——乱丛生谁欲斩乱麻，事缠身实难断事端——
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上回说到：裴荇为子骏诊治后，郑柘有了与这名刺客独处的时机。谁知辛子骏半疯半傻，真真假假虚虚实实，竟然不曾引起郑柘杀心，但也正因此，子骏答应为他做事后，郑柘才将她放走。同一时间，吕仲圣找上唐妤，试图拉拢未果，又处处吃闭门羹，恼羞成怒之下，与张府管家田信一起，暗中谋划起加害张景弘的计划……
欲知后事如何，请听本回分解。
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与此同时，州桥市集。
向来是最为繁华要闹之处，哪怕此时已是午时过半，州桥一带依旧人声鼎沸。大小的脚店里坐满了人，衣衫褴褛的和衣着华贵的摩肩接踵，商贩百无聊赖地望着一旁生意好的摊子，吆喝得赖洋洋。
人群之中，一人女子抱刀入市。人群时而聚拢挤撞，时而分散让开，她便如无根浮萍似的在人潮里随波逐流。怀中刀首明光一点，与遥远的汴梁高塔塔顶宝珠遥相呼应。
不多时，塔顶上跃下两个人影，如同两只发现猎物的猎鹰。
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人们做着自己的营生，无人注意这两个影子。
然而在东京城另一侧，唐妤站在窗边，悠然注视着其中一个身影，一言不发。
唯有午时的热风拂过，藏不住一抹若隐若现的笑容。
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片刻后，州桥市集北部。
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“——辛子骏！”
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抱刀女子漫无目的地走着，却忽地被什么人猛地捉了肩膀。
她回头看，原是一宿未见的张景年，还有带着八哥儿一起盯着她的独狼。
还未待她开口，那满头是汗的高个子便急不可耐地开了口：“你跑哪里去了，叫我好找！”
辛子骏好奇地环视四顾，道：“你是东京人，怎的还问我，这儿不是州桥么？”
景年扶额摆手：“我是问你昨晚跑到哪儿去了！”
子骏便道：“我只记得昨晚一直在城外闲逛，不曾走得太远。”
“不对。”独狼突然伸出手去，一把抓住她的手腕抬起来，仔细审视她一丝水迹都没有的干净衣裳，“昨夜下了一夜的雨，你说你一直在城外，这身干净衣裳是哪里来的？”
景年一看，子骏果然换了一身衣裳，把此前那件从东昌穿过来的旧蓝布袍换了件干燥清净的素色布衫，上头还隐隐有点药味，整洁得很。然而衣裳干净，那把长刀上却隐约透着一股血腥气，便知她还有事情瞒着二人。便道：“这里不是说话的地方，咱们快些赶回去，小心闲人耳目。”
独狼点头，松开了辛子骏。二人便不露声色地隐匿在人群里，将她一路带回了据点。
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两刻钟后，兄弟会据点外。
门口把守的刺客一见景年回来了，赶紧互相使个眼色，止住窃窃私语，往两边给三人让了让。却不想景年也停了步子，向一个问话：“小白呢？”
一个道：“我见他方才回来过，还说要回去歇歇。结果一听说二哥你要找他，这小子又匆匆地出去了。”
“对对，”另一个附和，“这都日头高高挂了，还没回来！”
景年点点头：“好，若再见到他，且问问他从哪儿回来的，再问问他这一日都去了甚么地方。”
一人挠头：“啊？问这个做甚……”
话音未落，便被另一刺客拱了一拱，示意他看景年脸色。两人便都闭了嘴，目送着景年走入据点。
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辛子骏已在独狼屋中休息，见景年进来，便率先开口：“兄弟！……”
