顺炮布局是象棋最古老的布局之一，最早在宋代的《事林广记》中已有记载。
明朝传世名谱《橘中秘》中的两卷全局谱，即重点介绍了斗炮局（主要是顺炮）的各种变化，具有快攻速决、激烈相搏的特色，着法相当精彩，开辟了一个“起炮在中宫，比诸局较雄”的时代，标志着顺炮布局体系的成型。
自顺炮诞生一直到民国时期，顺炮布局主要分为两大类：顺炮直车对横车，顺炮横车对直车。
这两类开局的差别主要在出车方式上，跳马则均以一正一边为主，包括它的孪生兄弟列手炮也是如此，以一正一边的大列手炮为主流，对攻激烈，变化丰富。
相对而言，顺炮横车对直车变化更少，先手方更容易掌握，后手方稍亏但完全可以抗衡，先手赢棋的机会不多，因此不如直车对横车受欢迎。
一直以来，顺炮布局都是以直车对横车为大主流，它的变化演进直接代表着顺炮布局的发展。
到新中国成立，百业俱兴，全国个人赛的举办，让原来囿于一地的象棋高手们有了更大的舞台，相互间切磋交流的机会大大增多，这极大的促进了包括顺炮在内所有布局的发展。
此时的顺炮仍是以直横车的阵势为主，双方前三回合各自挂炮，跳马，出车不变，第四回合红方主动出击，车二进六，急进过河车，充分发挥先手和直车的威力，吃卒压马，力求主动。
黑方则挺3卒（红左）预开马路，然后2路马连跳两步，直趋河口，展开反击。
这就是顺炮直车过河对横车‘天马行空’变例，曾在五十年代盛行一时，双方短兵相接，对攻激烈，黑方弃卒跃马争先，红方中路空虚，一车多动，占不到任何便宜。
1958年全国个人赛，杨官璘先手中炮，在黑方天马行空的反击下连败两局，直接丢掉了当年的冠军，没有完成1956-1959‘四连冠’的伟业。
面对黑方天马行空的强烈反击，红方改进战法，第四步先补中士，意在加强中路，然后再急进过河车，就可以取得稳中占先的效果，红方满意。
黑方自然又不满意了，此前黑方第四步多走车9平4，横车过宫占肋，如此红方提前补士四进五就相当于料敌机先，黑方哪有便宜可占。
东北虎王嘉良对此做出改进，将车9平4改进为车9平6，所谓‘车随士转’，不管你补哪边的士，我都是横车控制将门，后发制人，这就是大名鼎鼎的‘王氏将门车’。
红方过河车吃卒不过占点小便宜，黑方将门车才是真正的如狼似虎，扼住红帅的咽喉。
1957年全国个人赛，王嘉良即以此法后手斗顺炮战胜了湖北的小神童李义庭。
面对后手顺炮‘天马行空’、‘王氏将门车’的有力反击，先手方分析原因，认为红方主要吃亏在两点：动车太急，犯了一子多动的大忌；补士太缓，阵型上受制。
于是先手方再次改进招法，第四步先不动车，也不补士，而改走马8进9，跳左边马，这样符合开局原则，出动大子，左右均衡，可以达到稳中占优的目的，魔叔杨官璘最爱这路缓攻走法。
如此一来，后手方又不满意了，原本黑方也是照葫芦画瓢，马1进2，跳一个右边马，此时大胆改进，马2进3，跳起双正马，后面伏有弃马争先的激烈反击手段。
这两种走法相比较，红方跳左边马虽然也是均衡出子，但中路稍感薄弱，而且左马屯边定型过早，缺乏反弹力，在黑方双正马的反击面前显得稳健有余而攻击不足，实战结果黑方取得了非常满意的抗衡之势。
1962年全国个人赛上，东北棋手孟立国率先使用这种‘后手双正马’的走法，故名‘孟氏进正马’，奠定了现代斗炮局双正马的理论基础。
它山之石可以攻玉，既然黑方后手都可以毫无畏惧，主动跳起双正马，攻守两利，红方先手又有何不可呢？
于是在‘孟氏进正马’的双正马作战思想指引下，1966年全国个人赛，已经是四冠王的胡司令执先斗顺炮率先跳起双正马，结果两战两胜，为其夺下第五个全国冠军立下了汗马功劳，顺炮先手方的这一重大改进因此被命名为‘胡氏双正马’。
自此，现代斗炮局的双马格局基本抵定，无论是先手还是后手，顺炮还是列炮，最好都以双正马应敌。
在同一年的同一盘棋里，胡司令与‘胡氏双正马’相配合的走法，就是进三兵（右），这是为了解决红方跳起双正马后，黑肋道车对红七路弱马的攻击。
不解决弱马受攻的问题，无论红黑都不敢跳双正马的。
至于攻击七路弱马，为什么要挺三兵，这其实是以攻为守，以三路马跃出河口反击，迫使黑车不敢深入，以免遭受打击。
由此，先手方对付后手顺炮的攻击方案基本定型，直车双正马进三兵（右），至今仍是主流。
面对红方进三兵，黑方可不可以也按兵不动，先不进肋道车，而对挺3卒（红左）呢，这个方案看上去很有诱惑力，毕竟中炮对屏风马就是这样走法，双方一人一个兵，谁也不吃亏。
然而橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，对进兵卒在马炮争雄里可以，甚至是首选招数，在斗炮局里则不行。
顺炮局中，黑方如果对进3卒（红左），红二路右直车正好出动，车二进五，进车骑河，捉吃3卒，黑方要保卒只有飞边象，红方后续有一系列手段可以扩大先手，黑方吃亏。
屏风马里这样就不行，因为没有架中炮，黑方可以随时补中象，阵型完美无缺，红车缺乏后续手段，亦无法在骑河线立足。
黑方无法挺起3卒，红方自然不会客气，兵七进一，再把七兵（左）也挺起来，这样就红方就如愿形成了‘直车两头蛇’，黑方无法阻止。
既然挺卒没希望了，黑方改变方向，炮2平1（红左），分边炮，准备车1平2把右车（红左）通过直车的方式亮出来。
这就是‘顺炮直车两头蛇对横车平边炮’变例，兴起于上世纪七十年代中期，首次出现于1975年全运会胡司令的对局中，然后随着时间的推移，逐渐被淘汰。
因为黑方分边炮，出右直车（红左）需要两步棋，而红方出动左直车只需要车九平八一步，速度比黑方快，之后必走的招法就是炮八进四，进炮过河，左炮封车，再加上两头蛇封锁，黑方子力被全面压制，红方明显好走。
马路不活，直车不通，黑方别无他法，只有车1进1，起双横车。
事实证明这是黑方最顽强也是最有效的走法，争斗激烈，变化繁复，足以与红方两头蛇相抗衡。
‘顺炮直车两头蛇对双横车’变例最早见于1973年沪沈哈三城市象棋邀请赛中，胡司令先胜孟立国，两大顺炮名家联手，为顺炮家族又添置了一项产业，如今已经成为顺炮布局最主流的变化。
与此同时，因为顾及红方‘正马进三兵’的威力，黑方选择提前出手抢挺7卒（红右），因此形成了‘顺炮后手缓开车’的新变例，最早在六十年代即出现在全国大赛的赛场上，在东北棋手的不懈努力下，到七十年代日臻成熟，至今流行不衰。
至此，现代顺炮布局的体系基本成型，布局思想更加成熟丰富，一时间形成了百花齐放的繁荣局面。
从顺炮的发展史中可以看出，东北棋手是真爱斗顺炮，几乎一半的创新来自这里。
而胡司令一人独占另一半，堪称顺炮界的真·半壁江山。