叙利亚，霍姆斯前线，十字军大营。
军议会的三巨头再度举行了一场内部碰头会。
问题的关键在于，北方十字军该如何对待已在的黎波里登陆的日耳曼尼亚十字军，以及他们的领袖，亨利皇帝的代表“奥地利的利奥波德”。
“巴本堡家的利奥波德？他带了多少人？”
理查有些不屑，巴本堡也算比较显赫的贵族，跟腓力的卡佩家族还沾点亲缘关系，都是罗贝尔家族的分支，但这点身份摆在他和腓力面前根本不够看。
“算了，也不重要。恕我直言，军议会有三道声音就已经足够多了，我不希望再加进来一个。”
雷蒙德心中自然也是如此作想，但他面上却不会表露出来，不咸不淡道：“利奥波德公爵到底是作为亨利皇帝的代表而来的，军中的日耳曼贵族们天然会倾向于他，不给他足够高的话语权，恐怕他不会答应。”
理查一脸轻蔑：“不答应就让他滚好了，这里根本不需要他们。”
在他看来，如今的阿尤布王朝连半残废都算不上，俨然已是半只脚踩进坟墓里面了，根本不需要再来更多的人来瓜分战利品了。
而且日耳曼人，无论是贵族，还是普通士兵，在他看来都极为粗鄙，鲁莽，毫无纪律性，战斗力也远比不上高卢人。
“呵，条顿人出发的最晚，倒是比一向对十字军最热切的贵国的军队来得更快。”
腓力讥笑道，如今来自高卢，从普罗旺斯也就是下勃艮第出发的十字军早就已经抵达多日了，也就只剩下理查的军队依旧在大海上漂着。
理查忍不住反唇相讥道：“我麾下骁勇的战士们在到来之前，已经在葡萄牙大败了摩尔人，证明了自己的实力，而贵军目前却还未立尺寸功劳。”
腓力冷笑：“可惜你手底下骁勇善战的战士，全都是身为高卢之王，最尊贵的奥古斯都我的子民，甚至还包括你自己，这位戴了顶海外小岛的王冠就沾沾自喜的狮子。”
两人怒目相对，剑拔弩张。
雷蒙德轻咳了一声：“两位陛下，现在可不是吵架的时候，咱们...”
他其实想达成一个内部共识，一块排挤利奥波德，最好能把他们这些日耳曼系的十字军给挤走，目前的三头同盟还算稳定，他虽然地位最低，但却占着一个地头蛇的优点。
说话间，一个信使快步闯了进来。
连通报都没有，可想而知这绝对是最紧急的军情。
这莫名熟悉的一幕，令三人一时间都忍不住愣了神。
“爵爷，还有两位陛下，刚收到从耶路撒冷传来的消息，鲍德温陛下已经提前退位，埃及的洛萨陛下，已在耶路撒冷加冕为新的耶路撒冷国王了。”
“他怎么能！”
雷蒙德又惊又怒：“这完全是非法的！”
理查的脸色也有些僵硬，他原本还有志争夺耶路撒冷王位的，到时跟新征服的叙利亚领土连为一片，便算是跟洛萨二分阿尤布了。
以叙利亚和耶路撒冷的繁荣，他完全可以组建起更强大的军队，在这与异教徒作战的最前线，发起一场无止境的圣战。
在他心底，甚至潜藏着一份将整个新月沃土纳入治下，乃至开启一场超越亚历山大的远征的野望。
现在没了耶路撒冷的王位，他难道还留在圣地当个霍姆斯侯爵，或是大马士革公爵吗？
腓力眼皮一抬，神情有些阴沉。
他虽然没想过放弃高卢王位留在圣地，但拿下一两座如大马士革这样的重镇，要地作为自己的海外领土，派一两个亲戚仿效萨拉森人来此地担任总督还是考虑过的。
有洛萨珠玉在前，腓力也在埃及见识到了东方贸易当中蕴含的巨额利润。
他甚至都考虑到了未来要组建一支商队，以此处海外领地为据点，从圣地把源源不断的东方珍宝运送到高卢，出售给那些地方领主和神职人员。
腓力轻哼道：“他的动作倒快，雷蒙德爵爷，之前你不是还说鲍德温陛下是授权摄政议会讨论继承人的人选吗？怎么现在来看，所谓的讨论，根本就是通知呢？”
雷蒙德神情分外阴沉，他做耶路撒冷摄政这些年，自问也算对鲍德温颇为了解，毕竟两者合作对立了这么多年。
但他怎么也没想到鲍德温会这么果断地选择退位，把耶路撒冷一切政务全盘交给了洛萨。
他若是真的丝毫不眷恋权势，为何当初还要跟自己斗那么多年？
当初所谓的能跟自己对立的太后党，若不是有鲍德温拉偏架，凭什么跟自己代表了耶路撒冷广大地方领主的爵党斗？就凭沙蒂永的雷纳德那个疯子吗？
“看来，我们如今要一块对付的，已经不是区区一个利奥波德了。”
雷蒙德冷声道：“两位陛下，我们需要摒除矛盾，精诚合作了。”
...