被喊的抬手止住子骏话头，坐在二人对面，正色道：“昨夜今日，你究竟去了甚么地方，又见过甚么人？”
辛子骏却道：“哎呀！你还挂心这个，且看我毫发未伤，有甚么好担心的！”
景年看着她嬉笑着答非所问，并不为之所动，只一字一顿地重复道：“辛子骏，我问你昨晚到底去了哪儿？”
此言一出，三人间短暂地冷了片刻。
子骏觉察他不悦，一时怯怯：“我……我也不知道，只记得本想找路回来，却不知何时跑到了城外……又在一大片柳树林子里转了许久……”
独狼指了指子骏搁在桌子上的血迹斑斑的刀：“那这刀上的血又是怎么回事？”
子骏犯难：“我……”
景年道：“别问了，怕是早也忘了。你倒不如解释解释，身上这件衣裳是怎么来的？”
被审问的老实道：“我只记得醒来时身上便被人换了衣裳……”又忽然想到什么似的，她拉开衣领，“对了！你们看，不知何人给我之前留下的口子敷上了药，醒来时身上便有了！”
两人这才发现她脖子里还缠着一圈纱布。景年仔细看了，总觉得包扎手法有些眼熟，干净利落，有些卢大夫的手法，心道：上药之人手上功夫如此利索，难道是百鹤堂的人？又一惊：百鹤堂可是禁卫军手下的医馆！若是百鹤堂的人将她带走诊治，难保不被发现刺客身份……
正寻思着，又发觉子骏双手手腕处俱有勒伤，伤口粗糙，覆有脓痂，一看便是大力挣扎时留下的痕迹，便愈发生疑：百鹤堂的人不会对病患下手，子骏莫不是被旁人捉走了？可这绳索捆绑的手法他更熟悉，分明正是刺客惯用的绞扣，一旦被缚，越挣越紧……奇了！这家伙昨夜遇到的究竟是甚么人？
“你还记得是在哪儿醒来的么？”
“一间小屋，不知是谁家宅邸。”
景年皱眉。子骏又拍了拍脑袋：“不过我醒来时，屋子里还有另一个人，或许就是他救了我。”
“谁？”
“不认识……但我隐约记得他说过名字！叫……一下子想不起来了……”她捂着脑袋，“让我想想……”
“那你先说说长甚么模样。”
“是个身形魁梧的壮汉，穿了一身灰黑的袍子……”
年轻人当即警惕万分：“是男人？他伤到你没有？”
子骏回忆片刻：“虽是个口无遮拦的汉子，却不曾动过我，反倒还把我救走了。”
他还要追问，却被独狼拦下了：“莫要问得那么急，既然且让她想想那人到底叫什么，也好知道咱们的事情漏到了谁人手里。”
景年便解释道：“好姐姐，子骏是跟着我从东昌府辗转来的，若她出事，我对谁都不好交待，多少心急了些。”又向子骏道：“罢了，你先歇息下，这几日莫要再往外跑，免得在这节骨眼上出事。”
说罢，便转身出门，要找白一苛去。
辛子骏却还捂着脑袋冥思苦想，想了好半天也没能想起“那人”的名字来。独狼看他垂头丧气，便拍拍肩膀：“好了，不用勉强，幸亏你没有死在活阎王手里，就当侥幸捡回一条命来罢。”
然而就在二人要走时，子骏却发出一声兴奋的呼喊：“等一下！——我想起来了！”
二人回头：“什么？”
那疯疯傻傻的正沉浸在欣喜若狂里：“难得我能将昨天的事重新想起来！救我的人，身上有一块牌子，若我没记错，他说他的名字是……”
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“爷爷我乃是大宋禁卫军大统领张邦昌手下的一条狗！记好了，便带着这个名字见阎王去罢！”
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——“郑柘”！
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如同一声惊雷，景年、独狼二人瞪大双眼，不可置信地看着辛子骏。
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“你说什么？！”景年几乎是一个箭步跨回来，“郑柘？你说救你的人是郑柘？！”
