开平城外，军队大营，金帐内，忽必烈脸沉如水，看着南边来的快马急传汇报。
南朝皇帝孟之祥在夺取洛阳、开封和商丘这三京后，即时派出大量军民进驻，加强城防，运送军资屯积城中。
这是常规动作，不足为奇，因此与明军对峙的鞑军认为大有可乘之机，遂派轻骑袭扰城池、破坏交通线，想让明军站不住脚，知难而退。
郭料两军交战，鞑军轻骑多有不敌，明军敢战，能战，且马好，马多，装备精良，居然压着鞑军来打！
是的，打到现在，由于鞑子好马多被送到北方的部队与阿里不哥交战了，因此马力逊色，被明军马匹赶上，即使大家一换一，鞑军人少，根本换不起。
那些鞑军将领也不傻的，既然硬战不行，那我就暗地里下手，专门袭扰你、打你交通线就好了。
打起来才发现，明军建立坚城堡垒，层层设防，同时实行军屯自己种地、城内还养牲畜、种菜，自给自足。
他们居然也过起了游牧生活了！
他们放牧，喝奶茶吃肉，过得比北方牧民惬意，因为他们有米面茶叶和食糖的补充，如果让他们象真正的北方牧民喝奶吃肉是做不到的，可是他们有奶茶喝，有米面打底，再吃用香料炮制过的肉类，这样的生活肯定过得去。
每次出动护粮，都是大队人马前呼后拥，遇敌必战，以一搏一，鞑子败下阵去。
这种战术，正是川军收复三关五州的做法，极力降低后勤风险，避免鞑子找到他们的漏洞，同时战斗中以命换命，敢退者斩，失地者杀，如此上下用命，鞑子不敌。
其实鞑子退却，打的就是断粮、破交的好主意，奈何明军在他们伟大皇帝的指引下，适应了与鞑子对抗的生活，反杀鞑子，让过河的鞑子有来无回。
假以时日，明军能够在新得土地上站稳脚跟，他们已达黄河边，军队向北挺进，有可能把鞑子打回老家，退到长城以北，恢复北宋前期乃至汉唐江山！
让忽必烈更为恼火的是孟之祥当皇帝后，已经在江南站稳了脚跟，他积极发展经济，致使国家富裕，民众安居乐业，据消息报来说南方数年来庄稼皆大丰收，粮食爆仓！
没错，孟之祥把升官条件改了，想升官，就看赋税、人口和官仓的指标，官老爷们只好专心搞经济，增加人口。
过程当然曲折，但大势已成，随着经济的发展，人口的增加，前朝积弊以久的“三冗”（冗官，冗兵，冗费）问题得到了缓解，社会矛盾不烈，孟之祥的日子自然好过。
他又积极建设军队，训练和武装军队，军队实力大为增强，完全不同于前朝的军队！
探子报来说如今明军皆如川军也！
想想就可怕，川军虽然厉害，不过一省军队而已，整个大明军队都是川军，那几个川军一拥而上，北虏能有几个大汗够他们打？
更可怕的是他行马政，在江汉平原、淮西养马，已有成功迹象。
南方居然能养马？
忽必烈觉得不可思议，但多个探子报告说南方马政大兴之事毋庸置疑，因为他们曾看到大量马匹席卷山岗而过，探子们采取行动，试图让南马群中爆发马瘟。
然而，多个探子被俘，损失人手不少，侥幸有探子把带有马瘟病毒的物件送进马群中，也未能让南马群中爆发马瘟。
显然，明人早有防备，且他们的养马地真的合适养马！
这样的结论让忽必烈觉得不寒而栗，他与阿里不哥的战争持续，北马数量损失不少，南马数量却是倍增，且南人的弓箭能力不在北人之下，这么一来，形势反转，想到南方骑兵追着北方骑兵来打的情形，想想就可怕！
因此，史天泽上奏说要交还私家军队给朝廷，搁以前，忽必烈二话不说，就把军队收下来，接着对史天泽大加表彰，鼓励其他汉人世侯向他看齐。
可现在，明朝发奋图强，军队厉兵秣马，意欲北伐，在此紧要关头，收回汉人世侯兵权和土地，这合适吗？
是的，收回他们兵权和土地，他们就成了没牙老虎，内患被消除了。
然而，一旦人强马壮的明军打过来时，老虎都没牙，当然不管用了，顶不住南军的进攻。
而蒙鞑人少，明军一拥而上，蒙鞑会被淹没在明军人海中！
现如今，明军的战术已经被忽必烈知晓，那就是以命换命，以一搏一，通过兑子，真的可以把蒙鞑打没。
况且，忽必烈必须保留一些蒙鞑嫡系部队，否则自己就成了孤家寡人，所以，汉人世侯充当炮灰是极有必要的。
忽必烈想啊想啊，收回有收回的好，不收回有不收回的好，他该怎么办？
思前想后，他请来姚枢，向他问计。
一向睿智的姚枢也踌躇了，他并不觉得收回汉人世侯兵权和土地与否的问题严重，收与不收的利弊不分明，即使不收回兵权与土地，然而当明军打来时，汉人世侯拿手上兵马民众与土地作筹码去投降，则害处更大。
姚枢担心的是目前形势，即北方阿里不哥并未向其哥哥臣服，此人按“幼子守灶”之制乃是心腹大患，必除不可。
然而一旦忽必烈举军北上，则明军以堂堂之势压来，遂行北伐，怎么应对？
他对忽必烈道：“明军按兵不动，就是等着陛下北狩，一旦陛下远离黄河以北地区，明军攻来，其上下一心，军队用命，黄河以北和长城以南地区必不属大朝所有！”
忽必烈点头，他很清楚这一点，只要他在，汉人世侯绝不敢轻举妄动，他们担心的是造反还没成功，蒙鞑军队已经兵临城下，给予他们致命一击，而他们的部下则缚他们而出迎降。
蒙鞑兵锋犀利深得人心，谁人不惧？
可是忽必烈率主力北上后，地区空虚，真的挡不住明军来袭。
姚枢提议道：“和谈吧！”
他建议南北议和，双方以目前占领地区为界而友好，如若明朝不允，甚至可以把所有黄河以北土地都给他们，以便忽必烈大军可以北上，专心打阿里不哥去者。
听到他的话，忽必烈苦笑不已，说道：“朕居然成了圣朝少有的和平之君。”