势，却不敢真扑。
见有人拉着了，徐璠顿时就像被主人拦住的沙皮一样，勇猛的向萧风扑去，一副决一死战的架势。
“但我并不相信，我甚至张尚书的为人，所以就仔细查访了一下，发现这些全是谣言。
所以我今天在这里举出这个例子，告诉各位大人，谣言猛于虎也！要不信谣，不传谣。
各位大人也一定要持身端正，不给造谣者以可乘之机！太岳，这个道理，你明白了吗？”
张居正无可奈何的看着萧风苦笑，你要耍徐璠，干嘛非要拉上我呢，你不知道我是徐阶的得意弟子吗？
他只能拱拱手：“萧大人的好意，下官心领了，还请萧大人以后说话连贯一下，下官很是惶恐啊。”
原本气势汹汹扑向萧风的徐璠愣在当地，那几个拉着他的官员也很茫然，不知道是该继续拉着还是放手走开。
萧风这才像刚发现徐璠一样，惊讶地看着他猛扑的姿势，吓得后退了一步。
“徐舍人，你这是干什么？朝堂之上，百官在侧，万岁当朝，你要动手打我？”
徐璠咬牙启齿，感觉喉咙里都有了血腥味：“你……你信口开河，造谣生事，辱我太甚，我要跟你拼了！”
萧风诧异道：“我只是告诉张大人，我听说了对他不利的谣言，所以帮他查证了一下。
你刚才说我正在和你理论，所以针对的人就是你。可现在我明明是和张大人理论，为何你觉得还是针对你呢？
那传言中的囚犯无名无姓，你为何会觉得我说的是你呢？哦，我明白了，大概其中有些事儿和你对上了，是吗？
让我猜猜，是酒肉吃喝对上了呢，还是带入小妾对上了？总不会是龙阳之好对上了吧……”
那几个官员忽然一起缩回了手，后退三步，把手缩回朝服宽大的袖子里，拼命地搓，恨不得赶紧下朝洗洗手。
眼见徐璠尴尬之极，徐阶黑沉着脸不说话，张居正轻叹一声，此事毕竟牵涉到了自己，自己于情于理不能不管。
“萧大人，其实你刚才弹劾在下，也并不为错。徐璠乃是徐首辅之子，下官乃是徐首辅的弟子。
老师的儿子坐牢，下官作为弟子，免不了照拂一二。所以徐璠妾室来送酒肉给徐璠时，下官并未阻拦。
但至于龙阳之好什么的，绝无此事。徐璠也绝不可能有那种伺候别人的癖好。此事是下官的错处，还请万岁责罚。”
其实以张居正尚书之尊，这点子屁事连错都不能算，张居正也无非是向徐阶表个态度，证明我帮你儿子解围了而已。
嘉靖自然也心知肚明，他哼了一声：“你年纪尚轻，这两年升得太快，难免有疏漏之处，萧风给你敲敲警钟也是好的。
这也不算什么大错，人之常情，但有错不能不罚，就罚俸半年吧。”
张居正谢恩之后，萧风笑着看向徐璠：“如此看来，一个人心虚，总是有原因的啊。
我就说嘛，我一说有些人像狗，记吃不记打，你就表现得那么激动，觉得是侮辱你了，果然有缘故。”
徐璠悲愤万分，心知今日下朝后，自己有龙阳之好，而且是个零的谣言，必将传遍京城。
老百姓可不管什么真相，他们最喜欢这种八卦了。当年还有传言严世藩是零的呢，想想看都知道有多荒谬！
就算严世藩想当，谁下得去手啊！自己从长相上至少比严世藩可信多了……
呸，呸呸呸，我他妈的在想些什么呀？这有什么值得自豪的呀？
“萧风，你给我说清楚！我怎么就心虚了，你若说不出道理来，今天我拼死也要与你一搏！”
萧风忽然之间收起笑容，目光冰冷的看着徐璠，饶是徐璠一腔怒火，也被吓得后退了半步。
“徐璠，就算我说你记吃不记打，又有何冤枉你处？
你徐家松江府大族，世居沿海，你们看不见倭寇烧杀抢掠？看不见倭寇内外勾结？还是你本身就与倭寇有牵连？
大明水师在沿海血战佛朗机联队，你眼瞎了吗？佛朗机人的战船火炮，比大明水师弱吗？
若不是我们把握时机，击敌于中流未渡之时，我们就能稳赢不败吗？
就在你蹲在天牢里喝酒吃肉的时候，宣大一线血流成河，仇鸾现在还下不来床呢！你不知道吗？
蒙古人的快马长刀才收起来几天？草原上的歌舞之声才响起来几天？你就以为自然如此了？
罗刹人与大明远隔数千里，穿过好几个小国来大明打猎、杀人，你以为离得远就没事儿了？
大明联邦是趁着日本四处侵略才成立起来的，是靠大明能保护他们的实力才维持下去的，你以为他们真的都忠心不二？
大明才安宁几天？联邦才成立几天？你就敢嚷嚷铸剑为犁，马放南山？你就敢断言天下太平？
大明不是孤悬于天地之间的！大明也不是哪个国家的爹娘，生来就该被人家孝顺的！
你的天下是什么样的天下？是你眼皮子底下能看见的那一块地方！你的太平是什么太平？是你闭上眼睛幻想的太平！
你看看万岁，他呕心沥血把大明变成今天这般强大，这般昌盛！万岁自满了吗？万岁骄傲了吗？
不，他没有！因为他深知天外有天，国外有国！
万岁为何要开海禁？因为万岁知道，闭关锁国在过去可以，如今不行了！
长城挡不住游牧民族的快马长刀，只有火枪和大炮可以！
封海禁船挡不住佛朗机和倭寇，只有大明水师可以！
可笑你还说你也喜欢修道，你简直是侮辱修道二字！道无止境，道法自然，你这般鼠目寸光，谈何修道？
万岁已经贵为人王帝主，为何还要潜心修道？就是因为他知道天外有天！
就算有一天大明一统天下，再无敌人，也不过是人间至尊罢了！万岁若是只满足于此，也就不会潜心修道了！
似你这般坐井观天之辈，看见个井口就敢妄言天下太平的井底之蛙，你也就满足于像你父亲一样，当个首辅罢了！”
徐璠被萧风这一番连珠炮似的长篇大论，骂得三魂出窍，七魄升天，好不容易等到萧风闭嘴喘口气，他忙不迭地怒吼道。
“你住口！我才没有你说的那么愚蠢，那么不堪！
我不是井底之蛙，我不是鼠目寸光，我心怀天下，我才不会只满足于……”
徐阶忽然上前一步，扬起手来，给了徐璠一记响亮的耳光，把徐璠后面的半句话硬生生地打回了肚子里。
徐阶面沉似水，气得眉毛都在颤抖，语气却依旧镇定，弯腰向嘉靖行礼。
“万岁，萧风舌辩之能，天下皆知。小儿心机远不及他，有口难言，难免怒火中烧，痰迷心窍，请万岁恕罪。”
嘉靖淡淡地说道：“朝堂辩论，自当雅量，徐舍人失态了。让他且下去休息吧。”
老徐，你这儿子不中用啊，我让他帮忙压压师弟的气势，结果师弟一翻身就把他压底下了，难道他还真是喜欢当零吗？
徐阶挥挥手，让两个徐党官员把连气带打，眼睛发直的徐璠送出了大殿，转头冷冷的看着萧风。
“萧大人，就算你扩充军备有理，穷兵黩武这一条不再争论，小儿弹劾你最后一条，图谋不轨，你作何解释？”
「你们不投票催更，作何解释？」