独狼道：“他怎会救你？”
“你昨晚在哪里遇到的郑柘？那刀上的血……你们曾争斗过？还有，你说他救了你，他又是在哪里救你回去，又把你带去了哪儿？你在州桥时，他可曾在附近跟着？！”景年难以自抑，揪着子骏胳膊的手微微发抖，“郑柘爱好杀人，十一个落单的刺客兄弟全部死在他手里，你为何能毫发无损……到底怎么回事？”
“二哥！”
门外忽然传来一阵吆喝声，一刺客匆匆地跑过来，气喘吁吁：“二哥，添翼大哥回来了，正在导师那里，她有事找你，叫你快些过去！”
“甚么急事？！”
景年猛一回头，吼得那人吓了一跳：“不、不晓得！快过去罢，添翼大哥脸色不好看！”
“我知道了，”年轻人自知失态，强行冷静下来，一手扶住门框就往外走，又向后深深一瞪，“辛子骏，这几日你就在兄弟会内好生休养——独姑娘，劳烦你好好看住她，日后没有我的准许，哪里都不许去！”
独狼点点头。子骏却被那双寒气逼人的碧蓝双目威吓地瑟缩了一下，嗫嚅道：“知……知道了……”
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稍后，导师屋中。
景年推门而入，见秋月正在当中坐着，伯父站在一旁，两人像刚刚争执过什么事，谁也没开口招呼，只是都拿眼看他进来。他便谨慎几分，方才的气也压下去许多，上前道：“伯父、秋月姨。”
孔秋月开门见山：“你昨夜在众人面前发誓，说要诛杀郑柘，到底要怎么个诛杀法？”
年轻人一听话头，便知是秋月姨嫌他一夜一宿都还没拿出个成用的法子，要督他尽快行动了。便将心事略作梳理，道：“诛杀郑柘，得先熟悉此人行踪。昨夜我读了全部信报，方才才敢推定郑柘只在刺客落单时现身，此外，此人盘踞之处大概就在城内某处民宅内，并不在原先猜测的禁卫军军营中。是以我想，若以刺客一人引诱其出现，再调虎离山占其老巢，断其后路，再将其引到兄弟会埋伏之中，或可一举拿下。”
柳直道：“谁去引？”
秋月看他：“你要做诱饵么？”
景年摇头：“不，我做埋伏。”见二人未语，他继续道，“被郑柘杀的几位兄弟，大多都是入会不久的新人，武功不算高强，本领不能自保，我猜，便是如此才引得郑柘现身动手，以求必杀而震慑我等。我自信一身功夫能同他打个平手，如能有他人助战，借我名义引虎出山，此事便好办了。”
“借你名义？”秋月皱眉，“你怎敢确信他会被你的名字引过来？”
“昨夜之后，兄弟会悉知我同禁卫军关系匪浅，想必不到今晚，这消息便能传到禁卫军中。”年轻人苦笑，“今夜之后，除去他，盯着我的脑袋的人只会多不会少，我便给禁卫军两日，看他郑柘到底想不想拿我这颗项上人头。”
秋月不语，柳直却眯起眼睛来：“你的意思是……”
景年与他对视：“伯父，还记得我被张景弘禁足时，您托白一苛传到我手里的那封信么？”
柳直点头。
“原先我只当您说的是一种猜测，如今两三年来，端倪并生，我才意识到一个严重的问题……”
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——兄弟会里，仍有内鬼。
两人几乎异口同声。
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秋月坐不住了：“我还以为杀了石英杰就足以震慑那帮狗杂碎，不想他们竟还能将昨夜之事传出去，猖狂至此，岂敢！”
“不然郑柘如何能每一次都准确知晓有无刺客落单？秋月姨，两年没了十一个兄弟，若我没猜错，这两年间也只有这十一人被派过单独巡逻的任务，对么？”
“不错，我也发现了。不过倒不是旁人安排，那十一人都是自己要求的独自巡逻。看来是有人给郑柘报了信……”
景年点头：“恐怕正是如此。”
“那么，你打算怎么做？”柳直问。
“顺藤摸瓜，不可惊蛇。”年轻人看向二人，“兄弟会内鬼不得不防，但有内鬼在，我的身份和行踪才会被透露给郑柘，才有机会引他冲着我一个人来。但在郑柘成功盯上我后，兄弟会内必须开始尽快排查，这一次，我们得将所有内鬼全部揪出来，以儆效尤！”