大马士革，皇宫。
黑人宦官小心翼翼地叫醒了熟睡的萨拉丁，递上了两条糟糕的消息。
“陛下，您的兄弟图兰沙赫已经放弃了他的领地，渡海跑去汉志了。还有昔兰尼加的苏莱姆总督，他说自己正在遭受法兰克人的猛攻，希望我们能派海军进行支援。”
萨拉丁最近脸上的皱纹又多了些，他摆了摆手，示意自己知道了。
他本就没指望阿迪勒兵败以后，埃及各地的残余力量还能坚持多久，没有期望，自然也就谈不上失望。
那个斯拉夫奴隶虽然叛变了，还昧下了使节团里原本用来贿赂萨珊王朝各地总督，高官的财宝，但他原本的计划也算成了一半。
如今在萨珊的国土内，发动吉哈德，支援同宗兄弟，夺回耶路撒冷的舆论已经发酵。
每天都有来自各地的加齐勇士进入到阿尤布国境内。
但想要依靠人海战术来挡住十字军的兵锋，显然是痴人说梦。
如今十字军正在进攻霍姆斯，此地算是阿尤布王朝现如今领土的要枢之地，十字军若是攻破此地，北上可直驱阿勒颇，南下可直驱大马士革。
此二地皆是萨拉丁的心腹，失去埃及他已是痛彻心扉，再失这二地任一，他一手建立起的阿尤布王朝，就要彻底灭亡了。
“好在洛萨那条贪婪的豺狼，总算因为吞下埃及而吃撑了，如今敌人只有法兰克蛮子的两个国王，以及雷蒙德那条老狗。”
萨拉丁努力振奋起精神来，询问道：“乞里奇亚的鲁本王子怎么说？十字军是什么货色他们应该也不是不清楚，没了我们做倚靠，迟早他们会被那些豺狼吃干抹净。”
乞里奇亚是亚美尼亚人的地盘，一直矢志复兴大亚美尼亚王国，将那些被突厥人奴役的同胞们“解救”回来。
虽说他们也信奉基督教，但身为一个被异教徒半包围的小国，在十字军的安条克公国沦陷以后，便始终在尽力维持着跟阿尤布的良好关系。
毕竟他们的原先的宗主国东帝国在小亚细亚都快自身难保了，鲁本王朝北边就是死敌突厥人，东边就是阿尤布占据的安条克，阿勒颇。
作为小国，鲁本王朝只能选择向萨拉丁称臣纳贡。
“鲁本王子说他跟法兰克人的教宗陛下关系良好，没办法背负对同宗兄弟动武的罪名，而且...您知道的，原本围攻君士坦丁堡的十字军，已经在那个洛萨的斡旋之下，转而跟希腊人合作，一同向罗姆突厥国动武了。”
萨拉丁轻叹了一口气，原本是窃据古德斯（圣城）的法兰克人被他的领地所包围，如今陷入孤立无援境地的，反倒成了他了。
“也罢，就让这群豺狼们看看，雄狮即便已伤痕累累，仍有一副尖牙！”
他挺起自阿迪勒死后便佝偻了许多的腰杆，冷声道：“叫上我的儿子们，集结军队，我们要在霍姆斯城下，跟法兰克蛮子们打一场决战！”
适时，一个仆人快步捧着一封加了火漆封印的信走来。
“陛下，来自古德斯的消息，鲍德温国王退位，那个可耻贪婪的洛萨，成为了新国王。”
一瞬间，萨拉丁只觉自己的脑袋一阵眩晕，险些瘫在床榻上。
(本章完)