晋国中军元帅先轸，已经作出了决定，他只需要将这个决定影响到晋文公的决策上即可。先轸对晋文公道：“主公，形势对晋国越来越有利，很显然，现在不是我军不想与楚军交战，而是楚军不敢与我军交战。
按楚军主帅成得臣的脾气，他那么好战的一个主，此时一直忍着，估计是内部思想不统一。主公，这是一个机会啊，如果我们能够想办法让秦、齐两国直接出兵相助我军，那立威成霸一战，就在此时！”
晋文公还是有些犹豫，毕竟，虽然秦国和齐国都是晋国盟国，要让秦、齐两国直接出兵帮助晋国没问题，但要让他们直接与楚国开战，则需要帮他们找到足够的理由。
先轸道：“臣已有对策。一切的根源在于宋国，我们伐曹伐卫，目的也是为了救宋，但现在看来，并没有成功。既然咱晋国的方法不灵，那就让宋国去向秦国和齐国求援，如果宋国能够给出大笔贿赂给两国，相信两国一定会去楚国替宋国说话。
但可以肯定的是，楚国付出了那么大的代价，甚至连曹国、卫国都不管了，也要打下宋国，说明楚国人肯定不是同意放过宋国的。得到了贿赂的秦、齐两国便会因此而迁怒于楚国，到时便一定会站在我们一边。”
但宋国拿什么去贿赂秦、齐两国呢？先轸继续道：“我们不是灭了曹国占了卫国吗？很简单，我们将两国的土地分割一部分给宋国，宋国得到了土地也就不吃亏了，他们便会拿出大笔贿赂给秦、齐两国了。”
但如果楚国直接与晋国和谈，提出相关从宋国撤军的和解条件呢？先轸坏笑一声道：“只要楚国得罪了秦、齐两大国，那我们就无论如何也要抓住机会，与楚军一战！大丈夫扬名立万，晋国称霸中原，就在此一战！”
一切按先轸计策在行事，一切都很顺利。应该说，一切正按先轸所设想的有序推进：首先是割让曹国、卫国部分土地给宋国。宋国很高兴，爽快地拿出一大笔钱贿赂秦、齐两国。
然后是秦、齐两国得到一大笔贿赂都很高兴，爽快地答应愿作中间调停人，赴楚军军营作说客，希望楚军统帅成得臣从宋国撤军。
接下来皮球便到了楚军统帅成得臣身上，成得臣也感到了很大的压力，现在是晋、秦、齐等国都在帮助宋国，而自己又迟迟未攻下宋国都城。如果不答应的话，那极有可能与晋军直接交战，而与晋军交战则是违反了楚王的命令。
成得臣终于下定决心从宋国撤军，他对晋国提出了撤军的条件：晋国必须从卫国撤军，并让曹国复国！
先轸很爽快地答应了，但他从中做了手脚。
先轸让晋文公把曹共公、卫国暂行国君职务的公子叔武分别叫来，对他们道：“看在大家都是姬姓诸侯的份上，寡人不想把事做绝，就让曹国复国吧，晋军马上从曹、卫两国撤军。但有一个前提条件，你们两国都要发出声明，与楚国断绝关系，宣誓今后与晋国交好。”
两国此时在晋国大兵的威胁下，哪敢不同意？再说，楚国也确实太不是东西了，眼睁睁看着自己被晋国人暴揍，居然不发一兵前来救援。
于是，令楚军统帅成得臣火冒三丈的一份国际声明来了：曹、卫两国与晋国结盟，与楚国终止盟约关系。
这样一来，成得臣提出的要求就完成毫无意义了：为了你曹卫两国，咱楚军这才极不甘心地从宋国撤退。现在倒好，你们倒向了晋国，这纯粹就是在开国际玩笑！
成得臣火大了，晋国人太欺负人了！于是，成得臣请示了楚成王，要求楚成王允许楚军与晋军交战。
楚成王也很火大，他的火大既有成得臣把事情搞成这样的因素，说过不要与晋军交战，结果还是不得不战。又有对晋国的愤怒因素，你晋国人也着实可恨，怎么可以这样做？
他知道，此时如果强令成得臣率楚军撤退，那等于是楚国辛劳一场，结果宋国没打下来，反而是丢掉了曹国、卫国两个盟国。这两个盟国一丢，那楚国好不容易在中原收服的其他列国诸侯岂不是对楚国深深失望？那以后楚国还想要在江湖上混么？
最终，楚成王在成得臣的再三请求下，派出部分援军供成得臣调遣。这个时候的楚成王，虽然极不情愿与晋国一战，但他相信成得臣，相信他一定会战胜晋国！
成得臣率军撤离了宋国，朝着卫国进发，那里，正是晋军驻扎的地方。
鲁僖公胆战心惊地看着这一切，他知道，一场更大的战役马上就要打响。他很庆幸，正是因为自己杀了公子买这一英明之举，使鲁国既不得罪楚国，也不得罪晋国。
那你们就打吧，反正寡人就一个态度，到时谁胜利了，第一时间向谁表达鲁国的忠心！
晋国统帅先轸则冷冷看着这个国际局势，他知道，一场决定晋国命运、决定自己是否成就真正的名将、决定晋国是否从此崛起称霸中原的大战，即将打响！这是两个大国之间第一次真正的正面交锋，是两员名将的角逐，该把战场选择在哪里呢？
最佳的决战地点已经在先轸心中，那便是城濮。本来，他完全可以直接在那里将军队部署好，但他认为这太浪费了，所有有利于晋军胜利的资源，必须用足。
先轸已经用了一个重要资源，那便是外交资源，他成功地调动了秦国、齐国两大国。因为这两大国听说晋国已经答应了楚国的条件，但楚国却出而反尔，居然还要攻打晋军。
这说明自己拿了人家宋国的好处费却没办好事，而事情就坏在楚军统帅成得臣身上。既然那么不给面子，那就帮晋国人与楚国干一架吧。
城濮大战之外交战，晋国取得了绝对的胜利！而在此之前，先轸已经赢得了这场战争的另一个胜利，那便是心理战！