柳直摇摇头：“若要逐一排查，恐怕有难度。刺客们大多都怀着深仇大恨加入兄弟会，便是内鬼也是如此。你要查，怎么查？甚么样的才是内鬼，甚么样的才是自家兄弟？你要想清楚。一旦招惹非议，人心便涣散了。”
“那只说是我自己执意要查，与您无关，便是惹了甚么非议，也都往我身上来就是了。”
柳直被这一句逗笑了：“景年啊，你怎么还像个孩子似的，你是我养大的，你就是我。从前如此，今后亦然。”
景年低了低头：“我知道了。”
“另外，说到非议，近些时日以来会中非议并不少，”刺客导师意味深长地看着他，“你应该已经觉察到了。”
年轻人垂首：“是。”
“嗯，武人之口，大多没有甚么留情面的好词。要知道，你一早看出有内鬼，他们同样看得出。只是内鬼究竟是谁？这一点，他们并不能分辨。他们只听得到传言你是张景弘同父同母的亲兄弟，只看得到你身边有叛徒之妹辛子骏，若再往四周看看，独狼身边的唐靖又是唐妤的双生姊妹……”柳直叹了口气，“如此以来，如果这次你夸下海口却不能捉到郑柘，恐怕是堵不住众人悠悠之口的。”
伯父为何说这话，景年心里清楚。当年兄弟会可以安插他去做张景弘的眼线，那么如今自然也可以将他视为张景弘安插在刺客当中的内鬼。可自己心中清白与否并不重要，洗不清身上的嫌疑，便迟早会被众人当做真正的内鬼，继而连带着伯父与秋月姨都会被自己牵连。便低声道：“我会想办法的……多谢伯父提醒。”
面前的二人轻轻点了点头，没有再说什么话。他便微微一欠身，转身离去。
可在转身之时，他分明看到秋月和柳直的目光沉重得不似常时，在掩上门的那一瞬，又听到了不知谁的一声长叹。
自师兄走后，他总是能在二人身边听到，裹挟着浓得化不开的心事，继而便是一声这样的叹息。
他们在为谁而叹？
是死去的十一名兄弟，还是他，还是兄弟会？
一个奇怪的念头闪过脑海。
难道是……为了郑柘？
景年止住思绪，拼命地晃了晃脑袋。郑柘、郑柘，到处都是郑柘，这名字究竟为什么死死纠缠着他？是啊，郑柘袭击独狼与唐靖，郑柘追杀白一苛，郑柘救了辛子骏……
又一个念头轰中了他。
被郑柘纠缠却没有被杀的人，无一例外，都与他有关。
难道他的目的并不是他们，而是早就盯上了他张景年？
年轻人百思不得其解。
郑柘，一个突然出现的禁卫军双刀执法，一个神秘无踪的活阎王，他盯上自己会有什么目的？
他想不出来。
兄弟会里无形的目光将他一路押送回自己的屋子，还没等他能静下来稍作梳理，便又听外面一阵惊慌的叫喊。
景年沉默许久，还是重新推门，站了出去。
兄弟会后院，刚才还好好的辛子骏正浑身僵直地倒在屋门口，抽搐不止，脖子上的药膏被抠得满手都是，纱布下面的伤口被挠得鲜血淋漓。
“二哥，辛姑娘又发病了！”
“独狼呢？”景年大喊，“独狼不是在看着她吗！”
“独狼大姐到了巡逻的时辰，已经出去了！”
他啧了一声：“都别动，我来架住她！把她搬到我屋里——不，搬去她屋里！”
几个手脚利索的赶紧上去帮忙，将子骏架着抬了回去。又有人去叫了兄弟会常联络的大夫，后院里一时乱了起来。
——辛子骏的病，似乎比原先在东昌府时严重了许多。
景年屏退其他人，坐在一旁看守着浑浑噩噩痛苦不堪的子骏，心事重重。
原本他想的，是借着子骏与他模样相仿的机缘，让她与自己配合引诱郑柘上钩。可眼下，她的脸早就被郑柘见过，如今又病成这样，无论如何也不能再放她冒险……
他忽然觉得身边的一切都乱了套，计划被打乱，被干扰、被约束……没有一件能够顺利做完的事情，更没有一处能给他些许清静的地方，处处喧嚣，处处鼓噪，教他耳中如同锣鼓炮仗噼里啪啦乱成一片，鼓膜与太阳穴俱是砰砰作响。他觉得心里烦闷，想要出去透透气。可猛地一站起来，却是脑中一白，身上发冷，接着手指冰凉难听使唤，背心汗透，眼前一片青黑，便在众人的惊呼声中跌跌撞撞地倒在了墙上。
“二哥，二哥？！”
他脚下发软，没有力气，脑子里天旋地转，四下叫嚷，四下无声。
“年哥你撑住，大夫快来了！”
“二哥！”
……
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一宿的心力耗费一空，换来的只有心力交瘁，一事无成。
可他死死地用身体抵着墙壁，强撑着自己突突乱跳的脑筋，用尽全身的力气，让自己靠着墙站着，没有倒下去。
他是伯父与秋月姨身边最后一根支柱了。
如果他倒下，如果他倒下……
……
不知那发冷的感觉煎熬了多久，只记得兄弟们手忙脚乱地拉着大夫过来，却不知该先去给子骏看，还是先给他看。
景年伸出胳膊，指向屋内。
他已经可以缓缓地站住了。
——他必须撑住。
湟州的风沙尚不能置他于死地，如今汴城风波涌起，他又何曾怕过？
好半晌，大夫从辛子骏屋中缓缓走出来。人已经散得差不多了，他便向着他看过去，摇了摇头。
景年便道：“如何？”
大夫叹道：“娘子不知是在哪里中了一种毒，瞧着大约有一年了，已将她身体侵蚀大半。可惜了，年方十八，又长年癔症，无人救治，若你们还肯掏钱请城里最好的大夫来，尚可再撑一段。可是……”
年轻人追问：“可是什么？”
“可是那毒早和血肉融为一体，已然引不出来了。”
景年便抿唇寻思片刻：“还能活多久？”
大夫道：“最多半年。但这毒发病速度无可预料，照这样情况下去，只怕不出四五个月，便已经丧失活动能力，形如瘫痪了。”
“好狠的毒……”景年恨恨地捏了一把拳头，心中愈沉。
“是啊，”大夫道，“话说回来，娘子是在哪里中的毒？我诊治过中毒病患百余人，从未见过这样恶的毒性。”
他只是摇了摇头。
“唉，下毒之人实在残忍，我看她脖颈正中被人割出一条伤口，这毒就从这里进入血肉，四处流动。便是想割肉祛毒，可毒灶在喉，割无可割……居心何其歹毒！”
年轻人寻思：能如此歹毒的，我只知有唐妤一人。但子骏初来汴梁，不曾与她接触，更不曾在脖颈处受伤……
慢着，脖颈里的伤口？
——当初在东昌府与子骏一同潜入火花寨时，他们曾遇到一名使用小扇的狐媚女子，此人曾偷袭二人，还用扇子在子骏脖子上横划一道，割得鲜血淋漓！
“我知道是谁了……”景年深深地吸了一口气，又干涩地开口，“只可惜，下毒之人已经死去多时，无从追究。”接着向大夫道，“大夫，子骏如何，除去你我，万不可向他人说起，切记。”
大夫赶忙点头：“老夫自然明白规矩。”便又交待了些事务，同景年一道出了后门，悄然离开。
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随后数十日，会中一切如常。
然而每当景年出现前后，聚集的刺客群里依旧会传出一些窃窃私语，窸窸窣窣，像是赶不走的老鼠一般缠绕着啮咬他。
辛子骏疯病不见好转，好在清醒时总还是听话的，发了病也不曾如昔日那般疯癫杀人。只是独狼看不住她，总被她隔三差五地偷偷溜出去，去了哪儿也不肯说，倒也能全须全尾地回来。景年无暇看顾，见也没有出什么大岔子，便无可奈何，睁一只眼闭一只眼，暂且由她去了。
倒是白一苛，那日到很晚才回来，回来了也只在景年门外站了站，第二日还是照旧去巡逻。过了一阵，又主动去与景年说话，说近日巡逻总觉得被什么人跟踪，但跟踪之人身上没有杀气，不像那活阎王。景年也觉得奇怪，虽说小白近来有点不太对劲，可总被禁卫军的人盯着，或许也能侧面印证他并不是禁卫军的人……
……
一切都在风平浪静之中暗暗酝酿。
兄弟会与禁卫军的争斗似乎暂且停休，但如今的安宁正如风雨前兆，如同汴河之下的暗流悄然无声地涌动着，等待着一石激起千层浪，将隔岸观火者悉数卷入其中，裹挟着走向下一场血雨腥风。
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待到风雨起时，无人脱身，无人可以脱身。